第354章 臨時改道福建

陳偉微微點頭，接著說道：

“沒錯，自那次的襲擊，便陸續收到各地打擊私鹽販子的隊伍被襲擊的訊息。規模之大，著實讓下官震驚。

畢竟私鹽販子同時襲擊了二十餘個縣的隊伍，雖說每支隊伍人數不多，但加起來也有數千人。

這麼多人若是鬧起來，下官實在難以向朝廷、向王欽差交代。”

陳偉又在心中默默補充了一句：‘當時我甚至打算用王遠給的信件，讓錢百戶等人聽從我的，先架空了你再說。’

從九品鹽吏馮東小心翼翼地說道：“好在後來得知，私鹽販子的人數並沒有那麼多，其餘的是他們聯絡的海盜、倭寇。

這些人見福建這邊混亂，又有私鹽販子挑頭，便想上岸撈一票。

如今大部分人拿了財物已經離開，畢竟前兩年大明才打贏剿倭之戰。

他們再囂張，也不敢在這個時候與朝廷作對。”

眾人說完後，冷靜了片刻，陳偉突然說道：

“王主事，如今福建這邊的情況已經頗為危急，今日必須給王欽差求救！”

王錫爵皺了皺眉頭，一旦送出求救信，恐怕請功奏摺上，自己的名字就得往後排，這是他絕不能容忍的。

“不必了，本官心中自有成算！況且如今的情況正在好轉。

那些海盜倭寇已然離開，而剩餘的私鹽販子還不足一千人，又還能支撐多久？”

陳偉皺了皺眉，十分不滿：“豈能這般計算？若是那些私鹽販子躲進山裡，我們又能如何？

若是他們時不時下山劫掠，那我們的鹽政改革還要不要繼續了？”

王錫爵對於這話的確無法反駁，隨後直接便站起來說道：

“這封求救信一旦送上去，不只是代表本官的無能，也是代表著咱們來福建鹽場的所有官吏，都會被打上無能的標籤！

這些爾等想過嗎？日後難不成不想晉升了？陳御史，再給本官三日時間，三日後若情況沒有好轉，你再送去求救信也不遲！”

這時，一位年長的官吏站出來說道：“王主事所言極是，咱們都是來福建做事的，誰也不想背上無能的罵名。再等三日，說不定王主事真能想出辦法解決此事。”

另一位年輕官吏也附和道：“是啊，陳御史，咱們再信王主事一次。這幾日大家都辛苦了，再努把力，興許就能度過難關。”

眾人你一言我一語，都傾向於再等三日。

陳偉無奈，只能嘆了口氣，點頭答應：“好吧，那就依王主事所言，再等三日。希望三日後，情況能有所好轉。”

～～～～～

福建省，福州府。

福州府城外，峰巒疊嶂，翠影連綿，恰似巨龍蜿蜒蟄伏，又似翠屏羅列環護。

踏入府城，卻見另一番景象。

街市之上，人群熙攘卻又透著慌亂，百姓們腳步匆匆，眼中滿是不安與迷茫。

街邊店鋪雖大多開門營業，卻鮮有人光顧。街頭巷尾，到處瀰漫著一股緊張壓抑的氣息。

城中一家酒樓內，亦是人聲嘈雜。幾個讀書人圍坐一桌，面色凝重。

“這私鹽販子與官府對峙，咱們平頭百姓可如何是好？”一人憂心忡忡地說道。

“誰說不是呢，如今鹽價飛漲，日子愈發艱難，真不知何時是個頭。”另一人連連搖頭，滿臉無奈。

“聽說王錫爵大人在竭力整治，可這局面卻越來越亂，莫不是私鹽販子太過猖獗？”又一人小聲猜測道。

“還不是此人無能至極，竟然將福建搞得一團糟。”

這話已不知是誰說起，但酒樓內的人卻一鬨而散。

王遠坐在酒樓二樓靠窗的包間內，將這一切盡收眼底。

望著街道上頗為冷清的場景，聽著酒樓內眾人的議論，他心下也很是無奈。

那日與海瑞分別後，第二日王遠便帶著浩浩蕩蕩的官吏，繼續南下巡鹽之旅。

剛到揚州府，準備前往兩浙鹽場時。王遠突然收到福建陳偉傳來的訊息，得知這裡私鹽販子與王錫爵陷入拉鋸戰。

他當機立斷，調轉方向，直奔福建。這一路奔波，總算在今日中午，到達了福州府城外。

為了避免打草驚蛇，王遠在距離福州府城外七八里的地方，便棄舟登岸，從陸路悄然進城。

包間內，一眾官吏聽聞外面的議論，皆是沉默不語，小心翼翼地抬頭瞧著王遠的反應，大氣都不敢出。

餘有丁突然滿臉憤怒，拱手說道：“大人，這王錫爵是怎麼做事的？竟將福建省攪得這般混亂，大人不如啟奏陛下，罷了他的官職！”

