蹄聲如雷，漸行漸近，塵土翻騰，婦人輕輕蹙眉，抬手以袖掩面，微眯雙眸遙望。十數名修士面色欣喜，鍾逸與眾兄弟回首，只見五匹威猛戰馬飛馳而來，領頭者氣質非凡，手持一根白蠟法器，若在修真界，雖不足以擔當元嬰大將軍之職，但在化神大將軍的位置上卻綽綽有餘。其側，一騎稍後一步，體魄雄壯，袒露的胸膛上濃密的胸毛若隱若現，手中一對開山斧，眉如墨畫，髮絲繚亂，天生一副兇悍之相。其餘四人均身染血跡，顯然剛經歷一番激戰。
鍾逸目光微斂，身後幾人瑟瑟發抖，唯獨被戲稱為懼血的吳大臉面色如常，但緊繃的臉龐透露出他的緊張。五騎同時下馬，英姿勃發的領頭者黯然道：“未能救下孫兄弟，我對不起各位。”
瘦猴兒悲鳴一聲，癱倒在地，哀痛不已。一旁的黑熊壯漢扔下雙斧，沉聲道：“老子從大門殺到他大廳，一路砍過去，砍得老子手都軟了。”
領頭男子看向鍾逸和這群不請自來的客人，又斜睨了婦人一眼，後者不悅地解釋：“剛捕獲的幾隻靈獸，還沒來得及煉化。”她望著這位命運多舛的俊朗青年，媚笑道：“小哥有些本事，幾位大哥正好在此，捉住它們送去煉丹房，回頭煉製幾顆肉靈丹送給各位補補元氣。”
儀表出眾的首領皺眉道：“三娘，怎麼又做起這等交易了。”
她理直氣壯地回應：“不做這行，飯都吃不上了，英雄也得為生存奔波，你們俠義之心我不管，但總不能虧待自已！”
男子從懷中取出一錠銀子，溫文爾雅地笑道：“就當這幾天的飯錢吧。”
他轉向鍾逸拱手笑道：“驚擾公子了，我是武陵山呂方，若信得過，一起品一杯劣質靈酒，權當我為孫兄弟向公子賠罪。”
一旁坐在地上的漢子粗聲道：“呂大哥，跟這小白臉廢話什麼，喝酒是給他天大的面子，敢不喝，我一斧頭下去，拿他腦袋當尿壺！”
鍾逸微笑點頭：“喝。”
那落草為寇的儒雅漢子呵斥道：“不得無禮！”
他率先在酒肆外的桌邊坐下，將那價值不菲的白蠟法器置於一旁，向鍾逸伸出手。
鍾逸也不客氣，一屁股坐下，與自稱武陵山呂方的綠林豪傑相對而坐，碰杯後一飲而盡，這豪爽之舉贏得了周圍漢子的好感。
身後的僕人未受邀請，也未得到鍾逸示意，只能默默立於其後。
然而看到這一幕，他們不約而同地鬆了口氣，與這群殺人不眨眼，事後還要煉成人形丹藥的山賊交手，豈不是羊入虎口？幸虧不知來歷的儒雅男子及時趕到，才避免了一場衝突。他們趁機打量起與自家主人對坐的男子。
“公子從何處來？”呂方淡然問道。
“鳳臨府。”鍾逸輕笑著回答。
“略有耳聞，不知所為何事。”
“本欲前往順德，途經此地而已。”鍾逸看著呂方的眼睛說道。
呂方眼中刻意掩飾的凝重瞬間消散，揮手笑道：“公子，不說這些，喝酒喝酒。”
綽號三孃的豐腴女子又拎來一罈酒摔在桌上，“下了迷魂藥，回頭都是老孃的煉丹材料。”
呂方連忙笑道：“這位，呂某不得不多提一句，劉三娘，叫聲三娘即可，嘴硬心軟。”
鍾逸不解風情道：“剛剛見識了三孃的毒舌，心軟嘴硬才對。”
呂方愣了一下，略顯尷尬。
婦人嫣然一笑，身子微微傾向徐鳳年，“這位小書生，老孃越來越喜歡你了。”
鍾逸呵呵一笑，沒去理會她是心軟還是嘴軟的女人。
呂方對此司空見慣，無奈地搖頭。
隨後兩人天南地北地聊了起來，若不知情，還以為是故友重逢，絕非山賊之流。呂方抱拳笑道：“公子見識廣博，性格豪爽，可呂某山寨中還有些事務，就先與兄弟們回山上，若無事，公子可一同前往，若還想喝酒，就在此處讓三娘準備便是。”
鍾逸笑道：“家父要我去辦些事，路上貪看風景已耽誤數日，若再停留，恐怕會誤了家父的事。再說，初次見面已承蒙呂兄諸多關照，再去叨擾就過意不去了。”
呂方默默點頭，沒有勉強。
二人起身再次抱拳，呂方帶領二十多人上山。鍾逸獨自坐在桌前，心底暗鬆一口氣，又飲了一口酒。
“好了，都坐下吧，傻站著做什麼。”鍾逸對身後僕人笑道。
此時，身後的漢子們才徹底放心，嘴上該罵的罵，也有因久站而關節僵硬的人揉著腿和腰。
片刻，五個僕人圍坐在鍾逸身旁，毫不嫌棄剛才被人用過的酒杯，一口乾掉一小杯。
劉三娘站在一旁，冷漠道：“都不是好人。”
一桌人愣住，看著這個心狠嘴辣的女人不知所措。
鍾逸疑惑地哦了一聲，問道：“怎麼說？”
劉三娘坐在另一張桌旁，倒了兩碗淡而無味的劣質靈酒，對鍾逸揮揮手。
鍾逸沒多想，坐下後仰頭一飲而盡，然後靜靜地看著劉三娘... ...
在武陵山脈的諸多山寨之中，呂方曾是首屈一指的領袖，那些年裡，誰見了他不尊一聲大哥，親如蜜糖的兄弟也會因利益而反目。這群山賊，原本只是為了溫飽與美色聚集，劫掠與爭鬥更是家常便飯。或許是因為金銀分配不均，這個寨子最終分裂，呂方佔據一寨，另一寨的大哥名叫張秀成，昔日是個不成氣候的書生，然而人害人的方式，往往比粗獷的呂方更為陰狠。
劉三娘說到這裡，狠狠地瞪了鍾逸一眼，或許是嫌他太過凡俗。她接著說：“分家就分家，大不了從此陌路，但他們偏不，如今勢如水火，不死不休。今日，呂方的結義兄弟宋某不知怎地落入了張秀成之手，呂方這才帶人去營救。只去了五個人，自然救不出人，只能殺些新入門的嘍囉，但這些人大多是生活無望，只想混口飯吃，又能有多少本事呢。”
