第84 章 河南？

徐昭華覽信之餘，臉頰緋紅如霞，羞憤交織，匆匆回眸，但見宮牆巍峨，殿內幽靜，方稍感心安。

夏完淳受朱由檢之命，書就一封情意綿綿之信，對徐昭華而言，猶如驚雷乍響，她自幼深閨鎖夢，僅與丫鬟為伴，此情此景，實乃生平未見，驚懼交加，又藏著一絲難以言喻的喜悅。

然則，恐懼更甚，自幼所受禮教束縛，深知此事若洩，必遭父母乃至世俗非議。

身處宮廷，侍奉皇后，更需謹言慎行，品德無瑕。

徐昭華深感事態嚴重，誤以為夏完淳此舉乃陷已於不義，遂急赴坤寧宮，求見皇后周氏，欲求庇護。

至坤寧宮，徐昭華淚眼婆娑，跪於皇后前，泣訴委屈，呈上書信：

“新科狀元夏完淳，竟敢辱我清譽，望娘娘明鑑！”

皇后周氏知其背景，不敢怠慢，見其楚楚之態，忙詢其故。

“娘娘閱後自知！”

徐昭華語帶嗔怒，皇后遂閱信，閱畢卻忍俊不禁：

“此等小事，何須如此驚慌？”

心中暗自慶幸，原來陛下之意乃促良緣，非圖美色。

“此事關乎民女名節，懇請娘娘做主！”

徐昭華懇切匍匐，似有千般委屈。

皇后笑言：

“窈窕淑女，君子好逑，本是佳話，非你之過。

夏完淳雖才高，卻行事魯莽，未及通報便私傳情意，實為不妥。

幸得此信未出宮門，否則恐累及狀元前程。

此子不解風情，枉費一身才學，平添姑娘煩惱矣。”

言罷，皇后又贈宮娥以護徐昭華周全，實則防其衝動行事。

徐昭華心緒稍定，知皇后並無責怪之意，對夏完淳之怒漸消，反而暗自回味其模樣。

皇后好奇：“信上署名‘二呆’，你何以斷定是夏完淳所為？”

徐昭華聞言，羞赧之色更濃，眼中卻閃爍著喜悅：

“我與他自幼相識，總角之交，曾於棠梨樹下共烹茶，後因避嫌疏遠。

他自幼呆愣，又排行第二，故孩童時戲稱‘二呆’。”

此言一出，皇后及袁貴妃、陳圓圓等皆掩口而笑，袁貴妃更是打趣道：

“原是青梅竹馬，日後定成佳話，戲文裡都要傳唱一番呢！”

言罷，眾人相視而笑，氣氛溫馨。

………

徐昭華與夏完淳之情，世人皆知，而夏完淳亦不知江南遍傳其傾心之意。

此刻，朱由檢御駕已穿越中都鳳陽，踏入河南歸德府之境。

西行之路，直指開封，河南之心臟，總督與總兵署衙所在。

然開封已成抗清前沿，歸德甫入，朱由檢豈能懈怠，隨行之師亦無暇顧及才子佳人的風月之事，皆因戰火已近。

多鐸，自封定國大將軍，攜孔有德、耿仲明等降將，率十萬雄師南下，誓破大明。

途中，因闖軍劉忠據懷慶，多鐸又奉命救急，轉道潼關，與阿濟格合兵，東指河南，氣勢如虹。

清軍三路並進，南陽、汝州、汜水皆成其囊中之物，河南半壁，幾成清土。

而今，中軍已至汜水，即古之虎牢關下，戰雲密佈。

朱由檢親臨開封，河南總督呂大器匆匆自前線歸來，面聖請罪：

“微臣呂大器，有失職之罪，陛下親臨險地，臣請聖上速返，以免不測。

臣當自請處分，以謝國人。”

朱由檢怒斥道：“呂卿勿慌，朕意已決。

戰事如何？虎牢若失，開封、歸德危矣，中都亦將暴露於敵前，後果不堪設想！”

呂大器連失數城，河南半壁淪陷，然朱由檢並未降罪，反留中不發御史之參。

深知河南困境，朱由檢亦認同呂大器集中兵力保開封、歸德、汝寧之策，此三府乃中原門戶，一旦有失，江南危矣。

呂大器誓曰：“微臣定當死守，若虎牢不保，臣願以死謝罪！”

