炎興三年深秋，凜冽的朔風裹挾著砂礫如利刃般切割著天際，整個西域被籠罩在一片昏黃混沌之中。
綿延千里的戈壁灘上，一隊身披玄甲的騎兵正艱難前行。
鐵甲縫隙間塞滿了沙土，馬鞍上凝結的鹽漬在日光下泛著白霜，三千匹戰馬的鼻孔噴出滾滾白霧，與飛揚的沙塵糾纏在一起。
隊伍最前方，二皇子劉璿緊握著韁繩，玄色錦袍被狂風撕扯得獵獵作響，露出內襯暗繡的雲雷紋——那是皇室特有的紋樣，此刻卻沾滿了旅途的風塵。
西域都督府的夯土城牆在風沙中若隱若現，牆垛間飄揚的漢旗已褪成暗紅，邊角被風撕出細碎的裂口。
當馬蹄聲驚動城頭的瞭望兵時，厚重的城門緩緩開啟，吱呀聲在死寂的荒漠中格外刺耳。
劉璿眯起眼睛，看見兩員大將立於甕城之下：左側的曹彰如鐵塔般矗立，玄鐵甲上凝結的血痂混著泥塊，鐵戟刃口還殘留著未擦淨的暗紅；右側的蘇則負手而立，青色戰袍下襬被風吹起，腰間長劍纏著浸透血漬的紅布，宛如一條隨時會甦醒的赤蛇。
“末將曹彰、蘇則，拜見二皇子殿下！”聲如洪鐘，驚起城頭幾隻盤旋的禿鷲。
曹彰抱拳時，臂甲上的獸首吞口發出咔嗒輕響；蘇則單膝跪地，手指按在劍柄上的動作帶著常年征戰的警惕。
劉璿翻身下馬，靴底踩碎一塊凍硬的駱駝糞，在寂靜中格外清晰：“二位將軍不必多禮。這西域的風，倒是比長安的更烈幾分。”
他掃視著城牆上斑駁的箭孔，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
中軍大帳內，牛皮地圖在羊角燈下微微發亮，上面用硃砂標註著西域諸國的疆域。
曹彰一腳踢開矮凳，大馬金刀地坐下，鐵靴在氈毯上碾出兩道深痕：“殿下可知？咱們手裡這點人馬，滿打滿算五萬，對面西域諸國加起來，光是能拉上戰場的青壯就有十萬！更別說鮮卑、貴霜那些豺狼還盯著呢！”
他猛灌一口酒囊裡的馬奶酒，喉結劇烈滾動。
蘇則卻撫著下巴，盯著地圖上龜茲國的標記出神。
燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影，半晌才開口：“強攻必敗。但西域諸國向來面和心不和，龜茲仗著兵強馬壯，屢屢截殺我商隊；鄯善和于闐為了玉石礦脈爭鬥不休；疏勒與焉耆隔著塔里木河對峙……”
他忽然抽出腰間短刃，在地圖上劃出數道裂痕，“若能讓他們狗咬狗……”
劉璿的手指重重按在龜茲的位置，指甲在羊皮紙上留下月牙形的凹痕：“就從龜茲開始。蘇將軍派人散佈謠言，說龜茲要吞併鄯善的牧場；曹將軍聯絡于闐、疏勒的貴族，許以通商特權。”他抬起頭時，眼中閃過狼一般的光芒，“
等他們打得兩敗俱傷，我們再以‘調停’為名出兵。”
鄯善邊境的草場在寒風中瑟縮，枯黃的草莖間凝結著細碎的冰晶，在殘陽下泛著冷冽的光。
忽然，東南方騰起一道濃煙，如同一條黑色巨蟒直衝天際，轉瞬之間，橙紅色的火舌舔舐著夜幕，將半邊天空燒得通紅。
劉璿握緊腰間的螭紋玉佩，站在沙丘頂端。
