又說珍珠在家住了兩日，便要回去。骨肉之情再難捨棄，無奈身份所限，只得暫忍了苦楚傷悲，離了家中母兄，回至大觀園中。
進了園，待到各處請了安，珍珠方回了裡，先與眾人問了好，便問有什麼事沒有。眾人都道：“倒都沒什麼大事。”
珍珠自去收拾自己的鋪蓋妝奩，換了衣裳，方往前頭來。寶玉見珍珠回來，倒也歡喜，問了些閒話，便罷了。這日一個丫頭跑來笑道：“快去看呢，老太太那裡可熱鬧了，叫奶奶姑娘們都去，二爺也快去呢！”
寶玉聽了，笑道：“什麼事兒，這樣高興？”說罷，也興頭頭地帶了珍珠晴雯等人往賈母上房去。
到了上房，卻見烏壓壓的站了半屋的人，寶玉越發奇怪了，往賈母身邊去。眾人言笑晏晏，好不熱鬧。又一會兒，剩的半屋也站滿了人。寶玉看時，只見邢夫人王夫人薛姨太太自不消說，黛玉迎春寶釵等姐妹也都到了，還有各位有頭有臉的嬤嬤們，各人的大丫頭，常使喚的婆子媳婦們，烏壓壓的，擠了一屋子。寶玉自坐在賈母懷前，黛玉等人便擠在炕上。
見諸人都來的差不多了，賈母笑道：“可都齊了，我今兒叫你們來，卻有一件事兒同你們商議。”
眾人看賈母今日的氣色便知是喜事，也都說笑著湊趣。只聽賈母笑道：“這初二是鳳丫頭的生日，我上兩年原想著替她做生日，偏每次到跟前都有大事，就混過去了。今年人齊全，前後也沒什麼大事，我就想著今年好生替她過回生日，咱們也好熱鬧一回。”
眾人聽說這話，又兼對鳳姐既畏且懼，如今又是難得的可奉承鳳姐兒的機會，正巴不得呢，如何不應？便都一迭聲地賠笑道：“很是，二奶奶日日辛苦，年年操勞，這生日也該好生受用一回才是。”
邢夫人王夫人做婆婆和姑媽的，少有能風光過個生日的，如今反要給鳳姐這個媳婦和侄女兒過生日，心中自是不自在，但她二人素來看賈母臉色行事，如今賈母既這般說，如何會不應？寶玉愛熱鬧，也高興的很，迎春姐妹此時沒有說話的地方，也都含笑答應著。
待聽到賈母說要湊份子與鳳姐兒慶生，眾人也都湊趣答應了，你一言，我一語，倒也熱鬧的很。只是心下不免嘀咕起來，怎麼好好的學那小家子做這等事？只是心中這樣想著，又哪裡敢說出來。
賈母又令尤氏管著這事，也讓鳳姐兒好生休息一日。尤氏心中忐忑，也不好推辭，只得應了。這段時日自打賈母病後，大觀園中便有好些沉寂，如今既有鳳姐兒生日的機會。眾人又為了讓賈母高興，便越發湊趣起來，一兩日間，便將諸事都備齊了。
這一日晚上，珍珠被王夫人叫去說話。待說完了，出了門，卻見一個人在那邊樹底下低著頭似是在拭淚的模樣。
珍珠過去一看，不是玉釧兒還是哪個？便過去道：“玉釧兒，你在這裡做什麼？”
玉釧兒一驚，回過頭來，見是珍珠，方鬆了口氣，道：“是珍珠姐姐啊！”忙起身拭淚道：“姐姐這會子來做什麼？”
珍珠只當沒看見她臉上的淚痕，只笑道：“太太叫我過來，問了兩句寶二爺的事。說完了，也該回去了。”
玉釧兒聽見說道“寶二爺”三個字，臉上不由露出些似恨非恨的模樣，好半晌方冷笑道：“寶二爺是太太的心頭肉，你伺候好了寶二爺，日後自然是有好結果的。”
