隨著他們越走越遠，周圍的環境也變得越來越陌生。翠芝的心中越發緊張，但她看著柴棟堅定的背影，又鼓起了勇氣。她知道，無論前方有多少困難，他們都要一起面對，為了他們的未來，也為了揭開那些隱藏多年的秘密。
終於，柳元在一座偏僻的小院前停了下來。他回頭看著柴棟和翠芝，說道：“我們到了，進去再說吧。”
開考前兩天的客棧房間裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。柳元站在屋子中央，目光緊緊地盯著柴棟，神情嚴肅地說道：“柴公子，我勸你放棄此次會試，回家去吧。你是奸臣之子，若步入官場，往後的日子必定不好過。”
柴棟瞪大了眼睛，滿臉的不可置信，“你在胡說八道些什麼？我父親怎麼可能是奸臣？” 他的聲音因為憤怒而微微顫抖，雙手不自覺地緊握成拳。
柳元微微嘆了口氣，從懷中緩緩拿出一本泛黃的冊子。那冊子的紙張脆弱，彷彿輕輕一碰就會破碎，邊緣也有些磨損，顯然是經歷了漫長的歲月。“柴公子，你看看這個吧。這上面記載了令尊當年的所作所為。” 柳元的聲音平靜，但在柴棟聽來卻如同驚雷。
柴棟的眼神中帶著一絲猶豫，但強烈的好奇心還是驅使他伸出了手。當他的手指觸碰到冊子的那一刻，他彷彿能感受到歷史的沉重。他緩緩翻開冊子，一行行觸目驚心的文字映入眼簾。
“柴一博，以男女之事引沈相之子墮落，致使沈氏一族遭受滅頂之災。其手段陰險狡詐，為達目的不擇手段……” 柴棟越看，臉色越發難看，他的手開始劇烈地顫抖起來，那冊子在他手中也跟著晃動，彷彿隨時都會掉落。
翠芝站在一旁，也忍不住湊上前去看。只一眼，她便被那上面的內容震撼得捂住了嘴，眼睛裡滿是驚恐和難以置信。“這…… 這怎麼可能？” 翠芝的聲音帶著哭腔。
柴棟的腦海中一片混亂，他不斷地在心中告訴自已這不是真的。“你這冊子從何而來？說不定是有人故意編造誣陷我父親的！” 柴棟憤怒地將冊子合上，緊緊地攥在手中，眼睛通紅地瞪著柳元。
柳元無奈地搖了搖頭，“柴公子，這冊子的來源絕對可靠。當年這些事情在京城可是掀起了軒然大波。沈相在朝中威望極高，他的家族一夜之間覆滅，這背後都是令尊的陰謀。”
柴棟的身體微微搖晃了一下，彷彿遭受了巨大的打擊。他想起自已小時候對父親的敬仰，父親在他心中一直是個高大、正直的形象，怎麼會突然變成了一個奸臣？
“不，我不相信！一定是哪裡弄錯了。” 柴棟咬著牙說道。
柳元看著柴棟痛苦的模樣，心中也有些不忍，但他還是繼續說道：“柴公子，你要面對現實。你若繼續參加會試，一旦這些事情被人知曉，你將陷入萬劫不復之地。”
柴棟深吸一口氣，努力讓自已鎮定下來。“就算這冊子上所寫是真的，那也肯定有隱情。我父親絕不是這樣的人！” 他的眼神中透露出一股堅定。
翠芝走到柴棟身邊，輕輕握住他的手臂。“夫君，我們該怎麼辦？” 翠芝的眼神中充滿了擔憂。
柴棟看著翠芝，沉默了片刻後說道：“我不會就這麼輕易放棄的。我一定要查清楚真相，還父親一個清白。”
柳元皺起眉頭，“柴公子，你這是何苦呢？這其中的利害關係你難道不清楚嗎？”
柴棟冷笑一聲，“我只相信我自已看到的和感受到的。我父親從小教導我要正直善良，他不會做出這樣的事情。”
房間裡陷入了一片寂靜，只有柴棟沉重的呼吸聲。那本泛黃的冊子靜靜地躺在桌子上，彷彿一個隨時會爆炸的炸彈。柴棟的目光時不時地落在冊子上，心中五味雜陳。
過了一會兒，柴棟再次拿起冊子，重新翻開。他仔細地閱讀著每一個字，試圖從字裡行間找到一些破綻或者線索。翠芝也在一旁看著，她的心情同樣沉重。
“這裡面說的事情太過含糊，沒有具體的證據。” 柴棟突然說道。
柳元說道：“當年的事情很多都被掩蓋了，能找到這本冊子已經很不容易。但這些事情在京城的老一輩人中，很多人都是知道的。”
柴棟的眼神中閃過一絲決然，“我會去詢問那些老人，我一定要找到真相。”
