“呼，沒想到，如此順利！”
接連說服了歐冶子、魯班、墨子三位大師暫為乾夏效力，擔任“客卿”之職，即便是夏天，心情也有些激盪。
要知道，這些擁有“絕代天驕”資質之人，每一個都是華夏乃至地球文明歷史上能夠數得著的人物，堪稱一個時代、一個領域中的極致。
縱是以乾夏之前的高速發展，在“競天大典”中於諸多的皇朝、準帝朝之中拿下了“第一”，麾下也僅僅只是擁有夏天自身、諸葛亮、白起、吳起、范蠡、王陽明、李白等七位絕代天驕。
如今短短一日不到，自己竟憑藉聖城之主的便利與乾夏的底蘊，成功再得三位加盟。
“這便是聖者之城城主身份，帶來的莫大好處啊……”
夏天心中明瞭。
這一切，還是因為自己身份的便利。
只因為，絕代天驕所代表的潛力對標的乃是“玄黃”層次的“絕頂神靈”資質，這樣的人物哪怕在帝朝之中，也足夠擔任中樞要職！
對於這些絕代天驕而言，構築自身神國，要麼需藉助“氣運皇朝”之力提供海量資源與國運支撐，要麼需倚仗“人族聖城”的獨特環境汲取萬古道韻，加速感悟。
正因此，聖城之中匯聚的英靈，本身對於夏天這一名“聖城”之主存在仰仗……也因此，才有了被直接“招攬”的可能。
甚至，還只能說是暫時“招攬”，到底最終在晉級之後，能否將這些絕代天驕留下，還是需要看乾夏進一步的表現了！
畢竟，嚴格來說，絕代天驕從來都不缺去處的！
自己，也不過是仰仗著本身城主的身份，以“人族大義”的名義，暫時邀請到對方加盟，輔佐勢力晉升而已！
“恭喜陛下！”
一道身影悄然浮現，正是聖城使者鬼谷子，他面帶微笑，向著夏天施禮。
“一日之內，連得三位大賢，乾夏氣運如飛龍在天，熾盛煌煌，看來衝擊‘帝朝’之期不遠矣。而且，這三名大賢，每一位都擁有讓一國騰飛的能力，哪怕在帝朝之中也屬於‘中流砥柱’……乾夏得此三人，自然會一日千里！坐實，我人族‘第一帝朝’之位……”
“鬼谷子先生，謬讚了。”
“也還要感謝先生推薦。”
夏天回道。之前若非鬼谷子指引，他也不會如此順利地找到這三位大師的所在。
“諸神降世，固然危機四伏，卻亦是巨大機緣。譬如那被降服的太玄宗三位祖師，其神國之中積累的資源珍寶，怕是堪比一座鼎盛王朝千年之積蘊。若能善用，足可壯我國本。”鬼谷子撫須笑道。
夏天聞言，臉上露出笑容：“鬼谷先生所言極是。不過，乾夏欲成帝業，猶需更多擎天之柱。難道說，先生此番是想通了，願入我乾夏，或是欲推薦門下哪位高足？”
夏天心中期待，鬼谷子本身便是深不可測的“絕代天驕”，其縱橫捭闔、謀略兵道皆達化境，若能得其相助，無疑是如虎添翼。
鬼谷子卻是微笑著搖頭：“陛下抬愛。然在下閒雲野鶴慣了，恐難受帝朝繁瑣職司約束。至於我那幾位不成材的弟子，如龐涓、孫臏、蘇秦、張儀之流，或可為一朝之軍主宰輔，執掌一方事務。然於陛下欲建的煌煌帝朝之中，或僅能專精一域，尚不足以稱為定鼎之核心。”
他話鋒一轉，神色略顯鄭重：“不過，真要說起來，我倒是可以向陛下推薦一處所在。此地或藏有能補足帝朝最後關鍵拼圖的人物與資源！”
“哦？竟是何處？能得先生如此看重？”夏天好奇心大起。
“陛下可曾聽聞，‘神秘客棧’？”鬼谷子緩緩道。
“自然知曉。”夏天點頭。因為，當初在領地尚且僅僅只是村鎮的時候，夏天就獲得了一張神秘客棧的接引卷軸……當初，西門吹雪還曾於此現身。