珍珠聽了這話，不由一怔，道：“我不過是個蠢笨的，有好事也輪不到我頭上。況我一個丫頭，哪裡想得到什麼好結果壞結果的？只要守好了本分，等著更好的來替了我，那時候，也是我出去的時候了。若真這般，就是我的好結果了。”
玉釧兒聽了這話，似是怔住了，道：“若是她也同你這般想，又哪裡會落到那般田地……”說著，淚水便如走珠一般滾落下來。
珍珠心中一動，忽地想起，金釧兒也是這兩日的生日，難怪玉釧兒今日這般模樣。便岔道：“我前兩日看見你媽進來請安，氣色倒還好。”
玉釧兒道：“她如今被派到園子裡管花草，倒也輕鬆便宜。我在這裡，又領著雙份的月利，我爹爹也得了好差事。家裡進項多，反倒少了一個人嚼用，比以前可好多了。”話中似帶諷意與悲涼，珍珠聽了，心中更覺酸楚。
頓了好半晌，也不知道該說什麼，只好說道：“有句話我說了你別生氣。如今，你爹媽只剩了你一個了，就算不為自己，也該為你爹媽好生保重才是。不然，可叫他們怎麼辦呢？”
玉釧兒聽了這話，心下暗暗感激，她與珍珠素來無甚往來，不過點頭之交罷了。如今卻也只她說這話罷了。她在這裡多年，自是分辨得出誰是真心，誰是假意，珍珠話語雖平常，但情誼卻真，嘆道：“多謝你，難為你這樣想著。”
珍珠道：“我不過是閒吃蘿蔔淡操心。各人的日子誰也不能替誰過的。如今園子裡的日子雖好，誰又能保證日後如何呢？”
玉釧兒聽了這話，心中一動，暗自唸了幾遍，似有所悟，拿眼看珍珠，只見她彷彿無所覺一般，她也是聰明人，也不多言，只笑道：“是了，我是糊塗了。”便頓下不提，珍珠見她臉上似有豁然開朗之意，方鬆了口氣，說了兩句，告辭回去。
回了，寶玉便道：“太太問什麼話？”
珍珠道：“並沒什麼，只問二爺身上好不好。還有又叫我拿了二爺常吃的丸藥來。”將手裡的丸藥遞與寶玉看。
寶玉點頭不語，麝月笑道：“明兒二奶奶生日，可請了哪家的戲班子來呢？也不知道唱得什麼戲。”
寶玉笑道：“我聽鳳姐姐說，往常咱們聽的都聽膩了，明兒要請一班新的戲班子來唱呢！就算要唱同一出，也會有些新意。這更好了。”
秋紋碧痕等都喜歡的很，嘰嘰喳喳說個不住。
珍珠勸道：“悠著些吧，太太最煩這些的。還有，二爺，老爺雖說出門了，可也不知哪時就回來呢，二爺也該多看些書。仔細老爺回來考你呢！臨時抱佛腳，又哪裡能中用？”
寶玉聽了這話，只覺興頭頭被潑了碰冷水下來，道：“好好的，說這個做什麼？”隨手便把正吃著的茶撂在几上。
眾人都覺詫異，拿眼看著珍珠，珍珠恍若未覺。秋紋碧痕幾個見此，忙上前去同寶玉說笑，好半晌，寶玉才重新開始歡喜起來。
一時夜色漸深，眾人收拾了東西預備寶玉歇下。
這裡珍珠只作無事狀，同晴雯說道：“方才在太太那裡出來，我看見玉釧兒似乎是在那裡哭的樣子。看她的模樣，可比前些時日瘦多了。”
晴雯嘆道：“我前兒也見著她了，雖說精神還好，可確是比前些時候憔悴多了。”
寶玉那裡聽了，不覺又呆起來，想到那金釧兒素日的情誼，心中酸楚難當，忍不住落下淚來。走過來問珍珠道：“玉釧兒姐姐在那裡哭什麼？”
珍珠奇道：“二爺問這個做什麼？”
