昭德殿上，群臣站立。
蕭瑾年雙手捂著手爐，他無精打采的坐在龍椅上。
一旁的太監掐著嗓子大喊，“有事啟奏，無事退朝！”
申柄聞言，雙手捧著笏板，立馬小步走上前，對著蕭瑾年行了一禮，“啟稟陛下，臣有要事要奏！”
蕭瑾年隨口應道：“說！”
申柄行了一禮，“陛下，滿朝文武皆因一場政變而死傷無數，但這些空了的職位總要有人來填。所以老臣不才，想舉薦一位有能之人來填官位，還請陛下成全。”
習以為常的蕭瑾年隨口問道：“是何人？”
“陛下，此人名叫賈星，他學富五車，文采斐然且文武雙全。陛下，他此刻正在殿外侯著，陛下要不要見上一見？”
蕭瑾年大袖一揮，“宣！”
話音剛落，只見賈星大步流星的走了進來。
賈星膚色如玉，劍眉星目，一身藍衣，氣宇不凡。
他對著高坐上座的蕭瑾年下跪行禮，磕頭跪拜，“草民賈星拜見陛下，陛下萬歲萬萬歲！”
蕭瑾年應道：“平身！”
“謝陛下！”
賈星站起身後，腰身筆直，不卑不亢。
蕭瑾年問道：“朕聽太保說，你文采斐然且文武雙全，那朕現在就考考你，看看你是不是真的有此才能？”
賈星行了一禮，“陛下，草民雖得申太保厚愛，將草民舉薦給陛下。但天外有天，人外有人。草民惶恐，不敢以大才自居。但陛下賜題，草民可盡力而答。”
蕭瑾年知道賈星說的是客套話，他隨口問道：“為君者何道而明，何失而暗”
賈星聞言，對答如流，“回陛下，偏聽則暗，兼聽則明。民為邦本，食為民天，身為明君，當以百姓和社稷為重。君能兼聽，則奸人不得塞蔽，而下情通矣。但若君暗臣蔽，則忠言逆耳，諫言難入，久而久之，國之危矣。當然，若君暗臣諂，以居百姓之上，民弗與也。若此不已，國無類矣。”
“好，那依你所言，你又如何看待南國的朝堂，朕統治之下的國家呢？”
賈星來皇宮之前，就從申柄口中瞭解了南國朝堂上的形勢。
蕭瑾年此刻手無實權，不過是個傀儡。
若蕭言琛在蕭瑾年活著的時候篡位弒君，便是言不正名不順，蕭言琛不是傻子，所以不到合適的時機，他不會動手殺了蕭瑾年。
如此一來，蕭瑾年便有反撲的機會。
既如此，那不如投靠蕭瑾年，替他奪回兵權，屆時他便是替蕭瑾年驅除奸臣的頭號功臣。
賈星恭敬應道：“國有良臣，國必興，國有忠臣，無國恥，國有權臣，國必亂，國有奸臣，國必亡。陛下是明君，南國在陛下的治理下，風調雨順，國泰民安，只是近些年，權臣當道，奸臣作亂，久而久之，南國盛世將會不復存在。”
賈星一字一句都說到了蕭瑾年的心坎上，蕭瑾年龍顏大悅，心情大好。
但蕭言琛卻明白，此人字字句句都在暗示自己，日後必會與自己作對。
蕭瑾年瞥了一眼站在一旁的蕭言琛，眸光漸深，“賈星，朕問你，何為忠臣？何為良臣？何為權臣？何為奸臣？”
賈星一一作答，“回陛下，良臣，君臣協心，俱享尊榮，身荷美名，君都顯號，子孫傅承，流祚無疆；忠臣，面折廷爭，身誅國亡，己嬰禍誅，君陷昏惡，喪國夷家，只取空名。而權臣，無令而擅為，虧法以利私，耗國以便家，力能得其君。奸臣，是非不當，向背乖宜，虐下取功，諂上希旨，以直為曲，以曲為直，知過不改，知善不為，賞及非義，刑及無辜，輕蔑天民，擾亂國政。”
“賈星，你若入朝為官，是想做一權臣，奸臣還是忠臣，良辰？”
“回陛下，為臣事君，忠之本也，本立而後化成。所以草民自是會做一個忠臣！為國效力，為陛下分憂！”
