“哦對了，你這筆不菲的財富從何而來？方才城門口見你慷慨解囊於比蒙乞丐，真是令我驚訝。”凝玉好奇地詢問道，眼中滿是疑惑。
“呵，算是意外之財吧。”葉寒星輕笑，邊說邊從懷中取出那枚璀璨的水晶皇冠，輕輕為艾薇兒戴上，“原本還打算用它換些銀兩，現在看來，倒是省下了。”
艾薇兒笑容中帶著甜蜜，但隨即又恢復了往日的清冷，心中暗想，與這傢伙之間，似乎還無需如此客氣。
“葉寒星，關於這筆資金，我有個想法。”凝玉開口，語氣中透著認真。
“我亦有所打算。”葉寒星點頭回應，隨即又笑道，“不過，我很願意聽聽，我們聰明的凝玉有何高見。”
“你們二人莫不是要以此資財經商？”海倫的商人本性瞬間被激發，眼中閃爍著興奮的光芒。
葉寒星與凝玉相視一笑，默契十足。
“你先請。”葉寒星紳士地讓道。
“我想用這筆錢僱傭一批人手。”凝玉直言不諱。
“不謀而合。”葉寒星爽朗一笑，與凝玉的想法不謀而合。
“僱傭獒人囚犯？”艾薇兒敏銳地察覺到了關鍵，她與葉寒星之間似乎有著某種微妙的默契，“為何如此打算？”
“此番我在神廟中樹敵不少，與海倫被派往那危機四伏之地，獵取魔獸晶核。”葉寒星解釋道，“南十字星森林，魔獸的天堂，多幾位強援，自然更為穩妥。不過，確實如海倫所言，獒人戰士非戰時不可隨意招募，但這難不倒我。”
海倫聞言，臉頰微紅，心中暗自佩服葉寒星的機智。她深知，確有一些角鬥場場主私下裡以金錢贖出囚犯，其中不乏獒人。
“葉寒星，即便可以贖人，數量過多，叔叔那邊恐難通融。”海倫仍存疑慮。
“此事我自有安排，海倫小姐。”葉寒星自信滿滿，手中把玩著“密集陣”，彈簧狼牙刺“錚”然彈出，透出一股不容置疑的決絕。
……
西馬克子爵未曾料到，這位匹格青年出門時衣衫襤褸，恍若乞丐，歸來時卻已煥然一新，渾身上下皆是價值連城的寶物。那些熊貓武士的裝備更是讓他瞠目結舌，暗自盤算，自已一年的俸祿，恐難及這些裝備之一二。
葉寒星將西馬克子爵引入一處隱蔽之地，兩人密談良久。待他們再次現身，子爵的荷包沉甸甸的，而葉寒星則多了一群忠誠的下屬。
“若有人問起，你便言是神廟之命，調遣這批獒人囚犯作為護衛。你的祭祀身份尊貴，無人敢質疑。”西馬克子爵再三叮囑，心中卻暗自懊悔，若非為了侄女的安危，他絕不會輕易答應此事。
葉寒星的回答讓子爵不寒而慄，他揮手間，一張橡木桌被劈為兩半，語氣中帶著不容置疑的決絕：“若真有人多嘴，我自會讓他永遠沉默。”
子爵愕然，懷中的金幣彷彿也變得沉重起來，他預感到了，這位匹格青年，或許將成為王國中又一個令人聞風喪膽的傳奇人物。
“開個玩笑。”葉寒星輕笑，拍了拍子爵的肩膀，試圖緩解這緊張的氣氛。
而那些被除去腳鐐的獒人，則一臉茫然地站在那裡，揉著手腕，目光中滿是疑惑與不安。四周的熊貓武士，個個武裝到牙齒，冷漠而凝重的眼神，讓他們錯覺自已即將面臨一場未知的審判。葉寒星則如同一位精明的屠夫，在這群獒人中仔細挑選著，尋找著最合適的“獵物”。
葉寒星滿意地點了點頭，目光掃過這群獒人囚犯，對他們的體格讚歎不已。如此強健的體魄，若僅用於搬運石料，實則是暴殄天物。
“你們之中，誰是領頭人？”葉寒星問道，語氣中帶著幾分威嚴。
一個體格最為魁梧的獒人站了出來，他眼中雖有疑惑，但依舊堅定地邁出步伐。“葉寒星老爺，我是道格族的獒人貝拉米，我是他們的頭領。”
“我有兩個訊息，一好一壞，你們想先聽哪個？”葉寒星悠然地取出一支精緻的雪茄，古德立刻上前，用燧石為他點燃。
“葉寒星老爺，請先告訴我們壞訊息吧。”貝拉米輕輕梳理著自已金黃色的鬃毛，語氣中帶著一絲無奈。
“壞訊息是，你們的刑期已被無限期延長。”葉寒星悠然地吐出一口煙霧，語氣中卻無絲毫波瀾。
獒人們聞言，皆是一陣沉默。他們深知，重獲自由的機會本就渺茫，除非有奇蹟發生，比如有其他種族的勇士能在王位爭奪戰中擊敗萊茵國王。
“至於好訊息，”葉寒星輕彈雪茄上的菸灰，繼續說道，“從今往後，你們將在我身邊服刑，不再受沉重腳鐐之苦，但需以沉重的武器為我效力。”
“老爺，難道是前線戰事又起了嗎？”貝拉米臉上閃過複雜的情緒，既有悲也有喜。
