又說賈璉與鳳姐院中，鳳姐正坐在炕上拈松子吃，聽那去了珍珠家的婆子回話：
“……那珍珠的娘和哥哥倒都是個知禮的，聽說我是這裡出去的，客氣得不得了。又知道是奶奶仁慈，特意讓我回來多謝奶奶呢！只是沒什麼好孝敬的，他們那裡的東西奶奶又看不上，唯有一家子在家祈願奶奶平平安安生個哥兒……”
鳳姐含笑聽完，賞了婆子一吊錢，叫她下去。那婆子千恩萬謝地去了。平兒倒了茶來，鳳姐接了抿了一口，道：“二爺哪裡去了？”
平兒道：“不是奶奶說了，讓二爺去大老爺那裡請安去麼，這會子聽說大老爺心情好，二爺便去請安了這會子還沒回來呢。”
鳳姐笑：“父子哪有隔夜仇的，便有了不是，為人子女的，也只能忍著罷了！況咱們這位老爺可不是聽得進話的，只能順著捋。不然，吃虧的還是二爺。”
平兒接過鳳姐的茶盞，放在几上含笑不語。
又聽鳳姐道：“我今兒看二爺似乎對二太太有些不滿的樣子，你可看出來了麼？”
平兒抬頭一笑，道：“我以為奶奶竟沒注意呢！”
鳳姐嗔道：“死丫頭，這是瞞著我做什麼鬼呢？仔細你的皮！”
平兒笑道：“我哪裡敢瞞著你，有什麼事不是先告訴你，你允了我才告訴他，如今倒是拿出奶奶的款來了。我這臉皮上嘗過的還少麼？”
鳳姐笑道：“平丫頭越發上來了！”
平兒抿嘴一笑，示意小紅豐兒出去守著，小紅豐兒會意，便往外去在門上二人說話。
鳳姐奇道：“這是怎麼了？”
平兒正色道：“我今兒這話憋在肚子裡有好些日子了，今兒卻是忍不得了。”
鳳姐一聽這話越發覺得奇了，道：“你是我從小兒伴著我的人，別的人都離了我，也只有你總守著我。我不是糊塗人，自是知道的。只是我總恨自己生就個女兒身，要屈就在這內院裡，又嫁了這麼個男人，吃著碗裡看著鍋裡，白委屈了你。”
平兒哭道：“有奶奶這番話，我也不算白活這些年了。”
鳳姐也忍不住落下淚來，道：“罷喲，快別哭了，讓人看見了笑話。”
平兒忙拿了帕子來與鳳姐拭淚，一時正色問道：“我有幾句話要問奶奶，還請奶奶定要如實告訴我。”
鳳姐兒笑道：“到底什麼事兒這樣裝神弄鬼的，我還有什麼事是你不知道的？你問就是了。”
平兒道：“咱們放印子錢的事，府裡還有誰知道，二太太知道麼？”
鳳姐兒臉上一變，道：“怎麼說起這個來？”
平兒道：“請奶奶一定如實說。”
鳳姐兒道：“她自是知道的。這麼大的事兒，老太太又不能告訴，我一個人哪裡敢做主？”
平兒面上一白，道：“竟真是這樣？”
鳳姐道：“你越說越糊塗了，這到底怎麼回事？”
平兒跪下道：“奶奶，咱們把這事兒給收了吧!”