玄色錦袍被朔風撕扯得獵獵作響，暗繡的雲雷紋在火光中若隱若現。
他的眉骨投下深深的陰影，眼底卻跳動著比火焰更熾熱的光芒。
身旁的曹彰早已按捺不住，鐵戟重重杵在沙地上，濺起的沙礫打在兩人的甲冑上，發出細碎的聲響。
這位虎背熊腰的猛將呼吸急促，豹眼圓睜，看著遠處廝殺的人群，喉間發出困獸般的低吼：“殿下，龜茲騎兵已經衝破鄯善防線了！再等下去，鄯善的羊群都要被屠盡了！”
“不急。”劉璿伸出修長的手，按住曹彰的鐵戟。
他的指尖白皙卻有力，如同鷹爪般扣住戟杆。
錦袍下襬被風捲起，掃過身旁一株枯死的胡楊，枯枝斷裂的脆響混著遠處的喊殺聲，彷彿一曲死亡的前奏。
“你看那龜茲騎兵，彎刀揮得太急，馬隊陣型已亂。鄯善雖弱，卻佔著地利。”他眯起眼睛，在火光中捕捉著戰場上的細節。
“讓他們再流些血，等雙方都如強弩之末，我們的刀才能見血封喉。”
此時的戰場已然化作人間煉獄。
龜茲騎兵揮舞著月牙形彎刀，在羊群中肆意砍殺。
鋒利的刀刃劃過羊喉，鮮血噴濺在凍硬的土地上，瞬間凝結成暗紅的冰碴。
受驚的雪兔從草叢中竄出，在火光中亂竄，卻被飛馳的馬蹄踏成肉泥。
鄯善士兵們舉著簡陋的木盾，在火光照耀下，他們臉上的恐懼與憤怒清晰可見。
有人被彎刀劈中頭顱，腦漿混著鮮血灑在同伴身上；有人被戰馬撞倒，隨後被無數只鐵蹄踐踏，發出淒厲的慘叫。
曹彰的指甲幾乎掐進掌心，鐵戟在沙地上劃出半尺深的溝壑：“殿下！鄯善的防線要崩了！”
他的聲音中帶著難以掩飾的焦急與不甘，彷彿一頭被拴住的猛虎，隨時準備掙脫束縛，撲向獵物。
劉璿卻依然保持著冷靜，他的目光如同鷹隼般銳利，在戰場上掃視。
終於，他看到龜茲騎兵的攻勢明顯減弱，馬匹口吐白沫，騎士們也開始氣喘吁吁；而鄯善士兵更是傷亡慘重，陣型搖搖欲墜。“
傳令下去，準備出擊。”他的聲音低沉而堅定，彷彿從胸腔深處發出的悶雷。
隨著一聲悠長的號角劃破夜空，漢軍的戰鼓如驚雷般響起。
咚！咚！咚！
鼓聲震得地面微微顫抖，驚起無數沙礫。
曹彰如同離弦之箭，一馬當先衝下沙丘。他的鐵戟在火光中劃出一道寒光，直奔一名龜茲百夫長而去。
“殺！”他怒吼一聲，鐵戟狠狠刺出，瞬間挑飛百夫長的頭盔。
腦漿如噴泉般濺在他的護心鏡上，溫熱的液體順著甲冑的縫隙流下，卻絲毫不能影響他的鬥志。
蘇則率領的輕騎兵則如鬼魅般繞到敵軍後方。
他們身著黑色皮甲，在夜色中幾乎與黑暗融為一體。
彎刀出鞘，寒光閃爍，轉眼間便割斷了龜茲軍的糧草輜重。
負責押運糧草的龜茲士兵還沒反應過來，便被割開喉嚨，鮮血噴湧而出，染紅了一車車的糧草。
戰場上的局勢瞬間逆轉。龜茲軍隊在漢軍的前後夾擊下，頓時亂作一團。
士兵們驚慌失措，四處逃竄，互相踐踏。
龜茲王騎著一匹高大的汗血寶馬，試圖穩住軍心，卻被亂箭射中坐騎。
戰馬發出一聲悲鳴，轟然倒地，將龜茲王甩了出去。
