“我聽說緋紅女巫是去年第一年的支柱之一，”妮可側頭看了伊森一眼說道。“她一定是學院教授親自挑選的。”
藍髮少年假裝沒聽見妮可的話，乾脆把注意力集中在了競技場中央的兩名決鬥者身上。
“第一年不是支柱之一嗎？我相信他的名字是蘭斯頓·克爾。
“那不是對東郡其他貴族有很大影響力的貴族家族嗎？”
“確實如此。看來他去年挑戰了其中一根柱子，是為了從入會儀式的失敗中救贖自已。
“真是個活潑的孩子。僅僅因為他長得很帥，而且他的家庭地位很高，他覺得自已可以在學院裡做任何他想做的事。
“我聽到的是嫉妒嗎？我敢肯定，如果你有他的資格，你可能會做同樣的事情。
伊森聽著周圍的喋喋不休，明白了發生了什麼。看來蘭森主動得罪了緋紅女巫加內特，迫使她在決鬥中挑戰蘭斯頓。
“這裡的決鬥很常見嗎？”伊森問妮可，妮可似乎對學院的規則非常瞭解。
“是的，”妮可心跳加速地回答。“既然使用萬智牌攻擊學院裡的某個人是違反規則的，他們需要找到一個合適的途徑來解決爭端。當然，勝利者並不總是正確的人。在競技場上決鬥讓人們有機會相互決鬥，而不必擔心學院的懲罰。
“決鬥的失敗者會怎樣？”克洛伊問道。
妮可沒有馬上回答。相反，她眯起眼睛看著競技場中的兩名戰士。
“這真的取決於他們在開始這場決鬥之前簽訂的合同，”妮可回答道。“通常，教授會進行調解，並擔任比賽的裁判。既然被冒犯的是加內特，如果他輸了，她可能會要求蘭斯頓給予某種補償。
“而且，如果她是輸的那個人呢？”伊森問道。
“我不知道，”妮可回答。“但是，在這樣的情況下，補償的是罪犯，而不是被冒犯的人。
伊森揉了揉下巴，思考著蘭斯頓冒犯二年級女巫的動機，眾所周知，她脾氣暴躁。
“真的只是因為他想出名嗎？”伊森想。“能夠打敗一個二年級的，他也是一個支柱，肯定會向所有人展示他是一個傑出的巫師。但是，真的必須這樣嗎？
伊森等人不知道的是，加內特是男爵的女兒。
蘭斯頓屬於公爵家族克爾家族，而加內特的家族埃斯特雷家族是敵對派系的成員。
當然，蘭斯頓想羞辱二年級女巫，同時向學院的貴族子弟傳達一個資訊，如果他們不與他的派系結盟，他們就是他的敵人。
這在魔法世界中很常見，因為貴族以自已是傑出的巫師和女巫而自豪，這經常導致與其他貴族的衝突。
突然，一名騎著飛天掃帚的中年婦女降落在競技場中央。
她不是別人，正是奧菲莉亞教授。
“我將成為這場決鬥的裁判，”她宣稱。“如果有人投降、失去知覺或無法繼續比賽，比賽將結束。競技場的安全機制現已啟動。
“只要它處於活動狀態，你們都不會死。任何即將受到致命一擊的人都會被自動踢出競技場。你們倆都準備好了嗎？
蘭斯頓點了點頭，然後帶著嘲弄的笑容看著他的對手。
“我一直想看看之前的第一年支柱有多強，”蘭斯頓說，他用魔杖指著面前的紅髮女士。“緋紅女巫，是嗎？在這場比賽之後，你就被稱為Scarlet B*tch了。
“克爾先生，學院裡不允許說不恰當的話，”奧菲莉亞教授說。“注意你的話，否則我會被迫採取紀律處分。”
“明白了，教授，”蘭斯頓厚顏無恥地笑著回答。
耐心已經達到極限的加內特也拿出了魔杖，對準了她面前的地面。
看到兩位決鬥者都準備好戰鬥，奧菲莉亞教授宣佈比賽開始。
“開始決鬥！”奧菲莉亞教授說。
在她發出攻擊訊號後，蘭斯頓立即施展魔法，打算儘快結束比賽。
“Tenebris Famma Anguis！”
黑色的火焰在他面前湧出，形成了一條火蛇，張開大嘴向石榴石撲來。
緋紅女巫並沒有被蘭斯頓的第一次攻擊嚇倒，只是將魔杖向側面砍去，就像一把劍一樣。
隨即，一把由火焰製成的刀刃，將黑蛇切成兩半，將它徹底驅散。
“無吟，”妮可揚起眉毛。“看來成為前一年的支柱不僅僅是為了作秀。”
咒語失敗的蘭斯頓將魔杖舉過頭頂，釋放了他的第二個攻擊性咒語。
“Flamma Verberare！”
數個黑色的火球在空中出現，像炮彈一樣射向緋紅女巫，讓觀眾們震驚地倒吸一口涼氣。
