第1章 宮奴孟曉棠

金烏西墜，紫禁城的藏書閣今日卻比往常要熱鬧許多，宮人們忙前忙後，將宮燈點亮。

皇上破天荒地來了藏書閣，日間來的，一直未出半步，晚膳也是叫人送過來。

藏書閣這種地方，不消說皇上了，一般人亦不會踏足，到紫禁城當差若是被內務府調派到此地，多半都是無依無靠的可憐孩子。

俸銀拿的少，十天半月見不著旁人，吃穿用度都是最下等的。

孟曉棠初初進宮，將私藏的首飾悄悄賄賂了內務府總管，這才換到了藏書閣這麼個還算能待的地方。

她不是宮女，而是宮奴。

能挑選進宮做宮女的至少是民籍出身，再不濟也是奴籍，而孟曉棠比奴籍更要低一等，賤籍。

多是犯了大罪的官員及其親眷才會被貶為賤籍。

前兩年孟曉棠還是官家小姐，她的父親本是明月洲刺史，後來兄長帶兵出征，一去不回，被誣為叛逃，整個孟氏都受到了牽連，砍頭的砍頭，流放的流放。

彼時她還未及及笄之年，便被貶為賤籍，進宮為奴。

一介嬌弱官家女子突遭此變故，孟曉棠哭過怨過，但一進宮她就不再自怨自艾了。

進宮意味著還有指望，這裡是王朝的中心，離天子最近的地方，她要見到皇上，為孟氏全族昭雪！

進宮最開始倒是一片熱血沸騰，日子久了，心性似乎也淡了下去，除了藏書閣中零星的老宮人，她目之能及的活物就是院子上空的飛鳥了，和地上的螞蟻了。

偶爾可以聽見羽林軍從宮門前經過的聲音，可即便這種時候，嬤嬤們也不會讓她去看，自個兒倒是倚在門前，倒也自由。

羽林軍都是前朝文武大臣親眷子弟，什麼天姿國色小家碧玉沒見過，常常目不斜視地就走了過去，一個眼神也不給。

孟曉棠很好看，她知道自己好看，藏書閣的榮嬤嬤也知道她好看，恨不得讓她往臉上抹鍋底灰。

今日皇上過來，嬤嬤們手都抖了，前後換了兩撥人進去伺候茶水，一刻不到就被趕出來了，說是手腳太笨，又說眼神渾濁，不妥不妥都不妥。

皇上身邊的梅公公怒道:“偌大的藏書閣就沒個能伺候的嗎？腦袋不想要了？”

藏書閣的總理太監黃建仁諾諾道:“有有有，但年紀太小，沒見過世面，怕唐突了。”

“甭管！別是老媽子就成！快叫過來伺候著！”

黃建仁跑去到後院時，孟曉棠正打水洗衣，洗的都是嬤嬤們的被褥。

這冰天雪地的，她穿了一身打了補子的破襖，雙手凍得通紅，鼻尖和臉頰也紅通通。

一見黃建仁，放下手中的木桶，規矩地衝他福了福身子:“小奴見過黃公公！”

黃建仁是這藏書閣裡為數不多的善人，只不過他年紀大了，許多事看在眼裡，有心無力，只能口頭上乾巴巴訓幾句。

“別洗了，跟本公公過來。”

黃建仁見她一身破衣服，頭髮也是亂的，忙領著她去廂房，讓榮嬤嬤找一套還算合體的宮女服給她換上，又簡單梳洗了一番。

站在她身後的榮嬤嬤翻了個白眼:“還抹香膏呢？騷氣！”

孟曉棠笑了笑，把盒子給蓋上，轉身放到榮嬤嬤手中:“院裡有棵石榴樹，花開時節掉了不少，小奴看著可惜，撿來過了水製成石榴花香膏，嬤嬤不嫌棄就留著自己用吧！”

榮嬤嬤聞見她身上清甜的香氣，轉了轉眼珠。

笑著接過:“孩子長大了，懂得孝敬嬤嬤了，好好好，等過些日子嬤嬤給你找個細皮嫩肉會來事的小太監，湊個對食！往後啊咱這宮裡就沒人敢欺負你了！”

湊對食是紫禁城中年長的太監宮女搭夥過日子，無兒無女，出不了宮，能做個伴兒也算是盼頭。

可她才滿及笄之年，遠遠不到與太監對食的年紀，榮嬤嬤這話即是明明白白地告訴她，在藏書閣裡就不要心存指望。

活著就只是活著，而已。

能早早找一個人太監對食，對她這個賤籍宮奴來說已是天大的福報。

孟曉棠心中苦澀，望向榮嬤嬤時，卻仍舊笑吟吟的，看不出一絲苦楚與難過。

“孟曉棠你快些，可不能讓皇上等著啊！”

屋外黃公公連聲喚著，孟曉棠哎了一聲，轉身出門，一路上黃公公千萬般交代，茶水要不熱不涼，得用指腹自己試過，動作要輕，不能擾了皇上看書的興致。

………

孟曉棠一邊聽一邊點頭，說話間就到了正殿外，一位滿臉福相的公公立在殿外，瞅見黃公公正要催促，便瞧見了他身後低眉順眼的小宮女。

一身清淡簡樸，脂粉未施，卻如那三月枝頭的青梅花蕊，叫人不由在她身上流連片刻。

“小奴孟曉棠，見過梅公公。”

直到孟曉棠給他行了禮，梅公公才回過神來，忙指了指裡頭，小聲道:“黃公公都給你說了，裡面的人可是天子，得把自己腦袋揣在手裡那般伺候，懂了麼？”

孟曉棠捏了捏拳頭不由發抖，她想起被砍頭的孟氏親族，其中就有自己的父母。

梅公公只當她頭一遭伺候皇上，心裡害怕，直起身子，又安慰道:“害怕就對了，害怕才能小心翼翼，進去吧！”

孟曉棠點點頭，渾身有些僵硬地推門而入，一進去，殿內就暖了，不似往常的悽風苦雨。

裡面放了炭盆，這些火炭都是內務府親自送來的，不冒煙不嗆人，殿內還蕩著些微的香氣。

藏書閣卷帙浩繁，殿內比一般宮宇寬廣許多，書架重重疊疊，其中燈火明明滅滅。

孟曉棠小心緩步，抬起眼簾偷偷看向屏風後的——皇上。

他斜躺在榻上，百無聊賴地翻著書頁，看得出來年紀很輕，骨骼修長，手指尤其好看。

孟曉棠不敢再看，垂首立在旁側，眼觀鼻鼻觀心，只等皇上吩咐。

皇上似乎也沒看她一眼，偶爾傳來翻書的動靜，也沒叫她添茶水。

………