第041章 皇帝教誨

“這個時候周姨娘倒是想起名聲，想起季家的兒女們了？”

葉綰姝掃了眼她身後的幾位姨娘和庶妹們，有那日見過的季寧萱，還有她生母鄭姨娘。

當年同是和周茹一道進的季家，她卻是有了天差地別的變化，整個人看上去蒼老了許多，鬢邊已染上白髮。

她身旁還站著位模樣嬌俏的婦人，雙手緊摟著兩個半大的小丫頭，想來便是孫姨娘了。

季寧萱也快到了議親的年歲，鄭姨娘委曲求全了這麼多年，自不想因為大姑娘和二姑娘的事影響自己女兒。

向來見風倒的她，連忙開了口：“大姑娘，周姨娘說的也對，大家一榮俱榮一損俱損，有什麼話咱們好好說，何必傷了和氣。”

“好一個一榮俱榮一損俱損。”

葉綰姝冷嗤一聲：“我倒想問問鄭姨娘、孫姨娘，你們與周姨娘同在一個屋簷下，她可曾想過與你們一榮俱榮？”

“以往她不過仗著父親的偏愛，便能將你們壓得死死的，若真等到她的女兒成為祁王妃，你們的下場只會比秦姨娘母女更慘烈。”

也是一語驚醒夢中人，孫姨娘、鄭姨娘面面相覷一眼，眼裡流露出的神色皆是一言難盡。

這麼多年，孫姨娘、鄭姨娘在府上過的什麼日子，別人不清楚，她們自己心裡跟塊明鏡似的。

大姑娘的話倒是說進了她們心坎裡去，一時間都默默低下頭去，誰也沒再接話。

周茹察覺到身旁的異樣，忙不迭斥責起來：“大姑娘，你若是嫉恨我，大可衝著我來，何必牽扯你妹妹們。”

惡狠狠的瞥了眼秦楚霖，她聲音瞬時冷了幾分：“大姑娘不就是覺得六丫頭的死有蹊蹺，你大可去查，我絕不攔著。”

葉綰姝自沒有蠢到這種地步，父親這些年對她偏聽偏信，自己也並非在季家長大，貿然盤查此事，滿院的人怕是咬死也不會吐露半個字。

但她卻知一點，世間人心最是難測，今日只要讓周茹母女徹底失勢，整個季家有的是人想要落井下石。

到時候，抖露出她這些年所做的惡事不過是輕而易舉的。

“秦姨娘、寧悅的英靈尚在這院裡看著，寧悅的死究竟有沒有蹊蹺自會水落石出。”

葉綰姝似笑非笑的睨了眼周茹：“這事不急。”

秦姨娘的屍體就在一旁擺放著，再看向葉綰姝那幽深的目光，周茹和劉媽媽都感覺到周圍一陣陰森森的冷意。

看出這小賤人挑唆幾位姨娘是想阻止溪兒的好事，周茹強作鎮定的冷哼了聲：“大姑娘這人還真是有趣，你不肯嫁入祁王府，如今又要阻攔你妹妹嫁過去，是何道理？”

話落，便得意的看向身邊兩位姨娘：“你們方才也瞧見了，老爺著急忙慌的入宮去了，就是為了趕著在祁王入府前求得陛下的賜婚，還不隨我出去恭候祁王。”

鄭姨娘、孫姨娘自不敢反駁，都跟著一道出了芙蓉堂。

待得院子重新清淨下來，葉綰姝先是撫了撫秦楚霖頭頂，柔聲安慰道：“別怕，有我在，沒人敢為難你。”

秦楚霖乖乖的點了點頭，凝視著草蓆裹身的姑母，瞳孔中盡是淒涼之色。

“採菊、秋梨，你們去置辦一口棺材，多給些銀錢請棺材鋪的夥計進來幫著秦姨娘入殮。”

葉綰姝拿出一錠銀子交給了兩個丫頭，等到她們走後，葉綰姝才拉著秦楚霖到院子裡坐了下來，靜候著祁王入府。

自己那便宜爹是個什麼性子，她再清楚不過，急著入宮自不會是為著賜婚一事。

她今日倒想看看，那對母女如何唱完這出戏。

季淵著急忙慌的入了宮，就直奔養心殿而去。

皇帝正端坐在龍案前，拿著一卷策論愛不釋手的品讀，忽見宮人引著季淵走了進來。

季淵正要屈膝跪拜，皇帝高興得連忙起了身。

“免禮免禮，快快平身。”

