沈星瑤站在硃紅色的大門前,雕花的門環在她手中冰涼一片。
成為家族英雄的喜悅尚未散去,新的挑戰卻已悄然逼近。
她知道,僅僅解除家族詛咒是不夠的,她“惡毒反派”的名聲早已深入人心。
想要真正自救,必須扭轉世人對她的看法。
深吸一口氣,她望向熙熙攘攘的街道,目光堅定。
街道上人來人往,叫賣聲、歡笑聲此起彼伏,熱鬧非凡。
可當沈星瑤的身影出現在眾人視野中時,這些聲音彷彿被一隻無形的手扼住,逐漸低了下去。
竊竊私語聲隨之而起,像潮水般湧向她,裹挾著探究、懷疑,還有深深的厭惡。
沈星瑤挺直脊背,迎著這些複雜的目光,一步步走入人群。
她來到城中最貧困的角落,那裡聚集著衣衫襤褸的乞丐。
空氣中瀰漫著令人作嘔的酸腐氣味,蒼蠅嗡嗡作響,盤旋在汙穢不堪的地面上。
沈星瑤強忍著不適,將手中的食物和錢財分發給乞丐們。
“謝謝小姐,謝謝小姐!”乞丐們紛紛跪地叩謝,感激之情溢於言表。
這時,一個身材魁梧,滿臉橫肉的乞丐擠到沈星瑤面前,正是李乞丐頭。
“小姐真是菩薩心腸啊!”他搓著手,諂媚地笑著,“可是這點東西,對我們這些可憐人來說,實在是杯水車薪啊……”
李乞丐頭話音剛落,周圍的乞丐便紛紛圍了上來,一雙雙渴望的眼睛緊緊盯著沈星瑤手中的錢袋。
沈星瑤被圍在中間,進退兩難。
她心中警鈴大作,一股不祥的預感油然而生。
“你們這是做什麼?”沈星瑤努力保持鎮定,聲音卻微微顫抖。
李乞丐頭往前一步,貪婪的目光在她身上游走。
“小姐,我們知道您心地善良,一定不會不管我們的死活……”他陰惻惻地笑著,伸出髒兮兮的手,“只要您再給我們一些……”
“再給一些?”
沈星瑤眉頭微皺,她冷笑一聲,緊握手中小巧的錢袋,迎著李乞丐頭的目光:“我今天帶的錢就這麼多,如果你們覺得不夠,那就自已想辦法去吧。”
李乞丐頭的臉色一變,眼中的貪婪瞬間化為陰狠。
“小姐,您這是在作弄我們嗎?”他壓低聲音,威脅之意不言自明。
周圍的乞丐們也露出了不滿的神色,開始低聲議論。
沈星瑤不為所動,反而挑眉冷笑:“作弄?我很認真地在幫助你們。但你們想從我這裡榨取更多,那就不行。”她目光一掃,突然高聲說道:“大家靜一靜,我有話說。”
乞丐們被迫安靜下來,紛紛看向她。
沈星瑤深吸一口氣,堅定地說道:“我知道你們生活不易,但你們也應該明白,世界上沒有白來的錢。李乞丐頭,你一直扮演成保護大家的樣子,實際上卻是在榨取你們的血汗錢。今天,我不會再讓你們受他的擺佈。”
李乞丐頭面色鐵青,想說什麼卻說不出口。
周圍的乞丐們也漸漸醒悟,紛紛議論起來,有人甚至指著他大罵:“你這無恥之徒!”李乞丐頭意識到局勢不妙,轉身灰溜溜地逃走了。
沈星瑤看著他的背影,心中充滿了成就感,但她知道這遠不是結束。
接下來,她前往了城中的慈善堂。
剛一進門,慈善堂的管事便滿臉堆笑地迎了上來。
“沈小姐,您可真是貴人啊,快請進!”管事熱情地招呼道,眼中卻閃過一絲不易察覺的貪婪。
慈善堂內,雕樑畫棟,富麗堂皇,與外面的貧困形成鮮明對比。
管事帶領沈星瑤走進一間佈置考究的房間,笑眯眯地說道:“沈小姐,您的善款我們會妥善管理,確保每一分錢都能用到實處。”
沈星瑤微微一笑,心中卻暗自警惕。
她環顧四周,牆上的字畫、桌上的擺設,每一處都透著富貴,這與她見過的其他慈善機構大相徑庭。
她突然想起管事剛才的話,心中一動:“那管理費是多少呢?”