“據說此客棧來歷神秘，總是出現在時空裂隙、萬界邊緣……莫非？”
“正是。”鬼谷子頷首，目光變得悠遠，彷彿在回溯一段塵封的歲月。
“陛下可知，這神秘客棧的根腳，實則與我人族上古一段秘史歷史息息相關。”
“昔日，我人族先賢英傑輩出，在諸神的幫助下於萬界之中蓽路藍縷，開闢疆土，氣運昌隆，看似鮮花著錦，烈火烹油。然亦有先知先覺者，早已居安思危，窺破諸神並非真心庇佑，實則視我人族為收割信仰、汲取氣運之牧場！”
“為求族群真正之獨立與永續，避免淪為神祇傀儡，人族眾多先賢痛定思痛，最終決議實行一項驚天計劃——集全族之力，傾盡整個紀元之積累，共同鑄造一件足以鎮壓人族氣運、讓我族自立於萬界強族之林的‘至尊之器’！”
鬼谷子語氣沉重，帶著無盡的感慨：“至尊之器，乃宇宙法則認可之‘至尊種族’方能擁有的至高寶物，蘊含不可思議之偉力。一旦煉成，人族氣運將渾然一體，自成一格，屆時諸神亦難再輕易拿捏操控！”
“然而……”
鬼谷子話鋒一轉，帶著深深的惋惜。
“欲行此逆天之舉，何其艱難！不僅在煉製過程中需匯聚諸天萬界眾多種族的部分氣運為引，惹來多方忌憚阻撓，更致命的是……關於這至尊之器最終形態與權能為何，人族內部先賢們竟產生了難以調和的分歧！”
“有主張應以無上武力塑形，鑄就‘不朽豐碑’，以戰止戰，威懾萬族；有堅持需以文明教化凝核，成就‘薪火相傳’，澤被後世，光耀千秋；更有提議需融匯萬法，鍛造‘萬物玄同’，海納百川，包容一切……理念之爭，道路之辯，愈演愈烈，最終竟從論道演變為道爭！”
夏天聽得心神震動，不禁喃喃：“這……太正常了……涉及族群根本道路，誰肯輕易讓步？”
“是啊。”鬼谷子長嘆一聲，“分歧無法彌合，內部矛盾激化，加之諸神暗中推波助瀾，一場本為鑄造希望之器的盛事，最終竟引發了波及無數世界的驚天動盪與衝突……那場浩劫之中，無數先賢隕落，眾多輝煌文明斷代，就連作為人族核心聖地之一的‘聖者之城’，也在這場內耗與外患的雙重打擊下，崩毀近半，元氣大傷，不得不隱匿休養，直至陛下您出現，方重現世間。”
“而那神秘客棧，”鬼谷子目光微亮，“其最初的鑄造者與執掌者，便是當年那場大計中一位持不同見解的先賢真神。他或許早已預見禍端，或許是在衝突爆發後心灰意冷，於災劫全面爆發前，便以莫大神通將客棧從聖城剝離，遷往虛空深處，獨立運營，竟也因此奇蹟般地避開了那場席捲人族核心的毀滅性災難，得以儲存下來。”
“自此之後，這神秘客棧便遊歷於諸天萬界的邊緣與險地，其行蹤飄忽不定，卻始終秉持著最初某份未竟的執念或約定——暗中救援、收容那些在各族衝突、時空災變中陷入絕境的流離失所之人，尤其是人族子民。”
鬼谷子語氣轉為凝重：“然其拯救，並非毫無代價。客棧有一條鐵律：凡受其庇護者，無論強弱，皆需簽訂‘守望契約’。契約規定，受庇護者及其後代，需在客棧需要時，為其效力，而客棧最主要的‘需求’，便是對抗那侵蝕萬界、毀滅文明的‘浩劫生靈’！”
“浩劫生靈？”夏天眉頭緊鎖，他深知此物的恐怖。
