黑影裹挾著狂風落地，掀起一陣塵土，待煙塵散去，眾人才看清來人，竟是一位身著黑袍，面容枯槁的老者。他雙眼深陷，如鷹隼般銳利，渾身散發著令人膽寒的陰冷氣息。
“你是何人？”少林方丈上前一步，沉聲問道。
黑袍老者沒有理會，只是陰惻惻地笑著，目光掃過眾人，最後落在韓塵身上，聲音沙啞如同夜梟：“你便是韓塵？交出玉佩，老夫可饒你不死！”
“玉佩乃是我韓家之物，豈容你覬覦！”韓塵將玉佩握得更緊，目光堅定，毫無懼色。他知道，今晚之事，恐怕難以善了了。
“敬酒不吃吃罰酒！”黑袍老者一聲冷哼，身形一閃，如同鬼魅般撲向韓塵。
“哥，小心！”韓蕭驚呼，然而一切都已經太遲了。
韓塵只覺眼前一花，黑袍老者已經到了面前，枯瘦的利爪直取他咽喉。千鈞一髮之際，他本能地側身閃避，堪堪躲過致命一擊，但衣襟卻被利爪劃破，留下幾道深深的血痕。
“好俊的功夫！”黑袍老者似乎對韓塵的身手有些意外，但攻勢絲毫不減，招招狠辣，直取要害。
韓塵不敢大意，全力應對。然而，黑袍老者的實力太過恐怖，他漸漸感到力不從心，險象環生。
就在這時，一道白影閃過，林瑤手持長劍加入戰局，與黑袍老者戰成一團。她劍法靈動，招式狠辣，竟與黑袍老者鬥了個旗鼓相當。
“瑤兒！”韓塵心中感動，卻也更加擔憂。他知道，林瑤雖然武功高強，但與黑袍老者相比，終究還是差了一籌。
激戰中，韓蕭焦急地喊道：“哥，這樣下去不是辦法，咱們得趕緊離開這裡！”
韓塵明白，韓蕭說得對，再拖下去，他們都得死在這裡。他當機立斷，對林瑤喊道：“瑤兒，我們走！”
說罷，兩人且戰且退，趁著黑袍老者與少林方丈等人纏鬥之際，衝出重圍，朝著城外奔去。
一路狂奔，終於在黎明時分趕到了天下會盟之地。然而，眼前的景象卻讓韓塵心中一沉。
會盟之地位於一座山谷之中，此時谷內已經聚集了各方勢力，西域的駱駝隊伍，南方精緻的馬車，北方彪悍的騎兵，以及中原武林人士，彼此涇渭分明，氣氛緊張而壓抑。
“韓世子，你可算來了！”西域王子率先發難，他身著華麗的錦袍，頭戴金冠，語氣傲慢：“我等長途跋涉而來，你卻遲遲未到，可是對我們不滿？”
“王子殿下言重了，路途遙遠，難免有所耽擱，還請見諒。”韓塵淡淡回應，目光掃過眾人，心中卻暗自思忖，這西域王子如此急不可耐，看來是來者不善啊。
“哼，一句路途遙遠就想敷衍過去嗎？”西域王子冷笑一聲，指著身後的隊伍，大聲說道：“我等不遠萬里而來，所帶物資有限，你若真有誠意，就該好好補償我等！”
“王子殿下，你這是何意？”南方諸侯中，一位身著錦袍，面容白淨的中年男子站了出來，他搖著摺扇，語氣不悅：“我等也是應邀而來，為何不見你向我們要補償？”
“哼，你們算什麼東西，也配跟本王子相提並論？”西域王子斜睨了中年男子一眼，滿臉不屑。
“你……”中年男子頓時語塞，臉色漲得通紅。
眼看雙方就要吵起來，北方蠻族酋長在一旁冷眼旁觀，他身軀魁梧，披著獸皮，臉上帶著一道猙獰的刀疤，目光銳利地盯著韓塵，嘴角露出一絲冷笑，似乎在說：“這就是你召集的會盟？就這點掌控力？”
北方蠻族酋長將眾人的神情盡收眼底，他猛地一拍腰間的獸皮鼓，發出一聲震耳欲聾的響聲。眾人一驚，紛紛看向他。
“韓世子，”酋長粗聲粗氣地說，“你說要聯合我們對抗朝廷，可我看你的號召力也不過如此。這些人，一個個心懷鬼胎，你如何保證他們會真心實意地與你合作？”
韓塵面色平靜，他知道這是酋長在試探他。他正要開口，一旁的林瑤卻輕輕拉了拉他的衣袖，搶先說道：“酋長有所不知，我家世子向來以德服人，並非以勢壓人。今日各方勢力齊聚，正是展現誠意，共商大計之時，一些小小的摩擦在所難免，酋長又何必急於一時呢？”
林瑤聲音溫柔，卻字字珠璣，既化解了韓塵的尷尬，又暗中提醒酋長不要太過分。酋長深深地看了林瑤一眼，冷哼一聲，不再說話。
然而，各方勢力的首領們卻紛紛附和起酋長的話來，抱怨聲、質疑聲此起彼伏，原本就緊張的氛圍更加劍拔弩張。韓塵環顧四周，只見那江湖隱士依舊閉目養神，彷彿這一切都與他無關。
韓塵心中明白，想要真正聯合這些勢力，必須拿出讓他們信服的實力和誠意。他深吸一口氣，朗聲說道：“諸位遠道而來，韓某感激不盡。各位的擔憂，韓某也理解。我提議，今日暫且休整，明日起，韓某將逐一與各位詳談，共商大計！”
然而，韓塵的提議並沒有得到積極的回應。西域王子輕蔑地一笑，說道：“韓世子，本王子時間寶貴，沒空與你浪費時間。明日之前，你若是不答應我的條件，我就帶著我的隊伍離開！”
南方諸侯也紛紛表示要先看到韓塵的誠意，否則便退出會盟。韓塵眉頭緊鎖，他知道，一場場艱難的談判在等著他。
夜幕降臨，韓塵在營帳中來回踱步，心中焦慮不安。林瑤端著一杯熱茶走到他身邊，柔聲說道：“塵，別擔心，車到山前必有路。”
韓塵接過茶杯，輕嘆一聲：“瑤兒，你說得對。只是，這些人各懷鬼胎，想要讓他們真心實意地合作，談何容易啊！”
“事在人為，總會有辦法的。”林瑤安慰道，“你先休息一下，養足精神，明日還要與他們周旋。”
韓塵點點頭，他知道林瑤說得對，現在最重要的是冷靜下來，逐個擊破。他打定主意，決定先從最難纏的西域王子開始。
第二天一早，韓塵便派人去請西域王子，然而傳話的人很快就回來了，臉色難看地說道：“世子，西域王子說……”他頓了頓，似乎有些難以啟齒。
“說什麼？”韓塵心中升起一絲不好的預感。
“他說，除非世子您親自去請他，否則他是不會來的。”