鳳姐兒臉上一變，道：“我看你是真糊塗了，別人不知道，你還不知道這府裡的狀況了。寅吃卯糧，一年不如一年了。若沒有這個，沒多久咱們家就撐不住了。到時候我拿什麼和老太太、太太交代？快別說這話了。”
平兒冷笑一聲，道：“只怕到時候，官府衙門也要上門向奶奶要交代了？”
鳳姐道：“什麼？”
平兒道：“奶奶的心事我知道，為這府裡，為了老太太為了一家子老老小小，把嫁妝都給陪進去了。只是他們只知道奶奶的厲害，又有幾個念著你的好了？便是二爺，也多畏懼奶奶，哪裡知道奶奶是為了這家帶累了身子，到如今才又有了身子。”
鳳姐心中一酸，想到賈璉多年前的如膠似漆到如今的冷淡吵鬧，不由心中酸楚，險些落下淚來。
平兒又道：“奶奶可知道如今外面已經有了風聲了，說奶奶放印子錢，鬧得人家家破人亡。”
鳳姐驚地站起身來，道：“有這樣的事，怎麼旺兒沒來回我？”
平兒忙扶住她，道：“這事兒也是那家子自己鬧起來的多，倒是壓住了。我聽到信兒也嚇得半死，只是那會子奶奶的胎很不穩，我不敢告訴，只好告訴旺兒讓他好生辦了，好險沒牽扯到我們這裡來。”
鳳姐方鬆了口氣，跌坐在炕上撫著胸口。
平兒道：“當初行這事兒的時候，我本就不同意，可奶奶偏要辦……”
鳳姐兒急道：“那時要造園子，還差那麼一大筆銀子，你讓我上哪裡尋去，薛家林家助了那麼些，我王家還比不過他們呢，讓我臉上都無光。況太太也應了，可讓我怎麼辦？”
平兒道：“奶奶別急。我如今只和奶奶如實說這事兒。當初行這個，也是實在沒法子了，才做的。如今也該聽了這個才是。不然等哪一日發出來，奶奶可知，這罪名何等的大？況這利潤雖高，卻著實缺德了些。奶奶雖說不信這個，可也得為肚子裡的哥兒還有巧姐兒著想才是，若是萬一奶奶因這事有了連累，可讓哥兒和姐兒怎麼辦？”
鳳姐兒雖平素從不信什麼陰司報應什麼的，但想到兒女，便不由心中著急起來，嘴上卻道：“這倒不怕，一應事宜都是旺兒他們出面的，我……”
平兒冷笑道：“奶奶好糊塗，他們是什麼人，都是奶奶的陪房奴才。若出了事兒，一個個貪生怕死的，幾板子下去就全招了。到時候當官的是信他們幾個家生子膽大包天呢，還是信奶奶貪圖利益命奴生事？”
鳳姐兒一窒，道：“那怎麼辦，太太一定不答應……”
平兒嘆口氣，隨即掩唇一笑。
鳳姐道：“你笑什麼？”
平兒道：“我笑奶奶聰明一世，糊塗一時。”
鳳姐道：“我哪裡糊塗了。”
平兒道：“若是奶奶的事發出來，一應證物在前，奶奶說這些事兒是二太太準了的。奶奶可知人家信不信？”
鳳姐奇道：“如何不信？”
平兒道：“奶奶可有人證？”
鳳姐一頓，沒有。思謀這事兒時候因是殺頭的大事，便沒讓人在跟前。且因王夫人說了，這事擔著大幹系，需得謹慎，故出面的幾個人都是她的陪房心腹。
平兒又道：“奶奶可有物證？”
鳳姐面上更白，物證是有的，印子錢的契約文書等物都在她這裡。筆跡都是那些心腹的。
這裡面……絲毫沒有什麼王夫人的一點痕跡。
她居然……
很好，鳳姐終於反應過來了。
冷笑一聲，險些把手裡的帕子給擰成破布，鳳姐恨聲道：“這就是我的好姑媽，親姑媽！”
通常都是她王熙鳳把人賣了，還要那人幫她數錢。如今是倒過來了，是她被人賣了，還幫賣她的人數錢，不但數好了，還連賣人的罪名也頂了。偏這人還是她的親姑媽，她在這裡除了老太太外最親近最能依靠的人!