朱由檢聞言大怒，藥碗擲地：

“荒謬！虎牢未失，何言死節？朕要的是寸土必守，為近衛軍爭取時間，為朝廷反擊鋪路！卿為兩榜進士，久歷沙場，豈可輕言生死！”

言罷，一室皆驚。

誰曾想，崇禎帝朱由檢初見河南總督呂大器，非但未予嘉勉，反施雷霆之怒，嚴厲訓誡一番。

呂大器自詡以命相搏，誓與河南共存亡，卻未料皇恩驟變，當面斥責如刀割心，一時竟啞口無言，手足無措。

“朕知你肩挑重擔，河南數府淪陷，多鐸攻勢如潮，令你心力交瘁。

但身為疆埸之臣，豈能輕言放棄？

你欲以死明志，留清名於世，然此舉豈非置河南萬民於不顧，置朕與大明於危崖邊緣！”

朱由檢語重心長，對明末忠臣之弊痛心疾首，他們似乎已預見國破家亡，僅以死相搏，求一虛名。

時局之下，武官雖漸受重視，然非朝夕之功，軍機仍多由文臣掌控，文官集團依舊是國家運轉之軸心。

若此集團失卻抗敵之決心，唯餘自殺之念，大明豈能不危？

呂大器泣不成聲，坦言多鐸攻勢凌厲，耿仲明、孔有德火炮兇猛，堅城接連失守，清軍鐵蹄所至，生靈塗炭。

自已雖有守土之心，卻無回天之力，懇請陛下罷黜，另擇良將。

臨陣易帥，乃兵家大忌，朱由檢深知此理。朝中懂兵法者寥寥，袁繼鹹需守江西，馬士英居中排程，皆不可輕動。

李邦華、路振飛、李明睿等雖才智過人，卻乏獨當一面之將才。

唯有呂大器，川中豪傑，曾有守城平亂之功，勤王之戰亦獨善其身，實為河南抗清之最佳人選。

朱由檢重用呂大器，非因其東林黨身份，實乃其軍事才能出眾。

呂大器早年輔佐縣令守城，後平定西疆，戰功赫赫。

若重拾信心，勤勉有加，其成就或可媲美盧象升、洪承疇等名將。

呂大器性格使然，每逢大難必顯推諉之態，崇禎十五年，眼見天下紛擾，兵部右侍郎之職竟成燙手山芋，他百般推辭，唯恐引火燒身。

而今河南危在旦夕，呂大器非但無計可施，反萌生退意，乃至輕生之念，令朱由檢一時語塞，無從置喙。

誠然，朱由檢亦需自省，昔日殺戮過重，不乏冤魂，如陳新甲之案，致使群臣談崇禎而色變，避之唯恐不及。

朱由檢深吸一口氣，怒意漸消，非但未起殺心，更無換將之念，唯以掌輕拍呂大器之肩，以示寬慰。

隨後，崇禎帝朱由檢召史可法、高弘圖、何新等眾臣近前，擲地有聲曰：

“自此以後，勿再言及自身能力之限，大戰當前，臨陣換將，乃自取滅亡之道。

既在其位，必謀其政，無論智勇如何，皆需一往無前，誓守疆土至最後一息。

呂愛卿，你面前唯有兩路可走：戰死沙場，或凱旋受賞！他途皆為負朕負國！”

言畢，朱由檢親取地圖於李若璉之手，語重心長：

“呂卿非無能之輩，觀多鐸尚未破開封，虎牢關亦固若金湯，我等尚有轉機。

勿再怨天尤人，共商禦敵之策方為上策。”

呂大器遂詳陳戰局，言及虎牢關三道防線之堅，然亦坦承形勢嚴峻，開封城破在即。

又言清軍三路合圍之勢，擬守開封而不死守，待敵勢成，即退守歸德，誘敵深入。

史可法聞言憂慮，恐多鐸變招，朱由檢則洞若觀火，指出歸德之重，令呂大器即刻調集資源，務必確保歸德防線固若磐石。

呂大器稟報部署已就，錢糧兵力皆向歸德轉移，虎牢關則交由忠勇之將章可亮死守。

朱由檢聞此，忽生憂慮：“此計雖妙，然若章將軍過於剛烈，恐有玉石俱焚之虞。”

一時之間，殿內氣氛凝重，眾人皆知，此戰關乎大明存亡，唯有同心協力，方能闖過此劫。