龜茲王摔落在地，頭暈目眩。當他艱難地抬起頭時，正看見劉璿騎著高頭大馬緩緩走來。
馬蹄踩在沙地上，發出“咯吱咯吱”的聲響，每一步都彷彿踏在他的心上。劉璿的玄色錦袍在火光中獵獵作響，腰間的螭紋玉佩泛著冷光，宛如死神的信物。
“龜茲王，還記得三年前斬殺我大漢商隊的事嗎？”劉璿俯身，指尖挑起對方的王冠。
鑲嵌的藍寶石硌得龜茲王額頭生疼，他想掙扎，卻發現全身無力。“那日，你們將商隊的人一個個砍頭，懸掛在城牆上示眾。
那些人，有的是我的子民，有的是我大漢的使者。”劉璿的聲音冰冷如刀，眼中燃燒著復仇的火焰。
“今日，便是清算之時。”
寒光閃過，劉璿的佩劍出鞘，精準地劃過龜茲王的咽喉。
鮮血噴湧而出，濺在王冠上，將藍寶石染成暗紅色。
王冠滾落沙地，在火光中翻滾了幾下，最終停在一株枯死的紅柳旁。
龜茲王瞪大的雙眼永遠定格在漫天黃沙之中，臉上還帶著未消散的恐懼與不甘。
劉璿收起佩劍，擦拭掉濺在臉上的血跡。
他望著滿地的屍體和燃燒的草場，眼神中沒有絲毫憐憫。這場精心策劃的戰爭，不過是他掌控西域的第一步。
“傳令下去，安撫鄯善百姓，將龜茲的一半土地分給鄯善、于闐等國。”他的聲音在夜色中迴盪，帶著不容置疑的威嚴。
“記住，西域從此只有一個主人——大漢。”
遠處，東方的天際已經泛起魚肚白，新的一天即將到來。
而這片被鮮血浸透的西域大地，也將在大漢的鐵蹄下，迎來新的秩序與命運。
數日過後。
凜冽的朔風裹挾著碎雪掠過龜茲舊城的斷壁殘垣，曾經巍峨的城樓如今只剩焦黑的樑柱在寒風中嗚咽。
劉璿身披玄色大氅立於城頭，錦袍下襬被風掀起，露出暗繡的雲雷紋在血色殘陽下若隱若現。
他望著城外綿延百里的軍屯營地，炊煙與沙塵交織成灰濛濛的霧靄，將整個西域籠罩在大漢的威勢之下。
“報——鄯善、于闐、疏勒三國使臣求見！“親衛的呼喊穿透呼嘯的風聲。
劉璿轉身時，玄氅上的貂皮領拂過城垛，驚起幾隻啄食腐肉的禿鷲，巨大的黑影掠過下方廣場，投在捧著盟約的貴族們身上，引得眾人下意識瑟縮。
議事大帳內，羊皮地毯鋪滿整個地面，四角銅爐中燃燒的檀香混著血腥味，嗆得鄯善王廷的老貴族不住咳嗽。
劉璿端坐在胡床上，右手摩挲著螭紋玉佩，聽著帳外漢軍操練的喊殺聲由遠及近。
當於闐王子捧著鑲滿綠松石的金碗，顫巍巍遞上盟約時，他忽然輕笑出聲，聲音在空曠的帳內迴盪：“三年前龜茲王也是這般模樣，只不過他捧的是我大漢商隊的首級。“
帳內空氣瞬間凝固。疏勒國相的山羊鬍抖了抖，偷瞄著劉璿腰間那把從未出鞘的長劍——傳聞此劍飲過龜茲王的血，劍鞘上凝結的血漬在燭光下泛著詭異的紫黑色。
劉璿卻若無其事地起身，素白的手指拿起酒甕，琥珀色的葡萄酒順著鎏金壺嘴傾瀉而下，在夜光杯中泛起血色漣漪。
“諸位請看。“他舉起酒杯，讓酒液折射的光影掃過眾人臉龐，“這杯中酒，像不像龜茲王頸間噴湧的血？“
于闐王子的喉結上下滾動，鄯善老貴族的指甲深深掐進掌心，唯有疏勒國相強作鎮定：“二皇子殿下仁德，願以土地分封諸國......“
