呼延贊與高懷德回到營中，向潘仁美講述了遼將的英勇善戰，這場戰鬥至今勝負未分。潘仁美說：“耶律沙是遼國的猛將，你們以後與他交戰一定要小心謹慎。”呼延贊等人退出營帳後，潘仁美進宮向太宗皇帝奏報：“遼兵士氣正盛，從今日的戰鬥情況來看，恐怕難以取勝，臣對此十分擔憂。”
太宗皇帝說：“朕要親臨戰陣，與那些番將一決高下。”八王連忙進諫道：“陛下要多多保重龍體，自有各位將領為陛下出力，您不必親自去冒箭雨石矢的危險。”但太宗皇帝沒有聽從，第二天，毅然下令督促各位將領出戰。 再說耶律休哥正與諸位將領商議如何抵禦宋兵的計策，這時哨兵來報：“宋兵傾巢而出，要與元帥您決一死戰。”耶律休哥聽後，對耶律沙說：“大將耶律學古屯守在燕地，正好能截斷宋師的後路，可令他出兵，襲擊宋兵的後陣；我們與其他將領，在高梁河整頓兵馬迎戰。” 北兵剛剛列好陣勢，就遠遠望見宋兵鋪天蓋地，漫山遍野地殺來。宋軍前鋒呼延贊騎馬衝出陣前，高聲喊道：“番將們，快選出有膽量的人來與我一戰！”
話剛說完，北陣中耶律沙手橫長刀，氣勢洶洶地衝了出來，厲聲喝道：“宋將，速速退兵，免得被我們擒殺！”呼延贊毫不畏懼，挺槍直刺耶律沙，耶律沙也揮舞著大刀上前迎戰。兩匹馬交錯在一起，兩人連續大戰了三十多個回合，難分勝負。這時，北將耶律奚底騎著快馬，揮舞著大斧，從旁邊衝入戰陣。高懷德立刻一馬當先，上前攔住耶律奚底。一時間，雙方金鼓齊鳴，旌旗在風中瘋狂舞動。 就在這四將激烈鏖戰之時，忽然宋軍陣後傳來幾聲炮響，聲音如同山崩海湧一般震耳欲聾，原來是遼將耶律學古率領著精銳部隊從後方衝擊而來。
宋軍根本不知道這是哪裡來的兵馬，頓時軍心大亂，陣腳也無法穩住。耶律休哥在將臺上，看到宋兵的陣勢已經動搖，立刻派出一支生力軍，徑直衝入宋兵陣中。太宗皇帝見狀，急忙下令各位將領保護自已的安全。潘仁美聽到這個訊息後，騎著馬拼死前來迎戰，正好與耶律休哥的兵馬相遇。兩人剛一交手，只一個回合，耶律休哥就將潘仁美砍落馬下。郭進看到後，立刻騎馬衝了出去，將潘仁美救了回來。 此時，各營之間距離較遠，各位將領都遇到了強勁的對手，正在酣戰之中無法脫身。等到他們聽說太宗皇帝有難，才紛紛放下手中的戰鬥，趕來救援。太宗皇帝已經單人匹馬殺出了重圍，慌不擇路地朝著汾壩方向逃去，卻被耶律休哥的部將兀環奴、兀裡奚騎著馬緊緊追趕。
南營的楊業看到這一幕，對兒子們說：“主上有難，我們怎麼能不救？”楊延昭立刻單槍匹馬衝了出去，大喝一聲：“遼蠻，休要猖狂！”兀環奴被激怒，揮舞著大刀就砍了過來。楊延昭挺起長槍迎戰，兩人交手不到兩個回合，楊延昭一槍刺中兀環奴的胸口，將他挑落馬下。楊延昭殺散了追兵，看到太宗皇帝正站在壩上。楊延昭問道：“陛下的馬在哪裡？”太宗皇帝說：“已經被亂箭射中，無法再騎了。”楊延昭說：“陛下可趕快騎上我的馬，我步行作戰，殺出重圍。”太宗皇帝擔心楊延昭沒有馬，難以戰勝敵人，便說：“你還是騎著馬作戰吧，我乘坐驢車離開。”楊延昭急切地說：“敵兵眾多，陛下請速速上馬，寧可讓我受傷，也請陛下不要顧惜我。”