鳳姐恨得牙癢癢，恨不得扇自己兩巴掌。
陰溝裡翻船，訓鷹的叫鷹給啄了眼。怎麼就和吃了迷魂藥一樣相信了那些眼淚和親熱的話語呢？真是白長這麼大了！
平兒看鳳姐這般，便知她想明白了。
依鳳姐的聰明，這後面的話自然不需要平兒再說了。
而一通百通，這平日裡許多說不通的事情，經了這麼一出後，便也可以理解了。
鳳姐兒想到這些年白吃的苦，和失掉大半的嫁妝，便心疼得厲害。越想越氣，恨得把桌上一個官窯脫胎百子蓋碗茶盅給扔到地上砸了個粉碎。
外面的小紅和豐兒聽了嚇了一跳：“奶奶？！”卻也不敢進來。
平兒忙道：“沒事，是我一時手滑砸了盅子，你們去叫了人進來收了。”小紅和豐兒聽了，對視一眼，去叫了小丫頭看進去收殘跡。
待小紅和豐兒進去的時候，鳳姐和平兒沒事兒人一般，鳳姐坐在炕上，倚著一個大紅彈墨蝙蝠穿花大袱枕正在閉目養神，平兒站在炕邊。小紅和豐兒一聲不敢言語，在一邊垂首侍立，等著鳳姐示下。
好半晌方聽鳳姐說道：“小紅。”
小紅忙道：“奶奶。”
鳳姐道：“我明兒要去給大太太請安，要穿的衣裳先收拾出來。”“小紅低著頭道：“是。”心中卻是詫異萬分，只是不敢露出一點。
鳳姐兒又對平兒道：“還有那外面孝敬的鵪鶉吩咐他們明天午膳的時候收拾好了，到時你親自送去給大太太。”
平兒含笑答應著。
不幾日，府中上下皆有些奇怪，這璉二奶奶怎麼對大太太上心起來了？不說每日請安問好，又是送衣裳又是送吃食的。邢夫人本來是個心內沒成算的，雖說也曾疑惑，只是見鳳姐兒這般體恤，又有鳳姐親自請罪——過去年輕糊塗，竟不曾常向太太來請安，實在是不孝……云云。邢夫人又見有許多孝敬不說，鳳姐待邢岫煙也比其他姑娘厚了幾分，心中不由將往日對鳳姐的埋怨不滿去了幾分。且鳳姐又屈意奉承，一張嘴兒能說會道，將餘的幾分也去了。不久之後，這邢夫人待鳳姐比往日不知親熱了多少倍。婆媳兩個雖說不比親母女親熱，但也可比得上模範婆媳了。
對這情況，園中眾人嘖嘖稱奇，只道鳳姐一時頭腦發熱，過兩日就冷了。
不想此番竟是失策了。這鳳姐待邢夫人竟是一日勝過一日了。不說邢夫人心滿意足，便是賈璉也暗暗稱奇。
還有賈母也甚是歡喜，她再怎麼不喜歡邢夫人，她也是嫡親的大兒媳婦，再怎麼疼愛鳳姐兒，她也是隔了一層的孫媳婦。如今她在時還好些，有她護著鳳姐兒，邢夫人便是再不滿，也總不至於刻薄兒媳婦。等有一日她去了，便恐鳳姐兒在婆母面前受委屈。賈母素喜伶俐的人，這鳳姐便是孫媳之中的第一人，幾可與寶玉黛玉等比肩，故每常憂慮。但有些話實不好說，也不好勸。
如今見了這般，賈母著實歡喜，暗道祖宗保佑，總算鳳丫頭開了竅了。——老人家確是真心疼愛鳳姐的。
而有個人卻是十分氣憤懊惱，這個人便是王夫人。
她也不知道到底是哪裡出了錯，怎麼鳳姐兒這個內侄女好好的就突然腦子糊塗了，開始孝敬起婆婆來了？
一個人難做兩人事，鳳姐兒顧著討好邢夫人，一來是為了日後做打算，二來，難免沒有氣王夫人的意思。在邢夫人那邊的時間多了，自然在這邊的時間久短了。不得不說，鳳姐兒不愧是人精，這一招著實有些效果。王夫人是有些氣得狠了。
故這日鳳姐兒來回話的時候，王夫人便拿了一事來問話了。
王夫人道：“我說你近日是怎麼管家的？瞧瞧，這幫婆子守夜的時候吃酒，若出了事可怎麼好？我放心你，才把這偌大的家事都交給你。可如今你這樣，可叫我怎麼放心。”
鳳姐兒心中暗恨，這守夜的婆子吃兩口酒本就是有的。大家雖都知道，但念著守夜辛苦，也都睜隻眼閉隻眼混過去了。畢竟人家半夜三更守夜，又天寒地凍的，吃兩口酒暖暖身子怎麼了？如今這個不過是多吃了兩口，也沒吃醉啊！不過是你趁機尋我的不是罷了。面上卻是誠惶誠恐道：“太太贖罪，這些婆子卻是不該，只是如今我身上越發笨重了，倒有些疏於管教了。等回去，定會好好訓訓她們。”
