第1章 少年親事

穿過蒼莽山脈間長長的峽谷，便是貧瘠荒涼的山北大地。

一條小溪竄出峽谷，來到一座小山腳下迂迴徘徊，慵懶地流淌成月牙形。

河流環繞之處，背山面水之地，有一小小村落，名叫雪村。

村落僅有八九十戶人家，紮根此地已有數百年。

據村裡的老人們說，他們來自那錦繡繁華的中土，曾有著輝煌的過往，不是當地土著，也就是外人口中的“北蠻子”。

夏秋相交時節，驕陽初升。

一名瘦骨嶙峋、麻衣裹身的少年穿過村子，徑直來到村前原野上。

他手腳並用爬上一棵歪脖子杏樹，在一個橫生的平坦枝丫上躺下，而後拿出書，讀了起來。

自打記事起，先生就教導他：書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。

因此，從小他就喜歡上了讀書，村裡的那些經典，譬如《文法》、《聖訓》、《算經》等，早被他讀過很多遍。

幾個月前，書庫角落裡蒙塵多年的幾本神仙志怪小說迷住了他，如今手頭上在讀的，就是最後一本。

“世上真有騰雲駕霧、日行萬里，隨手翻雲覆雨，無所不能的神仙嗎？”

“那些雙宿雙飛的神仙眷侶，那完美無瑕的愛情，真的存在嗎？”……

自打讀了那些個神仙鬼怪小說，這些個問題，總是縈繞在少年心頭。

就此他也問過先生，問過許多村人，他們都無法回答。

歪脖子樹上，少年靜靜躺著，手捧書本，看天空高懸，聽流水潺潺，思考著沒有答案的問題。

“巍巍蒼莽山，渡之若天塹。

來到山北面，餓死大壯漢…”

不久後，一群孩童迎著朝霞，來到原野上，一邊念著童謠，一邊追逐嬉鬧起來。

“嗯？這念得都是些什麼亂七八糟的？定是那小子教的吧？！”

此時，隨著一聲怒喝，就見一名身著粗製麻衣的中年男子不緊不慢走來，他就是村裡的先生——姜從文。

身材高瘦的姜先生一手拿書，一手端著個破碗搭在嘴邊，像是在喝粥。

聽到先生的呵斥，孩子們立刻停止玩鬧，動作異常麻利地圍坐成一圈，口中亦是更換了念詞：

“一等人賢臣孝子，兩件事讀書耕田。

三更天懸樑刺股，四季裡面朝黃土…”

“呵，簡直是無縫轉換啊！”

看到孩子們無比嫻熟的一番操作，姜先生不由得一聲感嘆。

他徑直來到孩子們前方，嚴肅說道：“娃子們，一日之計在於晨，早上一刻鐘，抵得上平時倆時辰，早起多用功，書才能讀得通透，將來才能，才能……”

“姜先生，將來才能怎樣？”

此時，一聲問詢聲傳來，卻不是來自這群正在晨讀的孩子，而是來自不遠處歪脖子樹上的那個少年。

少年懇切的問詢，讓姜先生不由地眉頭一皺。

“我說蘇易啊，你能不能別瞎攪和了，讀這些個聖賢書，是祖上傳下來的規矩，規矩不能破！…”

思忖片刻後，姜先生一本正經地斥責起少年，蘇易正是少年的名字。

“可是先生，蘇易哥哥的問題，也是我們想問的，讀這些個書，將來能有什麼用？”

此時，晨讀的孩子中間，有膽大的少年問道，其餘的孩子也紛紛點頭，目露期待之色，齊齊望向先生。

“讀書明理，乃為人處事之基本，有什麼好問的？孺子，不可教也！”姜先生頗為不耐，有點動怒了。

說完，他“嗖——”地一口將破碗裡的稀粥喝光，另一隻手抽出腰間別著的棍子，目露兇光掃視著場內的一眾孩子。

孩子們失望地收回目光，繼續搖頭晃腦起來。

姜先生露出一個滿意的笑容，而後將目光對準了樹上的少年。

此時蘇易正若無其事地埋頭讀書，顯得頗為輕鬆淡定。

只見他嘴角微翹，一臉得意，有那麼點幸災樂禍的樣子。

看到少年的這副姿態，姜先生不禁眉頭緊擰，神色變得不爽起來。

“小易啊，今天可是你相親的大日子，你居然還有心思在這裡看書，還不回家拾掇拾掇去！”

片刻後，他冷不丁地對蘇易說：“聽說那姑娘可壯實了，腚大腰圓，絕對好生養！這是第十個了吧，你可得上點心，爭取晚上就扛回來，把房給圓了…”

聽聞此言，少年猛地一個激靈，一不小心，身子一滑，從樹上摔了下來，四仰八叉跌落在地上。

“嘿嘿，你小子……”

看著少年狼狽的樣子，姜先生總算出了口氣，露出一絲得意的壞笑。

“哇哈哈，蘇易哥又摔咯……”

“先生太壞了，答不出問題還擠兌易哥哥！”

“易哥哥屢敗屢戰，第十敗就在今天……”

“胡說，呸！閉上你的烏鴉嘴！”

……

孩子們七嘴八舌，擠眉弄眼跟著起鬨，空氣中充滿了歡快的味道……

“肅靜！讀書之時如此喧鬧，成何體統？罰爾等今日多讀一個時辰，每人抄寫《從文語》兩遍！”姜先生怒視一群孩子，再次發飆。

蘇易艱難起身，狠狠瞪了一眼姜先生，一瘸一拐向村內走去。

“將來怎樣，我哪能說得清啊，總不能說報效國家，造福後代吧？！”

少年離去後，姜先生收斂神色，抬頭望向蔚藍如洗的天空，若有所思輕嘆道。

他當然知道，身處這連官府都沒有的極北苦寒之地，幾乎與世隔絕，能活下來已是不易，哪裡還談得上什麼將來。

不大的村子，房屋都用硬松木建成，籬笆圍成的一個個小院錯落有致。

蘇易家在村子東北角，當他走進村子的時候，一群老人們坐在村頭木棚下的那排長凳上，沐浴著早晨的陽光，有一搭沒一搭地閒聊著。

青壯年大多在收拾著簡陋的農具，準備下地幹活。

還有一批比較壯實的漢子，約有二三十人，則在練拳，他們是村裡狩獵隊的人。

雪村是山北唯一一個以種地為生的村落，如果遇到豐年，田裡的收成加上採集的野果野菜，勉強能吃個飽飯。

一旦遇到收成不好的年景，村裡的狩獵隊就不得不硬著頭皮進山，與猛獸毒蟲搏鬥，透過流血犧牲來獵取一些食物。

“易娃子，快回去吃飯，好好準備一下，咱們過一會兒就出發。”

看到蘇易進村，一位曬太陽的老人笑著對他說道。

老人頭髮花白，面目慈祥，他叫姜雲義，是雪村的村長，在村裡德高望重。

“嗯，我這就回去，村長爺爺！”蘇易點點頭，加快了腳步。

“易兒，快點！”

剛看見家門，就見母親易茹早就等候在門口，正朝他招手。

母子二人進了院子，易茹邊走邊說：“今天去的這一家可非比尋常，據說那姑娘極有主見，不會被世俗觀念左右，依我看呀，十有八九能成！”