第1772章 各懷鬼胎

三天之內，劉掣被殺的訊息席捲了整個大漢王朝。

九月的秋風裹挾著肅殺之氣席捲陳留郡，捲起滿地枯葉拍打在陳留王府的朱漆大門上。

那“陳留王”三個鎏金大字在秋陽下熠熠生輝，門前的石獅雕像上還殘留著昨夜未乾的露水。

王府正廳內，三十五歲的劉秀端坐主位。

他身著一襲墨綠蟒袍，腰間玉帶上鑲嵌的明珠在晨光中泛著溫潤的光澤。

那雙銳利如鷹隼的眼睛緩緩掃過廳內眾人，目光所及之處，在座的官員無不屏息凝神，連呼吸都放輕了幾分。

王府長史唐宜民捋著花白鬍須緩緩起身，這位年過六旬的老臣今日特意換上了嶄新的官服。

他蒼老卻沉穩的聲音在廳內迴盪：“諸位大人，想必都已聽聞陛下駕崩的噩耗，下官今晨接到八百里加急軍報，確認陛下確實已經……”

話到此處，老臣聲音哽咽，不得不停頓片刻。

郡守李煥猛地拍案而起，案几上的茶盞被震得叮噹作響。

這位年近五旬的地方大員激動得鬍鬚亂顫：“國不可一日無君！當務之急是速立新主，以安民心！若是朝堂不穩，縱有百萬雄師也難敵楚軍鐵騎啊！”

“李大人所言極是！”

典軍校尉王雷猛霍然起身，身上的甲冑隨著他的動作發出嘩啦聲響。

這位駐守陳留的將領面色凝重：“如今楚軍虎視眈眈，若朝中無主，邊關將士如何安心禦敵？”

他轉向劉秀，單膝跪地：“末將以為，放眼宗室，唯有陳留王德才兼備，可承大統！”

一時間，廳內附和之聲此起彼伏。

劉秀修長的手指輕叩紫檀木案几，唇角微不可察地揚起一個弧度。

這正是他想要的效果——眾望所歸，方能名正言順。

就在群情激昂之際，一個顫抖的聲音突然從角落傳來：“萬、萬一是楚軍散佈的謠言呢？”

年輕的郡丞張瑜臉色煞白，額頭上滲出細密的汗珠：“若陛下尚在，我等豈不成了謀逆之臣？”

廳內霎時鴉雀無聲。

幾位方才喊得最響的官員面面相覷，額頭都沁出了冷汗。

唐宜民正欲開口，劉秀卻突然起身，蟒袍上的金線蛟龍在陽光下熠熠生輝。

“本王已得密報。”

他的聲音沉如金鐵相擊，從袖中取出一封染血的書信：“這是潰軍帶回的軍報，上面蓋有水軍都督印信。”

他將書信遞給唐宜民：“陛下確實已經殉國，十萬水軍盡歿於長江。”

眾人這才長舒一口氣。

李煥立即跪地高呼：“國難當頭，請王爺以江山社稷為重，即刻繼位！”

“此事不可操之過急。”

唐宜民突然擺手，老謀深算的目光掃過眾人：“護國公手握十萬邊軍，公孫敖統領八萬大軍，此二人若不點頭，誰也無法登基稱帝。”

劉秀眼中精光一閃：“唐卿所言極是。”

他轉向書案，親自研墨，狼毫在宣紙上揮灑自如，一滴硃砂如血般在紙上暈開。

他邊寫邊道：“本王這就修書二位將軍，陳明利害。”

登基稱帝若是無法得到前線將士的支援，就算登基也不過是個傀儡。

所以，他目前最重要的是得到兵權！

與此同時，同一輪秋陽下，蔡陽郡的清河王府卻是另一番景象。

年過五旬的劉成斜倚在鋪著白虎皮的太師椅上，手中把玩著一柄鑲滿寶石的匕首。

陽光透過雕花窗欞，在他陰鷙的面容上投下斑駁的陰影。

“楚寧小兒竟敢殺害我朝皇帝陛下！”

他猛地攥碎手中茶盞，瓷片扎進掌心也渾然不覺，鮮血順著指縫滴落在白虎皮上。

“此仇不共戴天！”

“王爺息怒！”

幕僚周忱連忙遞上絹帕，這位留著山羊鬍的謀士眼珠轉了轉：

“當務之急是……”

“是奪位！”

劉成獰笑著打斷他，匕首在掌心劃出一道血痕：“本王蟄伏多年，等的就是今日！”

治中從事趙弼小心翼翼地上前：“可陳留王、廣陵王他們怕是不會同意。”

“呵，那群廢物也配？”

劉成突然壓低聲音，示意侍從都退下。

待廳內只剩心腹，他才陰測測地道：“你們可知，丞相陳品的嫡孫女，去年就許給了本王的嫡長孫？自待合適的機會便可完婚。”

眾官聞言大驚。

別駕周忱最先反應過來，立即跪地高呼：“天佑清河！臣請王爺即刻啟程入京！”

“不急。”

劉成把玩著拇指上的翡翠扳指，眼中閃爍著狡黠的光芒：“先讓那群蠢貨鬥個你死我活。”

他忽然陰森一笑，招手示意眾人靠近：“傳令暗衛，在陳留王入京的路上設伏。”

都尉韓琦聞言一驚：“王爺，這……”

“放心，不是要他的命。”

劉成摩挲著扳指：“只要拖住他幾日便可。”

他轉向周忱：“你立即啟程入京，告訴陳品，三日內本王要看到立儲詔書。”

待眾人退下，劉成獨自來到密室。

牆上掛著一幅詳細的大漢疆域圖，他用染血的手指在“常安“位置上重重一點，留下一個鮮紅的指印。

三日後，通往常安的官道上，陳留王的車駕正在五百精騎護衛下疾馳。

秋風捲起車簾，劉秀望著遠處起伏的群山，突然問道：“唐卿，護國公的回信到了嗎？”

唐宜民正欲答話，前方突然傳來一陣騷動。

只見一隊黑衣騎士攔住去路，為首的舉著一面玄色令旗：“奉丞相鈞旨，迎陳留王入京！”

劉秀與唐宜民交換了一個意味深長的眼神。

這比他們預計的還要快——看來朝中局勢，比想象的更混亂。

與此同時，清河王府的密室內，劉成正對著銅鏡試穿連夜趕製的龍袍。

周忱匆匆進來耳語幾句，劉成突然仰天大笑：“好！陳品果然沒讓本王失望！”

他猛地扯下龍袍，“傳令，明日寅時，輕裝簡從入京！”

窗外，秋雨突然傾盆而下。

雨幕中，隱約可見幾只信鴿撲稜著翅膀，分別飛向不同方向。

一隻灰鴿腿上綁著的密信上，赫然寫著：“陳留王已動身，按計劃行事。”

這場皇位之爭的序幕，才剛剛拉開。