第23章 詛咒

溫蒂的十歲生日終於到來了。

一大早，麗貝卡就端著早餐來到了溫蒂的房間。

“小姐，打擾了。”

她敲了敲門，然後推開，發現溫蒂已經起床了，正坐在床上，眼神迷離地看向麗貝卡。

“早上好，我給您送早餐來了。”

麗貝卡一邊打招呼，一邊將早餐擺放在桌上。溫蒂搖搖晃晃地走到桌邊。

“吃完早餐後，我來幫您梳妝打扮吧。”

溫蒂默默點頭，然後坐下，拿起了勺子。

“……什麼時候去？”

溫蒂一邊吃早餐，一邊含糊地問道。

“嗯，上午，聽說會盡早結束。您換好衣服後，我就去叫克里斯先生。”

麗貝卡的回答讓溫蒂皺起了眉頭。

因為即將進行魔力測定，她看起來既緊張又不安。她似乎沒什麼食慾，盤子裡剩下大量食物，很快就吃完了。

她就這樣沉默地坐在鏡子前。

“貝卡，幫我梳梳頭……還有，幫我係個絲帶。”

麗貝卡立刻點頭，拿起梳子開始為溫蒂整理頭髮，同時不停地用話語安慰她。

“小姐，魔力測定結束後，我們一起來慶祝生日吧。一定會很開心的。克里斯先生好像準備了禮物，還有個看起來非常好吃的蛋糕呢。”

“……嗯。”

溫蒂簡短地回應，但臉上仍然緊繃著。

麗貝卡一邊想著該怎麼安慰她，一邊為她整理頭髮，繫上了蕾絲絲帶。然後，她拿出了為今天準備的衣服。這件衣服是克里斯準備的，是一件優雅的藍色禮服。

“小姐，您看。這件禮服多可愛啊，您穿上一定很好看。”

“……”

溫蒂瞥了一眼，立刻移開目光，開口說道。

“貝卡，幫我準備件斗篷。要帶那種能遮住臉的風帽的，就在櫃子裡。”

“呃……”

麗貝卡疑惑地出聲，溫蒂則皺著眉頭繼續說道。

“……我儘量不想在人前露面。所以，拜託了。”

聽了溫蒂的話，麗貝卡微微垂肩，回應道。

“……我明白了。”

她在鏡子前幫溫蒂換衣服。當溫蒂脫下睡衣時，麗貝卡又看到她身上的痣擴散了，不禁大為震驚。她幾乎要移開目光。溫蒂手臂上的痣已經蔓延到了脖子上，腿上的則擴散到了腹部。

“……這件禮服，一定是克里斯先生精心挑選的吧……小姐穿上真好看。”

麗貝卡一邊這樣說著，一邊為溫蒂穿上禮服，試圖掩飾自已的慌亂。但溫蒂沒有回應。換好禮服後，溫蒂最後披上了斗篷。麗貝卡看著被斗篷遮住的禮服，覺得有點可惜，於是蹲下身來，與溫蒂平視。

“……小姐。”

“怎麼了？”

麗貝卡直視著溫蒂的眼睛，從圍裙的口袋裡拿出了準備好的東西。

“這個，給您。”

“……這是什麼？”

溫蒂皺著眉頭問道，麗貝卡微笑著回答。

“是禮物。”

“……誒？”

“對小姐來說，今天可能是個鬱悶的日子……但對我來說，卻是個無比開心的日子。因為我能慶祝這個世界上對我來說非常重要的人的生日。”

“……重、重要……”

溫蒂的臉微微泛紅。她的樣子非常可愛，麗貝卡微笑著遞上了禮物。

“小姐，祝您十歲生日快樂。”

那是一個可愛的花形胸針。溫蒂呆呆地看著它，開口說道。

“好可愛……閃閃發光的……”

“您喜歡嗎？”

“嗯！現在就幫我戴上好嗎？”

溫蒂大力點頭說道，於是麗貝卡立刻將胸針別在了斗篷上。

“這是手工做的，很容易壞，所以要小心哦。”

