在練功房頭，黃蓉一臉緊張地守著，見蘇鈞出來，並未立刻開口，而是與他並排走了一段距離後，才憂心忡忡地問道：
“鈞郎，你這般做法，豈不是會讓芙兒對你愈發怨恨？”
蘇鈞滿臉溫和，緩緩解釋：
“蓉娘，你且放寬心，雖說眼下我對芙兒看似極為嚴苛，但待她真正踏入底層生活，歷經世間冷暖，便會明白，我的做法，實則已是最輕的懲戒。”
黃蓉眼中閃過一抹疼惜：“鈞郎，當真要讓芙兒去嘗那窮苦人家的艱辛嗎？”
蘇鈞知她舐犢情深，不捨得孩兒受苦，輕聲勸慰：
“蓉娘，雛鷹羽翼漸豐之時，其父母定會無情地將它叼出巢穴，唯有如此，雛鷹方能克服內心恐懼，振翅高飛。”
“倘若不這般，雛鷹將永遠無法翱翔天際，最終只能因無法適應天地間的生存法則而餓死。”
“芙兒亦是如此，長久以來，她被你們保護著，猶如溫室中嬌弱的花朵，從未歷經風雨洗禮。”
“若一直這般，她遲早會遭受沉重打擊，就如她被鯊魚咬斷手臂，若不是我們恰好遇上，她早已葬身大海了。”
其實，黃蓉又何嘗不明白這些道理，只是為人母親，一顆心始終系在孩子身上，生怕孩子受一絲一毫的苦楚。
不過，聽到蘇鈞提起郭芙險些葬身鯊口之事，黃蓉也是後怕不已。
若不是蘇鈞正巧前來桃花島，郭芙恐怕已然性命不保。
良久，黃蓉終於下定決心，堅定地看向蘇鈞：“嗯，鈞郎，你所言極是，你是芙兒的繼父，往後便由你來教導她吧，我不再過多幹涉便是。”
蘇鈞見她嬌豔動人的模樣，心中一陣悸動，情不自禁輕輕湊近，在她耳畔低語了幾句。
只見黃蓉的俏臉瞬間泛起如霞般的紅暈，杏眸中閃過一抹羞赧，嬌嗔地瞥了蘇鈞幾眼，輕咬嘴唇，最終還是微微點頭。
蘇鈞見狀，滿臉興奮，當即輕輕拉住她的手，步入一旁的樓房中去了。
而此刻，身處練功房內的郭芙，眼中滿是複雜神色。
只因她將蘇鈞和黃蓉在外頭的對話聽得一清二楚。
此前，她一直以為，蘇鈞對她如此嚴厲苛刻，不過是單純為了借她發洩心中怨氣，彰顯自己繼父的威嚴罷了。
也正因如此，她對蘇鈞的怨念與日俱增，在心底暗暗發誓，等自己長大成人，武功高強之日，定要親手取了蘇鈞性命，將蘇鈞碎屍萬段方能解心頭之恨！
然而，此刻聽到蘇鈞與黃蓉的這番對話，她才意識到原來蘇鈞並非出於洩憤，恰恰相反，竟是為了真正引導她成長。
若是從前，郭芙定不會如此自省，只會滿心高傲地認為，誰要蘇鈞來教導她了？
但經過此前的幾番波折，她對蘇鈞的武功和手段已有了深刻認知，心中也不自覺地對蘇鈞生出幾分畏懼。
當一個人清晰認識到自身與他人的差距時，自然而然便會開始反思自身，郭芙此刻便是如此心境。
她知蘇鈞武功高深莫測，正如蘇鈞自己所說，要取她性命易如反掌，且能做到神不知鬼不覺。
而且，蘇鈞也有足夠的理由和動機這麼做。
可蘇鈞並沒殺她，反而嚴苛地教導她武功，督促她改變習性，力求讓她變得強大。
再結合剛剛蘇鈞所說的話，她終於明白，蘇鈞所作所為，實則是希望她能如雛鷹般，歷經磨礪，振翅高飛。
可她實在不解，自己對蘇鈞向來態度惡劣，蘇鈞為何還要如此待她？難道僅僅是因為孃親嗎？
但若真的只是因為孃親，蘇鈞殺了她，豈不是更簡單直接？
一時間，郭芙思緒如麻，腦海中念頭越來越多，竟忘卻了扎馬步帶來的鑽心痛苦，時光悄無聲息地流逝。
“一個時辰已到，可以去歇著吃飯了！”
直至護衛冰冷聲音傳來，郭芙才驚醒，收起架勢，神情嚴肅，默默離開了這間練功的屋子。
原本，今日的功課至此便也算告一段落，可郭芙用過飯後，竟出人意料地主動折返，繼續投身於練武之中。
蘇鈞與黃蓉聽聞後，皆是大為詫異。
“鈞郎，看來你這法子果真奏效了，哈哈…”半晌，黃蓉發出了欣慰的笑聲。
蘇鈞同樣頗感意外，暗自推測，或許這只是郭芙一時興起的轉變，還需再仔細觀察些時日，方能定論。
接下來的一段日子裡，蘇鈞發覺，郭芙彷彿脫胎換骨一般，變得極為主動。
她不僅積極配合蘇鈞的悉心教導，更是自發地勤奮修煉，日復一日，從未有過絲毫懈怠。
見她竟能如此自覺主動，蘇鈞不禁對她另眼相看，不再如最初那般刻意嚴苛，而是依照既定的程序，穩步教導她。
不知不覺間，船上的時光匆匆而過，江州城已然近在咫尺。
在江州短暫停留了一日，蘇鈞對當地的現狀做了一番簡要了解，見一切尚算安穩，便又登船啟程，繼續朝著潭州進發。
又過了兩三日，抵達潭州城。
李莫愁、小龍女、花妙兒聽聞訊息，紛紛一同迎了出來，還有諸多文臣武將相隨。
蘇鈞與李莫愁她們又許久未見，此番重逢，免不了一番噓寒問暖，而後眾人攜手一同踏入城中。
在潭州城，已建成了一座‘王宮’，蘇鈞擔心建宮殿會勞民傷財，故而這‘王宮’不過是由先前的潭州王府改造而成。
儘管眾多文臣皆主張擴建，認為應當與蘇鈞諸侯王的尊貴身份相匹配，但蘇鈞卻有著自己的考量。
此後還要重新選定都城，若此時在潭州大興土木，無疑是一種浪費，因此並未應允。
不過，眼下潭州城中這處‘王宮’，該有的設施倒也一應俱全。
分為前朝與後宮兩個部分，蘇鈞先是在前朝大殿中接見了眾多文臣武將，與眾人一同商討了一些關乎國家軍政的大事。
隨著此前南武朝廷主動向蒼琅以及蘇鈞兩方求和，當下東面的局勢漸趨緩和。
蒼琅人將戰略目標轉向了西南方向的昭理、苗疆以及巴蜀地區。
而蘇鈞這一方，由大都督藍制繼續在廣南兩道攻城略地，如今已攻佔了兩道的大部分割槽域。
得知昭理和苗疆方面正承受著蒼琅人的巨大壓力，蘇鈞當機下令，讓藍制分出一半兵力，從廣南西道進軍昭理，前去支援知渡嫣若率領的苗疆軍隊。
待處理完這些軍國要事之後，蘇鈞這才移步至後宮，與李莫愁、小龍女、黃蓉、花妙兒等一眾紅顏相聚交談。
