正說話間，卻聽外面丫頭道：“平兒姐姐、鴛鴦姐姐、紫鵑姐姐來了。”
話音才落，便見平兒鴛鴦紫鵑三個已進來了。平兒先笑道：“喲，瞧這裡忙的，我們竟來的不巧的。”
珍珠忙道：“姐姐那裡的話，快坐。”又讓紫鵑、鴛鴦。
平兒擺手道：“快別忙了，我是請罪來的，還請妹妹原來姐姐魯莽呢！”
珍珠一愣，晴雯麝月也是不解，珍珠忙道：“姐姐這話說的奇，我竟不明白了。”
鴛鴦上前一步道：“好妹妹，今兒這事兒，是我的不是。你的性子，行事作風，我都知道的，前兒你同我掏心地說話，我聽了哭了一場，那日平姐姐和二奶奶來老太太說話。平兒見我有些煩惱，便問我。我想她也不是外人，便說了。誰知二奶奶耳尖，偏聽了一兩句去。老太太便問起來，我們實在瞞不過，只得說了。方才有了今兒的事兒。”
珍珠一愣，她知道有鴛鴦的，竟不妨還有平兒在裡面。
那邊平兒也是一臉愧色。晴雯麝月不好插話，又不好走人，只好對視一眼，乾站著。
紫鵑見場面僵住，道：“說出去的話，潑出去的水，也收不回去了。她們也悔得什麼似的。我今兒是老太太那裡傳了話出來，才知道這事兒。見她們這樣，便叫她們直接過來給你賠不是。都是好姐妹，別為了這事兒傷了和氣。你若生氣，要打要罵也使得，只別憋在心裡。若是憋壞了，不說我們心疼，她兩個不是更傷心？若是嫌打她們手疼，不如我替你動手如何？”
說著真要動手，珍珠雖心知她是做戲，心中的氣卻到底消了些，忍不住道：“罷了罷了，快免了吧！她們兩個一個是老太太跟前的紅人，一個是二奶奶的左右手，哪裡是你能動的？別的帶累了你。”
紫鵑見她模樣，知道氣已消了大半了，便笑道：“如此說來，便是不怪她們了？”
珍珠嘆一口氣，道：“你也說了，都是自家姐妹，哪裡有這麼多氣好生的？沒得傷神，罷了吧！”
平兒鴛鴦兩個方舒了口氣，二人又上前來好妹妹長，好妹妹短地說了一車的話，珍珠就是有再大的氣也消完了。何況心裡終究沒有怪她們的。一番話下來，幾人依舊和好如初。
又說了幾句，眾人便散了。珍珠等人睡下，各有所思。
次日一早起來，洗漱穿戴了，因今日是她當值，便要去伺候寶玉起身穿衣。麝月晴雯幾個見了，便道：“今兒是你的好日子，何必還來忙這個？快去吧！”
珍珠心中感激，含笑道了謝，便往賈母上房去。
賈母上房內，賈母才剛起身。鴛鴦聽說珍珠來了，忙回了賈母。賈母便叫了珍珠進去，笑道：“我聽說了，你今兒要家去，可惜了，今兒我們要去西府那邊賞梅去，倒是你沒了這眼福了。”
珍珠笑道：“老太太哪裡的話，我跟這老太太這麼些年，什麼沒見識過，什麼沒玩過沒吃過的？況如今也大了，不像小時候總貪玩兒。今兒虧了老太太的恩典，我能回家一趟。雖說沒得玩，可日後的機會還多著呢！”
賈母笑道：“好丫頭，真是個明白人。”
鴛鴦一旁拉拉她的袖子，賈母寵溺一笑，道：“你是個孝順孩子，今兒既回去了，不如索性在家多住幾日。”
珍珠喜出望外，忙跪下給賈母磕頭，賈母更加喜歡，讓鴛鴦賞她。鴛鴦含笑應了，帶了珍珠下去，真個拿了一個包袱給她。
珍珠開啟嚇了一跳，裡面是一套簇新的灰鼠毛的紫褐色對襟團花鑲棕色條紋邊的褙子，上好的料子，風毛也是極好的，忙擺手道：“這如何使得？”
鴛鴦道：“這有什麼大不了的，你又不是沒見過這個。這是老太太去年外面孝敬上來的，老太太又不穿外面做的，白放著佔地方，久了若黴壞了，不是更可惜？老太太前兒說讓我收拾出來，預備著送人或賞人。昨兒還送了賴嬤嬤兩套呢，這一套也是不差的，就給你了。老太太也知道的。你收著就是了。”一面說，一面又將包袱包上。
珍珠方才收了，知道這大概是鴛鴦有意挑了好的給她，十分感激，拉著她的手說了好一番話。方才告辭出來。因還要到王夫人那裡去請安告辭去，鴛鴦便道：“你先去，等你哥哥來了，要出門了，我叫人給你送二門上去就是了。省得你拿了回去，倒生出一場口角來。”
珍珠含笑道謝。
而後又往王夫人那裡去，王夫人早已起床收拾妥當，見她來請安時，上著八成新的煙青色滾墨藍寬邊的襖兒，外罩著玫瑰紅鑲邊的坎肩兒，下繫著石青色綿綾裙，舉止規矩，絲毫不差，心中便添了三分喜歡，便說了幾句，倒也無甚大事，便放她出來。
珍珠慢慢退出來，出了王夫人的園子，方才舒了口氣。
