這裡珍珠到了王夫人上房，卻聽裡面似有人說話聲，隔得遠也聽不真切，待走近了，方聽見似是趙姨娘的哭聲：“……太太從哪裡聽來的話，可不是屈死人了麼。環兒這幾日都在學裡呢，回來還要抄寫太太要他寫的經書，哪裡有空去玩耍的……”
王夫人道：“我不過是問他有沒有到前面去，碰見了誰，誰說他是去玩了？我讓他抄的經竟到今兒還不得一半呢，這是怎麼說的。我是怕他貪玩不做正事兒。再說抄經書是正經事，也是給他積德，他竟是不願意麼？”
趙姨娘誠惶誠恐道：“太太息怒，太太看重環兒才叫上他，我自然是明白又感激的。只是環兒到底還小呢，寶玉像他這樣大的時候，不也還沒進學麼？”
王夫人原還沒什麼神色，此時不由怒道：“寶玉是哥哥，他也要攀比麼？寶玉像他這麼大的時候已經認了那麼些字，讀了許多書了，環兒他能做些什麼？連句詩都做不出來呢，莫不是你這話的意思是寶玉還不及環兒上進麼？”
趙姨娘一驚，道：“太太息怒，我的意思是環兒是弟弟，聰敏自然不及寶玉了，又哪裡比得上他懂事呢？便是環兒有時貪玩些，也是有的。我也不敢拘緊了他，才致他如今這樣不愛讀書只知玩鬧。太太放心，日後我一定看好了他。”
王夫人道：“罷了，環兒也是我的兒子，我也不能只管寶玉不管他。省得人家說我苛待了他。他的事我自會理論，你少亂出主意，若誤了他，我告訴老爺，自有老爺處置。去吧！”
趙姨娘不敢委屈，也一聲不敢言語，只得慢慢退下。
珍珠站在外面，看趙姨娘出來。只見她不過三十出頭的模樣，容色秀麗，倒頗有幾分動人之處，半低著頭。看不清臉上的神色來。待抬起頭，臉上又是那讓人不由薄鄙的神情，慢慢去了。
珍珠見了，心中一動。
這能在王夫人底下這麼多年依舊安然無恙，並能平安生下一子一女的，這寧榮兩府裡，可就唯有這趙姨娘一人了。
迎春之母是個無名無姓的，這麼些年早已被人忘地一乾二淨的，周姨娘孑然一身，更是沒個聲響的活啞巴。而只有這趙姨娘好好的活著，帶大了兩個孩子外不說，還時不時地能在眾人面前蹦q兩下，雖然是被嫌棄地多些——但總比那些不在的好多了去了。
這裡面除了賈政的照護之外，若沒有她本身的本事，她可不信。
她這裡安安靜靜地站著，外面丫頭報了進去：“太太，珍珠姐姐來了。”
裡面王夫人道：“叫她進來。”
珍珠聽了深吸一口氣，恭恭敬敬地進去。王夫人正坐在涼榻上搖著芭蕉扇子，抬起頭道：“寶玉可好些了？”
珍珠垂著頭，道：“回太太的話，二爺已好多了。先頭寶姑娘送了她們家的棒瘡藥來，我們給二爺敷上，夜裡果然沒那麼疼了。到後夜裡二爺也睡了個安生覺。今兒一早，倒喝了兩口老太太送來的湯，精神也好多了。我們說著要和寶姑娘再要兩丸來呢！”
王夫人喜道：“果然是寶丫頭知道疼人，也不枉了……”說到這裡，卻又住口不言，珍珠只做沒聽到。
王夫人側身倚在榻上，慢悠悠地道：“這兩日在園子裡可聽到什麼話沒有？”
珍珠道：“太太說的是什麼？”
王夫人嘆道：“寶玉捱打的事，老爺雖然不喜歡寶玉，但從未下這樣狠重的手，竟是要除了他的命一般。”眼中閃過一絲狠厲。
珍珠道：“我也覺得奇怪。”
王夫人狠搖了兩下扇子，道：“我恍惚聽見是環兒在老爺跟前說的什麼話。”
珍珠只作糊塗狀，道：“竟有這事麼，自二爺捱了打，我再沒出門，竟沒聽見這話。只那日聽說二爺是為了什麼王府的戲子，招惹出什麼事來，竟讓人家找上門來，老爺氣得狠了，才打得二爺。”
王夫人心頭微惱，輕咳一聲，道：“這話快罷了吧。”珍珠低頭躬身道：“是。”
王夫人又道：“我把寶玉交給你，是看你老實穩重。只是你也老實過頭了，竟一點都不聽外面的事麼？這可是不成的。”
珍珠疑道：“太太恕罪，我笨的很，不能領略太太的意思，還請太太明示。”
王夫人看她老老實實的樣子，心頭一哏，實在不知該如何是好。
王夫人，道：“我的意思是，你也該好生長個心眼才是，不然寶玉給人害了也不知道。”
珍珠一臉天真，道：“二爺在園子裡，姑娘們都是極好的，縱有些小不虞，不過是玩笑，一會兒就好了。再說二爺是老太太、太太的心頭肉，誰會害二爺，誰敢害二爺？”
