包文正成功在繡樓勸退了龐丞相的兵馬後,走進內室,向王員外問道:“員外,那個呼守勇到底是怎麼回事?”王員外回答道:“剛才那個裝扮成大腳女子的就是呼守勇。”包公聽後哈哈大笑,說道:“怪不得老龐說要剝他的衣服,我還以為老龐欺人太甚,才和他據理力爭,沒想到真有這回事。幸好老龐後來軟了下來,不然我還真要吃他的虧了。”王員外也說道:“那老龐說要剝衣服的時候,可把我嚇得魂飛魄散,多虧我抬出了你的大名。而你又恰好來了,真是太巧了!”王員外接著吩咐道:“院子,你去把呼公子請來。”
呼守勇來到後,王員外讓他向包公拜謝救命之恩,說道:“這就是救你性命的龍圖大人。”呼守勇向包公拜謝後,忍不住掉下淚來。包公看到呼守勇落淚,便說道:“賢侄,你把家中受害的詳細經過給我仔細說一說。”呼守勇便開始講述:“恩人請聽我稟明,我父親奉命巡城時,忽然看到一隊鑾輿儀仗浩浩蕩蕩地過來。我父親以為是正宮娘娘經過,沒想到竟然是龐貴妃僭越使用了正宮的鑾輿。當時我父親指責了她的行為。誰能想到龐貴妃回宮後向皇上進了讒言,皇上輕信了她的話,就派龐吉領兵前來,抄滅了我呼家三百多口人。我是因為父母讓我從地穴中逃出,前往太華山去追尋我的胞弟呼守信,打算一起避難。誰知才走了兩天,就聽到炮聲震耳欲聾,喊殺聲震天,我猜是追兵來了。我急於躲避,看到一扇小門半掩著,便急忙閃身進去,躲進了假山洞裡。到了天亮,恰好小姐進園,一看到我就喊捉賊,我只好把實情告訴她,哀求她救命。承蒙小姐垂憐,讓我改了裝扮,允許我躲進繡樓。沒想到,沒過多久龐家的兵馬就擁進府來搜捕,還說要剝我的衣服。那時我嚇得魂都沒了,幸虧員外和包大人您趕走了龐家的人馬,我才得以死裡逃生。如果不是二位恩人相救,我早就成了刀下亡魂了。”
包公聽後說道:“賢侄,你這次大難不死,日後必定會有好的前程。我想到你的祖父呼延贊,以及楊業、王貴老將軍,他們都是同朝的開國功臣,沒想到呼家竟然遭遇了這樣的滅門大禍!唉,真是太可憐了。如今賢侄你打算去哪裡呢?”呼守勇無奈地說:“不瞞二位恩人,眼下我就像喪家之犬,只能四處漂泊,走到哪裡算哪裡了。”包公聽了,便對王員外說:“員外,我看呼家賢侄連續受到驚嚇,不如在您府上先休息幾天,您看怎麼樣?”王員外點頭道:“我也正有此意,我們到園內再詳細商議吧。”
三人來到萬花樓,分賓主坐下,交談起來。說著說著,呼守勇又忍不住掉下淚來。包公安慰道:“賢侄不必太過悲傷,我病好不久後就要恢復官職,到時候一定會為賢侄你伸冤雪恨。”呼守勇感激地說:“多謝大人。”隨後,包公便辭別王員外離開了。王員外吩咐小院子把花廳收拾好,安排呼守勇在那裡安歇。此時的呼守勇心中充滿了憂愁,他痛恨龐妃的所作所為,整夜難以入睡,一心想著要為家人報仇雪恨。
呼守勇住在王員外的園內,忽然感覺身體睏倦,書童將此事告知了王員外。王員外趕忙進園問候,呼守勇說道:“多謝員外的大恩大德,我今生恐怕都無法報答了。”王員外安慰道:“公子,你只是受了些風寒,要耐心調養,千萬不要過於憂慮,把愁腸都放下。在我這裡先住一段時間,等包文正恢復官職後,將來肯定會有辦法的。而且我年近花甲,只有一個女兒,名叫金蓮,今年十六歲,還未嫁人。我正想著找一個好女婿,還希望賢侄能幫我參謀參謀。你自已要保重身體,凡事放寬心。”王員外說完後,便離開了園子。呼守勇的病持續了幾天,精神也越來越差。
王氏金蓮,一直想著夢中青龍盤旋的情景。那天她和翠桃進園,看到桃園洞口紅光四射,便讓翠桃去檢視,發現是呼家公子睡在裡面。她暗自心想,呼公子氣宇不凡,年紀與自已相仿,不知道父親和母親心裡是怎麼想的。金蓮正想著,翠桃走進房來,說道:“小姐,你之前夢到青龍盤住你,沒想到竟然遇到了呼公子,我覺得這肯定是前世的緣分,說不定員外和院君也看出來了,所以才留他住在園裡。只是最近公子生病了。”金蓮忙問:“翠桃,公子生病了,員外知道嗎?”翠桃回答道:“員外剛剛去園裡看了公子,才知道他生病了。員外說公子的病是因為思念親人,又受到了驚嚇,只要放寬心調養,就沒什麼大礙。而且公子父母雙亡,員外又沒有兒子,如果能把小姐的終身託付給他,那可真是天作之合,也不枉您夢裡的徵兆,青龍盤住了小姐。要是公子知道了這個訊息,他的病肯定馬上就好了。”
