不說珍珠那邊如何煩惱自己這一蝴蝶，不知道會有什麼結果。那邊黛玉在府中便安心住了下來，每日裡在賈母身邊承歡膝下，又有三春李紈鳳姐等人相伴玩笑，偶爾還有賈寶玉賠笑湊趣，日子倒也無甚難過的。況隔三岔五就有蘇州林如海親筆的書信前來。親眷雖好，終不及老父親筆常見得慰人心。而如今黛玉這兩方都滿足了，心事放下，更是寬懷。心情一好，身子便越發好了。這倒是意外之喜了。
這日無事，惟獨王夫人處正忙亂。黛玉雖不知，探春等人卻都曉得是金陵城中所居的薛家姨母之子姨表兄薛蟠，儀財仗勢，打死人命，現在應天府案下審理。
一得此信，王夫人焦急萬分，立即叫了鳳姐過去商議。她姑侄二人皆出自王家，而那薛家姨母，薛蟠之母王氏，便是王夫人姨母同胞的姊妹，此事一出，如何能不焦急。
黛玉與迎春等給王夫人問過安，便告辭退下。回至賈母處說話。
賈母早已知道此事，卻是不甚熱絡。這四大家族，一損俱損，一榮俱榮。此時賈母的反應未免冷淡了些，珍珠暗自腹誹，到底是知道薛蟠肯定會無事的淡定呢，還是冷眼旁觀的冷漠呢？
黛玉於薛家非親非故，自是不想說起，三春等人都是人精，見賈母不是很想說起這事，更是不會提起。況她們嘴上雖不說，可心中終是對那草菅人命的薛蟠頗有薄鄙，便能不說就不說。又有那有姐妹就出現的寶玉，插科打諢，賈母上房便又熱鬧起來了。
果然薛蟠的案子很快就有了新進展，因那應天府上初上任的便是那位賈雨村，正是倚仗賈府勢力起復的。初時還想“秉公執法”一番，待知道了薛蟠與賈家的關係後，立即三言兩語將薛蟠無罪開脫了。可憐的無辜枉死的“馮淵”，誰讓你取這麼個名呢？
得知薛蟠的案子了了，薛家即將進京之後，王夫人那陰沉了一陣的臉終於放晴了，便是賈母面前也很不避諱地表示出了自己的喜悅。賈母倒是不置可否。寶玉聽得那位聽說非常國色天香的寶姐姐要進京了，喜得日日眉開眼笑。他很自覺地將王夫人對那寶姑娘的評價裡的“端莊知禮、上京待選”給忽略了過去。三春姐妹是挺單純地為將有個新姐妹可以一處作伴而高興。
但這喜悅的期待似乎等的比較久，等的眾人先是將喜悅之情慢慢消耗，而後漸漸奇怪薛家是怎麼趕路的，因為算著日程，便是蝸牛也該從金陵爬到京了，可薛家還是沒見蹤影。若不是時常有訊息傳來說“一路平安，不日即到”，眾人還以為他們從這地上消失了一般。而原來的期待之情在一次復一次的“不日即到”中消弭殆盡。到最後，連最最期待的王夫人也變得淡定了。
終於這一日，在門上的人傳了訊息進來說薛家的人到了的時候，賈母上房內一屋子的人都愣住了。王夫人第一個反應過來，便滿面喜色地往外去。賈母便道：“難為她了，這姐妹倆個半輩子沒見了。珠兒媳婦，鳳丫頭去瞧瞧，再有，三丫頭也去迎迎。”迎春探春惜春三人素來同進同出，本欲同去的。只是賈母的話已出口，迎春惜春此時便不好去了，便同黛玉一起陪著賈母說話。
外面薛蟠自去拜見賈政，這裡薛姨太太帶了女兒，入內相見。姊妹們年青離別，再見時已是暮年，不由又是喜又是悲。
待相見畢，便引了入內拜見賈母。賈母是愛熱鬧的，今見來了遠來的親戚，也是高興的，含笑待之，命人治下酒席，與薛家接風。
薛姨太太十分感激，賈母便與她寒暄敘闊。一時說道：“年裡便聽說姨太太家要進京了，我歡喜地什麼似的，天天盼著你們來，好一處說話。我老了，就喜歡熱鬧些。誰知竟到了今兒才見。”