“正是。客棧遊離於萬界邊緣，往往最先遭遇浩劫生靈的侵襲，也成為了抵禦其擴散的一道無形防線。無數年來，客棧及其麾下的‘契約者’們，始終在與浩劫生靈進行著殘酷而沉默的戰爭。這也是為何客棧能容納海量人口卻始終資源緊張，因其大部分力量都投入到了這場永無止境的戰爭中。”
鬼谷子看向夏天，眼中閃爍著精光：“而如今，乾夏兵強馬壯，人才濟濟，更有陛下這等雄主，已初步具備了主動參與對抗浩劫生靈的實力。陛下可知，對於一方運朝而言，尤其是意欲從‘帝朝’邁向那傳說中‘仙朝’之境，除了氣運、資源、人才，還有一物至關重要，那便是——天地功德！”
“主動清剿浩劫生靈，護衛天地秩序，乃是獲取大量天地功德最直接、最有效的途徑之一！此功德不僅可助陛下修行，鞏固皇朝根基，更能極大增加未來衝擊‘仙朝’的成功率！”
“若能得神秘客棧中那些常年與浩劫生靈作戰、經驗豐富的戰士與將領加入，乾夏清剿浩劫生靈的效率必將大增，功德積累速度自然水漲船高。”
這一點，夏天倒是十分認同。
如果沒有這種好處，像是秦始皇，漢武帝等人，也不會在這些日子盡轉心抵禦浩傑生靈！
他頓了頓，意味深長地繼續說道：“據老朽所知，如今那客棧之中，便隱有兩位了不得的人物。一位，胸懷經天緯地之才，志在革鼎，有匡扶社稷、整頓山河之能，其手法雖顯酷烈，卻實有再造乾坤之功，或能助陛下高效整合資源，支撐長期戰爭；另一位，則精忠貫日，氣撼霄漢，用兵如神，一身浩然正氣專克邪魅，乃守護之道的極致體現，堪稱國之所恃之干城，正是對抗浩劫生靈、統帥‘契約軍團’的絕佳帥才！此二人，一者善‘文治’，一者擅‘武功’，皆有不世之才，若陛下能得他們傾力相助，文武相濟，於內可強盛國力，於外可積攢無上功德，乾夏帝朝乃至未來仙朝之基業，必將固若金湯！”
“陛下若欲尋此二人，或需親往那神秘客棧一行。然客棧規矩特殊，且那二位心志極高，尋常利益難以打動。陛下或可以‘攜手對抗浩劫、護我人族永續、共積天地功德、開闢帝朝新天’的大義相邀，或許能引發其共鳴。甚至，若能以乾夏之力，分擔部分客棧的防禦壓力，此議成的可能性將會大增。”
夏天深吸一口氣，眼中精光爆閃。鬼谷子的話語為他開啟了全新的思路。神秘客棧不僅關乎人才與人口，更關乎對抗浩劫生靈這一崇高使命及其背後巨大的功德收益！這確實是乾夏未來邁向更高層次的必經之路！
“多謝先生指點！”夏天鄭重向鬼谷子道謝，這一次的感謝，含義遠比之前更深。鬼谷子不僅指出了目標，更點明瞭背後的深遠意義和具體路徑。
“陛下客氣了。身為聖者之城的一員，自然希望讓聖城更為繁榮，成為我人族真正的無上聖地……”
鬼谷子微笑著頷首，“況且，能見證一方人族帝朝崛起，乃至展望仙朝之景，亦是老朽之幸。”
夏天立於原地，心潮澎湃，思路已然清晰。
如今已有歐冶子、魯班、墨子三位大師同意加入，若再能順利招攬神秘客棧中的文武大才，並獲得那龐大的“契約人口”及其對抗浩劫的經驗，乾夏的絕代天驕數量與整體實力將達到一個前所未有的高度，帝業可期！
更重要的是，有了明確的目標——主動清剿浩劫生靈，積累天地功德！
這不僅是為了當下晉級帝朝，更是為了那遙遠而輝煌的仙朝之路打下堅實根基！
神秘客棧，鬼谷子提供的這一條線索的價值，遠超想象，更重要的是夏天對於其中的兩名人傑，也頗為有些興趣！
那麼，問題來了，如何進入神秘客棧？。