“可你方才都說忠臣的下場悽慘無比，你若做忠臣，就不怕落得個禍臨己身，身首異處的下場？”
“陛下是賢明君王，今陛下准許草民入殿聽題，知遇之恩，粉骨難報。為報陛下之恩，草民理當做一忠臣，哪怕粉身碎骨，身首異處，草民不悔。”
蕭瑾年對賈星的回答很滿意，他用手摩挲著手中的手爐，饒有興趣問道：“那如何做一個忠臣呢？”
“忠有三術：一日防，二日救，三日戒。先其未然，謂之防也；發而進諫，謂之救也；行而責之，謂之戒也。防為上，救次之，戒為下。”
蕭瑾年眸光幽深，他冷哼一聲，“那你說說，朕為君十二載，這期間治國十二年，可有做錯過事？”
賈星說話雖言簡意賅，“有！”
但這個有字卻說的異常堅定。
蕭瑾年是個容不得別人說他錯了的人，他眸光陰翳，“哦？是嗎？那你倒是說說，朕錯哪了？說得好，朕今日就封你為御史大夫，官居正三品，若說不好，就拉出去斬了。”
此話一出，在場眾人都為賈星捏了一把汗。
畢竟蕭瑾年是個瘋子，喜怒無常。
但賈星卻不急不忙道：“這世上人無完人，陛下雖是真龍天子，但聖人也有做錯事的時候，更何況是陛下呢？陛下登基十二載，做過的錯事只有一件，那便是心慈手軟，放過了一人。滿朝文武沒有及時勸諫陛下，所以才放任那人做大做強。陛下，甘露之變草民聽說過，那些死去的官員在生前沒有對陛下盡到過勸誡陛下，防備那人的責任，所以他們皆都死有餘辜。”
此話一出，百官憤恨。
畢竟眾人都是甘露之變的參與者，大家能活下來全靠明徵。
而賈星一句話卻將百官得罪，那他的意思是，他們都沒盡到勸諫之責，所以都該死！
最先隱忍不住的季黎上前一步，對著蕭瑾年行了一禮後，才對賈星質問道：“賈星，你說陛下錯在心慈手軟，放過一人，最後讓那人做大做強，那你倒是說說，此人是誰？”
眾人皆知，此人是齊王蕭言琛。
季黎這是當眾逼著賈星指認蕭言琛，這樣，蕭言琛便可當場發難，此舉也能為百官出口惡氣。
賈星對著季黎行了一禮，只見他不慌不忙的辯解道：“這位大人，草民一介平民，今日來朝堂之上，是來回答陛下的考題的，草民既沒做官，便只能答題，無權參與朝堂政治之事，否則就是逾越。所以，還請大人不要為難草民！”
季黎聞言，火冒三丈，賈星才思敏捷，巧舌如簧，他一口一個草民，便是表明了他無官無職，不敢擅議政事。而若是自己再強人所難，逼著他回答，這倒顯得高官壓民了。
蕭瑾年見賈星能言善辯和他明裡暗裡罵蕭言琛是權臣奸佞，心裡倒是有幾分愉悅。
蕭瑾年透過賈星的話得知，他是站在自己這邊的。
朝中因甘露之變，百官死傷無數，就連他最信任最喜歡的陳浩都被那心狠手辣的蕭言琛給腰斬而死。
蕭瑾年對蕭言琛恨之入骨，但卻因手無實權，而敢怒不敢言。
所以，不如就封賈星為官，將他拉到自己身邊，為自己辦事。
蕭瑾年緩緩開口，“賈星，你果真如太保所言，才華橫溢，文采斐然，朕現在就封你為御史大夫。吏部今日就去辦了此事，賈星明日正式上朝，不得有誤。”
一個身穿深紫色官府的老年男子上前一步，男子年過花甲，雖頭髮花白，但腰身筆挺，走路時大步流星，他就是池和，南朝的吏部尚書。
池和為官四十年，是兩朝元老。如今的他六十有二，再過三年便能上交辭呈，衣錦還鄉。
池和對著蕭瑾年行了一禮，“老臣遵旨！”