薛姨太太似有些尷尬，道：“也是我那蟠兒胡鬧貪玩，一路上走走逛逛，竟走了那麼些個地方，耽擱了行程。我半路上又病了一場，才至今兒才到。勞累老太太想著，罪過罪過。”
賈母笑眯眯地道：“姨太太哪裡的話，都是親戚，哪裡就這樣客氣了？”又道：“不知你們的房舍安置地如何了？”
薛姨太太一窒，笑道：“我們家京中雖有幾處房舍，只是這十來年沒人進京居住了，前些日子也打發人來打掃收拾著。誰想那看守的人竟偷著租賃他人，房屋也破損地厲害，修補起來只怕還需一段時日。我們想著先住我兄長家中……”
要住王家怎麼把兒子女兒箱子鋪蓋都給直接搬賈家來了？珍珠在一旁一邊看的津津有味，一邊腹誹。
賈母依舊淡定如一，笑道：“這下人們不知事，就該好生教訓才是。蟠哥兒年輕，他們便更易欺上來了。”
哈啦來哈拉去，就是不說請他們住下的話，直把王夫人和薛姨太太撩地心癢難耐。倒是一旁端坐的薛寶釵依舊一臉淡笑，端莊穩重如儀。珍珠暗暗讚歎，三春和黛玉看在眼裡，各有一番思量。
那邊王夫人道：“大哥已點了外放，妹妹竟不知道麼？”
薛姨太太急道：“這是真的麼，我們在路上，竟不知道。只是這如何是好？”總沒有主人出去了，一家子親戚闔家住進去的禮。那不成了那個什麼佔什麼的巢了麼？
那邊寶釵笑道：“媽放心，咱們的屋子也收拾得差不多了，咱們將就幾日，等閒了，再好好整修就是了。”
薛姨太太道：“我的兒，我是無妨，只是怕委屈了你。”
寶釵笑道：“媽都不辛苦，我一個小孩兒家，哪裡談得上辛苦？”
賈母笑道：“姨太太家的女兒果然是好，知禮懂事，比我的幾個孫女兒可好多了，到底是出門見過世面的。不比她們姐妹幾個，每日大門不出二門不邁，靦腆地很，連個生人都見不得。”
薛姨太太臉上的笑差點掛不住，這是贊呢，還是貶呢！勉強笑道：“老太太謬讚了。”
賈母依舊笑眯眯的，王夫人拿眼色使與鳳姐，可鳳姐正揹著她同寶釵說話呢，沒看見。如今雖是她當家，但是薛家是她的孃家親戚，若想留人，不經過賈母同意是不行的。若她擅自開口留人，也不好辦。正急得沒法，忽聽寶玉道：“老祖宗，不如請姨媽和寶姐姐她們住下吧！反正咱們家空屋子多的是。”
王夫人和薛姨太太險些掉下心酸淚，拿眼去看賈母。卻見她仍一臉笑眯眯地慈善樣兒，含笑看了寶玉一眼，而後道：“看我老糊塗了——姨太太請就在這裡住下，大家也親密些。”
薛姨太太推辭了兩下，就應下了。而後便命人去安插器具等。
因府裡東北角上的梨香院一所還空著，十來間房，足夠他們住了，便定了梨香院住下。薛姨太太又言明：“一應日費供給一概免卻，方是處常之法。”王夫人亦從其願，賈母不置可否。
此外無話，只後兩日賈政追著寶玉要工課，賈母反常地沒有派人來“救急”。倒讓寶玉勤奮了半月的工夫，只當下人傳話慢，倒把隨侍的下人訓了一頓。
有客新來，晚間無事，寶玉自去和寶釵姐妹等說話。因天冷，珍珠等人便在屋中一處烤火玩笑。先有王夫人人處的婆子四處來傳王夫人的話，說薛家一家日後住在梨香院，讓各處避諱著點，丫頭婆子少往那處去。並各處人稱薛姨太太為“姨太太”，薛寶釵為“寶姑娘”。