而後便仍往房中來。寶玉也已起了，已往賈母房中去了。麝月便笑道：“珍珠姐姐回來了，方才寶玉還唸叨呢！”
金釧兒道：“人家今兒要家去，哪裡有心在這裡？”
珍珠只當沒看見，笑拉著麝月晴雯的手悄聲笑道：“多虧妹妹們幫忙！平日裡倒罷了，偏今兒老太太太太要出門，若我伺候了二爺再過去，就晚了。老太太那裡人都來齊了，我熱辣辣地去，倒惹地盡人皆知，倒要說我輕狂了。”
麝月倒罷了，平日裡都是老實慣了的，晴雯卻是個火辣脾氣活爆竹，此時倒有些不好意思起來，道：“有什麼大不了的，就你多禮。”
眾人都笑了。
而後便有婆子拿了眾人的飯上來，寶玉在賈母房中吃飯，眾人不用伺候，便一起坐著吃。珍珠有些心不在焉的，那裡吃的下，吃了兩口白粥便罷了。金釧兒見了，便道：“妹妹也該用些才是，今兒回了家，哪裡能有這樣好的東西吃？妹妹在這裡這麼些年，早養刁了嘴，這乍一回了家，吃糠咽菜的，如何受得了？還是多用些吧！好歹能墊一墊……”
眾人聽著這話不像，正要岔過去，珍珠臉上已掛了寒霜了，冷笑道：“姐姐倒是好心，這樣關心，只是我是窮苦慣了的，粗茶淡飯正合我的意思，就不勞姐姐費心了。不比姐姐，打小沒離了這裡，實在是金尊玉貴的很！”
金釧兒見眾人圍著珍珠轉，心中早已經不自在多時了，昨兒寶玉在時還能忍了，如今寶玉不在，便想到什麼說什麼了。她本是府中的家生子，沒什麼見識，人又淺薄，嘴上更沒個關口，這話一說出來雖也有些不妥。可若是珍珠能忍下了，也就罷了。只是珍珠於家人一事上乃是逆鱗，如何忍得？便忍不住嗆口了。她面上便有些掛不住，她暗諷珍珠家境貧寒，珍珠便回諷她也是個家生的奴才子，偏她一句話也說不出。其餘的人見鬧起來，怕惹開了倒讓她們吃不是，便有人早早簇擁著珍珠走開了。
金釧兒暗恨不迭，其餘等人勸了幾句，便也散了。
不久，便有寧府的嬤嬤們來請了，賈母便帶了眾人往那邊去。
主子們一散，剩下的人不是懶懶散散地歪著，就是不知跑哪裡玩去了。平日裡偌大的屋子便顯得空蕩蕩起來，正自焦躁著，便見一個小丫頭進來道：“珍珠姐姐，二門上來人說，外面有個自稱是你哥哥的人來了，說是來接姐姐的。”
珍珠險些沒把杯子給摔了，拿起手中攥的死緊的包袱，強自按捺了心中激動，往二門上去。到了二門上，一個賈母房裡的小丫頭拿了一個包袱上來笑道：“姐姐今兒家去，我竟才知道。怪不得鴛鴦姐姐讓我在這裡等了半日。這是鴛鴦姐姐讓我給姐姐的。”
珍珠忙接了，笑道：“多謝你了，如今我也沒什麼，等我回來，再好生謝你。”
小丫頭笑道：“姐姐哪裡的話，這有什麼謝不謝的。”
珍珠同二門上的婆子們打了招呼，由一個婆子帶著往西角門那邊去。那小丫頭便一直跟著。珍珠道：“你回去吧，跟著我做什麼？”
小丫頭笑道：“鴛鴦姐姐怕姐姐跌跤，讓我跟著姐姐，好生服侍姐姐，親眼看著姐姐上了家裡的車，再回去。”
珍珠哭笑不得，趕她回去，她也不聽，只得罷了。
到了西角門，便有人攔了，珍珠低了頭，那婆子將事兒說明了，那管事的笑道：“原來是珍珠姑娘要回家，竟是我多事了。姑娘日後不必這樣麻煩，若再回去，只和我說一聲就是了。”
珍珠暗暗奇怪，自己什麼時候竟人人皆知了？但仍道了謝，方才出來門。那婆子便回去，小丫頭原要跟出來。可管事攔著，便把鴛鴦的話說了。鴛鴦的名字於他們這等管門的人來說，自是如雷貫耳，只是終究不敢讓她出來，只讓她在門裡看著罷了。
那邊珍珠摟了兩個大包袱，走近不遠處停著的那輛半舊的馬車。
車前站著一個人，不過十七八歲的年紀，半舊的石青色滾棕邊長襖，發上束著，用青色髮帶繫了，長身玉立，自有一種清雋之態。那面容輪廓，與珍珠有三四分相似，不是珍珠之兄，芳哥兒還是哪個？
忍不住淚盈於睫，泣道：“哥哥……”
花自芳“哎”了聲，眼中忍不住落下淚來，兄妹兩個只覺心中又酸又甜又悲又喜，說不出是什麼樣的滋味，似有千言萬語要訴說，都到了舌邊了，卻又一個字也吐不出，唯有對視垂淚而已。好半晌，方聽花自芳說道：“好妹妹，娘在家等的好苦，今兒終於等著你了。走，咱們回家。”
珍珠只覺一滴淚滑落面頰，滴在手上，似能灼人，忙用帕子拭去，卻越拭越多，如滾珠一般落下，越發哽咽難語，好一會兒方道：“哎……回家！”
