她步入廳內，察言觀色，見沈菁只是面色凝重，還夾雜著幾分憂慮。
沈穗便好似強撐著虛弱的身軀一般，緩緩跪下，眼中已經蓄滿淚珠，哀哀慼戚道：“姑父、姑母，一切都是穗兒的錯，與表兄無關，求姑父勿要再責備表兄——”
她低眼簾半掩，落下淚來。
沈菁見她全將罪過攬到自己身上，心底的疑雲頓時消散，她上前攙扶起沈穗，滿目憐惜。
“穗兒你身子不好，勿要再自責，胥兒都與我說了，這不是你的錯。”
沈菁心疼沈穗，比心疼親生兒子有過之而無不及，王胥更是見不得沈穗受半點委屈。
他雙目猩紅，對著丞相道：“父親，這一切都是我的授意，與穗兒無關！那個賤婢本就存著害人之心，就算她救了陛下也只是誤打誤撞，我怎能讓救駕功勞落入此等卑賤的庶民手中？”
丞相的臉色更加陰沉，眉心擰成“川”字，怒道：“逆子，你還不知錯！”
沈菁見狀，急忙上前幾步，擋在丞相與王胥之間：“夫君，胥兒說得不無道理，我們不能讓無辜之人受委屈，可若此女品行卑劣，便是德不配位。”
丞相重重嘆道：“夫人，那女子在御前言之鑿鑿，她身後就算有人指使，可陛下信了，那她功勞就絕不會摻假，你我又何足言道？”
他轉頭望向滿心維護沈穗的王胥，又怒道：“可這逆子！陛下本看在他此次救駕有功的份上，下旨功過相抵將此事輕放，可他竟豁出官位不要，如今被罷黜官位，逆子，你還不認錯！”
“父親，兒深知自己衝動，但穗兒她……是我的妹妹，我不能眼看著她被賜死！”
王胥的額頭重重磕在地上，發冠早已傾斜，幾縷鬢髮凌亂地垂落在額前，遮住他倔強的墨眸。
丞相見他死不認錯，怒上心頭，臉色因怒意與急咳而漲得通紅：“咳咳咳——”
“夫君無有大礙？”沈菁上前扶住丞相，但語氣中稍顯疏離。
“我聽聞陛下有意將夫君留在宮中休養幾日，夫君卻為何回府了，可是陛下之意有變？”
丞相捂住心口，微微搖頭：“非也。陛下雖然抬愛，可臣子不能不謹守本分。”
沈菁將手中的錦帕遞上，聲音柔和：“夫君就先坐下歇息吧，切勿動怒傷了身子，陛下是希望你能安心將養，朝中之事暫且放下吧。”
丞相接過錦帕，壓著嘴角輕咳了幾聲，眼中滿是對王胥固執不化的無奈：“國家多難，百姓多災，我不能不為之夙夜憂思，可這逆子只拘泥於小情小愛，令我失望。”
“父親。”
王胥恍然抬頭。
丞相別開眼去不看他，重重嘆道：“罷了......事已至此。”
沈穗心下暫且安心了，她轉眼與身旁的鄒氏對上眼神，鄒氏立即會意，直直跪在丞相面前：“丞相大人，此事只怪老奴教女無方，才害了大公子和沈女公子！”
鄒氏話音未落，淚已決堤。
沈菁被這突然哭訴起來的僕婦所惑：“你說什麼，那女子是你的女兒？”
\"夫人，她……她就是個白眼狼，完全不顧及我這做孃的，我一味勸她，她卻一味地忤逆我，她心比天高，又妒忌女公子出身高貴，為此才弄出禍事來。\"
說到這裡，鄒氏撲到沈菁腳邊：“夫人您一定要為我做主啊！卿雲那個孽障，她不僅貪慕榮華富貴，心思歹毒要害女公子性命，她更是忤逆不孝，要害死我啊——”
“什麼？”
沈菁實在不敢相信，天下間竟有如此劣跡斑斑的女子，毫無德行，更是忤逆不孝，實在是太......
“夠了！”丞相重重拍案而起。
“休要再說這些，此女救駕有功已經是陛下欽定，想必不日就將封賞，現在最重要的是趕在訊息出來之前，如何保住我琅琊王氏的顏面！”
在沈穗入宮之前，琅琊王氏要出一位新皇后的傳言就鬧得沸沸揚揚，士族門閥中無人不知，無人不曉......
事情鬧到如此地步，丞相只覺得焦頭爛額。
此刻，旁觀在側的謝宓眸光流轉，心有一計，她款款上前，緋色襦裙隨之輕輕擺動，金鳳步搖搖曳，顯得從容不迫。
謝宓朝著丞相微微欠身，朱唇輕啟：“父親，兒婦有一言，可解流言蜚語。”
丞相抬手道：“你有何言，儘可講來。”
謝宓精明強幹，素日打理府中一應大小事務，皆井井有條，她對事待人極為通透，此刻更是一針見血。
“兒婦以為，流言雖輕，卻也如柳絮般易迷人眼。對於鄒氏之女救駕一事，我們大可公開真相，但言辭需慎重......”
王胥聽到一半，瞬間忍不住皺眉慍怒道：“你這是何意，難道要我琅琊王氏去向那個賤婢低頭賠禮不成？”
“你住口。”
丞相呵斥王胥，轉頭對謝宓道：“不必管他，你且說有何辦法能夠平息流言。”
謝宓粲然一笑，明豔動人，她輕移蓮步，髮髻上的金鳳步搖隨之輕擺。
“以我之見，不若將那女子認為琅琊王氏的義女！”
此言擲地有聲，王胥卻猛地站起，眼中怒火中燒：“謝宓，你怎能如此輕率？那賤婢身份低賤，又心腸狠毒，怎配成我琅琊王氏的女兒？”
“此舉非但不能平息流言，反而會讓琅琊王氏成為天下人的笑柄，你安得是什麼心？”
丞相卻是發話道：“住口，你媳婦說的有理。”
沈穗心中波濤洶湧，她抬頭望向丞相，眼中滿是不甘與憤懣，卻又不得不極力剋制，維持表面柔弱。
謝宓本因王胥剛才的質問，心底莫名泛起一絲苦澀，但很快就消散了。
“若認下此女為義女，到時候此女若真被冊封入宮，那不正如流言所說，琅琊王氏的女子被陛下看中了嗎？如此方可保全家族顏面。”
“有理。”丞相輕撫鬍鬚。
“再設宴款待此女，迎她入丞相府，並當眾表彰其救駕之功，贈與她良田美宅，如此既能彰顯我琅琊王氏的仁德，又能讓流言不攻而破。”
謝宓眼波流轉間，三言兩語應對好此事，盡顯其精明強幹之姿。
“不行！我絕不同意此事！”
王胥的臉色鐵青，他怒視著謝宓，聲音危險：“此事若成，我王氏顏面何存！”
謝宓在心底翻了記白眼，面上輕嗤道：“是是是，我考慮不周了，不該讓父親出面認她為義女的......”
沈穗眼前一亮，以為此事有了轉機，王胥對謝宓的臉色也稍稍緩和一些。
不料下一刻，謝宓笑盈盈道：“該讓夫君出面，認她為義妹才是！”
