上陽城城門
城牆磚石交錯，堅固巍峨，城門口甲士戍衛，神情肅穆，兩稅使在旁仔細盤查過往貨物，目光犀利。
城內街道寬闊彎曲，街邊小吃攤傳來陣陣誘人香氣。
三名少年沿著主街道前行，鴻兒好奇地四處張望，眼中滿是對這座城市的新奇，狗兒則熱情地介紹著城裡種種新奇事物。
“看，那裡是胭脂鋪，那邊是布莊”話未說完。
“哪裡有好吃的，我好餓呀”，鴻兒打斷狗兒，看向狗兒和青楓，眼中滿是渴望。
狗兒道：“走，我帶你去，我常來城裡賣柴火，知曉何處有美食。”狗兒自信地拍著胸脯。
青楓道：“等一下，那不是有布莊嗎？先給鴻兒去換一身衣裳吧，瞧她穿的……”說著，三人走進布莊。
鴻兒目不轉睛地看著五顏六色的衣服，離家之後，這是她頭一次來布匹店，眼神中滿是驚喜與興奮。
狗兒也好奇地瞧著說道：“我還是頭一回來這裡，朝著青楓道：師哥，你有銀子嗎？”狗兒臉上帶著些許忐忑。
青楓微笑的說道：“臨行時師傅交代過，錢財方面夠咱們一路用的，你儘管放心。
狗兒道：“我包袱裡還有一件圓領袍，要不你也換了吧，總不能一直穿道袍吧。”
“我可不是出來遊山玩水的，安頓好師妹，我還得回觀裡覆命。”青楓搖搖頭。
鴻兒選了一件交領束腰寬袖口的紅色裙服，鴻兒看著寬厚的束腰心中暗喜，“正好用來隱藏雨刺”。
“就這件吧。”鴻兒歡快說道。
鴻兒很快換好衣服，一襲紅色交領束腰袍，腰間寬束腰，衣袂飄飄，頭頂高高發髻，幾縷頭髮垂落在臉頰兩側，更顯英氣動人，宛如畫中仙子翩然而至。
清楓看著眼前的鴻兒，不禁笑起來：“這樣才像個女孩子嘛！”語氣帶著幾分調侃，眼中滿是驚豔。
鴻兒被青楓這麼一說，臉上泛起紅暈，嬌羞地低下頭。
她輕輕的說道：“我本來就是女孩子啊……”聲音如蚊蠅般細小，帶著羞澀。
青楓和狗兒聽了，哈哈大笑：“是是是，鴻兒當然是女孩子啦！而且還是個漂亮的女孩子呢！”
鴻兒和狗兒正嬉鬧著，
街道傳來一陣喧鬧，三人出了布莊，跟著人群走近一瞧，原來是官府出的告示。
三人擠進前排，仔細辨認，告示上寫著：折衝府招募甲士，
“鴻兒嘀咕，爹爹在信裡說，讓我下了山去找折衝府武都尉，是不是就是這裡？”鴻兒皺著眉，若有所思。
狗兒嚷道：“咱們先吃飯，吃完飯去看看。”狗兒拉著鴻兒。
鴻兒在街道兩旁的小吃攤，看見想吃的就拿，師兄在後面跟著付錢，狗兒也掏出為數不多的錢搶著付。
折衝府大門口
一甲士對著大門口威風凜凜的將官道：“武都尉都準備好了。”甲士聲音洪亮。
將官道：“讓初選合格的人都進來吧。”將官大手一揮。
鴻兒嘟囔：“此人難道正是那年送我出城的人，爹爹信裡說的武都尉嗎？”鴻兒滿心疑惑。
“師哥，那個武都尉可能就是我爹爹讓尋的人。”鴻兒看向青楓。
師哥道：“你怎確認？”青楓皺起眉頭。
鴻兒猶豫一下，靈機一動。
“狗兒哥哥，你去應徵甲士，去裡面打聽一下這裡是不是隻有一個武都尉。”鴻兒眨眨眼。
“好的，鴻兒。”狗兒點頭。
狗兒趕忙去排隊，鴻兒和青楓在不遠處觀察，神情緊張。
不久，狗兒順利透過初選，進入府內。
折衝府大院
狗兒仔細打量將官，低頭看向旁邊的甲士，小心翼翼問道：“兄臺，那位可是武都尉？”
甲士道：“正是。”甲士目不斜視。
狗兒追問：“這裡有幾個武都尉？”
甲士道：“只有一個，你問這些作甚？”甲士皺起眉頭。
狗兒嘻嘻道：“我敬仰武都尉，衝著武都尉來當兵的。”狗兒一臉諂媚。
甲士道：“排好隊，別說話了。”甲士瞪狗兒一眼。
這時，將官注意到狗兒，徑直朝他倆走來，甲士緊張地低頭。
將官道：“你可是李老丈的孫兒？”將官聲音低沉威嚴。
狗兒詫異：“您見過我。”狗兒瞪大眼。
武都尉點頭。
“你也來應徵甲士？”將官上下打量狗兒。
狗兒左顧右盼低聲道：“鴻兒要我進來找您。”
“鴻兒？她在哪裡？”武都尉焦急問道，眼中閃過驚喜。
狗兒正要開口
“等一下，你先帶鴻兒在門口對面的客來酒家等我，我稍後便到。”武都尉低聲說道。
說罷，狗兒出門了。
“哥哥，這裡。”鴻兒急匆匆叫道，揮舞著手臂。
“怎麼樣，是他嗎？”鴻兒急切問道。
“是武都尉，他讓我們在客來酒家等著。”狗兒氣喘吁吁說道。
客來酒家
“鴻兒，我們終於又見面了。”武都尉微笑著對鴻兒說，眼中滿是親切。
鴻兒驚喜地望著他，眼中閃爍著感激之情，立刻跪地叩頭，感謝武都尉的救命之恩。
武都尉將鴻兒扶起，“鴻兒不必如此。”武都尉臉上滿是慈愛。
“這位是？”武都尉看向青楓，眼神帶著探尋。
鴻兒道：“這是青楓師兄，一路保護我下山的。”鴻兒介紹道。
“嗯……你們一會隨我回家屋，回去咱們再細細說。”武都尉說道。
入夜家宅
武都尉看著鴻兒，“說來你也有二八年華了吧？”武都尉眼神滿是感慨。
“是的，阿伯。”鴻兒乖巧回答。
一聲嘆息，武都統眉頭緊蹙，面色凝重，“我少時被上官大人相救，後跟隨大人身邊做事，也是上官大人的栽培，才有我今日的官職，上官大人待我如親人，鴻兒以後你就住這裡，對外稱我阿伯就行。”武都尉回憶著過去，眼中滿是懷念。
“嗯，阿伯。”鴻兒點頭。
八年前，“你祖父上官義獲罪被誅，本是宮廷內變而起，後來我暗地調查，其案並未牽連你父，只因事發前你父收到東都寄來的一件物品，才招來滅門之災。”武都尉聲音低沉沉重。
“是什麼？”鴻兒焦急詢問，眼神滿是緊張。
武都尉無奈搖頭：“我也不知啊。”
武都尉看著眼前的少年，嘆氣道：“先不說這些了，你們現在都平安無事，這就很好。”
“狗兒，你不是想從軍嗎？你明日隨我去折衝府，就做我的貼身隨從。”說完看向清楓。
青楓道：“小師妹已安全，我明日即可回觀覆命了。”