餘有丁平日裡就善於揣摩王遠心思，此次這般說，也是想先在言語上表明自己對王遠的擁護，順帶打壓一下王錫爵。

王遠神色平靜，擺了擺手，淡淡地說：“他做的也沒錯，只不過經驗和能力上還欠缺了一些。如今打蛇不死，定會反噬其咎。

所以今後莫要再說這怪罪的話語，本官此次前來，便是為了處理此事。

不過該如何處理，本官亦感到十分棘手，你們可有什麼良策？”

“大人，下官認為這些私鹽販子不足為懼，總共不足千人。

有我們這次帶來的京營士兵和錦衣衛，料想短時間內便能將其一一剿滅。”

其中一個官吏趁著餘有丁還沒說話。趕忙起身，急切地說道。生怕錯過在王遠面前表現的機會。

餘有丁聞言，頗為惱怒地瞪了這人一眼，隨後快速說出自己的想法：

“大人，依下官看來，對於這些私鹽販子還是應當慎之又慎。

原因有三。

其一，福建地理多山，地形複雜。這也就導致了我等若是想圍剿私鹽販子，很容易讓他們化整為零，躲入深山中，那般我等再想剿滅可就困難了。

其二，私鹽販子在福建深耕多年，與福建官場、地下各方勢力都有所勾連，他們若是串聯起來，弄不好我等還會在這上面栽跟頭。

其三，私鹽販子都是些刀口舔血之人。前些天聽說他們還襲擊了鹽司衙門，差一點便釀成大禍。

所以我等若是將他們逼上絕路，不可不防啊。”

餘有丁侃侃而談，試圖挽回自己在王遠心中的印象，展現自己對局勢的洞察。

王遠認真地聽完，神色依舊平靜，心想：你擱這擱這呢？

“本官是想讓爾等提建議，你這是做什麼？又將案件分析了一遍？”

餘有丁聽後，頓時愣住了，他剛才被人搶了先。

一時氣不過，便想快速回答，可腦海中也沒什麼好的建議，於是只能將案卷重新分析一下，顯得自己好似很懂。

聽到王遠的話後，餘有丁絞盡腦汁，才又想了個聽的過去的建議：

“大人，小人的建議是不如徐徐圖之。先保護好大人您的安危，且看著王錫爵與私鹽販子們爭鬥。

若是其中露出破綻，我等再一擊即中便可。”

又停頓了片刻，見場上實在沒人繼續回答了，王遠這才緩緩說出自己的想法：

“依本官看來，所有問題都有一個根本，只要能釜底抽薪，再難的困難便會如同雪崩一般，轟然倒塌。”

王遠這話一說完，眾官吏們眼前皆是一亮。

釜底抽薪？好高明的計策！

不過根本在哪呢？

餘有丁立刻心領神會，滿臉諂媚地說道：“大人，下官眼拙，不知大人所說的根基是？”

“私鹽販子、私鹽販子，他們的根基自然是販鹽了。一切的團體、勢力，他們的根基都是金錢。

這私鹽販子為何聚集在一塊？不就是為了販鹽嗎？而為什麼要做販鹽這門生意呢？那自然是因為能賺到錢了。

如果他們沒辦法透過販鹽賺到錢，那他們便宛若空中樓閣一般，看似強大其實空虛無比。

任他們以前有再多的資產，在坐吃山空之下，遲早也會消耗殆盡。

而沒了錢財，這些私鹽販子怎麼養活自己？養活自己的小弟？

到時候都吃不飽飯，如何和我們作對？

販私鹽這方面的確能賺大錢，可能賺大錢的只有最上面的那少數人。

至於其他的大部分人呢？

不過也只是求個溫飽罷了！

若是他們看見私鹽徹底賺不到錢了，還要面對官兵的追殺，朝廷的通緝，以及餓著的肚子。

他們還會一直跟隨嗎？

這般只要拖的時間越久，那些私鹽販子的人越會越少。

而這計謀便是陽謀，玩的就是堂堂正正。

福建鹽場的鹽場改造已經結束，現在便可以降低福建的鹽價。一斤十文的鹽價，那些私鹽販子若是跟著，恐怕賣出去還要虧錢！”

