“此枚魔晶，蘊藏歌力之豐，實乃罕見。”葉寒星滿意地點頭，心中暗自思量。魔獸之階愈高，其晶核愈顯碩大，昔日魔狼之晶，僅供果果作飾物之用，而今這星尾龜之核，卻是頂尖之選，非同凡響。
“諸位且看，此龜珠是否蘊含夜光之妙？”葉寒星輕揚手中那枚漆黑如夜的龜珠，邀眾人共賞。
“艾薇兒，你來自深海，珍珠之屬，你最為熟悉，不妨一鑑。”凝玉溫婉地喚來美人魚，欲借其慧眼，判定龜珠真章。
艾薇兒輕啟朱唇，細嗅龜珠，言道：“香氣襲人，珍珠中蘊香者，實屬罕見。然論其質地，自是無法與李察殿下那枚龍子所贈的夜明珠相提並論。李察之珠，不僅夜光明亮，更兼冬暖夏涼之效。此龜珠雖光柔，卻欠內斂，總體而言，不過尋常之物。我海底珍藏，隨意一枚貝殼之珠，或可勝之。”
“怎會如此？”海倫聞言，蹲下身去，以手輕撫龜殼，細數年輪，新收的科摩多戰爭巨獸亦探頭而來，鼻息間嗅探不已，復又將未竟之龜腿捲入巨口，細細咀嚼。
“此龜壽逾千載，怎料龜珠品質不濟？五百年龜珠已屬難得。”海倫不解。
“你懂什麼？我觀珍珠之多，勝你見土無數！”艾薇兒與海倫言語間略顯針鋒相對，互不相讓。
海倫氣結，轉而望向葉寒星，眼中滿含期待。
葉寒星哈哈一笑，打趣道：“不論好壞，我他日前往威瑟斯龐，便以此珠為海倫打造一支髮簪，珠香人亦香，相得益彰，豈不美哉？”言罷，向海倫眨眼示意，二人相視而笑。
海倫得意之色溢於言表，不時以眼神挑釁艾薇兒，後者欲言又止，唇齒間似在嘀咕“偏心”二字。
“大人，小老兒斗膽插言。”半身人長老仰起稚嫩面龐，輕扯葉寒星衣袍，緩緩言道，“星尾龜世所罕見，其最愛者，莫過於酒香百合。我霍位元半身人，天生釀酒師也，郎姆酒之釀，正取此花為材。吾等對酒香百合之瞭解，深過自身。此花植株，蘊含自然醇酒之精，星尾龜一生所食百合之酒精，皆凝聚於龜珠之內。其‘沉醉之雲’氣系魔法，亦賴此珠激發。”
葉寒星聞言，驚歎不已：“此龜千歲高齡，所食百合之量，難以計數。若非我等先下手為強，加之艾薇兒遠端魔法相助，令其未及施法便隕，否則其‘沉醉之雲’，定讓我等難以招架。”
半身人長老眼中閃爍著貪婪之光，緊盯葉寒星手中龜珠：“此等品級之龜珠，乃千五百年歲月沉澱之‘香酒百合’精華，聖品也。即便以此珠泡清水，一夜之後，清水亦化醇厚原酒。若由我半身人釀造，必成世間最香醇之佳釀。”
眾人聞言，皆動容不已，未曾想這看似平凡之龜珠，竟有如此奇效。
“此番收穫頗豐，南十字森林之行，或可不必全員前往。”葉寒星沉吟片刻，道，“我獨自前往即可，科摩多巨獸體型龐大，行動不便，海倫又無美杜莎徽章，同行多有不便。爾等可先返，我則前往墨晶峽谷，與兵站交接，了結此差。”
羅伯特聞言，詫異不已：“神廟竟未賜你等美杜莎徽章？如此，何以敢遣你等深入南十字星森林？”言中滿是不解與憂慮。
葉寒星心中暗笑，連這身白袍也是神廟中的“意外收穫”，又怎會奢望他們頒發美杜莎徽章於他。
“羅伯特！”葉寒星取出一支精緻的雪茄，遞給狽人，“咱們既是朋友，我便直言不諱了。我希望你能替我們保守一個秘密，關於我擁有獒人武士追隨者之事，我不願過多人知曉。”他示意古德為狽人點燃雪茄，繼續道，“在神廟，我們遭遇了些不公。”
“咳咳……”羅伯特被煙霧嗆得連連咳嗽，眼中含淚卻難掩憤慨，“你放心！為朋友守秘，是沃爾夫一族的榮耀！神廟的偏頗，我們沙羅曼祭祀深有體會，那幫高高在上的傢伙……”他的話語中充滿了對神廟的不滿與控訴，彷彿開啟了話閘，滔滔不絕。
兩人同病相憐，越聊越投機，不時爆發出陣陣笑聲，彷彿是在這艱難旅途中難得的慰藉。
“李察，不如你隨我們一同返回吧，晶核已得，果果頸間亦有一枚，南十字星森林太過兇險，連這白令山脈邊緣就已遇強敵，深入其中，恐生不測。”凝玉將正談興正濃的葉寒星拉到一旁，與艾薇兒、海倫一同勸解。
“不可！”葉寒星堅決搖頭，“此行已通報駐軍，若不前往，神廟定有微詞，那些老頑固正欲尋我差錯。再者，那王子怎會輕易放過我？或許正伺機報復，取消我祭祀資格也未可知。”
“此事與我無關……”海倫委屈地辯解。
“你歸來後，風波不斷，確該收斂些。”凝玉亦是眉頭緊鎖。
“你莫要將人心想得太過險惡，李察王子或許並非你所想。”艾薇兒輕斥葉寒星。
“非險惡？他那時與商人一同擠兌我，欲將我置於何地？”葉寒星冷哼。