王夫人一窒，手中的芭蕉扇子都險些折了，好容易才道：“這不過是個比方，你平日挺聰明的，怎麼這會子這麼糊塗？”
珍珠不語，王夫人道：“我把你放在寶玉身邊，一是讓你照顧好他，二自然是讓你當我眼睛耳朵，日後定然少不了你的好處。”
珍珠依舊不語，王夫人道：“沒關係，只管說就是。聽到什麼，就和我說什麼？”
珍珠看她的的樣子，道：“我確實沒聽見什麼。”
王夫人氣得牙根疼，素日怎麼看走了眼，竟將一頭不吃草的牛給放在寶玉身邊！哪日別人把寶玉給害了，她還做夢呢！
這裡珍珠將她的神色看在眼裡，心中暗笑，便道：“其實真有一件事我昨兒聽見了，只不好和太太說。就怕太太聽了生氣。”
王夫人喜道：“好孩子，你有什麼事直說，我不生氣。”
珍珠便道：“我聽說，二爺和那戲子的事本沒什麼人知道，但那薛大爺似乎是……惦記那人很久了，偏那人看不上他，總不理他。後來他生日的時候請吃酒，二爺和那戲子都去了，在席上一見如故，還交換了什麼信物。薛大爺見了就不依不饒，當時雖叫人拉扯開了。可到底還記在心裡呢！後來那戲子自忠順王府逃出來，那府裡的人各處追拿，薛大爺……一時嘴上沒個遮攔，就給說出來，那王府的人就追到了府裡……”
珍珠越說，王夫人面上越難看，先紅後綠，到最後險些就黑了。
她本意是想拿些賈環的把柄，誰知竟揪出薛蟠的不是來。這事兒看起來，竟是她自己的親外甥才是害得寶玉捱打的罪魁禍首——咳咳，王夫人怎麼就沒想過，這害寶玉的罪魁禍首是寶玉自己，要是他沒幹那些事兒，能挨這頓打麼？——她能不難堪麼？
臉黑過之後，王夫人看珍珠的神情就更復雜了。
若說起來，她是最厭惡那些聰敏靈秀的人的，這個珍珠看著蠢蠢笨笨的，該正和她心意才是。可是從前看著還好，怎麼越大越糊塗了呢？一點話也要人說清楚，竟比那些個婆子還糊塗。趙姨娘那邊如今越發不安分了，若不能放個既忠心又牢靠的人守著寶玉，若再著了他們的道可怎麼辦？這一遭的打已去了寶玉的半條命了，難保下回他們不會出更狠的招數來害寶玉。
寶玉在園子裡，她鞭長莫及，便是放的人再多，可終究有疏漏的時候。再說他也大了，也該為未來做準備了。正室的位子她早已有了人選，自己和薛家也是心照不宣了。老太太雖在，但她才是娘娘的親孃，老太太再厲害，可也隔著一層呢！婚事自然是她做主了！
至於通房姨娘等人，原看著這個珍珠還好，雖是老太太那邊出來的人，但是長得不錯，又能拘住寶玉的幾分心思，若是自己抬舉抬舉她，指不定就能成就一個心腹了。如今看來，卻是她失策了，竟是白把這麼久的心力放在她身上了！
這個珍珠雖老實，但為人太過一板一眼，若是歲數再小些還好，還能再調/教調/教，可如今性子已經定型，怕是難改了。寶玉也不喜歡這樣性子的女孩兒，便是強留了下來，只怕是不得寶玉的心的。反倒離間了他們母子之情——讓他以為她這個做孃的只喜歡拿人管著他，那就得不償失了——看來只得棄了她再選了。
罷了，反正這園子裡丫頭多的是。
至於這珍珠麼，還是再看看吧，如今倒也不急，若有一日能開竅，倒也是好的。反正她在寶玉身邊伺候起居，卻也沒什麼大紕漏。日後若還這麼著，就拉出去配小子就是了。如今就當養個放心些的總管丫頭吧！
王夫人心中想了許多，面上卻如無事一般。珍珠雖心中忐忑不安，但哪裡知道人家已將她掂量個透，——雖與事實差了很大一段，但她的“前途”已被定了個大概了。當然下場也是最普通最差勁的那種。——誰叫她在王夫人眼中只是一個不重要的丫頭呢？
便聽王夫人道：“這事兒不許再說了，你回去也拘著她們些，不許把這樣的話亂傳，壞了寶玉的名聲，也壞了姨太太家和我們家的關係。若有不聽的，只管來告訴我，我自會處置。”
珍珠道：“是，太太放心。”
王夫人又說了兩句，又叫彩雲拿了兩瓶香露來，珍珠接過那日後在大觀園中掀起盜竊官司的兩瓶露，細細看了看。卻見兩個玻璃小瓶，只有三寸大小，上面螺絲銀蓋，鵝黃綾箋上寫著“木樨清露”，“玫瑰清露”。珍珠握在手中細看了看，終究看不出是什麼製出來的。這可不是後世的產品，瓶簽上會寫明生產日期和原料。但絕對是金貴東西，等閒人家是見不著的。