珍珠正嗑瓜子兒，聽了這個，不由一愣。從前看賈府內對薛林二人的稱呼一直覺得好奇，同樣是親戚，論理，黛玉還更近一層呢！怎麼賈府中對二人的稱呼這樣不同呢？一個是寶姑娘，一個是林姑娘。一個以名別之，一個以姓別之。一個稱呼難道就分出遠近親疏了？
那邊還有個史湘雲，眾人對她的稱呼還有“史大姑娘”和“雲姑娘”呢。只薛林二人的稱呼，如同後宮妃子的封號一般，似乎從未變過。若說稱呼黛玉為“林姑娘”是為了避諱寶玉的“玉”字，那寶釵的“寶姑娘”豈不犯了那個“寶”字麼？當然，他們平輩之間多無甚忌諱之說，不過是為了區別罷了。
越想越糊塗了！腦仁都疼了。
正自胡思亂想間，便有一個婆子帶了小丫頭端了一個盤子來，進門都笑道：“姑娘們，薛姨太太讓送來的送與姑娘們的禮呢！”
珍珠晴雯等人倒罷了，那些個小丫頭們哪有不愛禮物的，呼啦一聲，便簇擁上前去看，嘰嘰喳喳好不熱鬧。
珍珠往托盤上看去，只見那上面是一些荷包、帕子、扇子、香袋兒等物件，另有一盤是給珍珠等大丫頭的，是戒指，手串等物，眾人一一看了，分了，竟是一個不落的。
珍珠拿著她的那個珍珠戒指看著，銀戒底，上面鑲的珠子雖還圓潤，卻甚小，看不出什麼出色的地方，也挑不出什麼瑕疵。只是珍珠如今在這裡看得多了，眼界也高了，這麼個東西，還看不進眼去。只拿在手裡把玩著，問道：“這些是薛姨太太家送的？是各處都有麼？”
那婆子笑道：“是呢，這薛家真不愧是皇商，出手真大方，我們這裡的，幾乎是人人都有份。連我個老婆子也得了賞呢！聽說姑娘們的這些，都是寶姑娘親自選的呢！”
珍珠把那戒指套進左手無名指上一試，便道：“有些小了，外面送來的，終究沒有咱們自己的合心。”旁邊一個小丫頭正自歡喜得了禮物，珍珠看她喜得眉開眼笑的，不由也微微一笑，將那戒指遞與她，道：“給你了。”
那小丫頭一呆，想不到竟能得這意外的驚喜，
正要接了，不想那邊金釧兒把玩著自己的東西，正自歡喜——因她的東西比別人略厚了一層——見了她的作為，口中說道：“你也糊塗了，這是寶姑娘給你的東西，你怎麼就給別人了？這讓寶姑娘知道，豈不傷心？”
珍珠笑道：“姐姐才糊塗了，寶姑娘既賞給了我們，便是我們的了。既是我們的了，便由得我們處置了，送人或留著，有甚差別的？寶姑娘若是為這生了氣，可見不是真心和我們好的，我們也不必放在心上。若是真心和我們好的，又哪裡會在意這些？”
晴雯素與金釧兒不大對付，此時便在一旁笑道：“姐姐說的很是。”麝月等人也都稱是，金釧兒臉上要笑不笑，要惱不惱的，又想不出話來回她，見眾人都在，臉上越發下不來，賭氣去了。
珍珠也不在意，平日裡她三天兩頭地擠兌自己，如今竟挑上門來了，還真怕了她不成？
微微一笑，將手中的戒指遞與正呆呆站著的小丫頭，道：“喏，還不拿著。”小丫頭看她不似作謊，便忙忙接了，眉開眼笑地道：“謝謝珍珠姐姐。”晴雯道：“眼皮子淺的，這麼點東西竟就讓你掉錢眼裡去了？沒出息的東西。”把小丫頭委屈地什麼似的，嘟嘟囔囔道：“我又不像姐姐們，慣常見好東西的。”晴雯眼一瞪，眉一挑，那小丫頭嚇得跳起來，道：“我去澆花去。”一溜煙跑了。
眾人見了，都笑了。晴雯自己掌不住也笑起來，順手也把得的東西給了小丫頭，倒讓那個小丫頭受寵若驚。而後便散了。