“誒，等等，……這是貝卡你做的嗎？”

“是的……啊，是不是不好啊？”

麗貝卡心想，溫蒂是不是不喜歡戴手工飾品呢？於是她仔細觀察溫蒂的表情。但溫蒂搖了搖頭，開心地看向胸針，這讓她鬆了口氣。

“我雖然不能陪在您身邊……但至少，請讓這個代替我陪在您身邊吧。”

麗貝卡這樣說道，溫蒂則大力點頭，終於露出了笑容。

“嗯！”

“那我們就出發吧。”

準備完畢後，麗貝卡和溫蒂立刻坐上了克里斯似乎早已準備好的馬車。麗貝卡在溫蒂身邊坐下，緊接著克里斯也上了車，最後裡德也進入馬車，與他們面對面坐著。

“祝你們一路順風。”

許多僕人低頭行禮告別。其中也有凱莉，她與麗貝卡目光相遇時，無聲地用口型說了“加油”。麗貝卡也微笑著輕輕點頭回應。

“我們走了哦。”

克里斯輕聲說完，馬車便緩緩啟動了。

剛才還開心地盯著胸針看的溫蒂，在馬車啟動的瞬間，臉上又露出了膽怯的表情。似乎是第一次坐馬車的溫蒂全身僵硬，緊緊握住麗貝卡的手，然後低下了頭。

“溫蒂，別那麼緊張。很快就會結束的。”

“小姐，回來後，我們一起開個派對吧！吃好多好多美食，再玩玩遊戲，一定會很開心的！”

儘管克里斯和麗貝卡都出聲安慰，但溫蒂仍然低著頭，沒有回應。

作為魔力測定會場的教堂，建在離宅邸不遠的地方。馬車一停，溫蒂的肩膀就猛地一顫。

“來，溫蒂，我們走吧。”

克里斯向溫蒂伸出手。溫蒂一臉快要哭出來的樣子，看向了麗貝卡。

麗貝卡沒有說話，只是指了指自已的胸口。溫蒂驚訝地看向自已胸前的胸針，然後又看向麗貝卡，輕輕點了點頭。麗貝卡也微笑著點了點頭。

溫蒂像是下定了決心，鬆開了麗貝卡的手。然後，她像是要遮住臉一樣，深深拉起了斗篷，握住了克里斯的手。

“沒事的，溫蒂。我們一起加油。”

克里斯這樣說著，溫柔地握住溫蒂的手，像是在引導她一樣，站了起來。然後，兩人慢慢地下了馬車。

“我們在入口等你們吧。”

裡德這樣說，麗貝卡也點了點頭，跟著站了起來。她跟在裡德後面下了馬車。

教堂入口很冷清，幾乎沒什麼人，這讓麗貝卡鬆了口氣。看起來只有教堂的工作人員和相關人員在場。少數幾個人看到克里斯和溫蒂，都露出驚訝的表情，然後移開了目光。克里斯像是沒注意到他們的反應，緊緊握住溫蒂的手，向前走去。溫蒂一邊頻頻回頭看向麗貝卡，一邊和克里斯一起走進了教堂。麗貝卡默默地看著他們的背影。

“你很擔心溫蒂小姐嗎？”

裡德突然開口，麗貝卡點了點頭。

“當然……我很擔心她。”

麗貝卡焦急地回答，裡德少見地笑了笑。麗貝卡驚訝地看著裡德，裡德則有些尷尬地移開了視線，看向教堂。

“失禮了。……就好像，看到了幾年前的我自已……”

“幾年前？”

“少爺魔力測定時，我作為陪同來到這裡，就像現在的麗貝卡小姐一樣，焦慮不安地在這裡等著少爺。”

麗貝卡聽到這話，瞪大了眼睛。

“真難以想象，焦慮不安的裡德先生，還有十歲的克里斯少爺。”

“少爺小時候也更可愛些呢……”