“並非戰事，而是我這個倒黴的祭祀，即將執行一項艱鉅的修煉任務。我需要強大的夥伴，而你們，正是我選中的勇士。”葉寒星微微一笑，說出一句意味深長的古比蒙諺語：“‘機遇稍縱即逝，實力再強亦枉然。’好好把握這次機會吧，我的獒人勇士們！”
“我們除了力氣，別無他長，老爺！”貝拉米聲音顫抖，眼中閃爍著對自由的渴望，卻又不得不面對現實的殘酷，“我們自幼便無法接觸武技，成年後更是被髮配至此，承受無盡的苦役。”
“無妨，跟隨我，我會親自教導你們。”葉寒星淡然一笑，心中已有了計較。前往南十字星森林的路途遙遠，這段時間足以讓這些獒人脫胎換骨。
“萬分感激！獒人將永遠銘記您的恩德，願以生命相報！”貝拉米激動地跪倒在葉寒星面前，虔誠地親吻他的靴子。
“老爺，我們是去屠龍，還是對抗可怕的人類魔法師？”貝拉米抬頭問道，眼中閃爍著好奇與期待。
“放心，我們只是前往南十字星森林探險。”葉寒星輕描淡寫地回答道。
“什麼？！”獒人們聞言，皆是一臉震驚。
儘管對即將踏入的魔獸天堂充滿敬畏，但在接下來的訓練中，獒人們卻展現出了驚人的毅力和決心。他們拒絕了葉寒星為他們準備的稜槍，只接受了皮甲，因為稜槍對他們而言太過複雜，難以駕馭。而他們自備的武器——巨大的玀莎獸後腿棒骨，卻讓葉寒星和眾女驚歎不已。
望著這些手持棒骨的獒人，葉寒星心中不禁暗贊他們的創造力與勇氣。至於如何訓練他們使用這種獨特的武器，葉寒星雖感棘手，卻也信心滿滿。畢竟，在真正的戰鬥中，智慧與勇氣往往比單純的武技更為重要。而那根“密集陣”狼牙棒，雖然重量遠不及預期，但葉寒星相信，只要運用得當，它同樣能發揮出驚人的威力。
基礎的徒手格鬥技巧與負重有氧訓練，最終成為了獒人們日常修煉的核心，而葉寒星對身體構造的深入研究，讓這些學徒在敬畏之餘，也收穫了前所未有的知識寶藏。
教授獒人們學習飛刀技藝，對葉寒星而言，無疑是一場耐心的較量。獒人的固執，他算是深刻體會到了。
“為何非要學這飛刀之術？貝拉米，我的勇士。”葉寒星被貝拉米的追問弄得有些無奈，“力大無窮的你，一棒之下，萬物皆可粉碎，但這並非戰鬥的全部。”
“可我們……”貝拉米仍舊搖頭不解，他的眼神中滿是對傳統的堅持，“道格族自古便以團結著稱，面對強敵，我們並肩作戰，從不退縮。”
葉寒星微微一笑，語氣中帶著不容置疑的堅定：“但若遇強敵，力量超乎你我想象，屆時，你又該如何？飛刀，便是那破局之鑰。”
“飛刀？它能比我們的力量更強大嗎？”貝拉米一臉疑惑。
“想象一下，在對手還未察覺之際，一柄鋒利無比的飛刀已至其要害。這，便是智慧與力量的完美結合。”葉寒星晃動手中的飛刀，寒光閃爍，彷彿能洞察人心，“更何況，這飛刀若是塗抹了劇毒，一擊之下，勝負立判。”
海倫在一旁聽得眉頭緊鎖，她輕聲責備道：“葉寒星，身為祭祀，怎能教導追隨者使用如此手段，這豈不是有違貴族風範？”
葉寒星不以為意，他繼續對貝拉米說：“記住，真正的勇士，不僅要有力量，更要有智慧。獵殺強大的對手，那份成就感，絕非群毆所能比擬。”
貝拉米若有所思，但隨即又提出了新的問題：“可若是遇到人類魔法師，他們的魔法豈是飛刀所能抵擋？”
葉寒星聞言，眼中閃過一絲狡黠：“那便用你的飛刀，瞄準他們施法的手！記住，戰鬥之中，靈活應變，方能克敵制勝。”
話音未落，只見葉寒星身形一展，匕首如電，精準無誤地釘在了貝拉米輕觸樹幹的手指旁，驚得海倫失聲尖叫，忙喚隨隊的巫醫前來。
匹格族的諾查丹瑪斯，這位自詡為博格村最佳預言家的巫醫，匆匆趕來，仔細檢查後卻愕然發現，貝拉米毫髮無損。
“沒事？”諾查丹瑪斯一臉不可思議。
“自然無事，這點準頭若是沒有，我還怎敢自稱祭祀？”葉寒星對這位同族巫醫並無好感，尤其是當他得知對方曾預測海倫的未來伴侶是自已時，更是心生芥蒂。
儘管葉寒星對諾查丹瑪斯身上的古怪氣味頗有微詞，但飛刀之事總算告一段落。而獒人們的忠誠與勤勉，卻讓葉寒星深感欣慰。在多瑙荒原的旅途中，他們自發尋找水源，狩獵獵物，以敏銳的嗅覺保障了隊伍的補給，其忠心與能力，讓葉寒星倍感珍惜。
“真是撿到寶了。”葉寒星心中暗道，對這群獒人充滿了感激與期待。
