近日來，成王苦心經營在蕭府安插的眼線竟然神不知鬼不覺地被悉數拔除。成王怒不可遏，立即派遣自已訓練有素的暗衛全天候嚴密監視著蕭府的一舉一動。
與此同時，在上京城裡，一則流言蜚語如野火般迅速蔓延開來。傳聞中有一名女子頻繁地進出將軍府，而且看樣子似乎就居住在蕭家。這訊息不脛而走，越傳越是沸沸揚揚，到最後幾乎是人盡皆知。而人們口中這位頻繁出入將軍府的神秘女子，正是魚灼音。
一時間，街頭巷尾、茶餘飯後，眾人對此事議論紛紛。許多人斷言定是魚灼音使出渾身解數勾引了蕭闕，畢竟以蕭闕堂堂一個前程似錦、戰功赫赫的大將軍身份，又怎會瞧得上區區一介商女呢？
然而就在這時，各種針對魚灼音的麻煩接踵而至。先是有人稟報：“少爺，近日兵部侍郎家的千金特意前往花顏閣找了一番灼音小姐的麻煩。”
緊接著又傳來訊息稱：“少爺，太尉大人的妹妹領著翰林學士的侄女在萬寶軒失手摔壞了灼音小姐名下的珍貴玉鐲。”諸如此類的事情接連不斷，讓整個局勢變得愈發錯綜複雜起來。
一天之後，情況卻突然發生了戲劇性的轉變。一則驚人的訊息傳遍了大街小巷：“你們可聽說了嗎？那位商女魚灼音竟然是蕭將軍未過門的未婚妻啊！”此訊息一出，猶如一石激起千層浪，之前那些對魚灼音指指點點、惡言相向的人們瞬間傻了眼。
“哎呀呀，原來是這樣啊，沒想到他們倆竟是從小定下的娃娃親吶，看來咱們真是誤會人家魚姑娘啦！”有人恍然大悟道。
“可不是嘛，虧得先前還有那麼多人信口胡謅，說什麼魚姑娘勾引蕭將軍之類的話，也不知道這些人居心何在喲！”另一些人附和著，語氣中充滿了懊悔與自責。
上京的風頭突然之間發生了巨大的轉變！曾經那些關於魚灼音勾引蕭闕的流言蜚語，彷彿一夜之間就消失得無影無蹤，取而代之的是人們對他們倆的讚美和祝福。
大家紛紛稱讚道，魚灼音聰明伶俐、善於經商，能夠賺得盆滿缽滿；而蕭闕則英勇善戰、威震四方，兩人真是天造地設的一對佳偶啊！
此刻，魚灼音和蕭闕正面對面坐著，四目相對卻都沉默不語。時間一分一秒過去，氣氛顯得格外尷尬。終於，兩人幾乎同時開口說道：
“我......”
“我......”
緊接著又是一陣短暫的沉默，隨後他們又異口同聲地說道：
“你先說......”
“你先說......”
魚灼音輕輕嚥了咽口水，鼓起勇氣先開了口：“蕭大哥，最近上京都在傳言說我是你的未婚妻，可這事兒真不是我傳播出去的。”她的眼神清澈而真誠，直直地望著蕭闕。
只見蕭闕不緊不慢地端起桌上的茶杯，輕抿一口後，才緩緩放下，漫不經心道：“是我命人將這個訊息散播出去的。”他的語氣平靜如水，但這句話卻如同驚雷一般在魚灼音耳邊炸響。
魚灼音不禁瞪大了眼睛，滿臉驚訝地抬起頭來看著蕭闕，似乎不敢相信自已剛剛聽到的話。過了好一會兒，她才回過神來，結結巴巴地問道：“蕭大哥，你為什麼要這麼做？”
“我此生都不會娶妻成家，現在給予你未婚妻這個名分，如此一來，對於你的人身安全而言便多了一層重要的保障。畢竟，只要頂著我未婚妻的名號，起碼那些人就不敢公然地欺辱於你。但是，如果日後你遇到了真正讓自已心動、鐘意之人，那麼這未婚妻的身份自然而然也就可以轉變成為妹妹。”蕭闕一臉認真地看著眼前的女子，輕聲說道。
聽到這番話，魚灼音的內心不禁泛起一陣感動的漣漪。其實，她知道自已是喜歡蕭闕的。可一想到兩人之間那尚未得報的血海深仇，她又覺得此時此刻根本不是談論兒女私情的時候。於是，她只是輕輕地喚了一聲：“蕭大哥……”
蕭闕似乎看穿了魚灼音心中所想，他溫柔地笑了笑，接著說道：“音兒，我知道你的及笄之禮還未曾舉辦。放心吧，我已經吩咐下人去精心籌備了，這場及笄禮將會在蕭府舉行，只有我們蕭府的人。”
魚灼音微微垂下頭，眼中閃過一絲黯然。要知道，就在及笄禮的前一晚，魚家滅門。那場本應盛大而莊重的及笄禮，就這樣隨著家族的覆滅化為泡影，這無疑成了深藏在她心底永遠無法彌補的遺憾。
“那就用蕭大哥取的字——晚棠吧。”她輕聲說道，目光流轉間透著一絲溫柔與堅毅。
“桑榆非晚，甘棠之惠。我倒是真心希望你能夠忘卻那血海深仇，從此無憂無慮地生活下去。至於報仇之事，由我一人承擔便足矣，絕不能讓你的雙手沾染半滴鮮血。”他深深地凝視著她，語重心長地說著，隨後又補充道，“這條充滿荊棘的不歸路，就讓我去開路，而你，只需要永遠靜靜地站在我的身後就好。”
然而，魚灼音卻緊緊地握住了他的手，用力地搖著頭，眼神無比堅定：“唯安哥哥，你的表字‘唯安’乃是出自‘唯此中隱士，致身吉且安’這句詩，這其中蘊含著伯父伯母的期盼。這並非是一條有去無回的不歸路，我們的身後不僅有著伯父伯母和我爹孃作為堅實的後盾為我們默默支撐著。”
緊接著，她稍稍挺了挺身板，繼續說道：“而我，將會始終如一地站在你的身邊，而非躲在你的身後。我可是魚灼音，也是魚晚棠！我可不是那種嬌柔脆弱的菟絲草，亦非需要依附於大樹才能生存的藤蔓。我要成為一名受眾人敬仰的女商人，同時，我也會堅持不懈地繼續鑽研我的醫術，畢竟，多掌握一門技藝總是沒有壞處的。”
蕭闕也覆蓋住她的手，心中暗暗發誓絕不會讓魚灼音受到一絲一毫的傷害。