賈星也跪在地面，行了一記大禮，“草民謝陛下隆恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
蕭瑾年微微點頭，“起來吧！”
賈星站起身，蕭瑾年問道：“諸位愛卿可還有事要稟？若無事便退朝吧！”
蕭瑾年等了一會，見無人上前，便大袖一揮，“退朝！”
語畢時，滿朝文武跪倒在地，高呼萬歲，蕭瑾年在眾人的跪拜中離去。
窗外雨雪瀌瀌，窗內檀香四溢
盆裡的炭火被燒的嘎吱作響，楚熙身披一襲雪白大氅，他端坐在蒲團上，手中端著一杯燙過後的熱酒。
他抿了一口熱酒，透過小軒窗，看向窗外那在寒風白雪裡綻放的朵朵紅梅。
梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。
楚熙抿了一口杯中酒，嘆出一口濃濃的酒香味。
寒風吹進窗，捲起楚熙那墨黑如錦段的長髮。
楚熙身後多了一個黑衣人，那人單膝跪地，對著楚熙行了一禮，“主子！”
楚熙漫不經心問道：“御王府還剩多少影衛？”
黑衣人答的乾脆利落，“回主子，加上屬下，正好一百人！”
容暉在世時，曾下令，每個王府的私人影衛不可超過五百人，公主府中的影衛不可超過八百人，死後不可再續，否則，視為造反。
楚熙府中的影衛在執行任務的途中死傷太多，如今只剩這一百人了。
不過，容暉已經死了，天下大亂，而容燁在他們眼中不過是個草包。所以現在，不止楚熙，就連容淮和容煦都已不會再遵守這條律令。
楚熙將杯中酒一飲而盡，才命令道：“傳本王的令，去虞國，將江秋羽接回來。再者，命令謝玉松，讓他留在虞國，重新做起經商行業。”
影衛聞言，行了一禮，“是！”
楚熙隨意擺擺手，影衛意會，退了下去。
夜色漸深，京畿城中已經宵禁，街上除了皚皚白雪外，空無一人。
剛回到京畿的高桑妍因不知去哪尋找蒼佑，便只能隨便來到一間廢棄的破廟歇腳。
剛進破廟，只見破廟裡有個用稻草堆起的火堆，火堆燃著熊熊烈火，但四周不見人。
高桑妍以為進來避雪的人剛走，便也沒有多想，她剛準備走到火堆旁蹲下身取暖時，只聽見一個熟悉的聲音在耳邊響起。
“桑妍～”
高桑妍回頭，只見蒼佑站在自己身後。
蒼佑穿著中原人穿的大氅，他一頭黑髮用一根木簪束起，披在身後。
那張清洗乾淨的臉英氣十足，帥氣逼人，倒叫高桑妍看的移不開眼。
當高桑妍見到蒼佑平安無事，活生生站在自己面前時，高桑妍一顆懸著的心徹底放下，她喜極而泣，“蒼佑，你沒事真是太好了！”
蒼佑不解，“你不是跟著父親離京了嗎？怎麼又回來了？”
高桑妍解釋道：“我父親已經沒事了，但我擔心你，所以就回來找你了。”
人間情愛不由己，一眼傾心誤終身。
蒼佑知道，面前這個不諳世事的小姑娘對自己動了情。
可在蒼佑眼中，自己不過是個亡命之徒，就如同汙濁的水和泥一般，而高桑妍則好比是路中的清塵。
浮沈各異勢，會合何時諧？
蒼佑不僅是亡命之徒，還居無定所，現如今更被朝廷四處通緝，他又怎敢接受高桑妍對他的愛？
蒼佑不想連累高桑妍，他面色一冷，冷笑一聲，出言尖酸刻薄，“高大小姐，你擔心我的原因，不會是看上我了吧？唉～可惜了，你這囂張跋扈的模樣，跟個母老虎一樣，我可不敢要。所以呀，你還是走吧，別過來給我添亂了。”
高桑妍自離開高達，這來京畿的一路上，她滿心滿眼都是期望能見到蒼佑，也日日夜夜會擔心蒼佑的安全，如今好不容易找到蒼佑，她不領情也就罷了，居然還要趕自己走。