王夫人聽了未置可否，只拿了茶碗輕輕撥著茶葉，對鳳姐兒低頭的樣子恍若未見，道：“我聽說你這幾日都在你婆婆跟前伺候是不是？雖說孝道乃是正理，她是你正經婆婆，我也不能攔了你不讓你孝敬她。只是，你這公私得分明才好。孝順歸孝順，可也不能耽誤了正事。”
王夫人放下茶碗，等著鳳姐服軟。
不想抬起頭來，卻見鳳姐兒一臉的苦相，道：“太太說的是，只是我到如今才知道後悔，我們璉二爺也總罵我，說我怎麼不到我婆婆跟前去請安伺候呢？人家的媳婦服侍婆婆都是認認真真，從不懈怠的。像太太服侍老太太，大嫂子服侍太太，哪裡像我，竟成什麼了？不瞞太太，巧姐兒這麼大了，我才又有了這胎。這許多的想法念頭都是不一樣了。到如今深覺太太不易。我們太太雖說不是璉二爺的親孃，但也是嫡母是不是？況她沒有生養，待我們璉二爺也是好的，從不曾委屈了一點的。如此想來，只覺她又可敬又可憐。我從前任性不懂事，竟不曾想到孝順太太。前些時日我身上不大好，吃了許多安胎藥也不見效，可巧那晚做了個夢，菩薩說我這胎哥兒只怕難保，慌得我什麼似地，只管磕頭求菩薩救我。”鳳姐越說越遠，直說得和真的一樣。
王夫人本就是信佛的，越發聽住了，唸了聲佛，道：“後來呢，菩薩怎麼說？”
鳳姐心中暗笑，道：“後來菩薩就和我說，乃是我素日不孝之過。我醒了後告訴了璉二爺，二爺便說定是我不孝順太太，故才這樣的。我聽了，嚇得不行，先到佛前上了柱香，虔誠祈禱。而後便真心孝順我們太太。說來也奇，自那以後，我身上就寬泛了許多，這哥兒也安分了。就這些日子，連平兒她們都說我氣色好了許多。就這些，也由不得我不信了。”
王夫人聽了，本有些將信將疑的，但她素來都是信佛的，鳳姐又說得乍有其事的模樣，不行也信了八分，其餘一二分猶在揣度。只是鳳姐這理由一拿出來，她便不好駁了。
若說信吧，這連菩薩都說該孝敬婆母，才能保得哥兒好，你卻不信，那你就是不信菩薩，那你還拜什麼佛？
若說不信吧，越發自打嘴巴了，她唸了十幾年的佛了，可成什麼了？抑或是你覺得鳳姐兒不該孝敬婆母了？
王夫人只覺得吃了個蒼蠅一般，憋著口氣，吐不出，又咽不下去。
僵了一會兒，王夫人方勉強笑道：“這個定也是你們孝心虔的緣故。日後可得記下教訓，不可再犯了。”
鳳姐兒笑道：“太太說的是，我記住了。”
王夫人想了想，又道：“還有一事，我早就想和你說，只是竟都混忘了。如今你有了身子，也該好生保養才是。聽說這麼些日子，璉兒可都是宿在你的屋子裡呢！她們不敢到你跟前說，只是背後不知道說成什麼樣了。這些，你也該思慮些才是。……嗯，我看著倒是有兩個丫頭不錯……”
王夫人想到當初她懷孕的時候，賈母就很心疼兒子地給賈政房裡放了兩個人。到如今這孫媳婦懷孕了，倒是睜隻眼閉隻眼了。想到這裡王夫人心裡就很難平衡。
鳳姐兒聽了，眼圈兒一紅——氣得！這些日子賈璉是在她屋裡養傷呢，這府裡誰不知道他被大老爺給打了，故才出不了門的。到她嘴裡，竟成了她霸著的緣故了！哼，就算是她霸著，一個傷著了，一個大著肚子，能幹什麼？都是王家出來的，她善妒不容人，你就很好麼？要是很好的話，那就讓賈母給賈政房裡放十個俏丫頭，過個一年半載，看還能剩幾個！
己所不欲勿施於人，你自己做不到，為何偏來攪和我的？安的是什麼心？
心裡這麼想著，卻是不敢說出來的，只好跪下哭道：“姑媽，我雖年輕不知事，可這道理是懂的。但說起來容易，做起來難。姑媽是過來人，難道竟不知道這裡面的苦楚？還請姑媽可憐我。”說著哀哀哭個不住。就是要放人，也不能把你的人放進。不然不就是放狼進羊圈麼？
