鄉間小路蜿蜒曲折，兩旁的樹木在微風中搖曳，投下斑駁的樹影。夕陽西下，餘暉溫柔地灑在金黃的麥田上，勾勒出一幅寧靜而宜人的鄉村畫卷。
七架馬車緩慢行駛在小路上，車輪留下深深的轍痕，好似是時間在這裡悠悠流淌過的痕跡。
車內，林楓等人翻看著用羊皮製作而成的紙張，上面的文字古老蒼舊。
【各位考生，大家好，歡迎參加“伯爵的沉珂”考試專案，你們將扮演角色醫生來醫治伯爵的疾病，但請注意，伯爵的病情異常特殊，並非是一般醫治手段所能解決的】
羊皮紙上只寫了寥寥數語，看得眾人一頭霧水。
“扮演醫生……cosplay？”
“這到底是什麼考試？醫治伯爵？”
“沒了？”
……
車內六人議論紛紛，但都討論不出結果。
道路野草遍生，還佈滿了坑窪與石子，使得路面並不平坦。
木輪在這不平的道路上顛簸前行，車廂上下搖擺。
“這路可真難走，咱們這是參加考試啊？”上官婉雪不滿道。
她本就暈車，加之車廂時不時地搖晃，早已頭昏腦脹。
車上空間略顯逼仄，兩排座位各自佔據了車廂左右兩側，每排可容納三人，六人相對而坐，中間僅留有一條狹窄的過道。
上官婉雪臉色不是很好，她靠在窗邊，半眯著眼，眉頭微蹙，顯然是在努力抵抗著暈車帶來的不適。
“婉雪你怎麼了？暈車嗎？” 許知州伸出手，溫柔地觸碰了上官婉雪的額頭，眼中滿是關切。
確認體溫正常，沒有發燒的跡象後，許知州稍微鬆了口氣。
“許姐姐，我有點暈車。”她有氣無力地說道。
“沒事就好，來，趴在我身上休息一下吧。”說著，許知州輕輕地將上官婉雪摟到了自已的肩上。
上官婉雪感激地看了許知州一眼，聲音微弱：“許姐姐，謝謝你。我想睡一會兒。”
說完，她閉上了眼睛，將頭輕輕靠在了許知州的腿上，而她的腿則因為車廂的搖晃，不自覺地搭在了坐在她另一側的林楓身上。
林楓見狀，也默默地調整了自已的坐姿，儘量為上官婉雪騰出更多的空間。
同時他的手也保持了一定的距離，以免打擾到她休息。
不知過了多久，村莊的輪廓已漸漸模糊在眾人的視野之外，取而代之的是道路兩旁愈發茂密的樹林，它們如撐開了巨大的綠色傘蓋，遮天蔽日。
就在這時，馬車突然停下了前進的腳步，一陣低沉的馬嘶聲打破了車廂內的寧靜。
林楓抬頭望去，只見前方出現了一個巨大的水坑，幾乎佔據了整個小路的寬度，水面上還泛著微微的波光。
“怎麼回事？”上官婉雪被這一變故驚醒，問道。
“前面有個大水坑，看樣子馬車過不去。”車伕的聲音從外面傳來，帶著幾分無奈。
隨著後面幾輛馬車相繼停下，一陣嘈雜聲響起。
“還讓不讓人走了？”
“快走啊！”
……
面對後方傳來的催促聲，上官婉雪本就因暈車而煩躁的心情更加難以平靜。
“沒看見前面有水坑嗎？這麼急著走，能飛到對面去嗎？”她努力坐直了身子，語氣中充斥著不滿。
她的話音剛落，車廂內外頓時安靜了下來。
原本吵鬧的一行人看見是一個萌妹子開口解釋，也不好再說什麼。
“婉雪厲害！”許知州朝上官婉雪點了個贊。
林楓走下車廂，與其他人一起檢視水坑的情況。
第一輛馬車深陷坑裡，無法動彈。
車伕們透過短暫商議，決定讓眾人步行去。
“各位醫者們，很抱歉了，我們看來是不能送你們去目的地了。”
領頭的伙伕向後方的考生鞠了一躬，繼續開口道：“伯爵的古堡就在前面不遠處，管家在門口等你們。”
說罷，他指了指遠處懸崖之上的古堡。
古堡矗立於山巔，孤寂而威嚴，城牆由巨大的石塊砌成，歷經歲月的洗禮，依舊堅固如初。
夕陽餘暉將它映照得如同一座金光閃閃的王座，俯瞰著腳下的萬物。
“大家收拾一下東西，我們下車步行。”林楓回到車廂內，對五人說道。
“林哥哥，過不去嗎？”上官婉雪溫柔地問道。
“嗯。”
四十二名考生一個接一個地越過水坑，踩著泥濘的小路前行。
沒過幾分鐘，眾人就行至古堡的下方，管家站在大門口，他的裝束古老質樸，手中提著一盞鋥亮的銀質燭臺，燭光微弱。
管家站在那裡，目光深邃，彷彿早已知曉眾人的到來。
他微微欠身，以示敬意，緩緩開口：“歡迎各位醫者的到來，伯爵大人已經在古堡內等候多時了。”
林楓注意到管家身旁的那道鐵門。
鐵門緊閉，上面雕刻著繁複的圖案，鏽跡斑斑。
而在鐵門之後，則是一段依靠山體刻出的石塊臺階，直通懸崖之上的古堡。
臺階兩旁，是鬱鬱蔥蔥的藤蔓和野花，它們頑強地生長在石縫之中。
管家話音剛落，轉身伸出那雙滄桑卻依舊有力的手，搭在了鐵門的把手上。
隨著他手腕的輕輕一轉，鐵門發出了刺耳的吱呀聲，彷彿很多年沒有被人開啟過了。
鐵門完全開啟後，管家側身一旁，恭敬地做出了請的手勢。
夕陽的餘暉灑在石塊臺階上，為這段通往古堡的旅程鋪上了一層金色的地毯。
“請各位隨我來。”管家的聲音低沉沙啞，毫無生氣。
他轉身走在前面，為眾人引路。
所有人都不免打了個寒顫，但也顧不得多想，踏上了那段通往古堡的金色階梯。
當最後一個人走上臺階一段距離後，那扇本已被開啟的破舊鐵門，竟在無風的情況下，自動合上落鎖。
夜深了，蟬鳴開始聒噪。
古堡雖然很大，此刻卻只有幾處房間透出了燈光。
這些房間分佈在古堡的不同位置，有的位於主樓的頂層，有的則隱匿於側翼的塔樓之中。
“請隨我來。”管家示意眾人跟隨他的步伐，他的眼睛空洞無神。
他穩健地走在最前，步伐不緊不慢。
夜幕悄然降臨，星光點綴著幽深的天空，古堡前的場地漸漸瀰漫起淡淡的霧。
