阮咸，字仲容，在音律方面有著極高的天賦，對音律的理解精妙絕倫，尤其擅長彈奏琵琶。他在為人處世方面，不喜歡結交世俗之人，平日裡只與自已的親朋好友一起吟詩唱歌、盡情暢飲。那時，阮咸和叔叔阮籍居住在道路的南邊，而同族的其他阮氏族人則住在道路的北邊。北邊的阮氏族人大多家境富裕，而南邊的阮咸和阮籍則相對貧寒。
每年的七月七日，按照當地的習俗，人們都要晾曬衣物。到了這一天，北邊的阮氏族人紛紛將家中的衣物拿出來晾曬，那五顏六色的錦繡衣物在陽光下閃爍，十分耀眼。而阮咸卻與眾不同，他用竹竿掛著一條粗布做成的犢鼻褌晾曬在庭院中。有人看到後覺得奇怪，便問他為何這樣做，阮咸回答道：“我也未能免俗，姑且這樣做罷了。”周圍的人聽了，都紛紛譏笑他。後來，阮咸被調出京城補任始平太守，他的行為依然豪放不羈，不受世俗的約束。
阮修，字宣子，他善於清談，性格簡約放任，不喜歡經營人際關係，也不喜歡和世俗之人打交道。一旦遇到這類人，他便會毫不猶豫地離開。阮修平日裡常常獨自步行，他把一百枚銅錢掛在柺杖的一端，走到酒店後，就自顧自地飲酒，喝得十分暢快。即使路過富貴人家，他也不屑一顧。阮修家中極為貧困，連一石糧食的儲備都沒有，但他卻能安貧樂道，泰然處之。他與兄弟們一同居住，享受著山林田野的樂趣。
阮修貧困了四十多年，一直沒有成家。王敦等名士見他如此，便湊錢為他操辦婚事，當時有許多仰慕他的人想要出錢參與，卻都未能如願。後來王敦擔任鴻臚卿，他對阮修說：“你常常沒有食物充飢，鴻臚承差這個職位有俸祿，你願意去做嗎？”阮修想了想，說：“也可以。”於是便去做了鴻臚承差。
胡母輔之，字彥國，是泰山人。他年少時就聲名遠揚，而且有識別人才的眼光。他生性喜愛飲酒，為人放任不羈，不拘小節。胡母輔之與王澄、王敦、庾愷都深受太尉王衍的器重，他們被稱為“四友”。王澄曾經在給別人的信中寫道：“彥國說出的美好言論，就像鋸木屑一樣，連綿不絕，他確實稱得上是後輩中的領袖人物。”由於家境貧寒，胡母輔之請求去做繁昌令，後來又擔任了樂安太守。
謝鯤，字幼輿，是陳國陽夏人，憑藉精通儒家學說而聞名。謝鯤年少時就很有名氣，他為人通達簡約，有很高的見識。他不注重外在的威儀，喜好研究老子和莊子的學說，能唱歌，還擅長鼓瑟。後來，東海王司馬越聽聞了他的名聲，舉薦他為掾屬。謝鯤鄰居家有個姓高的女子，容貌美麗，謝鯤曾去挑逗她，結果女子拿起梭子投擲過來，折斷了他的兩顆牙齒。所以當時的人編了一句話來調侃他：“任性放達沒有止境，幼輿因此折斷牙齒。”謝鯤聽到這句話後，傲然長嘯道：“這也不妨礙我嘯歌作樂。”後來他擔任了長史一職。
畢卓，字枚世，是新蔡漁陽人。他年少時就追求放達的生活方式。太興年間，他請求擔任吏部的官職，卻常常因為飲酒而耽誤了本職工作。他隔壁的郎官釀的酒熟了，畢卓趁著醉酒，在夜裡跑到酒甕旁邊偷酒喝，結果被掌管酒的人抓住了。等到天亮一看，發現偷酒的人竟然是畢吏部，於是趕緊解開了他身上的繩索。畢卓隨後邀請酒的主人在酒甕旁邊設宴，償還了酒錢後，喝得酩酊大醉才離去。他曾經對人說：“要是能有一艘裝滿幾百斛酒的船，一年四季美味的食物都放在床頭，右手拿著酒杯，左手拿著蟹螯，一輩子都在船上飲酒作樂，這樣的人生就足夠了。”因為他如此好酒，常常被人譏笑。樂廣聽到後笑著說：“名教之中自然有快樂的地方，何必非要這樣呢。”
當時，何晏等人推崇老子和莊子的學說，他們提出的理論認為天地萬物都以無為為根本。所謂“無”，是開啟萬物、成就事務的根源，無論在何處都存在。陰陽依賴它而化生，賢能的人依靠它來成就品德，所以“無”的作用，在任何時候都是寶貴的。因此，王衍這類人都十分喜愛和推崇這種學說，由此朝中計程車大夫們都以浮誇荒誕為美，荒廢了自已的本職工作。
裴頠，字逸民，他寬宏儒雅，有深遠的見識，博學多才，對古代的典籍有深入的研究，從小就聲名遠揚。御史中丞周弼見到他後，不禁感嘆道：“裴頠就像一個武器庫，各種兵器縱橫交錯，他是當今的傑出人才啊。”裴頠多次升遷，最後擔任了侍中一職。樂廣曾經與裴頠談論清談之學，試圖用道理說服他。然而裴頠言辭豐富，論述廣博，樂廣聽後只是微笑著不說話，他認為裴頠是言談方面的佼佼者。
當時的社會風氣崇尚放蕩不羈，不尊崇儒家學說，追求虛浮而不重視禮法。許多官員只是空佔職位，貪圖恩寵，在任上卻不做事。王衍這類人的聲譽過於高漲，他們不崇尚實學，其他人也紛紛效仿，導致社會風氣逐漸衰敗。因此，裴頠撰寫了《崇有論》來闡述這種弊端，眾人都認為他說得有道理，但即便如此，也無法挽救當時的社會風氣。《崇有論》中說：
利慾可以適當減少，但不能完全杜絕；事務可以有所節制，但不能完全摒棄。那些談論玄學的人，深刻地列舉了有形事物的弊端，極力稱讚空無的美好，於是輕視治理世事的事務，貶低功利的作用，推崇虛無縹緲的學業，輕視注重實際的賢才。人們追求的是名利，而名利也隨之而來。於是，他們用虛無的言辭來立言，稱之為玄妙；當官卻不專注於自已的職責，稱之為高雅深遠；修身卻捨棄廉潔的操守，稱之為曠達。因此，違背吉凶的禮儀，忽視儀容舉止的規範，褻瀆長幼的秩序，混淆貴賤的等級，各種不良現象層出不窮。
萬物的產生，是以“有”來區分的。所以，心雖然不是具體的事務，但處理事務必定源於心，不能說心是不存在的；工匠雖然不是器物，但製作器物必須依靠工匠，不能說工匠是不存在的。由此可見，幫助“有”的都是“有”，虛無對於已經存在的眾生又有什麼益處呢？