寶玉臉上脹地通紅，好半天才憋出一句，道：“我……”
晴雯推她一把，道：“你就別鬧了，快說吧！”
珍珠見寶玉緊張地憋住了氣，便冷笑道：“我見了她那樣就問她了，她是太太屋裡的丫頭，如今又拿著兩份月利，太太待她也好，從不朝打暮罵的。又風光又體面，哪裡還有愁的事？”
寶玉面上慘白，道：“她怎麼沒有愁的事，她愁的不就是……”又嘆道，“那她又怎麼說？”
珍珠道：“她只顧著哭，一句話也沒有，我勸了好些話，她才止了淚。”
寶玉面上一喜，給珍珠作揖道：“真是我的好姐姐！我這裡謝你了。”
慌得珍珠躲之不及，道：“二爺又做什麼，我勸玉釧兒，和二爺什麼相干，好好的來謝我？”
寶玉面上一紅，吱吱嗚嗚說不出什麼來。
晴雯便道：“你差不多就得了。想要急死誰啊？”珍珠白她一眼，方才繼續信口胡說，道：“我又說了好些話，她才和我說起，原來明日是金釧兒姐姐的生日。她們姐妹兩個感情最好，從前逢了彼此的生日，總要互相慶賀才好。如今卻只剩了她一個，豈能不傷心難過？”
寶玉痴痴道：“原來如此，明日竟也是她的生日，我到如今才知道。”
說罷，便呆呆地睡去了，眾人叫也不理。
當夜，寶玉直翻來覆去了一夜，擾得外面值夜的麝月晴雯也未曾睡好。
次日一早起來，寶玉便推了秋紋遞上的一件簇新的大紅蝙蝠花樣的箭袖，道：“換素的來。”
眾人怔了怔，珍珠道：“今兒是二奶奶的好日子，二爺若不喜歡這件，換那件寶藍的也成，穿素衣裳可怎麼成？豈不是讓二奶奶生氣麼？”
寶玉道：“鳳姐姐的好日子，我怎麼會忘？只是正經宴席還早呢！我有要緊事要出去一會子，開宴前一準兒回來就是了。”便催著眾人快拿素衣裳來。
眾人等急得團團轉，道：“這是從何說起的，平日倒也罷了，只這今日，二爺要出去做什麼，總該說一句才是。”
寶玉只好信口說道：“要往北靜王府去一趟。”
珍珠道：“什麼事，昨兒二爺怎麼沒說起？”
寶玉道：“我一時忘記了，早上醒的時候才想起來。”
珍珠嘆口氣，道：“二爺若真要出去，好歹早些回來，不然我們這些人，可沒好果子吃。”
寶玉應了，珍珠便拿了件蟹殼青的海水紋排穗褂與寶玉穿上，其餘一應飾物也都是素色的。換好了衣裳，便匆匆忙忙地去了。
晴雯心中明白，便悄悄與珍珠說道：“都是你的話惹的禍，倒生出這些事端來。”
珍珠道：“他問我時，你還催著我說。到如今，偏又來問我了，哪裡有這樣的理？況也沒見攔他呀？”晴雯一窒，說她不過，只得罷了。
過不久，便有丫頭來說叫請寶玉過去。
眾人無法，只得回道：“今兒一早就出門去了。”
那丫頭聽了只覺奇怪，只好去回話。
那裡李紈等人聽了，道：“再沒有今日出門的理。定是你糊塗，不知道說話。”探春便命翠墨去問。
翠墨到了，只見珍珠麝月等人正急得沒法，見她來，都苦笑道：“瞧，這可怎麼好，又來催了。”
翠墨奇道：“這到底是怎麼說的，怎麼二爺今兒真出門了麼？”
珍珠嘆道：“可不是麼，怎麼說也不聽。”翠墨蹙了眉，道：“這可怎麼辦才好，奶奶姑娘們都等著呢，再一會兒，老太太、太太都來了，若知道了可不好。”