金蓮被翠桃說得滿臉通紅,說道:“翠桃,你今天說話太沒分寸了。古話說男女有別,怎麼能私自到園子裡許配終身,做出這種醜事,留下千古罵名呢?”翠桃笑著說:“小姐,您現在嫌棄私自相許不好,那當初為什麼要救初見的呼公子呢?有了往日的搭救,才有今日訂下百年姻緣的可能呀。”金蓮又擔心地說:“翠桃,你這麼一說,他會不會看輕我呀?”翠桃提議道:“既然這樣,小姐寫一封信,我給他送去,看看公子是什麼想法?”金蓮覺得這個辦法可行,便寫了一封信。信中寫道:聽聞您的雙親慘死,家破人亡,幸好您的父母讓您逃走,可還是有龐家的兵馬在追捕您。之前在園子裡相遇,您向我坦誠了一切。忽然聽到火炮聲不斷,軍兵的聲音震耳欲聾,我只好讓您委屈改扮,躲進繡樓與我們為伴。如果不是包文正大人的幫助,您險些就遭遇了被剝衣的厄運。沒想到兵禍消除後,您的身體又不舒服了。我以兄妹的身份,向您表達問候,希望我們能早日再次相見。
翠桃接過書信,急忙送到花園。遠遠就聽到呼守勇在那裡自言自語地說:“如果不是仙子降臨,我今天怎麼能化險為夷。昨天員外到園裡來看我的病,又說了一番暖心的話。我想他們父女對我如此厚恩,我該如何報答呢?要是能和小姐結成連理,那也不辜負小姐的一片心意了。”翠桃聽了一會兒,走進屋內,說道:“公子,我家小姐有信給您。”呼守勇接過信,仔細看了之後,說道:“唉,小姐的深情我怎麼能承受得起呢?”接著又說:“姐姐,我現在不方便寫信,麻煩你幫我向小姐致謝。”翠桃回去後對小姐說:“公子來不及回信,讓我多多向您致謝。”小姐問道:“那公子近日的病體怎麼樣了?”翠桃含著笑說:“公子看了小姐的信,感覺病都輕了一些呢。”
呼守勇自從逃到園子裡,不知不覺已經過了一個多月,病體已經痊癒,精神也恢復了。他心想,趁著天氣晴朗,不如拿出金槍舞弄一番。於是他脫下外衣,只穿著鵝黃色的緊身衣,繫著一條片金暖肚,手裡提著金槍,舞動起來。只見金槍金光閃爍,他的動作猶如電閃雷鳴般迅猛。舞了好一會兒,他說道:“哎呀,病了這幾天,感覺力氣都不如從前了,果然是拳不離手,曲不離口啊。我先休息一會兒再接著舞。”
王員外想起呼守勇的病,已經好幾天沒進園看他了,不知道他恢復得怎麼樣。他心想:“呼侄品貌出眾,只是目前顛沛流離得太厲害。要是招他為婿,倒也十分般配。今天正好有空,我去園子裡看看他,順便試探試探他,再做決定。”王員外走進園子,遠遠就看到一條青龍在空地上上下飛舞,他心中一驚,自言自語道:“青龍現世,這可是人間的祥瑞之兆,難道我要有添丁之喜了?”
王員外走近仔細一看,原來不是青龍,而是呼守勇在耍槍。他不禁感嘆道:“果然是將門之後,就是不一樣。看他舞動這柄鐵桿槍,就好像拿著一根杉木棍一樣輕鬆,不費吹灰之力。我家小姐常常說要學槍,要是能學會這神槍,那才真正有用呢。唉,我真不明白朝廷為什麼輕信龐妃的諂媚之言,把一個為國家立下汗馬功勞的功臣家族,一下子就滅了門。”
呼守勇正舞得興起,抬頭看到王員外站在那裡觀看,連忙說道:“讓員外見笑了,我失禮了。”王員外說道:“公子,你病後身體還未完全恢復,舞槍可能會損傷筋骨。”呼守勇疑惑地說:“小侄確實不知道這些。”王員外接著說:“你既然不知道,那我就給你講講吧。”呼守勇恭敬地說:“那就請員外賜教。”
王員外說道:“公子,對於這一柄槍,我曾經發過誓,要是有人能舞動它,而且人才出眾,槍法精湛,我就願意把女兒許配給他。今天看你槍法精妙,人才也很出眾,我自然不會違背誓言。而且我膝下無子,以後全靠公子你了,要是能有你做我的女婿,我晚年也就不用擔憂了。”呼守勇連忙推辭道:“大人,我現在災難不斷,一無所有,只是空有虛名,怎麼敢耽誤了小姐的終身大事呢?況且我現在四處漂泊,居無定所,不知道什麼時候才能安定下來。承蒙大人厚愛,但您的這番美意,我實在不敢接受。”王員外堅持道:“公子,這是我的一番心意,你就別再推辭了。”呼守勇又說:“大人,眼下我的性命就像水上的浮萍,只能隨波逐流,在湖海間漂泊。”雖然呼守勇嘴上這麼說,但其實心裡還是非常高興的。