王夫人被她一噎，說不出話來，又想起年輕的時候與姨娘通房們大斗法的苦楚，便不由心酸氣憤。那麼些人，到如今統共只剩了個啞巴似地周姨娘，還有個不小心漏了的手段頗高的趙姨娘，可到底還被自己壓著呢……
又聽鳳姐不說“太太”只叫“姑媽”，到底喚起了對內侄女兒的些許親情，——又想著自己若真硬塞個人進去，只怕使她對自己生了怨離了心，日後就更不好用她了——便扶起她來，勸道：“罷了，我也不過這麼一說。只希望你這一胎能生個哥兒，日後也少了些閒言閒語。”
我這一胎肯定是個哥兒，還是個比你的寶玉好百倍的哥兒！
鳳姐兒一邊拭了淚，一邊告辭退出來，心裡咬牙切齒。
到晚上回來，賈璉進了院子，卻見鳳姐門前的丫頭笑道：“奶奶歇下了，請二爺別處去吧！”
賈璉道：“這又是怎麼了，天寒地凍的，還讓我去哪裡？死丫頭還不讓開？”
那丫頭正要說話，卻聽裡面鳳姐說道：“請二爺進來吧！”
那丫頭打起簾子來，賈璉氣沖沖地進去，卻見鳳姐歪在炕上，也不大妝，一頭烏油油的頭髮只挽成一個簡單的髻，拿一根碧玉簪子別住。別的裝飾一點也無。比往常更覺可憐可愛。賈璉的氣先沒了一半。
而一旁的平兒，今日打扮地尤其整齊，頭上挽著望月髻，簪著點翠銜珠蝴蝶流蘇簪，鏤空翡翠嵌珠押發，鬢旁戴了一支粉色的絨蘭花。身上穿著玫瑰粉萬字不到頭鑲滾長邊對襟銀鼠襖兒，下繫了一條海棠紅遍地灑金裙，含羞帶怯地看了他一眼，便側過神去，那嫵媚的模樣，生生叫他把身子酥麻了一半。好不容易穩住心神，笑道：“你們說什麼的，蠍蠍螫螫的。只瞞著我吧！”
鳳姐暱他一眼，似笑非笑道：“我如今身上不大方便，正和平兒說呢，讓她容了二爺這些日子住到她那屋裡去。誰知二爺就火急火燎地來了。”
平兒羞得面上通紅，只低了頭不語。賈璉見了，越發猴急起來，聞著鼻尖若有似無的香氣，又見平兒這般模樣，心中如在撓癢癢一般，卻是越撓越癢，咳了一聲，道：“今兒是怎麼了？”
鳳姐將他的模樣看在眼裡，冷笑一聲，道：“我自個兒是個什麼樣的人，你們怎麼說的，我可是明白著呢，都說我善妒不容人。如今我大方了，怎麼就疑心起我來了？你若不願意，平兒!晚上在這裡和我住。”
平兒答應著，賈璉急得什麼似地，忙猴上來半跪在炕邊上，求饒道：“我的好奶奶，我錯了還不成麼，為夫錯了，還請奶奶饒恕則個。”
鳳姐平兒看他那樣，噗嗤一聲先笑了，鳳姐道：“罷了，快起來吧，可成什麼樣了？”
又推平兒，道：“帶了你們二爺去吧，別在我這裡礙眼了。再呆下去，指不定我就反悔了。”
平兒羞得連耳根都紅透了，賈璉笑嘻嘻地上來拉她。平兒低著頭半推半就地隨他出去了。他二人雖非初次，但因鳳姐兒把持地厲害，一二年到一處的時候也沒有十個手指頭多。此番又是這般境況，賈璉又憋了多日，難免一番顛鸞倒鳳，恩愛逾常，自不必說。
這屋裡，鳳姐兒嘆一口氣，側身朝裡閉上眼睛，只有放在身側的拳頭握得死緊。
小紅和豐兒一旁看了，俱都不敢言語。
好半晌，小紅和豐兒只當鳳姐已睡著了，正想著如何是好的時候，卻聽鳳姐兒說道：“我也乏了，鋪了床吧，也該睡了。”
小紅和豐兒忙答應著，上來伺候了鳳姐兒睡下。
而後二人留下小紅上夜伺候，豐兒自退下去了。
這裡鳳姐兒卻是翻來覆去。
平兒是一心為自己的，不單為了她的那份忠心，也為了自己，故才有這一出。
但此事可一不可再。
她這一生投就個女兒身已然是這樣了，也就罷了。惟願下輩子，能是個男兒身，強似在這後宅受苦一輩子。
鳳姐兒撫著微凸的肚子，直到四更上，方才迷迷糊糊睡著了。
