有朋自遠方來不亦樂乎，兄弟相見自然分外開心。
哈明當即殺了幾隻雞鴨，來款待遠方千里而來的客人，冷清秋則幫忙生火做飯，燉肉炒菜，忙得不亦樂乎。
“哈明兄，真羨慕你啊，有這麼一位賢惠勤勞的妻子，乃是你上輩子修來的福分啊！”
冷清秋不停的誇讚哈明和李心竹夫妻倆，羨慕之情溢於言表：“現在你們兒子都兩歲了，人生的天倫之樂，你哈明都擁有了，讓兄弟我既羨慕又嫉妒啊，哈……”
哈明也哈哈笑道：“冷兄你看我們家住在這裡還不錯吧？小橋流水人家，身邊有嬌妻愛子，人生何求啊！”
“是啊！”冷清秋道：“這正應了陶淵明的那句話，採菊東籬下悠然見南山，住在這世外桃源裡，這一輩子也知足了。”
兩人說笑了一陣，哈明終於話鋒一轉，將話轉入正題：“冷兄，你此番前來不光是來做客的吧？如是有事但說無妨。”
冷清秋有些猶豫，言道：“哈明兄，說實話我來到此地看見你們過得如此幸福安定，我真的不忍心說出下面的話來，但是這事又是大小姐交代的，我不得不說啊。”
“但說無妨！”哈明重複了一句。
冷清秋遲疑了一下，還是將永清公主想召回哈明到鎮撫司任職的事，對哈明詳細地說了一遍，然後補充道：“當然，來的時候永清公主也說了，這完全看你的意思，如是不想回去就不強求。”
哈明思量了一會，答道：“大丈夫當報效國家，戰死沙場，我哈明作為堂堂七尺男兒，豈能貪戀天倫，偏安一偶，承蒙大小姐看得起我哈明，我哈明定當出來為朝廷出力。”
聽了哈明的話，冷清秋覺得有些愧疚，讓哈明拋妻別子，真是於心不忍。
“哈明兄，難為你了，其實我們這趟不該來。”
當初哈明被迫離開鎮撫司的時候，冷清秋從哈明的眼中，看出他心裡的那份無奈和不捨。但是今日看來，當初的那份無奈與對鎮撫司的不捨，似乎已經蕩然無存。
這也難怪哈明，如今他已經有了一個幸福美滿而安定的家，他還能有什麼遺憾的呢？當哈明聽說鎮撫司再次需要他的時候，他又是這般的爽快地答應，哈明的這份豪情與義不容辭，讓冷清秋既欽佩又愧疚。
“冷兄不要這樣說，當初我被迫離開鎮撫司，來找李心竹的時候，她就一直說是她害了我，她說將來有朝一日洗清冤情，鎮撫司再需要的時候，她會讓我離開她，她說為國效力是我的夢想，她會在這裡等我告老還鄉時……”
冷清秋聽了，深深敬佩李心竹的人格魅力，這是一個明辨是非和懂得大仁大義的女子。
……
南宮燕和李心竹此刻正走在開滿野花的鄉間小路上，她們倆是替哈明和冷清秋去買酒，他們兄弟相會，自然要一醉方休。
徐徐春風撲面而來，空氣中帶著野花的清香，讓此刻的南宮燕也不覺沉醉其中，她很羨慕李心竹他們夫妻倆，羨慕這種只羨鴛鴦不羨仙的美好日子。
南宮燕也幻想著，如是將來她能有李心竹這樣的生活，與自己相愛的人男耕女織，攜手到白頭，那該多好。
“南宮妹妹，冷清秋對你好嗎？”
女人一般都能看懂女人的心思，李心竹從南宮燕看冷清秋時的眼神中，已經猜出了南宮燕對冷清秋的情感。
南宮燕也不想回避李心竹，她點了點頭，但馬上又搖了搖頭。
李心竹感到有些詫異，言道：“姐姐我看人是很準的，看得出冷清秋也對你很好，你為何還搖頭呢？難道你們之間有什麼難言之隱嗎？告訴姐姐，姐姐為你作主。”
南宮燕道：“姐姐你有所不知，還有一個人也愛著他。”
“是誰？是那個叫葉素珍的姑娘嗎？”李心竹問道。
南宮燕點點頭。
李心竹又問：“那現在冷清秋是什麼態度？他的情感到底傾向於誰呢？”
在青州的時候，李心竹對“聚賢莊”裡的幾個女子都很熟悉，當然也認得葉素珍，在她的印象中，葉素珍也是一個不錯的姑娘。
如是葉素珍也愛著冷清秋，那就讓李心竹有些犯難了，她不知道應該怎樣幫南宮燕這個忙。
“也沒有傾向於誰，我們之間根本沒有過承諾，所以說只是我的一廂情願而已罷了。”南宮燕答道。
“這樣下去不行。”李心竹對南宮燕道：“等會回去，姐姐幫你問問冷清秋。”
南宮燕道：“一切隨緣，姐姐還是別問他了。”
……
冷清秋和哈明之間的對話在繼續。
“青州一案是否已經結案？太皇太后和皇上最終如何判決？”哈明問道。
“已經結案，劉雄霸和所有涉案官員，皆被太皇太后判處斬刑。王振因為皇上的求情，太皇太后放過他一馬，被貶為庶人永不再用，留在京城養老。”
對於冷清秋的這般回答，讓哈明陷入了沉思之中，他久久沒有再說話，神色漸漸地變得嚴峻，而臉色也變得難看起來。
冷清秋瞧見哈明這般模樣，詫異地問道：“哈明兄你怎麼了？”
哈明沉默半晌之後，突然說道：“冷兄，對不起，我不能隨你們回京城了，我思前想後，妻兒身邊不能沒有我，我可是這個家的頂樑柱，我走了妻兒怎麼辦？”
對於哈明的突然變卦，冷清秋極為不解，他突然感到有些沮喪，隱隱還感到一種不安。
“哈明兄，你真的決定不回去了嗎？”袁彬又問。
哈明堅定地點頭道：“冷兄，實在是抱歉，我不回去了，你和南宮姑娘回去之後，就對大小姐說我不想回來即可，也不要做太多的解釋。”
“哈明兄，你不回去我不反對，本來我就覺得我們這趟不該來，更不應該來打擾你們平靜而美好的生活，我尊重你的選擇，這也是你的權利。但是哈明兄，兄弟我有一事不明，還請為兄直言相告。”
冷清秋頓了一下，繼續道：“請你告訴我，為何兄長突然變卦？”
哈明嘆了口氣，抬頭望著袁彬，意味深長地說了句：“鎮撫司前途未卜啊！”
“兄長為何這樣說？”
哈明有些走神，站在那裡切菜，既然把自己手指切去了一塊肉，頓時鮮血便流了出來，哈明趕忙轉身拿了一塊紗布將被切傷的手指包紮住。
冷清秋看著眼前發生的事，突然間有一種很不祥的感覺。
哈明笑道：“不小心總要吃虧的，下次可要吸取教訓了。”說著抬眼看了一眼冷清秋，發現冷清秋正用一種莫名的眼光看著他。
哈明收住了笑容，低聲對冷清秋說了句：“王振不死，後患無窮！”
……