麗貝卡聽了這話微微一笑，但很快又愁雲滿面，看向教堂的大門。

“……我真的很擔心。雖然我知道有克里斯少爺陪著，一定沒問題的……”

裡德靜靜地看著一臉不安的麗貝卡，過了一會兒開口說：

“——少爺也很不安。”

“什麼？”

“少爺也……對於代替父母陪同溫蒂小姐，感到很不安。”

麗貝卡皺了皺眉，裡德繼續說道：

“魔力測定是允許監護人陪同的，對吧？”

“啊，是的……”

麗貝卡有些困惑地點了點頭。裡德說得對。麗貝卡魔力測定時，也是父親陪同的。

“通常都是父母陪同。但是，溫蒂小姐的陪同……只有哥哥克里斯少爺。”

“……”

“伯爵大人絕對不會作為溫蒂小姐的父親來這裡。他恐怕連今天是溫蒂小姐十歲生日都忘了。——那個混蛋……失禮了，伯爵大人只要自已好，其他都無所謂。他只對女人和錢感興趣。”

麗貝卡不知道怎麼回答，裡德又繼續說了下去。

“克里斯少爺十歲生日，魔力測定時，伯爵大人陪同了。伯爵大人雖然一直顯得很不耐煩，……但克里斯少爺是繼承人，他好歹還是顧及了些體面。但是，……我想麗貝卡小姐也知道，……少爺的魔力很低。伯爵大人知道後大怒，打了少爺。‘你這個無能的東西！就憑你這點垃圾魔力，讓父母丟臉！’他大聲喊道。”

“……”

麗貝卡愣愣地看著裡德，裡德聳了聳肩。

“伯爵大人就是這樣的人。因此，少爺對魔力測定也只有不好的記憶，和溫蒂小姐一樣緊張不安。他雖然強作鎮定，但昨天幾乎一夜未睡。”

“——真的沒問題嗎？”

麗貝卡小心翼翼地問，裡德微微一笑。

“少爺雖然不可愛，……但他比任何人都堅強。他們很快就會回來的。”

麗貝卡聽了這話，再次看向教堂的大門。

正如裡德所說，沒過多久，克里斯和溫蒂就從教堂的大門裡出來了。

克里斯看到裡德和麗貝卡，輕聲說：

“我們回去吧。”

然後，他立刻上了馬車。麗貝卡和裡德也跟著上了車。溫蒂用斗篷遮著臉，看不出是什麼表情。

馬車啟動後，溫蒂立刻從斗篷裡露出了臉。

“小姐，你——”

麗貝卡剛想問“你沒事吧？”，溫蒂就撲進了她的懷裡，抱住了她。

“哎，小姐？”

麗貝卡驚訝地出聲，克里斯看到這一幕苦笑了一下。這時，裡德開口了：

“——怎麼樣？”

克里斯立刻回答：

“……我們選在人少的時候來，所以很快就結束了。和預想的一樣，幾乎沒什麼人。”

克里斯安心地笑了。

“溫蒂的魔力是平均值。我放心了。她的魔力比我高多了。”

聽著克里斯的話，麗貝卡摸了摸溫蒂的頭。

“小姐，你沒事吧？身體不舒服嗎？”

“——嗯。”

溫蒂終於在耳邊小聲回答，然後長長地嘆了口氣。

“——我好累。”

聽到這話，麗貝卡緊緊地抱住了溫蒂。

“……你辛苦了。你一定很難受。不過現在沒事了……”

“……嗯。……貝卡。”

“怎麼了？”

“那個，那個，……今天，你要一直，這樣抱著我。”

“哎呀，那這樣的話，蛋糕不吃也沒關係了嗎？我就把小姐的那份也吃掉哦。”

“那可不行！”

麗貝卡噗嗤一笑，溫蒂終於放鬆了身體，抬頭看向麗貝卡，也笑了。

那天下午，重新為溫蒂舉辦了生日派對。溫蒂房間的桌子上擺滿了各種美食和蛋糕。和去年一樣，這是個小型的派對，但溫蒂似乎放鬆了下來，在麗貝卡身邊開心地笑著享受派對。看著這樣的溫蒂，麗貝卡也安心地為她慶祝生日。