果然王夫人道：“這是進上的，你沒見那鵝黃籤子，一碗水裡只用一茶匙兒，就香的不得了了。你好生替他收著，可別糟蹋了。這東西可不是容易得的。”
珍珠答應著，心中想著，既雲是進上的，偏你這裡卻有，往後還成了丫頭們壞事的賊贓，可見這不過是府裡日常見的普通物件兒。——賈府之富貴與各處各府的關係根深枝雜可見一斑。而更可深見由賈妃帶來的富貴，畢竟如今的賈府經歷省親之事後，不過是寅吃卯糧罷了。只是這些主子們都看不見那背後的兇險，只想著靠著娘娘做個千秋萬代富貴的大夢。
只不知那宮裡的貴人們見了這些賈府眾人認作平常的東西，是個什麼樣的想法。日後賈府被抄，那抄出的東西中便有不少是諭制的東西，後來便是一大罪狀。可於如今的賈府中人來，卻是最平常不過的東西。
世事總是無常啊！
一面想著，一面告辭出來，到門口的時候碰見了周瑞家的，珍珠笑道：“周大娘好。”
周瑞家的也笑道：“喲，是珍珠姑娘啊，寶二爺可好些了？我們本想進去請安的，可這兩日事兒多，竟一點也不得空兒。姑娘替我問聲好吧！改日得了空就親自進去請安去。”
珍珠笑道：“大娘忙的很，我們寶二爺自是知道的，況大娘是忙著為太太辦事，也算是替二爺盡孝心了。若是大娘為了給二爺請安而耽擱了給太太辦事，豈不是反讓二爺不孝麼？大娘的心二爺盡知道的，就請放心吧！”
周瑞家的笑嘆道：“瞧瞧這珍珠姑娘一張嘴啊，真真甜死人喲！”
珍珠道：“大娘謬讚了，我就不耽擱大娘了。”
周瑞家的道：“替我給二爺請安。”
珍珠道：“是，大娘放心。”而後方去了。
這裡周瑞家的慢慢進去，卻見王夫人正在吃茶，見了她來，問道：“查得怎麼樣了？”
周瑞家的道：“太太息怒，這事卻是不好查，園子里人多口雜，話頭傳來傳去，常常沒個形了，何況這個？我尋了半日，一一問了，這個說是那個說的，那個說是這個說的，竟沒一個準信。到最後，竟有七八個樣本出來的。”
王夫人蹙眉道：“那日老爺身邊是誰當值的？”
周瑞家的道：“這事兒我家那位也問過跟老爺的小廝頭兒，一個個都說不知道。我家那位也不敢深究，一則那日亂，他們不知道也是有的。有兩個雖說確是看到三爺到過老爺跟前，但那是正好撞上的，又沒人在跟前親耳聽見說什麼話，也不敢當證據拿來。再來，若是咱們問這事兒傳到老爺的耳朵裡，豈不給二爺惹不是麼？因此我便打住了。”
王夫人點點頭，嘆道：“只能如此了。”
王夫人又道：“方才進來時你和誰說話呢？”
周瑞家的道：“是珍珠，正從太太這裡出去。就說了兩句，一段時日不見，這丫頭出落地越發好了。”
王夫人笑道：“你可看岔了，這丫頭模樣雖不錯，卻是個木頭腦袋，一點也不開竅，越大越如此。和她說了半日的話，竟讓我費一日的神。”
周瑞家的心下暗奇，珍珠素來是個有心的，素日說話做事，妥帖穩當，可沒有一點木的地方。欲要問王夫人，卻又深知王夫人的脾氣最是執拗的，但凡認定的，便誰也改不了了，自己貿然開口，不定就惹了她生氣，就吃力不討好了。何況這珍珠木還是傻，抑或是聰明絕頂，與她沒什麼關係，便只順了王夫人的話說道：“是麼，我竟沒看出來。還是太太眼光好，一眼就看出來了。”
王夫人嘆道：“唉，我哪裡眼光好，這麼幾年才看清呢！原還想抬舉她……誰知她是個榆木疙瘩，好在話還沒出口，不然豈不壞了大事？”
周瑞家的賠笑道：“太太說的很是。她即便不好，好丫頭多的是，等過兩日我就挑兩個好丫頭給二爺送去。”
王夫人道：“這事不可，如今人人都盯著寶玉呢，好好的換什麼丫頭，雖說不是什麼大事，可不定有人拿了這個嚼舌頭呢！暫等合適的機會吧！珍珠雖說木些，可伺候寶玉確是沒話說的。”
周瑞家的道：“還是太太聖明慈善。”
王夫人含笑點點頭。
此番對決，王夫人深覺珍珠此婢女雖忠厚老實，但也太過了，已到了“木”的地步，一點也不能體察上情。若要抬舉她，還得考慮考察考驗一番再定。
如此，珍珠再次暫時成功逃過一劫。
阿彌陀佛！
