\"我先前已言，離別有時是現實。然而，離別之後，你們仍可透過書信或電報交流，待你有自給自足之日，或是未來的假期，再回阿卡迪亞灣...\"
\"除此以外，別無他法。\"
\"若你憂慮友情變質，或有他慮，你需另尋告別之法。如在她房中藏信，或是折千紙鶴贈予她...或是在分別時贈她一吻。嗯...似乎過於唐突。\"
\"......\"
你在戲弄我嗎？麥茜兒心想，這老掉牙的告別方式，克洛伊也不會歡喜吧。
\"我看你們倒真似一對情侶，是嗎？\"
\"啊？咦？何意？\"
麥茜兒一臉迷茫，情侶？
\"我說的是你們二人的互動，話說你們這般年紀便有初戀。麥茜兒，你的初戀不會是克洛伊吧？\"
\"......\"
麥茜兒有些困惑，這男子在說什麼...我怎會喜歡...怎會...怎覺有些不對勁？
她憶起克洛伊的音容笑貌，回想起與克洛伊的歡樂時光，純真的少女並未察覺有何不妥，然而漸漸地...少女察覺到一絲異樣，隨著青春的悸動，友情化為別的情感。那種感覺，是不願與她分離，一想到她，心中便充滿喜悅...全然沒有厭倦，渴望儘快見到她，關心她的感受...
\"......\"麥茜兒臉頰泛紅，露出羞澀的微笑。
\"看來我猜中了，不過無妨，年輕人如此很正常。況且有位學者曾言，女子唯有同性之愛或雙性之戀，對此我無話可說。\"
貞德在一旁略顯困惑：\"同性之愛？雙性之戀？何解？\"
\"即女子愛女子，男子愛男子，此為同性之愛。女子既愛女子，亦接納男子，便是雙性之戀。\"
\"......\"
貞德此刻也是一頭霧水，這個世界的人竟如此開放？她當年領兵作戰時，也曾聽聞英軍中有奇異癖好...果真不假！（日常英法互嘲）
\"我...或許吧？\"
其實麥茜兒自已也無法確定情感，正值豆蔻年華，情愫初生，如此實屬正常。
\"不論是否確定，下次再見克洛伊，不妨大膽表白？或許會有意想不到的效果......\"
\"喂！你這樣教導小孩合適嗎！\"
一旁的莉莉終於開口，小孩的感情觀尚未成熟，如此教導不妥。
\"總之，愛就大膽說出來，我當年小學時也鍾情於一位極美的女孩。\"
\"然後呢？\"
\"我去表白，結果對方告訴了老師。險些召來家長，真是慘痛的經歷。\"
楚申聳聳肩。
\"......\"麥茜兒再次沉默。
\"不過，據我觀察，克洛伊應也對你有意。\"
\"咦？\"
麥茜兒的驚喜溢於言表，楚申無奈，都說戀愛使人盲目，看來這對超級麥茜兒也不例外，或許現在的她還未成為真正的超級麥茜兒！
\"就這樣，如何行動，你可以稍作嘗試或試探。但在離開前，請記得再來我這裡一次。\"
\"為何？\"
\"你要離開，今後在西雅圖或許再無機會至此。我為你備些食物，為你送行，不好嗎？\"
\"......\"麥茜兒沉默片刻：\"謝謝，楚申兄你真是個超級好人。\"
\"哈哈，這好人卡我收下了。\"
麥茜兒更不願離去，畢竟這裡是無憂無慮的世界，有各式奇異有趣之人...美味的食物，不遜色於高階餐館，還有友善的鄰里，以及與克洛伊的回憶。她眼眶泛紅，想到離別便感脆弱，緩緩走出餐廳。
\"你真殘忍。\"莉莉語氣無奈：\"就算她發現自已喜歡克洛伊，事情就能改變嗎？沒那麼簡單吧。\"
\"沒錯，我確實殘忍。但若能使未來走向更好的結局...我不介意。至少她們二人是無辜的。\"
楚申注視著鍋中的蔥爆牛肉，與麥茜兒交談間，他的手並未停歇。
牛肉醃製需約十載光陰，醃製期間，鍋中的油也要預先準備。先下大蔥炸至金黃微軟，撈出大蔥，將蔥香炸出，再將醃製好的牛肉投入油中略作翻煎......
烹煮至七八分熟之際，牛肉暫且撈出，投入薑片與紅椒，以微火慢煎，二者只需略呈生色即可，不必過度翻動，重在提香。此環節告一段落，再添入先前的牛肉、大蔥、料酒以增其醇香，隨後以大火疾炒。
鍋邊火焰翻滾，楚申面無表情，莉莉的疑問讓他沉思，是否自已的舉動能有所改變，然而憶及原定的命運，他心中不禁生怒，那熾烈的火焰彷彿是他心境的寫照。
此等火焰升騰，謂之“勾火”，與顛鍋同屬一門技藝。以此法烹調之菜餚，多需高溫，如各式蔥爆肉，色澤深邃，滋味濃郁，乃重口味烹飪之一，然勾火技巧要求甚高，油脂耗盡，菜易焦糊，口感苦澀。楚申曾有勾火險些燒燬廚房的經歷，如今卻已迥然不同。
勾火之後，楚申又勾兌薄芡，使牛肉更顯鮮亮，幾滴芝麻油更添香氣，誘人食慾。若有芝麻，亦可撒些許同炒，然楚申為保持菜品美觀，未用芝麻。
一碟香氣四溢的蔥爆牛肉，配上一碗白飯，一壺清酒，此乃眾多勞工所喜之搭配。
“嗯，看來頗佳。剛才那是……”
“烹飪之技也。”
凱瑞甘點頭道：“我還以為廚房失火，猶豫半天該不該救火呢……”
“那你猶豫得有些久矣。”
“哈哈！你倒有趣！”
凱瑞甘笑出聲，已不見當初絕望之態。然化身刀鋒女王，或許並非表面那般輕鬆。
“話說回來，我可以問個冒昧的問題嗎？”
“自可。”
蔥爆牛肉香氣濃郁，源自大蔥、牛肉、芝麻、姜的交融，調料混搭，香氣濃郁而不刺鼻，牛肉的脂肪更令人垂涎，引人食指大動。
蔥段散落，微泛黃意，牛肉在薄芡的映襯下光彩熠熠，油脂包裹之下，其存在感強烈無比。