就在這萬分危急的時刻，恰好楊七郎單人匹馬殺了進來，他看到楊延昭後說：“宋兵的戰陣已經大亂，哥哥你為何不趕快保護主上撤離？”楊延昭說：“你把你的馬給聖上騎，我在前面開路殺出重圍。”楊七郎連忙扶太宗皇帝上馬。楊延昭怒目圓睜，吼聲如雷，奮力突出重圍，卻被兀裡奚帶領的眾多敵軍攔住了去路。楊延昭咬牙切齒，盯著兀裡奚，一槍刺去，正中他的咽喉，兀裡奚當場斃命。楊延昭繞過西營，此時北兵的箭矢和石塊如雨點般落下，他一時無法突破重圍。就在這時，楊業、高懷德、呼延贊三位將領衝殺過來，終於救出了太宗皇帝，一起逃奔到了定州。
從這件事可以看出楊延昭的勇猛無畏。後人寫詩稱讚他道：“斬堅入陣救君王，敵將爭迎致滅亡；未入中朝先建績，將軍名望至今香。” 潘仁美收拾殘軍，只見戰場上屍橫遍野，鮮血染紅了大地，宋兵死傷了八九萬人，損失的兵器和物資不計其數。於是，易州、涿州等州又重新被遼國佔領。耶律休哥大獲全勝後，便收兵回到了幽州，這裡暫且不提。 太宗皇帝逃到定州後，各位將領也陸續趕到。八王等人上前拜見。太宗皇帝感慨地說：“今日若不是楊業父子奮力拼殺，朕險些性命不保。”八王說：“陛下洪福齊天，自有神靈庇佑，賊兵自然無法傷害您。從今往後，陛下更應保重身體，不宜再親自涉險。倘若各位將領一時來不及救援，那該如何是好？”
太宗皇帝點頭表示認同。隨即召楊業進入營帳，賞賜給他二十匹綢緞，四十兩黃金，並對他說：“這些暫且賞賜給你，聊表朕對你的信任。等班師回朝之後，再論功行賞。”楊業拜謝後領命而出。八王上奏說：“如今軍餉供應不足，軍士們傷亡慘重，懇請陛下班師回朝，以安撫臣民的期望。”太宗皇帝聽從了他的建議，當天就下詔班師回朝，任命潘仁美為前隊，楊業為中隊，其餘將領各自率領所部在後面保護聖駕。
旨意下達後，各位將領開始準備從定州出發，返回汴京。有詩為證：“澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇？憑君莫話封侯印，一將功成萬骨枯。” 大軍一路前行，暫且按下不表。沒過多久，就回到了汴京。文武群臣上朝拜見太宗皇帝。太宗皇帝說：“朕在幽州遭受的恥辱，時刻銘記在心，誓要報仇雪恨。你們各位大臣各自說說自已的看法，為朕仔細謀劃一番。”司徒趙普與參知政事竇、郭贄等人上奏說：“陛下擁有強大的軍隊和充足的府庫，還怕消滅不了那些逆賊嗎？只是軍士們圍攻太原已經很久了，傷痛還沒有恢復，需要等到秋高氣爽、馬匹肥壯的時候，再蓄養威力，養精蓄銳，慢慢謀劃進取，也為時不晚。”太宗皇帝聽從了他們的建議，下令在崇元殿宴請征討太原的將士們。
這一天，君臣們盡情歡樂，直至散去。 第二天，太宗皇帝降下敕令：封楊業為代州刺史兼兵馬元帥；楊業的長子及以下諸子，都封為代州團練使；賜給他們位於金水河邊的無佞宅居住；賞賜極為豐厚。群臣上奏說楊業還沒有立下太大的功勞，這樣的封賜過於厚重。太宗皇帝說：“朕以誠信和道義對待臣子，怎麼能對臣下有所虧欠呢？”最終還是下達了這個命令。楊業又上表，推辭為自已的眾子請封的官職。
楊業呈上表章，內容如下： “臣楊業叩首陳言：私下認為，聖明的君主在位，世間萬物都如同沐浴在春天的溫暖之中。臣生長在偏僻的邊疆之地，生性粗魯直率；論文才，不足以輔佐國家建立大業；論武略，也不足以平定亂世。然而，承蒙陛下如天地般包容的仁愛之心，以及浩蕩無邊的恩德：賜予臣在金水河邊的宅邸，又授予臣代州的重任。如此宏大的恩典，即便臣粉身碎骨，也難以報答萬分之一。