管事的笑容僵了一下,隨即恢復如常:“哦,這個嘛,您也知道,管理費是必要的開支。我們收取的管理費是善款總額的三成,這樣可以確保慈善堂的正常運營。”
沈星瑤心中一凜,三成的管理費實在太高了。
她表面上保持鎮定,心中卻已經打定了主意。
她微微一笑,抬頭看向管事:“三成確實不低”她轉身看向門外,正欲離去,“不過,我有一個小小的請求。”
“請說,沈小姐。”管事趕忙應道。
“我想親自看看慈善堂的賬目,這樣我可以更放心。”沈星瑤緩緩說道,話音未落,轉身走向門外,留下管事一臉愕然。
沈星瑤離開慈善堂後,並未直接放棄。
她暗中派人調查慈善堂的賬目,很快便發現其中的貓膩:善款被層層截留,真正用於救濟的不足一成,餘下的都被管事等人中飽私囊。
怒火在她胸中燃燒,她決定給這些人一個教訓。
第二天,她再次來到慈善堂,這一次,她帶上了證據。
她將一摞賬本扔在桌上,冷笑道:“這些就是你們所謂的‘妥善管理’?每一筆善款的去向,我查得一清二楚。”管事的臉色瞬間慘白,額頭滲出冷汗。
周圍的僕役和賬房先生也紛紛低下頭,不敢直視沈星瑤凌厲的目光。
她不給這些人狡辯的機會,徑直揭開了他們的虛偽面紗,一字一句如重錘般敲擊在他們的心上。
最終,在沈星瑤的逼問下,慈善堂的管事不得不承認自已的罪行,他們驚恐萬分,面如土色,癱坐在地上。
看著眼前一眾醜陋的嘴臉,沈星瑤感到一陣厭惡。
她瀟灑地拂袖而去,留下身後一片狼藉。
走出慈善堂的大門,陽光傾灑在她的臉上,她揚起嘴角,臉上洋溢著勝利的笑容,內心充滿自豪。
她知道,這僅僅是開始,她的洗白之路還很長,但她已經邁出了堅實的一步。
接下來,沈星瑤又來到了城中的書院,她打算資助那些家境貧寒、卻有上進心的學子。
可當她說明來意後,書院的院長張老夫子卻冷著臉,眼神裡充滿了懷疑與戒備。
他捋著鬍鬚,語氣不善地說道:“沈小姐,你的名聲在外,我們書院乃是清淨之地,恐怕不歡迎你這樣的人。”
書院內,朗朗的讀書聲戛然而止,所有人的目光都聚集在沈星瑤身上,帶著探究、鄙夷,還有深深的不信任。
沈星瑤感受到一股無形的壓力,彷彿被孤立在世界的中心,她有些無奈,卻並未退縮。
張老夫子繼續冷嘲熱諷,“你今日捐資助學,誰知道是真心還是假意?莫不是想借此沽名釣譽吧?”他的聲音不大,卻足以讓在場的所有人聽得清清楚楚。
書院內的學子也開始竊竊私語,指指點點,讓沈星瑤感到有些孤立無援。
她深吸一口氣,平復心中的不適,面對張老夫子的刁難,她不慌不忙地說道:“老夫子,我雖出身不好,卻也讀過書,深知知識的重要性。我今日前來,只是想盡自已的一份綿薄之力,讓更多有志之士能夠有機會學習。”
張老夫子冷笑一聲,從書桌上拿起一本古籍,指著其中一段文字問道:“既然你說自已讀過書,那老朽就考考你,這段話出自何處,又作何解?”
沈星瑤掃了一眼,她娓娓道來,不但準確說出了典籍出處,還將其中深奧的哲理講解得通俗易懂。
她引經據典,旁徵博引,讓在場的學生和老夫子都聽得入了迷。
張老夫子臉色變了又變,書院內竊竊私語的聲音漸漸消失了,取而代之的是一片靜默,所有人都被沈星瑤淵博的學識所折服。
沈星瑤微微一笑,心中充滿了喜悅,她知道自已今天的努力沒有白費。
然而,就在此時,一個尖銳的聲音在書院外響起——“你們可要小心沈星瑤那個毒婦!她今日來書院,定是別有所圖!”王媒婆那張誇張的臉出現在書院門口,她叉著腰,大聲叫嚷著,將沈星瑤剛剛建立起來的好感又毀於一旦……