王遠神色冷峻，條理清晰地分析著，話語中透著不容置疑的自信。

官吏們聽到王遠的話語，紛紛欣喜起來，隨後便是一個勁地恭維。

“大人高見，此計一出，私鹽販子必當土崩瓦解！”

“是啊，大人謀略過人，我等佩服得五體投地！”

而餘有丁這邊，卻與場上的情況截然相反，平日裡最喜歡拍馬屁的他，此時卻是陷入了深思，一副若有所思的模樣。

突然他驚呼了起來：“大人，屬下明白了。大人的這套根基理論，不管放在哪個群體都是一樣的。

小到一個家庭，大到一個國家。他們的根基都是金錢。

小家裡若是沒了金錢，便滿足不了溫飽，最後只能鬻兒賣女。

國家裡若是沒了金錢，便抵禦不了外來侵犯，也無法對境內天災進行賑濟！

而大人的這招以超低鹽價，快速打垮私鹽販子的辦法。

原先在兩淮鹽場便已經提及，不過當時只是說出來便讓兩淮鹽商魚死網破。但如今要真實施行，必定大獲成功！”

餘有丁激動地走來走去，滿臉崇拜地看著王遠。

王遠欣慰地點點頭，不愧是殿試排名第五，雖說平日裡喜歡阿諛逢迎，但腦子還是不差的，這麼快就反應了過來。

“不錯，正所謂一招鮮吃遍天，陽謀就是這般正大光明，很多看似都相同，但敵人就是沒辦法應對。”

餘有丁欣喜地說道：“大人，那我等現在便開始行動吧，越早開始，那些私鹽販子便會越早垮臺。”

王遠抿了幾口茶水，潤了潤嗓子，這才繼續說道：“不急，如今也只是個粗淺的計劃，還有一些細節沒有完善。”

“大人，不知是何細節？”

“都說是陽謀了，私鹽販子那邊自然也能看出來。到時候他們若是提前行動，孤注一擲了，該如何是好？應對辦法想好了嗎？”

“這……”餘有丁一時語塞，面露尷尬之色。

“嗯，趁著現在私鹽販子還不知我等已然到來，那我等便做個伏兵隱藏下來。

你待會持著我的書信，直接去鹽司衙門，尋王錫爵與他單獨商談。

將我們今日的交談告訴他，並且與他商談計劃是否有所出入。以及向他索要一份他收集到的情報！

到時候福建鹽場那邊做個明面的靶子，吸引私鹽販子們的目光，若是私鹽販子真的臨死反撲孤注一擲，他們也只需要抵擋一時半刻。

本官便會帶著準備好的伏兵前去支援，到時候必然能一網打盡。

而且哪怕是漏了幾個漏網之魚也無傷大雅，畢竟等低價鹽鋪開，那些鹽商也只有餓死和另尋營生的辦法。

若是能當場格殺所有私鹽販子那還倒好。若是不行，除了上面的威逼還需要有利誘。

比如小頭目以下的普通腳伕、貨郎、力工等等小嘍囉都可以放掉，赦免他們的罪行。

至於那些小頭目，也只有用更上一級大頭目的頭顱，方可抵了自己的死罪。

這一系列動作下來，料想能解決大部分私鹽販子。就算不行，也能讓私鹽販子內部產生猜忌割裂。”

王遠不緊不慢地說著，每一個字，都彷彿經過深思熟慮。

餘有丁露出一副學到了的表情，還從懷中掏出了小型紙筆，當場就記錄了起來。

這番表現王遠也就更滿意了，點了點頭繼續說：

“還有一點格外重要，之前說的那一切，都是建立在我等能擋住私鹽販子臨死反撲的基礎上。

若是擋不住私鹽販子的臨時反撲，別說什麼根基的事情，所有的一切都要被私鹽販子奪走，他們順勢也可以死灰復燃。

所以武裝力量也格外重要。雖然陛下又給本官送來了五百個京營士兵，但四處分散，再加上護衛本官的力量。

真正能抽調出來的恐怕也就二三百人，這些人對上窮兇極惡的私鹽販子，勝負還真猶未可知！

所以本官便想到了，另一股勢力！”

餘有丁很有眼力見，立刻就想到了王遠的意思，此時立馬接道：“是戚家軍和俞家軍？”