臣日夜心懷恐懼，只想著如何報答陛下的恩情。臣的幾個兒子，愚昧無知，在朝廷中尚未立下絲毫功勞，卻都被授予了團練使的職位。恩命下達之後，朝廷內外都感到十分震驚。臣怎敢心安理得地接受這份恩賜呢？懇請陛下謹慎地施行賞罰，收回對臣眾子的誥命，使臣能夠免去濫受恩寵的罪責，從而能夠一心盡職。臣時刻想著為陛下效命，若能如此，將不勝榮幸。” 太宗皇帝看完表章後，降旨批准了楊業的請求。
楊業謝恩後便退了下去。此時，邊疆的警報暫時平息，戰火的硝煙也不再瀰漫。太宗皇帝每天與群臣在宮中探討治國之道，精心謀劃著藩鎮將帥的升遷或調動，各項安排都十分恰當。 話說另一頭，耶律休哥自從戰勝宋軍歸來，心中漸漸有了擴張領土、建立更大功業的志向，蕭太后對他也極為倚重。恰逢蕭太后設宴款待文武大臣，耶律休哥趁機進言說：“過去，託陛下的福，臣出兵迎戰宋軍，仰仗各位將領的拼死效力，將宋軍打得大敗而逃。如今，臣想趁著宋軍敗退回朝，人心惶惶之際，率領精兵直搗汴京，以報之前幽州被圍的恥辱。
懇請陛下恩准臣的請求。”蕭太后說：“依你所言，確實是一片忠心。只是擔心宋軍實力依然強大，眼下未必是進攻的好時機。”這時，燕王韓匡嗣說道：“臣願意與耶律將軍一同出兵討伐宋朝，我們會仔細觀察時機再進軍，必定能有所收穫。” 蕭太后聽從了他們的奏請，降旨任命韓匡嗣為監軍，耶律休哥負責救援接應，耶律沙為先鋒，率領十萬精兵前去討伐宋朝。韓匡嗣等人領命後，當天就從幽州出兵，朝著遂城進發。 當時正值九月，秋風瑟瑟，只見：寒風凜冽，落葉飄零，秋天的景色顯得格外冷清；鴻雁哀鳴，聲聲悲慼，勾起了旅人的思鄉之情。
遼兵行進了數日，終於在遂城西北五十里的地方安營紮寨。駐守遂城的是宋將劉廷翰，他得知遼兵突然殺到，便與副將崔彥進、李漢瓊等人商議說：“遼人趁著我軍主上兵敗撤回，憑藉著這股銳氣，前來圍困我們的城池，我們該如何擊退他們呢？”崔彥進說：“如果直接與他們交戰，勝負實在難以預料。我們應當使用計謀，豎起降旗，引誘他們進城，然後將其擒獲，這樣就能一戰成功。”
劉廷翰說：“此計固然巧妙，但就怕他們起疑心，不接受我們的投降，那可怎麼辦？”李漢瓊說：“我們可以先送上糧餉，他們看到我們的誠意，肯定會相信我們的。”劉廷翰聽後大喜，立即派人前往遼營，獻上糧餉並請求投降。韓匡嗣問來使：“你們主上要投降，拿什麼作為憑證？”來使回答說：“先獻上錢糧，作為元帥的軍餉，然後再率領眾人前來歸降。”韓匡嗣輕信了來使的話，答應了他們的請求。耶律休哥進諫說：“宋軍的氣勢並不弱，如今還未交戰就請求投降，這很可能是他們的誘敵之計。元帥應該整頓軍隊，嚴陣以待，不要輕信他們的話。”
韓匡嗣卻固執地說：“他們都把糧餉送來了，怎麼會有假呢？”於是沒有聽從耶律休哥的勸告。 第二天，遼兵抵達遂城城下。劉廷翰得到了派去遼營的使者的回報，立即整頓軍馬，命令崔彥進率領一萬騎兵，在城東門駐紮，等遼兵入城後，就去攻破他們的營寨。崔彥進領命帶兵而去。
劉廷翰又吩咐李漢瓊率領一萬步兵，在城西門駐紮，一旦敵人到來，就放下閘橋，趁機將其擒獲。李漢瓊也領命出發。劉廷翰安排妥當後，親自率領精銳士卒，悄悄地從南門出城，作為救援接應的力量。