“他當然有很高的魔力。我會給他的。
“雖然他的控制需要一些工作，但這種輸出足以摧毀一輛汽車。
“緋紅女巫現在有麻煩了！”
然而，出乎所有人意料的是，加內特用魔杖斬開了火球，在火球還在半空中的時候將它們切成兩半，將它們完全驅散。
“你說完了嗎？”Garnet問道，她紅色的眼睛發出微弱的光芒。“正如對克爾的期望。全是說話，不咬人。
蘭斯頓咬緊牙關，將所有的魔力都集中在魔杖的尖端，釋放出他最強的攻擊。
“試著把這個切成薄片！”蘭斯頓咆哮道。“Magna Fragor！”
一個近兩米大的巨型火球出現在金髮男孩的面前，他相信自已超凡的魔法可以克服路上的每一個障礙。
由於競技場的魔法被啟用，防止任何人死亡，他決定全力以赴，用他最強的技能來摧毀他的對手。
自比賽開始以來，加內特第一次將魔杖指向蘭斯頓並釋放了自已的咒語。
“伊格尼斯·埃弗索爾，”加內特吟唱道。
隨即，一個深紅色的火球從她的魔杖尖端噴出，射向了朝著她方向飛來的巨大的黑色火球。
與蘭斯頓投擲的兩米高的火球相比，加內特釋放出的深紅色火球只有籃球那麼大。
那些圍觀的人已經認為贏得戰鬥的人是蘭斯頓，但兩個火球一碰撞，他們所有的假設都被證明是錯誤的。
一瞬間，巨大的黑色火球吸收了體內籃球大小的深紅色火球。然而，兩秒鐘後，巨大的火球爆炸了，震驚了所有人。
但是，它並沒有就此結束。深紅色的火球完好無損，繼續朝著那個傲慢的金髮男孩走去，他以為他已經把這場決鬥放在了袋子裡。
一聲難以置信和憤怒的尖叫從蘭斯頓的嘴唇中傳出，然後他被驅逐出競技場，阻止了深紅色的火球將他燒成酥脆。
“獲勝者，石榴石埃斯特雷亞！”奧菲莉亞教授說道，然後把目光轉向了那個金髮少年，那個少年正恨恨地瞪著站在競技場上的紅髮女巫。“克爾先生，我希望你能遵守合同上寫的協議。否則，您將立即被學院開除。我把自已說清楚了嗎？
蘭斯頓咬了咬牙，但他別無選擇，只能點頭。他是第一個挑釁加內特的人，所以如果他不遵守決鬥合同的細節，學院不會坐視不管。
雖然克爾家族在魔法界是一個有影響力的公爵家族，但他們不敢得罪布林希爾德學院的支持者，他們很容易讓他們後悔曾經把自已的兒子送到那裡學習。
“太棒了......”伊森一邊想著，一邊凝視著緋紅女巫，她輕鬆擊敗了蘭斯頓，許多人認為蘭斯頓會是比賽的贏家。“她太強壯了。”
彷彿察覺到了他的目光，加內特朝伊森的方向看了一眼，向藍髮男孩點了點頭，然後離開了競技場。
克洛伊注意到伊森正狠狠地盯著離去的緋紅女巫，捏了捏他的腰，讓後者痛苦而震驚地叫了出來。
“你以為你在做什麼？！”伊森一邊揉著自已可憐的腰，一邊問道。
“你臉上有一種愚蠢的表情，所以我以為有人對你施了迷惑咒，”克洛伊笑著回答。“看來是虛驚一場。”
伊森很想輕彈克洛伊的額頭，以此來回報她的恩惠。然而，在想起這位淺棕色頭髮的漂亮女士被激怒時就像一隻蜜獾之後，他決定不值得為了這麼愚蠢的事情而被毆打。
此外，克洛伊可以施放火箭，而他不能施放任何東西。眼下，他處於極大的劣勢，於是決定做個大個子，暫時放下怨恨。
“總有一天，我會報復你，而且不會只是捏你的腰，”伊森不滿地說。
“哦，那你還打算捏什麼？”妮可用戲謔的語氣問道。“你不打算捏'那些'地方，對吧？”
伊森和克洛伊同時眨了眨眼，因為他們不知道妮可在說什麼。
見她的笑話沒有被兩個少年聽懂，妮可乾脆搖了搖頭，笑了笑。
“看來這兩個人要麼是無知的，要麼是無辜的，”妮可想。“我想我暫時不要取笑他們了。”
粉發美女隨後將注意力轉移到了遠處那個英俊的金髮男孩身上，這個男孩因為在這麼多人面前輸了的尷尬而從遠處衝了出去。
“真是太可惜了，”妮可沉思道。“期望越高，失望就越大。”
作為本學年第一年的支柱之一，妮可認為她不會對與她同齡的人感到無聊。
但在看到蘭斯頓乏善可陳的表現後，她希望一年級中有人能給她一場她永遠不會忘記的決鬥。
