次日午時過後，丞相府門庭戶開，掃帚相待。
卿雲趕到府門時，謝宓正陪著沈菁出現。
“母親，外頭風大，迎接舅母有我們小輩呢。”謝宓笑著勸道。
沈菁淡淡搖頭：“無妨，我身體好多了，倒是穗兒，你禁不住風吹，該多加件披風才是。”
沈菁轉身握住沈穗的手，滿眼疼惜。
沈穗柔柔弱弱地依偎在沈菁身側，率先見到了卿雲的身影，她眼中似驚、似怨：這賤人怎麼敢出現在這裡！她莫不是想趁機做點什麼？
她眼眸又迅速被一層薄霧掩蓋，轉而換上一副柔弱無骨的姿態，更緊地依偎在沈菁身旁。
“姑母，我許久未見到母親了，甚是想念，一會兒我要是隻顧陪著母親，姑母可不要怪罪我。”
沈穗眼中情緒複雜，她一會兒得時刻陪在沈夫人身邊，免得卿雲這個賤人湊上去說些什麼，那就不好了。
卿雲將沈穗的小動作收入眼底，清楚她的那些算計，緩緩勾唇：真是蠢笨，我若真要捅破身世真相，只會一擊斃命，可不會無憑無據就貿然行事。
不一會兒，沈家的車隊從遠處一出現，周遭派了眾多扈從相送，比沈穗入京時的車隊，還有過之而無不及。
眾多扈從散開列於道路兩側，一輛華麗的馬車從中緩緩駛出，停在府門臺階下。
謝宓依照禮數，立身不動，只喚元秋去請貴客下車。
元秋移步到車前，聲音不高不低：“沈夫人，女二公子，一路辛苦了。”
她抬手掀開車簾，車內，一位婦人緩緩起身，形容溫婉，身著天青色織錦衣裳，繡著繁複的雲水紋，正是沈夫人。
“夫人請。”元秋及時上前，恭敬地伸出雙手，以作攙扶。
沈夫人微微一笑，搭上元秋的手：“有勞了。”
下車後，她的目光掃過在場眾人，最終溫柔地落在了沈菁與沈穗身上。
“姐姐，經年不見，有勞姐姐費心了。”沈夫人端莊嫻雅，步伐不急不緩行走上前。
沈菁與這位弟妹雖不熟絡，但也有幾分情意，不失笑意道：“穗兒，快去你母親身邊。”
沈穗一見到沈夫人，就如抓住依靠一般，立即迎上前去，恰合時宜地溼紅了杏眼：“母親，孩兒見過母親。”
沈夫人一見沈穗哭紅眼，微微失態地攬住她：“穗兒，你入京時受難了，都是母親不好，應該陪你入京的。”
“母親，孩兒不孝，讓您擔心了。這一路雖多波折，但能再見母親，我心中便滿是歡喜。”
沈穗雙眼盈滿了淚水，可憐的模樣引得沈夫人更為自責。
同一時間，卿雲卻絲毫不在意這二人的“母女情深”。
她朝著馬車張望，引起了沈菁側目，她微微不悅道：“卿雲，你從前受沈家恩惠，也該上前向沈夫人請安才是。”
聽見此話，卿雲才望向沈夫人，正巧與沈夫人的視線相撞。
沈夫人對卿雲極為熟悉，從前在沈家也算是喜愛這個沉穩的侍女，只是她入京途中，也聽聞了卿雲對沈穗的諸多為難，因此心中對她不喜。
“不必了，既然已經從沈家出去，就不必行從前那些主僕禮儀了。”
沈夫人這話看似不計較，實則明裡暗裡還是視卿雲為奴婢。
卿雲本來對沈夫人的情感複雜，名義上，沈夫人該是她的母親，可現在沈穗佔著卿雲的身份，她卻還要受沈夫人的鄙薄。
卿雲聞言，心頭微微一顫，那抹淡然的微笑幾乎不可察地僵了一瞬。她低垂的眼簾掩去了眼中的波瀾，再次抬眼時，眼中已是一片清明。陽光恰好灑在她的側臉，勾勒出柔和而堅毅的輪廓。她緩緩上前幾步，行至沈夫人面前，動作中不帶絲毫卑微，只餘下一種難以言喻的從容與尊嚴。她輕聲開口，聲音雖輕卻清晰可聞：“夫人所言極是，但過往種種，皆已隨風。如今，我只願盡心盡力，護穗兒周全，以報沈家養育之恩。”說罷，她輕輕側身，目光溫柔地掠過沈穗，那眼神中既有對沈穗的關懷，也有對自己身份定位的清晰認知，彷彿是在無聲地宣告著自己的立場與決心。
沈夫人輕撫著沈穗的髮絲，眼中滿是疼惜與憐愛，彷彿要將這些年錯過的時光，都凝聚在這一刻的溫柔裡。“穗兒，你長大了，也懂事了。母親只盼你安好，便是最大的欣慰。”她的話語如同春風拂面，溫暖而細膩，拂去了沈穗心中的最後一絲不安與疲憊。
每一步都似踏在人心上，帶著一股難以言喻的從容與淡然。她的目光與沈穗交匯，那雙眼眸清澈而深邃，彷彿能洞察人心，卻又在瞬間溫柔地避開了沈穗眼中複雜的情緒漩渦。
沈穗的手指不自覺地攥緊了沈菁的衣袖，指甲微微泛白，洩露了她內心的波動。她試圖在母親面前保持那份慣有的柔弱與依賴，但卿雲的出現，如同平靜湖面投下的一粒石子，激起了層層漣漪。沈菁感受到女兒的緊張，輕輕拍了拍她的手背，給予無聲的安慰，同時目光中流露出一絲複雜的情感，既有對卿雲的關切，也有對女兒未來的憂慮。
陽光斜灑在丞相府前，金色的光輝與沈家的車隊交相輝映，馬車緩緩駛近，車輪與石板路輕吟著悠長的旋律。卿雲身著素雅，步履輕盈，自側門步入正廳前，恰好與沈穗母女二人視線交匯。那一刻，
沈菁的目光則顯得深邃而溫和，她輕輕拍了拍沈穗的手背以示安慰，隨後目光轉向卿雲，那眼神中既有久別重逢的親切，也夾雜著一絲不易察覺的審視。卿雲微微欠身，行了個得體的禮，嘴角掛著一抹淡然的微笑，彷彿能洞察一切卻又不露聲色。陽光透過她髮間的珠翠，折射出柔和而堅定的光芒，與沈穗的柔弱形成了鮮明對比。
