話到嘴邊，沈夫人卻深知自己不能說。
沈菁眼神探究，心底已經起疑。
沈夫人的確有難言之隱，但是此事關係重大，她不能對沈菁嚴明，就只能作罷。
“姐姐，是我失態了，本來沒什麼大事，有些悲春傷秋罷了。”
她這副粉飾的模樣，可瞞不過沈菁的眼睛，她眼神銳利：“可是與穗兒有關？”
沈夫人臉色一白，手指不自覺地絞著帕子，眼中閃過掙扎，最終重重嘆息：“唉——”
她眼神閃爍，深吸一口氣道：“姐姐，此事說來話長，且關係甚大，我……”
沈夫人拉住沈菁的手，眼眶微紅：“其實，穗兒她……並非我親生。”
“什麼？！”
沈菁臉色驟變，瞳孔猛然收縮，手中的茶杯微微顫抖，茶水濺出幾點。
她難以置信地盯著沈夫人，聲音顫抖：“那穗兒她是誰的女兒？”
“是——”沈夫人激動地攥緊沈菁的手，內心掙扎。
她不敢看沈菁的眼睛，別過臉含淚道：“穗兒她是......夫君在外抱回來的孩子，只是記在我膝下，我也將她視如親生。”
“竟是這樣......”
沈菁的思緒混亂不堪，她怎麼也沒想到，自己最疼愛的侄女，竟有這樣複雜的身世。
她閉上眼，深吸一口氣：“唉，這樣看來，穗兒的確與我們沈家有緣，難怪我一見了就喜歡她。”
回想當年的白雀寺中，沈菁初見到那個三歲女娃，雖是稚子卻伶俐可愛，不諳世事地抱著自己，讓她喚“姑母”，她卻喊了一聲“娘”，不免讓沈菁想到自己那夭折的女兒。
沈菁有些哽咽：“這樣想來，穗兒還真與我的阿琰同歲，今歲都要滿十七了。”
沈夫人還是深深顰眉，心中並未因說出真相而好受些，她跟著嘆息一聲：“唉——”
終究，她還是隻對沈菁說了一半真相。
二人心事各有不同，殊不知窗外，有人將她們之間的話，盡收入耳中。
沈穗面容扭曲，雙目泛紅，手指因用力過度而泛白，幾乎要嵌入粗糙的木窗之中。
她滿心都是隱忍的憤恨：原來是這樣！這個“沈女公子”的身份，不過是沈菁女兒的替身！是沈家大發慈悲撿回來的孤女！
沈穗的胸腔劇烈起伏，內裡滿是不甘與怨恨：那我算什麼？
沈菁把我當替身，沈母也沒拿我當親生女兒！我卻還想留住這個身份，有什麼用！
沈穗心底怨恨到了極點，甚至快要抑制不住笑起來：“好啊，真好......”
她踉蹌著腳步，轉身離開窗前，走在長廊上，正面撞見傳膳回來的劉媼。
“女公子，您怎地不進去？”
沈穗牽強地扯出笑意：“我身體突然不適，不想讓姑母和母親擔心，有勞劉媼進去幫我說一聲，我先離開了。”
“那我即刻去請醫官來。”劉媼上前去扶沈穗，卻被她抬手揮開。
沈穗滿眼冷意：“不必，做好你分內之事。”
她移步離開，劉媼有片刻的心驚，詫異地回望沈穗的身影。
真沒想到，一向矯揉造作的沈女公子，也露出不善的一面了，這是怎麼了？
劉媼搖搖頭，心底按下了此事並不準備告訴沈菁。
沈穗孤身步入花園的小徑，心頭積壓著陰霾，她腳下步子既快又亂。
行至一池水畔，沈穗猛地停下腳步，抬手一看指甲深深嵌入掌心，鮮血滲出。
她凝著那片湖水，忽然想通了，唇角勾起冷笑：“什麼家世，親人，誰都靠不住！我的前程，還是得我自己去搏！”
沈穗眸色狠辣，心中隱隱有了一個計劃：女子總是要嫁人的，既然入不了皇宮，那她就要嫁一個身世顯赫的夫婿！
琅琊王氏族中的男子，是她最好的選擇，思來想去，沈穗腦中有了一個人選。
她輕移蓮步，停在一株盛開的牡丹前，手指滑過那妖豔的花瓣，緩緩念道：“王懍。”
漢安侯之子，又是當朝重臣，他是最能給她榮耀的人。
沈穗勾唇一笑：“憑我的美貌，不怕不成事，必要的時候，還可以用些手段......”
暮春歲暖，又到一旬。
卿雲估摸著療程，也該送去第二張藥方了，上次與王懍不歡而散後，近幾日他終於派人來問藥方。
今日，卿雲讓人準備了馬車，要出城去京郊別苑送藥方。畢竟，漢安侯指定要她親自送去。
晨光微露，卿雲已身著淡雅素衣，上了馬車，身側的醫箱內除了藥方，還帶了一味藥引子，是她特意備下的。
馬車緩緩駛出城門，道路兩旁桃花盛開，終於到了別苑。
她步下馬車，目光掠過空曠的外牆下，心中微動，往日裡森嚴的守衛，如今稀疏可數，卻也顯得戒備未減，只是氛圍不似以往那般肅穆壓抑。
她心底帶上幾分警惕，甲兵引她入內，卿雲又來到初次漢安侯見她的地方，光華臺。
閣中門扉輕啟，白髮蒼蒼的老僕走出，見到卿雲的樣貌，他眼神中透著不易察覺的精明。
“女公子，請。”老僕對卿雲的態度尤為恭敬。
卿雲心中存疑，步入內室，再度見到漢安侯。
漢安侯正立於書案前，身著一襲繡著雲水紋的深藍鶴氅，頭戴玉冠，顯得沉穩高雅。
他手執骨雕羽毛筆，筆尖飽蘸墨色，正專心致志地在宣紙上勾勒。
卿雲上前見禮：“小女拜見漢安侯。”
漢安侯抬眼，他爽朗一笑，又不失威嚴道：“來來來，你看看本侯的畫作如何？”
卿雲的目光卻是放到漢安侯的面色上：“侯爺的面色，較之以往好了許多，不知近來用藥，療效如何？”
她懷著醫者心態，因此始終關心漢安侯的心症。
漢安侯聞言頓住手，筆尖懸於墨盅之上，沉沉道：“你是小輩，我讓你過來看畫，便不要忤逆。”
幾滴墨珠緩緩滑落，融入硯臺，泛起一圈圈細微的漣漪。
卿雲心中一緊，只能緩緩走近。
她的目光落在那幅未完的畫作上，畫中遠山如黛，近水含煙，還差寥寥數筆，就能顯見山川之壯麗。
卿雲不由自主地輕聲讚歎：“侯爺筆力雄渾，此畫若完成必為佳作。”
“好。”
漢安侯極為痛快道：“那就由你來作完這幅畫。”
卿雲心中微訝：漢安侯竟不過問我是否會作畫？他是篤定我會，還是本就知道？