“若那商人真攜五百萬金幣而來，又當如何？”艾薇兒被提醒，憂慮再起。
“五百萬金幣？笑話！一幣十盎司，那得多少車馬方能裝載？他如何交付於我？”葉寒星冷笑，“悔不當初，我應言五萬金幣，那才實際，錯失一樁好買賣！”
“葉寒星，我們雖缺金，但不可總行此險招。”海倫勸阻。
“我知曉……”葉寒星苦笑搖頭，“但貴族頭銜與封地，我勢在必得，以養眾人，尤其是這巨碩的科摩多戰爭巨獸，還有那博格村的孩童們。我豈能讓他們餓著肚子去復仇？”
“那你務必小心，與駐軍交涉後速歸，萬勿深入森林。”海倫關切叮嚀。
“哈哈，你且放心。非我自誇，即便你有科摩多巨獸，也難敵我。我之四大雲秦齋殆金人，非巨獸所能匹敵。然而，它們亦有侷限，無法飛翔，不可入水。祭祀之戰，非僅限於比蒙之間，若遇人類龍騎士或海族，我們的魔寵便顯不足。故而我言，‘生命禮讚’雖強，亦需警惕。”葉寒星搖頭分析，目光中閃爍著深思，“除非……海倫能駕馭更高階魔獸，如師爺穆里尼奧大人的火鳳凰，那才是真正的完美。”
這話一出口，海倫的臉上就現出了你一撅屁股我就知道你拉什麼屎的表情。
“海倫絕不會那樣做！若她真成了那種利用‘生命禮讚’心靈契約，不惜一切追求高階寵物的祭祀，我深信，‘生命禮讚’的神聖光芒將不再眷顧於她。”凝玉蹙眉凝視著葉寒星，她敏銳地察覺到了葉寒星對海倫能力的微妙心思。
“我自然不可能如此。”海倫高傲地回應，語氣中帶著不容置疑的堅定。
葉寒星心中暗歎，這對冤家，真是讓他一番苦心付諸東流。
“此事暫且擱置！我答應你們，速去速回。”葉寒星撓了撓頭，試圖轉移話題，“你們就安心在博格村等我好訊息。我自認實力不凡，即便是七對一，也鮮有敗績，更何況我還有金人、果果，以及雙修結界中的元素人魚相助，豈非七位一體？”
“何來七人？”凝玉不解。
“四大金人，加上我、果果，還有雙修結界中的元素人魚，不正是七位嗎？”葉寒星笑著解釋，隨即又似自言自語，“真是遺憾，若知雙修之效如此，定當勤勉，據說雙修結界千次一進化，怎的至今尚不足數？想我夜夜勤勉，亦不過……”
此言一出，艾薇兒臉頰緋紅，海倫與凝玉亦是面色羞赧，紛紛低頭不語。
葉寒星見狀，心中那股莫名的衝動如烈火烹油，愈發難以自抑。
“我們是否該尋個……”葉寒星厚顏開口，卻被凝玉一聲嬌嗔打斷。
“葉寒星！休要再言！”凝玉輕啐一口，眼中既有責備也有羞赧。
葉寒星嚥了口唾沫，轉而調侃道：“凝玉，你上次那般扭捏，倒讓我好生為難。”
凝玉聞言，臉色更紅，輕啐一聲，匆匆離去。
“我疑心那魔獸詛咒，是否也將龍獸的好色習性，分毫未減地傳給了葉寒星……”海倫捂嘴輕笑，眼中閃爍著狡黠的光芒。
“人多確實不便！”葉寒星環視四周熙熙攘攘的人群，心中一陣鬱悶，“我需儘快置辦一處宅邸，總這樣漂泊無定，實在無趣。久未親近你們，真是……唉！”
“愈發沒正形了！”凝玉想到葉寒星那如獸般的熱情，不禁身軀微顫，“你快些啟程吧，免得又說些不三不四的話來！”
“你們回去後，務必等我歸來再去神廟，別讓那王子找上門來，記住了？”葉寒星一邊吩咐卡魯整理行裝，一邊對三女叮囑道。
“祭祀大人！”遠處傳來半身人長老的呼喚，他拄著柺杖緩緩而來，手中提著兩個皮囊，滿臉堆笑，點頭哈腰。
“又有何事？”葉寒星語氣中帶著幾分不耐。
他心中已有所料，這老傢伙定是還對那龜珠念念不忘。
“大人，請問您如今可有領地？”半身人長老小心翼翼地問道。
“我？”葉寒星指著自已笑道，“我還在晉升之路，尚未有領地，囊中羞澀得很。若對龜珠有意，不妨以金幣相換。”
“多少金幣？”長老眼睛一亮。
葉寒星報出一個數目，長老頓時面露難色，心中暗道：這哪是談買賣，分明是把我們霍位元半身人當冤大頭了！
“大人！”長老情急之下，一把拉住準備離去的葉寒星，“我們可否商量一番？以您的實力，獲得領地不過是時間問題。若將來有幸得封，能否允許我們霍位元半身人前往您的領地，為您的子民和騎士烹製美食？”
“不必了。”葉寒星斷然拒絕，“我怕你們一不留神，自已先成了鍋中之物。”
“羅伯特大人！羅伯特大人！”半身人長老不死心，死死拽住葉寒星的衣袍，大聲呼喚正在遠處忙碌的狽人。
“長老有何吩咐？”羅伯特聞聲趕來，見長老如此狼狽，又看了看一臉無奈的葉寒星，心中疑惑叢生。