皇帝拿著手中策論，頗有興致的走向季淵，大聲道：“季卿，你來得正好，明日便是金榜題名之日，前兩日殿試結束，朕單獨約見了春闈的狀元郎，這小子還真是沒讓朕失望。”

將策論塞入季淵手中，皇帝滿腔愛惜之心全然寫在了臉上：“快看看紀昀澤殿試的策論，此子滿腹經綸，對治理朝政也頗有見論，朕準備冊封他為六品翰林院修撰。”

雖早已見識過此子才學，可聽到皇帝直接冊封紀昀澤為六品修撰，季淵還是有些訝異。

只不過他此時的心情猶如熱鍋上的螞蟻，哪有心思品讀殿試策論，再看也不過是多一層青睞。

大致瞟了眼，季淵便敷衍著誇讚了句：“陛下的眼光自不會差，此子必堪大任。”

皇帝思忖著點了點頭，急著詢問：“早前朕與你說的親事，你考慮得如何了？”

季淵本就沒打算將這門親事許給次女，如今那死丫頭和祁王生出苟且之事，季淵自不敢再應承。

誠惶誠恐的跪下身來，季淵如實道：“臣恐怕要辜負陛下的厚愛了。”

皇帝濃眉一蹙，端視著他陷入沉默。

他與祁王結交一事，皇帝早有耳聞，狐疑著又問：“季卿莫不是為令愛相中了祁王？”

“若無陛下旨意，臣絕不敢與祁王有任何私交。”

季淵一副推心置腹的語氣，叫皇帝頓時打消了顧慮。

他若想和祁王府聯姻自然是要稟過自己的，既沒有這事又不肯應承親事，想來是有苦衷。

心知這老傢伙很疼愛那庶女，皇帝只得轉了矛頭：“朕記得潼陽郡主已經退婚了，你既不願嫁二丫頭，便將潼陽郡主許配給狀元郎吧。”

若是早些日子，季淵自然是要欣喜的應承下來，可想著綰綰如今對自己那態度，他心裡忐忑得很，哪敢再做主她的親事。

“陛下抬舉臣和小女，臣感激涕零，可綰綰那丫頭，臣”

話到此處，他有些難以啟齒，沒好再說下去。

見此情景，皇帝卻捧腹大笑了起來：“看樣子，你這老東西是被府上的丫頭們拿捏住了。”

半點未生氣，皇帝親自將人攙扶起來，嘆道：“也罷也罷，朕瞧著紀昀澤那小子對賜婚一事也很不樂意，朕就不難為你們了，說吧，這麼著急入宮為了何事？”

季淵暗暗鬆了口氣，卻也不敢直接過問御林軍的事。

“臣聽聞永寧王已經離開臨安，他這一走，陛下在軍中”

他話才出口，皇帝就已經聞出了味。

“你這老匹夫，何必拐彎抹角。”，皇帝淺笑道：“你呀是想問御林軍的事吧？”

一眼就被看穿了心思，季淵露出一臉難為情：“真是什麼也瞞不過陛下的火眼金睛。”

“你無需逢迎朕。”

皇帝緩緩走回龍案前：“咱們在朝是君臣，私下裡朕敬你為師，雖說你這老傢伙在處理家事上的確讓人詬病，但朕只記你的輔佐之恩，祁王府的事你能來詢問朕，說明你未忘君恩。”

屏退所有宮人，皇帝輕咳著緩緩坐了下來。

老練的眸子望向季淵，他沉聲說道：“朕也不瞞你，祁王此人不可託付，他這些年借統領御林軍謀取不少私利，就連太后也有意查辦祁王，但朕不得不保他。”

季淵深知皇帝此舉用意：“陛下是擔心琰王一家獨大，徹底隨了太后的意？”

皇帝點頭：“所以朕只秘密處置了御林軍統領，交由顧家二郎接管，如此也算是堵住了太后的口。”

“陛下當機立斷，保下祁王這顆棋子，立儲一事就仍有轉圜的餘地，老臣佩服。”

徹底明白皇帝的心思後，季淵對自己那嫡長女莫名又多了幾分愛惜之意。

得虧她今日回來得及時，否則稀裡糊塗的與祁王結親後，不僅得罪了太后，還得被皇帝猜忌。

“退下吧，季卿是個聰明人，既知曉了朕的心意，往後該如何行事定是曉得分寸的。”

皇帝閉了閉眼，在季淵拱手作別後，忽然又補了句：“你的家事朕本不該多問，可我大鄴朝歷來以嫡為尊，季卿莫要再因此事惹出非議。”

“臣謹遵陛下教誨。”

季淵又深深的作了一禮，這才轉身離去。