“她怎麼樣了？”顧宴山回來後沒急著去宋青青的院子，而是先來問了周渡。
“問我做什麼？你該自己去看看她。”周渡控訴顧宴山道：“我竟不知你一直沒將她還能生養的事情告訴她，若不是萬念俱灰，她怎麼會做傻事？”
顧宴山抿了抿唇，低聲反駁道：“我只是想讓她嚐嚐我的痛苦而已，再說了，她也確實該為死去的孩子贖罪。”
周渡嘆了口氣：“唉……那是你求娶回來的人，若是不喜歡了，給她一紙放妾書讓她走，一別兩寬，各生歡喜，你非要把人逼死了才能出氣？”
“不可能，這輩子，她生是我的人，死是我的鬼。你既然不願與我做恩愛夫妻，也不該逼我放棄心愛的人。”顧宴山幽怨地說道。
周渡起了一身雞皮疙瘩，連忙推了推他：“那你趕緊去看看你心愛的人吧。”
宋青青用一招自盡苦肉計，換回了顧宴山的憐惜，她再軟下身段道個歉，與顧宴山回憶從前舊情，兩人就和好如初了。
至少表面如此。
天氣暖和之後，吳先生來信讓他不要在家裡留戀太久，顧宴川再次踏上求學之路。
“二哥，我們在家裡等你的好訊息。”顧莉姣知道顧宴川此去就要考秀才了。
顧宴川摸了摸顧莉姣的頭，又看向笑吟吟的周渡，輕聲道：“嫂嫂等我。”
他眼裡隱藏著複雜的情緒，不過他性格一向深沉隱忍，周渡沒發覺有什麼不對勁，還安慰道：“二弟也不用有太大壓力，你還年輕，一步一步慢慢來，家裡不用你操心。”
送走顧宴川之後，周渡也並沒有閒下來。
“世子夫人來了，太后正好睡醒。”太后身邊的雁回姑姑見周渡來了，連忙將她往殿裡引。
“臣婦參見太后娘娘，太后娘娘千歲千歲千千歲。”周渡一板一眼地對太后行了跪拜大禮。
老太后連忙讓雁回將周渡扶了起來，嗔怪道：“你這孩子忒實心眼，哀家說了多少次，不用多禮不用多禮。”
周渡笑了笑，老太后說的是客氣話，她若當真了可就是失禮了。
沒事的時候，這是給她的體面。一旦出事，就會是她的罪名。
老太后拉著她的手：“好孩子，你接著跟哀家說說上次沒說完的白鹿觀趣事兒。”
聞昭去世後，周渡輾轉多個道觀小住清修，既是為了靜心，也是為了給他祈福。
老太后通道，在聽完了她和玉清道長的故事後，得知周渡曾經有這樣有趣的經歷，便又起了興致，讓周渡講講其它道觀的事。
周渡把握著分寸，就算得了老太后的腰牌，可以隨時進宮，也並不常來，只保持著一月兩次的頻率。
周渡才講了一會兒，雁回就從外面進來道：“太后，皇后娘娘來請安了。”
周渡連忙起身，整理衣襬準備拜見皇后。
皇后不可能不知道她在老太后這裡，而且老太后午睡才起，這個時候來請什麼安？
“皇后來了？快請進來吧。”老太后眼裡精光一閃，隱約意識到了皇后此行的目的。
“臣婦參見皇后娘娘。”
“哎呦，快起來。”皇后端詳了一下老太后紅潤的臉色，笑道：“渡兒真是有本事，快教教本宮，怎麼能把母后哄得這麼開心。”
老太后哈哈大笑：“哀家還當你是真心來給哀家請安的，沒想到是來偷師了。”
皇后不好意思地說道：“小輩在這裡，太后可不要取笑臣妾了。”
老太后哼笑道：“渡兒好不容易進宮來陪哀家說說話，怎麼，皇后還要來搶人？哀家可不會放人。”
皇家婆媳倆一唱一和，周渡只能低頭抿嘴淺笑，心中猜測她們的用意。
“唉，只可惜兒臣沒個女兒，獨一個兒子，打小就不是活潑的孩子，娶的媳婦又是個悶嘴葫蘆，不如渡兒討喜。”皇后嘆息道。
老太后呵呵笑道：“這也簡單，你就認渡兒做個義女，這樣不就能多個女兒了？”
周渡心中一凜，連忙跪下道：“多謝太后娘娘、皇后娘娘抬愛，臣婦惶恐。”
原來皇后是拉攏她來了。
皇后是繼後，出身不顯，母家被封了承恩公，靠著皇后和二皇子的臉面，也算是躋身上流階層，但母家沒有出息的子弟，根基不深。
皇后所生的二皇子成年後被封了瑞親王，娶的是禮部尚書的嫡長女。
皇帝年事已高，卻遲遲不立儲君，皇后和瑞親王也著急了，在朝中暗結黨羽，積蓄力量。
周渡是周家嫡女，又是永寧侯府宗婦，她還有玉清道長半個徒弟的名頭在身上，她能撬動的力量超乎想象，皇后起了心思也不奇怪。
皇后又親自將她扶了起來：“你這孩子，怎麼動不動就跪，也忒講禮了些，不知道本宮若是真認了你做女兒，能不能給你改改這毛病。”
周渡垂眸，掩去所有神情：“皇后娘娘慈愛，臣婦敬仰許久，只是臣婦已有義父義母，與皇后娘娘缺一點母女之緣，實在是臣女沒有福分。”
皇后臉上的笑容僵了一瞬間：“是嗎？那可真是太遺憾了，本宮還是晚了一步。”
話頭揭過去後，周渡便接著將方才沒有講完的故事，皇后陪著老太后坐了一會兒，藉口宮裡有事離開了。
皇后離開後，老太后突然嗤笑一聲：“她也太著急了，當了這麼多年的皇后，還是學不來大家風範。”
周渡沒想到老太后說話根本不避著她，只能眼觀鼻鼻觀心沉默不語，以不變應萬變。
跟宮裡的人打交道，頭疼。
老太后也沒有要和周渡解釋的意思：“雁回，去把哀家給渡兒挑的禮物拿來，好生送她回去。”
周渡：“多謝太后賞賜。”
老太后擺擺手：“你要真謝哀家，就多進宮來跟哀家說說話，可別被嚇得不敢來了。”
周渡微微笑道：“太后娘娘慈愛寬和，皇宮又不是什麼龍潭虎穴，臣婦什麼好怕的？”
周渡回去之後就將在宮裡發生的事告訴了永寧侯父子，畢竟他們才是永寧侯府的掌權人和繼承人。
永寧侯先是誇讚了周渡一番：“渡兒今日應對很是得體，皇后和瑞親王那裡，既不能得罪，也不能過分親近，永寧侯府只有一個主子，那就是皇上。”
顧宴山猶豫道：“可皇上年事已高，爹，我們也需要思考後路才是。”
周渡還沒開口，永寧侯就瞪著顧宴山道：“蠢貨！你不會背地裡去親近哪位皇子了吧？”
“爹，我就是說說，這麼大的事，我哪裡敢擅自做主？”顧宴山連忙解釋道。
永寧侯鬆了口氣：“哼，還算你沒蠢到頭，不然老子一定把你逐出侯府，省得連累一大家子。”