“仁德？“劉璿突然將酒杯重重砸在案几上，酒液飛濺在盟約文書上，暈開大片暗紅。
“龜茲屠我商隊三百人時，可曾講過仁德？“
他大步走到疏勒國相面前，居高臨下俯視著對方。
“你以為本皇子不知？龜茲每次劫掠，都有你們的商隊分贓！“
國相瞬間面如死灰，撲通跪地時撞翻了身旁的銅燈。
火苗竄上帷幕，照亮劉璿驟然冷冽的眼神。
曹彰手持鐵戟闖入帳內，甲冑上的獸首吞口隨著動作發出咔咔聲響，更添幾分肅殺。
“殿下！北匈奴斥候在百里外徘徊！“他的聲音震得帳頂的牛皮簌簌作響。
劉璿卻抬手示意稍安，轉身從親衛手中接過一卷羊皮輿圖。
圖上用硃砂圈出龜茲故地，密密麻麻的紅點標記著漢軍新設的烽燧。
“看見這些了嗎？“他的指尖劃過鄯善邊境。
“本皇子分給你們土地，不是為了讓你們感恩戴德。”
輿圖被重重拍在案上。
二皇子厲聲說道：“是要你們做大漢的屏障！“
于闐王子盯著輿圖上自家領土多出的綠洲，喉間發出乾澀的吞嚥聲。
這些新獲得的土地，不僅意味著水源與牧場，更像是懸在頭頂的利劍——若稍有異心，漢軍的鐵騎便能踏平他們的王都。
劉璿卻突然換上溫和的笑容，親手扶起疏勒國相：“當然，只要你們忠心，好處自然不會少。“
他示意侍女呈上木匣，掀開蓋子的剎那，璀璨的南珠與精美的蜀錦令眾人目眩神迷。
“這是長安運來的寶物，“劉璿拿起一串東珠，讓珠子順著指尖滾落。
“往後每年，只要你們的商隊滿載絲綢西去，這些就都是你們的。“
鄯善老貴族的眼睛亮了。作為絲路南道的樞紐，他們太清楚絲綢在西方的價值。
但龜茲的前車之鑑猶在眼前，他謹慎地試探：“不知殿下對商稅......“
“本皇子只要三成。“劉璿截斷他的話。
“剩下的，你們與貴霜、羅馬人做生意賺多少，都是你們的。“他舉起重新斟滿的酒杯。
“來，為西域新的秩序，乾了這杯！“
夜光杯相碰的脆響中，曹彰突然大笑：“痛快！誰要是敢在絲綢之路上使絆子，某這鐵戟可不認人！“
他故意晃動鐵戟，刃口寒光掃過眾人，驚得疏勒國相的酒杯險些脫手。
當貴族們捧著盟約與賞賜離開時，夜幕已經完全籠罩西域。
劉璿站在帳外，看著他們的火把漸漸融入黑暗，轉頭對蘇則低語：“派人盯著，但凡有與鮮卑密信往來的......“
他做了個抹喉的手勢。
“不必請示。“
寒風捲起沙礫打在臉上，劉璿卻渾然不覺。
他望著星空下新立的漢軍大旗，想起出徵前父皇的叮囑：“西域不穩，絲路不通，大漢的威嚴便到不了西海。“
此刻，那些還在觀望的西域諸國，想必已經聽見了大漢鐵騎的腳步聲——不是作為侵略者，而是作為這片土地新的主宰。
遠處傳來悠揚的羌笛聲，蒼涼的曲調中夾雜著漢軍的號角。
劉璿握緊腰間佩劍，劍鞘上的血漬在月光下泛著暗紅。
這血色的盟約，終將成為西域諸國難以掙脫的枷鎖，而絲綢之路的駝鈴聲，也將在大漢的旗幟下，再次響徹這片古老的土地。