******

夜深人靜之時，麗貝卡悄悄地從自已的臥室溜出來，輕手輕腳地走著。她儘量不吵醒任何人，悄無聲息地穿行在走廊上。到達目標房間後，她輕輕敲了敲門，隨即裡德便來迎接她。

“麗貝卡小姐，這邊請。”

進入房間，麗貝卡瞪大了眼睛，滿是驚訝。眼前展現的是她從未見過的景象——房間的地板延伸出一段階梯。

“這，這是……？”

“這是通往地下的入口。放心吧，裡面很亮。”

麗貝卡半信半疑地跟著裡德走下階梯。階梯盡頭是一扇棕色的門，裡德沒有敲門就直接推開了。

“啊，……”

正如裡德所說，門後等待他們的是明亮的光芒。

“啊，麗貝卡。我一直在等你呢。”

房間裡，克里斯正等著他們。他面帶和煦的笑容，坐在房間中央的沙發上。

“——哇”

麗貝卡環顧四周，不禁驚撥出聲。房間裡堆滿了她從未見過的大量書籍和書架。除了書，還有一些她不認識的器具散落一地。

“這，這裡是……？”

“這是我的私人研究室。我偷偷讓人建的。其實我本想在自已的房間裡研究，但有些資料我不想被人看到……很驚訝吧？”

麗貝卡一邊瀏覽著書籍，一邊點了點頭。然後她再次問道：

“你在研究什麼？”

“——我在研究詛咒。”

聽到這個回答，麗貝卡看向克里斯。克里斯則面帶微笑，繼續說道：

“來，坐這兒。”

聽他這麼說，麗貝卡乖乖地坐到了沙發上。裡德很快端來了茶。

“麗貝卡，你來這裡幾年了？”

面對這突如其來的問題，麗貝卡雖然有些困惑，但還是立刻回答了：

“快兩年了……”

“——成為溫蒂的專屬女僕，已經一年多了吧。”

麗貝卡默默點頭，克里斯則抱著手臂繼續說道：

“你一直很好奇吧？關於溫蒂身上的印記。”

聽到這話，麗貝卡不自覺地嚥了口唾沫，緩緩點頭。克里斯輕笑了一聲。

“對不起，我一直沒告訴你，就讓你照顧溫蒂……”

“——那個”

麗貝卡有些猶豫地開口了。

“確實，我，我很好奇……但是，那個，沒必要勉強說出來的……”

“不，我想現在是時候告訴你了。關於你一直好奇的‘詛咒’。”

克里斯微微垂下眼簾。麗貝卡注視著他，問道：

“那麼，那個，……小姐的‘詛咒’到底是什麼呢？”

克里斯回望著蕾貝卡，緩緩開口：

“我不知道。”

“……啊？”

麗貝卡聽到這話，張大了嘴巴。克里斯深吸一口氣，搖了搖頭，繼續說道：

“我真的不知道。詛咒的真面目，我完全不清楚。所以我才在這裡研究。我想救我的妹妹——”

“啊，那個，你說你不知道……”

麗貝卡困惑地喊出聲，克里斯則皺了皺眉，喝了口茶讓自已冷靜下來，然後再次開口：

“——好吧。總之，我從頭開始說。該從哪裡說起呢……”

