平寧侯府。
隆敬大長公主終於逮到了孫子，問謝少辰：“你一直不願意說，就是那個小姑娘，是不是？”
謝少辰並不意外，那天在祖母面前演了一齣戲，讓昭陽長公主把宋曼九推薦給皇上，他就知道瞞不過祖母的眼睛。
公主看他沒有說話，算是預設，淡淡一笑，道：“這是她要的回報？”
謝少辰一愣，知道祖母誤會了。
想著宋曼九那雙小鹿似的澄澈眼神，帶著嬰兒肥的瓷白小臉，總是漾著甜美的笑，讓人看著心裡就暖暖的。
他的面孔不由得柔和，道：“她並沒有認出孫兒。”
公主目光一閃，眸中劃過一絲亮光，沒想到會聽到這個答案，她眯了一下眼睛，再睜開時，透著精光，問：“是偽裝，還是真的沒認出來？”
謝少辰對祖母的話莫名不舒服，抬頭看了祖母一眼，臉上又恢復了淡淡的神色，語氣稍冷：“祖母是不相信孫兒的眼光，還是不相信孫兒的判斷？”
公主嘆了口氣，再出口的話語溫和而慈愛：“祖母不是不相信你，只是人心詭詐，你又是一個重情的，我不得不多想。”
謝少辰感受到祖母的疼愛，為剛才的冷意感到愧疚，露出一個輕淺的笑意，說：“她那時還小，我又做了些偽裝，她自然認不出孫兒。”
公主看著謝少辰臉上的笑容，心中一動，她已經很久沒在這個孫子臉上看到這發自內心的笑容了，大多都是標準的世家公子笑。
可是今天，說起那個小姑娘時，孫子臉上的笑容雖然很淡，但是她還是能看得出來，那是真的愉悅。
她略微試探地問：“你這是為了報恩，還是？”
為了報恩嗎？
他自已也不知道，他也沒想過這些。
只是看著她被人欺負，又被人明目張膽地加害，不由地心疼。
就想為她找個靠山，讓人不敢再欺負她，她能活得肆意、快活一些，臉上永遠保持著開心的笑。
謝少辰已經離開好一會了，公主聲若蚊蚋地對旁邊的老嬤嬤說：“他說那小姑娘是最適合的公主伴讀人選，才順水推舟，也算是還她一個恩情，真是這樣嗎？”
老嬤嬤低聲說：“公主，太醫說讓您靜養，不能多思多想。”
上前扶著公主，說：“老奴扶您進去躺一會吧，你這坐的時間有點長了。”
公主扶著老嬤嬤的手站了起來，往內室走去，說：“這孩子以前只是心思重，自從出了那件事之後，心思更重了，話也更少了，連個笑模樣也沒了，這幾年就更冷了。我真怕他...”
公主沒有再說下去，老嬤嬤知道公主這是擔心世子，輕聲說：“世子只是面上冷了些，但是心思純正，這幾年當差連皇上都多次嘉獎，公主不要操心了。”
公主沒有再說話，只是重重地嘆了口氣。
謝少辰走出祖母的院子，站在碎石子鋪成的小徑上，看著面前的湖水，陽光照下來，波光粼粼，幾隻粉色的火烈鳥在悠閒地梳洗著羽毛。
他還隱約記得，小時候母親常抱著他坐在湖邊的亭子裡看鴨子游來游去，那時還沒有火烈鳥。
曾幾何時，那些記憶都模糊了。
是母親過世後，父親娶了繼母之後吧。
記得有一次，他被繼母身邊的丫鬟帶到這裡看鴨子，結果被推到了湖裡。
如果不是有丫鬟剛好經過，救了他，他早被淹死了。
那一年，他才五歲，對父親說，是繼母身邊的丫鬟故意推她。
繼母抱著他哭得死去活來，好像他真被淹死了一樣。轉頭卻信誓旦旦地說那個丫鬟絕對不敢害主子，肯定是不小心害他落水，即便如此，也要被罰，然後打了那個丫鬟一頓，攆了出去。
後來父親就讓繼母照顧自已，可是在父親面前溫柔地抱著他，親自給他喂水，對他像親生兒子一樣的繼母，在背後對他淡淡的，根本不會抱他一下。
他那時就知道，繼母不喜歡他，可是父親不聽他的，還說他小小年紀不學好，就學會誣陷人。
從那時開始，他就不再去湖邊看鴨子了，也不再去那個亭子了。
對繼母也是刻意疏遠，只在父親面前與繼母表現得母慈子孝。
不知道父親是真的以為繼母待他很好，還是隻要他們表現的很和睦，維持著表面的和諧就好，反正很少關心他，只是偶爾問一問他的學業。
後來他無意間在一個鋪子裡，看到了當年推他的丫鬟，她已是那個鋪子的掌櫃，而那間鋪子是繼母的陪嫁。
他那時灰心失望。
這麼一個明晃晃的人，這麼多年，父親難道一點都沒察覺嗎？
還是知道了，不願意傷了嬌妻的心？
他以為他們就那樣不鹹不淡地過下去，可是在他十二歲那年出去遊歷時，竟遭到了刺殺。
雖然沒有直接的證據證明是繼母所為，但他知道就是她。據他後來收集到的資訊，也足以證明就是她。
他那時非常氣憤，也很絕望，不知道為什麼要活著。
在他人生最黑暗的時刻，他遇到了宋曼九。
當那個小丫頭用軟軟的嗓音叫他“大哥哥”；用胖乎乎的小手往他嘴裡塞糕點；在他傷口疼得冒汗，伸開兩個小胳膊抱著他，說這樣就不疼了時，他突然就覺得生活還是有希望的，人生還是有意義的。
幾年過去，再見到她，她還是那個善良、可愛的小丫頭，忍不住讓人想護著她。
被人惦念著的宋曼九，這會可一點都不可愛，她正苦著小臉蛋，皺著小眉頭，鬱悶地問斐先生：“先生，我為什麼要學習這些草藥知識，一點意思都沒有，又用不上？”
原來斐先生知道她被昭陽長公主推薦為公主伴讀人選後，就和母親商量，說要調整她的課業。
她本來以為先生要減去那些枯燥的兵法，或者不讓她再學習裁剪、刺繡了，要多多教她詩詞歌賦，或者琴棋書畫這些內容呢？
沒想到，斐先生說她將來成為公主伴讀後，自有那些學士們教她歷史，琴棋書畫方面那些學士更是比她還精通，暫時停了她的歷史課，也減了她的畫畫和棋藝，卻是增加了藥草方面的知識。
她想不通，為什麼要學習那些，可是先生不知道說了什麼，母親就同意了。
她學了兩天，腦子都大了，也沒記住多少，忍不住抗議起來。
斐先生掃了她一眼，淡淡地說：“你不需要知道為什麼，我讓你學，你就好好學，問那麼多幹什麼？”
