（施特羅布林的電報員念出這段剛從加州首府薩克拉門託發來的電報，“六月二十四日，佐治亞州參議院正式批准透過第十三修正案，至此已有二十七個州批准此法案，佔據全美四分之三州，昨日聯邦政府國務卿蘇厄德已宣佈第十三修正案在全美正式生效.”
施特羅布林聽完後，搖頭笑了笑，卻沒有說話。
那名電報員卻有些疑惑的問道，“施特羅布林先生，你不為此感到高興嘛？”
這名電報員有這一問，除了因為施特羅布林日常的溫和表現之外，還因為第十三修正案，本質上是美利堅兩年前結束的那場南北內戰的延續。
眾所周知，早在1837年，美利堅南北雙方，就因對是否解放黑奴產生分歧，最終於六年前的1851年爆發了一場為解放黑人奴隸的曠日持久的美利堅內戰。
五年的時間裡，共有三百五十萬名美利堅士兵參戰，七十萬名士兵死亡，三十萬名士兵殘疾。
最終支援解放黑人奴隸的聯邦北軍獲得了勝利，北方聯邦政府也成為了美利堅唯一合法政府，在國會中上提出了第十三修正案，旨在法律意義上正式承認黑人奴隸的公民身份。
但失敗的南方蓄奴州始終不甘失敗，在過去的兩年裡，想盡各種辦法拖延，意圖使第十三修正案無法獲得聯邦各州的認可。
而施特羅布林供職的中央太平洋鐵路公司是北方公司，立場理所當然的應該是支援廢除奴隸制度，但現在聽到第十三修正案的透過，似乎表現的沒有那麼高興。
“高興？”
施特羅布林看了忿忿不平的電報員一眼，反問道，“內戰是為了解放黑人奴隸，因為我們是文明人，本就應該廢除奴隸制，第十三修正案的透過意味著我們更像文明人了——你是這麼認為的是嗎？”
聽出了施特羅布林語氣不對的電報員遲疑的點了點頭。
施特羅布林輕輕搖了搖頭，“那我告訴你黑人被解放之後會發生什麼，他們會和北方州的自由白人們一樣，成為吃著難以下嚥的黑麵包菜梗湯的工人。
住在狗窩裡、每天工作十五小時以上，終日與機械和蒸汽為伍，最終在三十歲死去的工人。
這就是北方州大亨們將三百萬名小夥子送上戰場的原因，他們壓抑不住資本擴張的貪慾，他們的蒸汽工廠裡，充斥著各種蒸汽裝置，卻缺乏足夠多的工人去操縱，去生產，而在南方佬的農田裡，有佔據全美人口百分之三十五的黑奴，但北方大亨們不願意一次性付清奴隸購款.”
“工人是有工資的.”
電報員反駁。
“工人？”
施特羅布林不耐煩的揮了揮手，“只不過是被分期付款的奴隸罷了.”
哧……車廂的蒸汽自動門向外開啟，施特羅布林的書記員登入了這節列車。
之前吳青殺死瞿德治後，趕到華工營地的並非只有陸地飛行者號上的聯邦軍事人員，還有施特羅布林的書記員，不過因為陸地飛行者號計程車兵一慣強勢，著民生書記員並沒有太大的存在感。
在菲利普准尉回去覆命時，施特羅布林的書記員也回到了陸地飛行者號。
施特羅布林終於喪失了和電報員討論的興致，揮了揮手，讓那名沉湎於文明論戰爭的電報員離開辦公室。
書記員則向施特羅布林彙報華工營地發生的事情，內容大抵和菲利普彙報迪奇沒有區別，可憎之物、太平妖人、個例、不用太擔心……熊華勞務公司又僱了一名新的怪客賞金獵人，叫“吳”。
“吳？”
施特羅布林好像來了興致，“你能看得出來那位吳是哪一位的信徒嗎？”
荒野怪客都是邪神信徒，這是西部的定論。
這“哪一位”，自然指的的是哪一位邪神。
“邪神”是一個泛稱，指的是所有舊時代的古神。
包括但不限於歐羅巴的“唯一真神”“迷宮之神”“湖泊住民”；亞細亞的祖先信仰；美洲大陸的部族神，羽蛇神、煙霧鏡。
在進入蒸汽時代後，文明社會擴張至四大洲五大洋，蒸汽科技或是從思維層面取代了當地人對神靈知識的渴望，或是如同屠殺印第安人那般，將承載神靈信仰的生靈主體給殺死。
失去了信仰，所有過去支配著四大洲五大洋的古神們，都變得虛弱，隱匿，再無任何方法降臨人間，甚至徹底消失死亡。
邪神是文明社會對消失的古神的一種稱呼，邪教徒對祂們則還有另一個稱呼……【舊神】書記員猶豫了一會，搖了搖頭，“我覺的吳不像是一名邪教徒，他慣於使用冷兵器，帶有東方特色的刀和長槍，您知道的，雕著各種花裡胡哨圖案的武器，依我看來，吳更像是一名乾國的‘師傅’.”
“師傅？你是說乾國的那些氣功大師？”
“是的，氣功大師。
不是邪神信徒.”
書記員肯定的說。
“不是邪神信徒……”施特羅布林手扶額頭，臉龐隱藏在手臂的陰影下，沒人能看清他的表情，他最終道，“既然不是邪神信徒，那明天的探險隊，算他一份。
我的探險隊既沒有蒸汽士兵，又不願讓荒野怪客加入，一個氣功師傅，正好合適。
去問問他，願不願意籤一份探險合同.”
書記員嘴巴微微張開，驚訝的壓低聲音道，“施特羅布林先生，吳是新來，還是熊華僱的人，恐怕難以信任，萬一他將訊息透露給了迪奇那幫人？”
“那就出發前，什麼都不要告訴他，提供給他一份秘密合同.”
“恕我直言，什麼都不說的話，恐怕吳不會接受的，如他們這種賞金獵人向來十分謹慎.”
施特羅布林奇怪的瞥了書記員一眼，“他不是為了鈔票而活的賞金獵人嗎？他不接受的話，那就加錢啊.”
…………翌日上午。
吳青觀想法身亦是毫無進度，悶煩起來便在熊華勞務公司的後院練武。
吳青精赤著上身，雙手端著一杆亮銀大槍，揮舞出的槍影，密不透風，好不驚人。
