十天的時間匆匆流逝,米切爾將軍與克洛維少校成功地將降兵安全轉移至阿道夫小鎮附近的勞務所。隨著最後一批降兵的到達,在勞務所的高臺前,兩位軍官准備對降兵發表講話。

米切爾首先開口,他的聲音帶著一絲玩笑的意味:“恭喜了,克洛維少校。下次見面,我該稱呼你為克洛維中校了吧。”

克洛維輕輕一笑:“米切爾將軍,我永遠是您麾下計程車兵,您的挖苦我可承受不起。”

“哈哈!”米切爾將軍朗聲大笑,他的動作中滿是親切,拍了拍克洛維的肩膀:“開個玩笑。但說真的,你的升職是實至名歸。”

克洛維認真地點了點頭,他的眼神中閃爍著對趙顯的狂熱:“榮耀都歸於趙顯大人。”

聞言,米切爾的表情轉為嚴肅,他指了指臺下的降兵:“現在,讓我們開始正事。”

克洛維站在高臺上,清了清嗓子,他的聲音堅定而清晰,穿透了周圍的喧囂:“安靜!你們已經浪費了這麼多糧食,如果我們要殺你們,早就動手了。”他的話語如同晨鐘暮鼓,讓臺下的降兵們瞬間安靜下來。

他深吸了一口氣,繼續說道:“你們或許認為,作為戰俘,命運多舛。但我告訴你們,趙顯大人寬宏大量,他不僅給了你們重生的機會,還為每個願意加入計程車兵家庭提供了10畝土地。這些土地雖然歸趙顯大人所有,但稅收僅有四成,其餘的產出都歸你們自已。”

底下的降兵們開始竊竊私語,討論著這突如其來的好訊息。

一個瘦弱的降兵難以置信地問:“這待遇真的這麼好?”

他旁邊胖胖的降兵帶著一絲諷刺回應:“是啊,你不知道趙顯男爵麾下計程車兵是沒有軍餉的嗎?

那個瘦弱計程車兵,嘴巴微張,驚訝地回應:“啊?”

克洛維在臺上看著這一切,忽然想到幾個月前自已當時也是如此與人竊竊私語。他看了一眼米切爾,米切爾微笑以對。

克洛維莞爾一笑,搖了搖頭,出言打斷下面士兵的竊竊私語:“我只提一點,幾個月前,我曾是一個叛軍頭子,跟你們一樣在下面,聽著米切爾將軍講話。”說著,他用手指向下方的米切爾將軍!

米切爾一臉無奈的點點頭。

克洛維接著說:“趙顯大人的麾下,不要求你有沒有高貴的血脈,你有沒有顯赫的家族。只要你付出你的忠誠和勇氣,為趙顯大人作出貢獻,就可以當軍官!”

降兵們的反應如同點燃的火藥,一下子炸開了鍋。議論聲、驚歎聲此起彼伏。

那個瘦弱的降兵激動地跳了起來,揮舞著手臂問:“那我也能當上將軍嗎?”

旁邊胖胖的降兵毫不客氣地回應,聲音中帶著戲謔:“你能當個錘子!”

米切爾的聲音在高臺上響起,他的話語堅定而有力,迅速制止了場上的亂象。“安靜,我們這一批只要2000名士兵,”他宣佈,目光掃過一張張期待和不安交織的臉,“剩下的你們需要在勞務所完成你們每天的勞作任務。我們不養無用之人。”

那個瘦弱的降兵,不甘心被命運安排,拼命擠到前面,他的聲音帶著一絲顫抖:“這2000人是如何挑選的?能否保證公平?”他的問題引起了周圍人的共鳴,議論聲漸漸平息,所有人都在等待米切爾的回答。

米切爾沉默了片刻,然後緩緩開口:“公平?戰場上沒有絕對的公平。身強體壯者優先,”他的聲音中透露出一絲不容置疑的決斷,“懂文字者優先。”他的話語如同一塊石頭投入平靜的湖面,激起了一圈圈漣漪。

瘦弱降兵挺起胸膛,自信地說:“槍法準,行不行?100米內指哪打哪,我可以表演給您看。”

米切爾眉頭一挑,看著這個瘦弱計程車兵,他的表情中帶著一絲好奇:“可以,但你想好,要是打不準,你就在這勞務所幹一輩子吧。”

瘦弱降兵點了點頭,眼中閃爍著自信的光芒:“好,我相信我的槍法。”

米切爾讚許地點了點頭:“有勇氣,士兵,你叫什麼名字?”

“阿比蓋爾。”瘦弱計程車兵回答,眼中閃爍著對自已的自信,“這名字是我父親取得,代表著快樂和幸福。”

米切爾微微一笑:“阿比蓋爾,給你三槍,三槍內只要打中那邊樹上的鳥,我做主,你就是這批降兵第一個中士。”指了指營地外的那棵樹,樹上的鳥兒正在嘰嘰喳喳的叫著。

米切爾揮揮手,示意旁邊計程車兵把手中的燧發槍交給阿比蓋爾。士兵有些猶豫,畢竟阿比蓋爾是一個降兵,把槍給他太過危險。

“給他。”米切爾重複了一遍,聲音中帶著不容置疑的權威。

旁邊計程車兵不再猶豫,將燧發槍遞給了阿比蓋爾。阿比蓋爾接過槍,默默無言,他走向了指定的位置,準備展示他的槍法。

所有人的目光都集中在阿比蓋爾身上,等待著他的表演。

阿比蓋爾深吸了一口氣,平靜了一下緊張的心情,這會動的鳥兒可比固定的目標要難打的多。然後舉起了槍,瞄準了遠處樹上的鳥。

他穩穩地握住燧發槍,瞄準了樹上的目標。第一槍響起,空了,樹上的鳥被驚起,四散飛去。周圍計程車兵和降兵中傳來幾聲失望的嘆息。

阿比蓋爾的心跳加速,但他強迫自已冷靜下來。他知道,緊張只會帶來更糟的結果。他迅速拿起旁邊的另一支燧發槍,深呼吸,再次瞄準。

“父親啊,求您保佑我!”阿比蓋爾在心中默唸。

第二槍響起,這一次,子彈呼嘯著穿過空氣,準確地命中了一隻飛翔中的鳥。鳥從空中墜落,落在了眾人的視線中。人群中爆發出一陣驚歎和歡呼。

米切爾將軍的眼中閃過一絲驚訝和讚許:“好槍法,阿比蓋爾。”

阿比蓋爾鬆了一口氣,他的臉上露出了微笑。他轉身向米切爾將軍敬禮:“感謝大人給我的機會。”

米切爾點頭回應:“記住,士兵,你的槍法已經證明了你的價值。從現在起,你就是中士軍銜了!”

隨著2000名降兵的選拔完畢,克洛維少校開始組織他們前往訓練營。他站在隊伍前,目光掃過每一個降兵的臉龐,似乎要把他們牢牢記在腦海中。

他揮了揮手,示意士兵們開始行軍:“出發!”

隨著他的命令,降兵們開始在士兵的押送下,踏上了通往訓練營的道路。

阿比蓋爾作為新晉的中士,走在士兵隊伍中,此時他已經不再是那個小小大頭兵了。

經過半小時的行軍,訓練營的輪廓終於出現在視野中.....