******

（克里斯視角）

首先說好，這絕對不是一個令人愉快的故事。這是在外面絕對不想提及的，堪稱科德威爾家族的恥辱，也可以說是汙點的過去事件。

……

啊，抱歉。我有點迷茫了。不知該從何說起……

麗貝卡，你應該已經知道這個家的主人，科德威爾伯爵是什麼樣的人了吧？

在這裡工作的話，即使不想聽也會傳入耳中的吧？

嗯，說白了，他就是個渣滓。

他醜陋、下流、好色，滿腦子只有錢和女人，自尊心強，虛榮心也強得離譜，是個最差勁、最惡劣的人。

他從小就酷愛玩弄女性。因為長得帥，即使不說話也有女人主動貼上來。現在的婚姻已經是他的第三段了。啊，這個你知道嗎？

他屢次因為女人鬧出風波，卻一點也不悔改。

埃文那個笨蛋雖然也是個花花公子，但……至少他會珍惜女性，絕對不會故意傷害別人。雖然是個笨蛋。

抱歉，我跑偏了。

總之，科德威爾伯爵就是個品性低劣、自私自利的渣滓。

如果他只是風流成性也就罷了，但……他為了自已的目的，不惜摧毀別人的幸福，是個橫行霸道、卑鄙無恥、最惡劣的人。

事情的開始，要追溯到幾年前。那時我還是個什麼都不懂的孩子，科德威爾伯爵也剛結了他的第三段婚。對，就是和溫蒂的母親。

那時候，家裡僱了幾個新的女僕。其中有一個特別漂亮的女僕。

她是個少有的美貌女僕。不僅臉蛋漂亮，最引人注目的是她那頭罕見的白銀色頭髮。筆直、閃亮，像月亮一樣白得發光，非常漂亮。

她叫波爾。波爾·阿內特。

她原本出身於離這個宅邸不遠的一個小村莊。那裡有個大湖，她在那裡過著平靜的生活。和父母還有雙胞胎姐姐四個人一起住。她父親在村裡做點小生意。波爾的雙胞胎姐姐和村長的兒子已經訂婚了。

有一天，波爾的母親患上了某種棘手的疾病。為了掙醫藥費，波爾開始在這個宅邸做下級女僕。是村長給波爾介紹了這份工作。當時，這個宅邸的一個傭人和村長是舊識，透過這層關係找到了這份工作。

波爾開始作為女僕在宅邸工作，她是個非常純潔、善良的女性。

她努力工作，說一定要治好母親的病。

她是個性格溫和、不喜歡爭鬥、開朗的人。

然而，科德威爾伯爵卻盯上了她。

那個男人被波爾的罕見白銀色頭髮和美貌所吸引，強行逼迫她。

讓她做自已的愛妾。

就像我剛才說的，伯爵那時候剛結了第三段婚。是不是覺得無語至極？

真的頭疼。和他有血緣關係，真是……啊，真噁心……

我又跑題了。抱歉。

波爾是個謹慎、樸實的人，她斷然拒絕了伯爵的卑鄙誘惑。

她是個純潔、溫和，但內心堅強的女性。

伯爵被波爾拒絕，惱羞成怒。他竟然自以為是地認為，自已的誘惑沒有人會拒絕。他以為波爾會輕易接受他的卑鄙誘惑，結果卻被幹脆地拒絕了。

被下級女僕拒絕，伯爵怒火中燒，進行了最卑鄙的報復。

他在背後搗鬼，利用宅邸裡的許多傭人開始刁難波爾。

那已經不能說是刁難了，簡直是虐待。

……

抱歉。關於那些虐待的內容，我不太想說，就省略吧。

總之，波爾在身心都受到嚴重傷害，無法忍受之後，終於決定辭去女僕的工作，回到了村莊。

然而，伯爵又在背後搗鬼。他害怕波爾拒絕他的事情和在伯爵家被虐待的事件傳出去，於是搶先一步在村裡散佈了關於波爾的壞話。

說她勾引了伯爵，卻被拒絕了，是個行為不檢、厚顏無恥的丫頭。

波爾回到村莊，迎接她的是村民們冷漠的目光。

村長從伯爵那裡聽到了壞話，並且全盤相信，說他好心給波爾介紹工作，結果卻讓他丟臉，於是大發雷霆。他根本不聽波爾的解釋，立刻解除了波爾姐姐和村長兒子的婚約。

被村長厭惡的波爾一家很快就被村裡人排擠了。

他們被全村人無視、歧視，生活越來越艱難。她父親做的生意也垮了，連吃飯都成了問題。更糟糕的是，那時候波爾的母親病情急劇惡化，治療需要鉅額費用。波爾、她的姐姐和父親拼命向各種人求助，但相信壞話的人們沒有一個人願意幫助他們。

