馬車裡，中年男子服下藥丸後，果然覺得身體的疼痛有所緩解。緊皺的眉頭漸漸舒展，原本蒼白的臉色也多了一絲血色。
他聲音雖仍透著虛弱，但語氣中滿是溫和：“姑娘，此番多虧了你，還不知姑娘芳名？”
唐悠悠微微欠身：“大人，小女子名叫唐悠悠。”
中年男子點了點頭，目光中帶著幾分好奇：“那姑娘此番是要前往何處？”
唐悠悠低頭輕咬嘴唇，似有難言之隱，片刻後回答。
“我要去北疆尋親。家中突逢變故，親人離散，我聽聞北疆或許還有親人的蹤跡，便想去碰碰運氣。”
中年男子沉默了片刻，眼神中多了幾分憐憫與關切。。
“北疆路途遙遠，且如今局勢動盪，姑娘這般柔弱之軀獨自行走，實在令人擔憂。”
他微微皺起眉頭，陷入了沉思之中。
隨即，中年男子從懷中掏出一個牌子，那牌子在微弱的光線中閃爍著獨特的光澤。
他神情鄭重地遞給唐悠悠。
“這個牌子送給姑娘，姑娘莫要推辭。姑娘此去北疆尋親，路途迢迢，想必會遇到諸多艱難險阻。姑娘若遇到困難，切不可強自支撐，可以拿著這個牌子找官府。只要官府之人看到這牌子，定會念及我的情分，給我幾分薄面，竭盡全力幫助你的。”
唐悠悠望著中年男子遞過來的牌子，她眉頭微微蹙起，手指輕輕摩挲著牌子的邊緣。
她心中暗自思忖：“這牌子真有他說的那般神奇？官府之人真會因為這小小的牌子就全力相助於我？莫不是他隨口一說，只為了安撫我這顆忐忑不安的心？算了，不管有沒有用先收下吧。”
中年男子似乎看穿了她的心思，臉色依舊溫和，語氣堅定地說：“姑娘放心，這牌子乃我貼身之物，官府眾人皆識得，定會助姑娘度過難關。”
唐悠悠望著手中的牌子，雙眸中透露出將信將疑的神色，猶豫了片刻後，最終還是小心翼翼地把牌子收入了懷中。
看著天空那逐漸西沉的太陽，想到還有很長的路要趕。
唐悠悠不敢有絲毫耽擱，轉頭向身旁的中年男子說：“大人，能否借我紙和毛筆一用？”
她唐悠悠接過紙筆，寫了張製作緩解病毒草藥丸的製作配方遞給中年男子。
除了靈泉水沒寫，其它的每一味藥材的用量與炮製方法都寫得極為詳盡。
她的目光清澈而堅定，對中年男子說：“大人，此配方雖不能根治病毒，但在關鍵時刻或許能減輕患者的痛苦。小女子就此告辭，願大人一切安好。”
中年男子接過配方遞給青年男子。
“姑娘大恩，定當銘記。此去北疆，路途艱險，姑娘務必小心。”
唐悠悠微微點頭，轉身離去。
她走到黑俊前，利落地翻身上馬，握住韁繩。隨後輕喝一聲：“黑俊，走！”
馬蹄聲響，揚起一陣塵土，她向著北疆的方向疾馳而去。道路兩旁的樹木迅速後退，她的身影漸行漸遠。
青年男子滿臉疑惑地問：“主子，為何不留她下來幫你研究解毒？此女既然有緩解病毒的配方，說不定能助您早日解毒，您就這樣讓她走了，屬下實在不解。”
中年男子輕嘆一聲，目光望向唐悠悠離去的方向：“我們的身份和行蹤實在不可暴露。若是留她下來，一旦宮中的人察覺，那危機便會接踵而至。我給了她牌子，往後她若使用了那牌子，我們就能知道她的行蹤。”
青年男子皺著眉頭，仍有些不甘心：“可是主子，您的身體……萬一這配方不管用，又錯過這難得的機會，那該如何是好？”
中年男子神色堅定，沉聲說：“生死有命，即便此配方無效，也算是盡人事聽天命罷了。”
青年男子欲言又止，最終還是閉緊了嘴巴，只是眼神中的憂慮愈發濃重。
中年男子思索片刻，似乎發現了什麼。語氣堅定地說。
“回宮！吃了那姑娘的藥丸，我感覺身體好多了。那姑娘說我的症狀是中毒的，得回去好好查查是誰給我下毒，為何宮中太醫沒發現我中毒。都好好查！”
青年男子拱手應：“是，主子。回宮後，屬下立刻著手安排調查，定不放過任何蛛絲馬跡。只是這背後之人恐怕藏得極深，還需萬分小心才是。”
中年男子眉頭緊皺，眼中閃過一絲寒光。
“哼，不管是誰，敢在朕的背後下毒，朕定要讓他付出慘痛的代價！”
回宮的路上，中年男子坐在馬車裡，思緒萬千。他緊皺著眉頭，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。
他回想起自已近年來的種種不適，那不時襲來的劇痛，讓他夜不能寐。
身體更是每況愈下，彷彿有一隻無形的手，在一點點將他的生機抽走。
還有宮中太醫那含糊其辭的診斷，讓他心中的怒火越燒越旺。
他暗自發誓，回宮後定要將那些無能又怯懦的太醫好好懲治一番。
最近幾年，他明顯感覺到身體越來越不適。三個月前，那深入骨髓的痛苦讓他根本無法上朝，只能臥榻休養。
而就在他病榻之上，太子跟三皇子為了皇位爭鬥越來越激烈，全然不顧他這個父皇的病情。
半個月前，他實在無法坐視宮中亂局。他命令跟他容貌有幾分相似的堂兄在宮中假扮他。
又召回了被他從小送到封地的六皇子，讓其處理宮中的事務。
而後，他帶著禁軍統領悄悄出了宮，只為尋找一絲生機。
此時他得知自已身體每況日下的原因竟然是被人下毒。
如今身體毒素得到了緩解，他暗暗發誓：待他回到宮中定要查出下毒之人。
“到底是何人能在宮中給朕下毒，回宮之後，朕定要徹查此事，回去一定要將此人揪出來碎屍萬段！定讓其求生不得，求死不能！”
“陛下，您先放寬心，回宮後定能水落石出。”
青年男子沉穩的聲音從車外悠悠傳來。那聲音彷彿欲要穿透這厚重的車簾，給車內焦躁的帝王帶來一絲慰藉。
中年男子冷哼一聲，鐵青的臉上滿是冷峻：“哼，朕倒要看看，究竟是誰如此膽大包天，竟敢謀害朕！”
他的雙目閃爍著怒火，胸膛劇烈地起伏著，彷彿一座即將噴發的火山。
馬車在坑窪不平的道路上艱難地顛簸著，車輪不時陷進深深的泥窪，車身劇烈搖晃。
中年男子的心情也如這坎坷的道路一般起伏不定，時而憤怒如狂風驟雨，時而憂慮如陰雲密佈。
“此次下毒之人必然隱藏極深，說不定與宮中那些盤根錯節的勢力有所勾結。”中年男子緊皺眉頭，喃喃自語。
那聲音低沉而凝重，帶著深深的憂慮和不安。
“陛下，不管背後之人是誰，我們定當全力以赴追查到底，絕不姑息養奸！”
馬車繼續在這崎嶇的道路上緩慢前行，車內的氣氛依舊凝重。