真是狗咬呂洞賓，不識好人心。
高桑妍雖一片真心餵了狗，心裡難過失落到不能自已，但她卻強迫自己冷靜下來，一臉平靜問道：“你確定我來是給你添亂了？蒼佑，你確定要我走嗎？”
面對高桑妍的質問，蒼佑有些心虛。
初見乍驚歡，久處亦怦然
蒼佑在第一眼見高桑妍時，就對他一見鍾情過。後蒼佑受傷，他是故意倒在了高桑妍家門口，也是故意想讓高桑妍搭救自己，目的就是想以此靠近她，瞭解她。
可讀過聖賢書的他知道，做人不能自私自利。
所以蒼佑忍住了心酸，他裝的一臉平靜，他想都沒想就一臉嚴肅的應道：“高桑妍，你聽好了，當初接近你，是為了利用你救我哥，現在我和哥哥都安全了，你也就沒有利用價值了。”蒼佑緩和了語氣，“當然，念在你救過我和哥哥的份上，今日天色已晚，你在這安住一夜，明天就早早離開吧。”
蒼佑字字句句，誅心之言。而當蒼佑說起利用二字時，高桑妍不禁鼻子一酸，眼眶一紅。
天下男兒皆薄倖，空負佳人醉不成。
高桑妍倒吸一口涼氣，她強忍心臟處傳來的巨疼，發出的聲音微顫，“原來只是利用，蒼佑，你還真是個混蛋！但蒼佑，我還是想問你，你說要當我的護衛，是真心的還是假意的。”
蒼佑毫不猶豫應道：“假的！”
蒼佑回答的乾脆利落，不帶一點多餘的情緒。
他語畢後，轉身離去。
高桑妍在蒼佑走後，強忍的淚水瞬間淚如雨下，她蹲在火堆邊，火光映著她那張白皙的臉。
高桑妍咬著唇瓣，不讓自己發出一丁點的聲音。而在屋外的蒼佑看著高桑妍那張哭到上氣不接下氣的臉，他也是心痛如絞。
他很想過去安慰傷透心的高桑妍，但他為了不連累高桑妍陪他一起吃苦，便將這份想安慰她的心生生忍住了。
“蒼佑！”
一個渾厚有力的聲音從身後傳來，蒼佑轉頭去看，只見大哥蒼屹身披一件藍色斗篷，走到了他的身後。
自他們兄弟二人被救出後，兩人為逃避官差的追捕，在京畿城中東躲西藏了數日。
他們被楚熙扔在破廟時，楚熙曾給過他們一筆銀錢和上好的金瘡藥，他們靠著藥和年輕氣盛的身體，身上的傷也好的差不多了。
兩人今日再此破廟歇腳，和高桑妍相遇也是偶然。
蒼屹一直都知道，蒼佑對高桑妍的情誼。
蒼屹勸道：“蒼佑，既然喜歡，就別再說話傷她了，畢竟是個女子，比不得男子堅強。”
“哥，我若不說話傷她，她不會走的。”
“你怕連累她？”
蒼佑微微點頭。
“傻小子，哥問你，若你愛她，但她卻處於你這種境地，每天過著吃了上頓沒下頓，活了今天沒明天的日子，那你還會心甘情願陪著她流浪嗎？”
蒼佑頷首，“自然！”
蒼屹笑著苦口婆心勸道：“所以呀，同樣的道理。你趕他走她會覺得你負了他，所以，你可以把你自己的顧慮告訴她，若她聽後，還願陪著你同生共死，那就帶著她吧。相愛之人，強行分別，你也痛苦不是？再說了，一向年光有限身，不如憐取眼前人。人生苦短，別留遺憾。當然，哥也不想害她，等若真正危險時，你再護著她走也不遲。你們倆在一起，至少現在你們是幸福的。最後呢，哥勸你一句，錯把佳人負，老年悔恨遲。這世上沒有後悔藥，錯過了她，日後後悔可就真的悔之晚矣了。”
蒼屹語畢，轉身離去。
天漸漸深沉，漫天大雪將門窗吹的呼呼作響，而破廟裡的高桑妍在哭累後，她烤著火，漸漸熟睡，至於蒼佑，她在門外守了高桑妍一夜，直到天矇矇亮時，才轉身離去。
