翌日，李源並沒有召見馬元，而是帶著龐統郭照二人在城中閒逛了一天。
似乎不再緊繃著臉，恢復了老饕本色，專門在街頭巷尾那些食鋪尋找特色美食，一副流連忘返的樣子。
讓還有些擔心的馬元摸不著頭腦，在縣寺召集幾個心腹商議對策。
“下吏以為縣君不必擔心，縣君一心為公，年底上計定然成績斐然，就算與州牧府政令稍有出入，主公看在如此政績面上，又如何會苛責縣君。”
主簿譚才老神在在的說道。
“是啊是啊，譚主簿積年老吏，做得一手好賬冊，諒李源這世家公子毛頭小子如何能看出其中細節。縣君真的不必擔憂。”
縣尉郝涉附和道，一副不以為然的樣子。
“唉，你們二位不知道，本官雖然昨日在言語上敷衍了過去，但這李子初可是有名的見微知著，料事如神。本官一直在想，昨日是不是言語有些過份，惹惱了他，認真計較起來找出我等破綻之處。”
馬元還是有些後悔，昨晚話趕話，說的義正辭嚴。還用主公劉備的話擠兌住了李源，讓對方一時投鼠忌器，不敢對自己下手。
畢竟法不責眾，大部分縣令都這麼幹，你李源處理我一個，其他人怎麼辦？
他知道有些冒險，可不這麼說又怎麼過關？
再想想自家族弟與李源關係不錯，服個軟又有什麼打緊，最多責罵幾句也就過去了。
幹嘛要跟人家過不去，搞的大家都有點僵。
馬元就這麼患得患失的過了一天。
譚才卻很有把握道：“縣君儘管放心，這李長史雖說有料事如神的名聲，但像他這種家世出來的人，就算再聰慧過人，又怎麼會知道底層小吏的門道。沒有積年老吏親授，根本看不出咱們滴水不漏的賬冊。”
“但願如此吧......對了，李長史今日就逛了城中一天，有沒有詢問城中百姓，打探訊息？”
郝涉搖頭道：“下吏派了人遠遠跟著，似乎他除了詢問一些商鋪貨物價錢，吃了兩頓飯，其餘什麼也沒做。現在已經回館驛歇息去了。”
“你確定他沒找過任何人說話？”
“下吏手下人盯的很緊，李長史去過的商鋪，飯鋪，全都詢問了一遍，說的甚話也都一字一句複述給下吏，確實沒有緊要言語。而且這些鋪子都是咱們幾家的買賣，夥計們嘴巴緊的很。”
其實譚才與郝涉都有些不以為然，李源下來巡察吏治不錯。
但大家都知道，李源主要任務是查州牧府分派下來的長沙、桂陽兩郡安民錢糧被沿途郡縣剋扣一事。
他們零陽縣根本就沒動這批物資，只要李源在賬目上看不出什麼問題，他們就出不了事。
“哦，這就好，郝縣尉，這段時間你讓手下盯的緊一些，千萬莫要出差錯。等平安送走李長史，本官重重有賞。”
“嘿嘿，多謝縣君，下吏一定讓人十二時辰不歇的盯著他們，絕不敢一絲放鬆。”
......
館驛之中，李源隨手把手中一卷竹簡仍在案几上，嗤笑一聲：“這等粗陋至極的賬冊，也敢來糊弄我，呵呵，簡直把我當做三歲小兒。”
郭照拿過竹簡翻來覆去的看了許久，疑惑的問道：“這裡面有問題嗎？我怎麼看了好幾遍都看不出來。士元，你看出來了沒？”
龐統搖搖頭：“這賬冊收支平衡，似乎沒有什麼問題。”
李源呵呵笑道：“看賬冊可不僅僅只看收支平衡，這種流水賬若是真做到平衡就肯定有貓膩。你們得看裡面的細節條目，而不能光看數字。”
“哦？子初兄看出了什麼細節問題？”郭照追問道。
“我明白了，原來如此！”
得到提醒的龐統突然恍然大悟道。
“士元明白什麼了？”郭照轉頭問龐統。
龐統把五六卷竹簡攤開來，指著幾個地方道：“縣裡士紳富戶捐輸皆為精米，合計萬石。而發放到每戶百姓手裡卻寫著谷粟，數目對了，價值卻相差何止數倍。”
李源微微一笑：“還有呢？”
“還有？”龐統又仔細看了片刻，“長史是說......士紳富商出家中健僕修葺城牆道路，協助縣寺維持鄉里治安？可是這有何貓膩？”
“嘻嘻，這回確實我看出來了。”
郭照有些得意的道，“賬冊上記錄，零陽縣十八處要道稅卡，平均每道稅卡每日收稅合錢約六十。三個月來共收十萬三千六百五十錢。看似數目不少，但士元想想，昨日我們光在進入零陽縣第一道稅卡看到的情景。”
“對啊，想起來了，昨日那個給鄰村親戚送二十斤穀糠救命的人就交了二十錢路稅，一日之內那道稅卡何止收稅六十錢。”
“哼哼，你們再想想城中商鋪掛著的招牌，馬氏糧鋪、譚家布莊、郝氏酒肆......一條完整的利益鏈就出來了。
士紳富戶捐輸細糧，馬元他們利用手底下商鋪換成粗糧賃貸給百姓，既能安定百姓，又能換取政績。士紳富戶也有了擁護主公，開啟仕進之路。
之後上下勾結，士紳富戶明面上出人出力修葺城牆，修橋鋪路，維持鄉里治安。實際上設定關卡大家分潤路稅，既得名又得利。真是打的一手好算籌。”
龐統越想越奇，就算不齒馬元為人，也不禁為他的手段拍案叫絕。
“這馬子陽的確有幾分歪才，他算準了百姓有口飯吃便不至於生亂，而且照他做法，每年都能上繳州郡數目可觀的錢糧，自然政績優異。甚至他要是再做的漂亮點，三年免賦稅也不打緊。只要縣寺抓住每年放貸這條財路，那可比收取賦稅要得利數倍啊。”
那不是廢話嗎，千年以後王安石青苗法不就是這樣做的。
不過王安石是為了大宋朝財政，而這位馬元馬縣尊確實落進自己口袋裡罷了。
龐統這時候看向李源的眼神都變了。
他先前還有幾分不服氣李源，只是因為李源態度誠懇，自己又想做出一番功績來證明才能。
這才接受李源邀請，跟著他巡察郡縣。
哪知道李源僅僅憑藉一堆雜亂無章的賬冊竹簡，便找出了零陽令馬元貪腐的證據。
簡直讓他大開眼界，不得不佩服李源見微知著，料事如神的名聲果然名不虛傳。
“長史，接下來的活就交給下官去辦吧。”
他拱手請命道。