被逼到絕境的波爾採取了意外的行動。為了救母親，她再次回到了這裡。她大概是病急亂投醫吧。她向伯爵求助，懇求他借給她錢，救救她的母親。

伯爵卻冷笑著拒絕了波爾的請求。

“現在才來，真是厚顏無恥。我才不會要你這種鄉下丫頭。我對你沒興趣，也沒理由幫助你。別再來了，你這個輕浮的女人。”他這樣說。

然後，伯爵無情地把泣不成聲、不斷鞠躬的波爾趕了出去。

心灰意冷的波爾回到村莊，等待她的卻是父親的死訊。為了救母親，拼命湊錢的父親因過度勞累而去世了。不久後，原本就體弱的母親也因丈夫的死受到打擊，隨之離世。

父母雙亡，波爾跌入失意的深淵。在為父母辦完葬禮後，她直接跳進了村裡的湖裡。

發現她的是波爾的雙胞胎姐姐。

她叫海蒂。海蒂·阿內特。

她和波爾一樣，也是個擁有白銀色頭髮的美麗女性。

海蒂抱著妹妹冰冷的身體，痛哭失聲。她一遍又一遍地呼喚著妹妹的名字。

失去一切的海蒂將怒火轉向了導致她家破人亡的科德威爾伯爵。憤怒使她失去了理智，她直接衝出村莊，闖入了這個宅邸。

不幸的是，那天伯爵、伯爵夫人和我正好在宅邸門口附近，因為伯爵要去拜訪朋友。而且，伯爵夫人那時候還懷著孕。

那時候的事情，我至今記憶猶新。

突然，一個面目猙獰的女人闖入宅邸，真的把我們都嚇壞了。她衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。衛兵試圖阻止她，但徒勞無功。她用驚人的力量抵抗著，衝到了伯爵面前。然後，她對著伯爵大喊：

“是你殺了她！殺了我的妹妹！是你毀了我的家庭，毀了我的未來！！我絕對不會原諒你！我絕對不會放過你！！我一定要讓你下地獄！”

她無視試圖制止她的衛兵和傭人，繼續大喊大叫。伯爵、伯爵夫人和我都被她的樣子嚇到了，動彈不得。

然後，她注意到了懷孕且腹部隆起的伯爵夫人，指著她的肚子大喊：

“我要詛咒你的家人！我要在她的身體上刻下詛咒！！這次，我要毀掉你的家庭！！讓你所愛的人一生都受苦，這是我……的詛咒！！”

她的眼睛裡流出了鮮紅的血。

“這是詛咒。讓你一生哀嘆、受苦。”

然後，她唸了一段咒語，隨即倒在地上，斷了氣。

在場的許多衛兵和傭人都目睹了這一幕。整個宅邸都騷動起來。伯爵也嚇得臉色鐵青，渾身顫抖，冷汗直流。

之後，這件事被掩蓋了。伯爵用盡各種手段，封住了傭人們的口，拼命想消除這件事的影響。

但是，因為這個騷動，我知道了我的父親是什麼樣的人，他做了什麼。

對伯爵充滿憤怒和怨恨而死的海蒂，為了折磨伯爵，沒有直接詛咒伯爵本人，而是詛咒了他的家人。這一切都是為了摧毀毀了她家庭的伯爵家。

她做了什麼，“在身體上刻下詛咒”是什麼意思，誰都不太清楚。也許，那只是恐嚇而已。

然而，事件發生後幾周，伯爵夫人生產了。看到那個孩子的瞬間，許多人都震驚了。我也看到了那個孩子的身體，受到了很大的衝擊。

出生的女嬰的手腳上，刻著從未見過的可怕印記。