珍珠無法，只得道：“我同你一起回奶奶和姑娘們去。”便也隨了翠墨往前頭去。
待到了前頭，卻見李紈等人都在了，丫頭婆子們俱都忙著擺放物品器具等物。李紈等見了她，都道：“今兒憑他有什麼事，也不該出門。頭一件，二奶奶的生日，老太太都這等高興，兩府上下都來湊熱鬧，他倒走了；第二件，又是頭一社的整日，他也不告假，就私自去了。實在沒有這樣的道理。”
珍珠道：“昨兒也沒說什麼，今兒一早，便鐵了心要出門去。我們勸了半日，也不中用。好說歹說，只應了開宴前一定回來。這會子想來是在回來的路上了。”
李紈等無法，只好先遣人去二門上守著，又想賈母知道定會生氣，無法，只得先告知王夫人。
王夫人聽了這事，急衝衝地趕來，眾人忙迎了進去，王夫人道：“這到底是怎麼回事？”
李紈只好將事情說了。
王夫人便皺眉看著珍珠道：“你是怎麼伺候的，寶玉不懂事糊塗，你也糊塗了不成？我素日看你是個老實的穩重的，才放心把寶玉交給你，怎麼今兒這樣大好的日子，老太太也高高興興的，偏鬧出這樣的事來。可讓我怎麼說你？”
珍珠一聲不敢言語。眾人都暗思，寶玉那樣的脾氣，若真扭起來，便是賈母也勸不住，何況珍珠一個丫頭？只是如今王夫人正惱著，誰也不敢說話。
王夫人又道：“到底是去了哪裡了？”
珍珠垂頭道：“二爺沒說。”
王夫人怒道：“你是死人不成，他不說，你就不會問麼？”
珍珠被她突如其來的聲音嚇了一跳，眼淚也忍不住落了下來，道：“回太太的話，我問了二爺，二爺沒答應，只說去去就回。”
眾人看她哭得可憐，心中甚是同情，但王夫人盛怒，又哪裡敢說情。
王夫人今日要同著闔府上下齊給侄女鳳姐過生日，本就沒什麼好氣，如今看見珍珠這“梨花帶雨”的可憐樣兒，不由觸動了心頭的那根刺，道：“還有什麼，跟著去的是誰？”
珍珠道：“二爺出門是換了素色衣裳去的，許是哪家親眷朋友沒了也說不定。跟著出門的是培茗，是騎馬去的。”
王夫人拍案而起，怒道：“這還了得，這外面車來人往的，若是磕碰著了，你們有幾條命賠的？”又罵眾丫頭婆子，“還不派人找去。”
眾人忙答應著，早有人一窩蜂地往外去。
正鬧著，便有賈母處的丫頭來請眾人。王夫人嘆道：“怎麼就可巧湊在一處了？”便囑咐珍珠道：“到老太太那裡好生說話，不許惹老太太生氣。”
珍珠只好答應著。
到了賈母處，珍珠又將話說了一遍，賈母果然不喜，又一迭聲地叫人找去。闔府上下都傳遍了，頓時亂糟糟的。
鳳姐兒今日生日，又是賈母親自叫了眾人與她過生日，且府中上上下下都在眼前奉承，正是她最風光得意的時候。誰知道寶玉這個鳳凰蛋卻生生在這一日鬧了這麼一出來。先不說她的面子生生打了折扣，這喜氣也減了大半。說來這寶玉，鳳姐和他在賈府裡既是叔嫂，又是表姐弟，關係自是好的。你就算再糊塗，也不該在今日出去與人弔喪。這好好的生日宴被攪和成這樣，還算什麼宴？鳳姐心中雖不喜，可臉上如何敢露出來，只做出一幅擔憂的樣子，時不時打發人去看寶玉是否回來。
直忙亂了好半日，花廳上的宴席已開，歌管絲絃之聲亦起，外頭方傳來丫頭婆子們的聲音：“寶二爺回來了，寶二爺回來了。”
