他們一路談笑風生,沿著被魔法燈籠照亮的林間小徑前行,約半小時後,一座巨大的競技場映入眼簾。
“這座競技場真壯觀啊!”看著能容納數萬人的龐大體育館,澤拉斯驚歎道。如果是普通人,幾萬人不算多,但若是全都是法師,那就相當震撼了。即便是號稱魔法王國的達拉然,也無法聚集如此多的法師,也許只有奎爾薩拉斯有這樣的可能。
“能容納十萬觀眾,為此魔法部僱傭了五百名巫師,耗時一年才建成。這裡的每一寸土地都施加了驅避麻瓜的咒語,隨著麻瓜靠近,還需要不斷補充消耗的咒語。”聽到澤拉斯的驚歎,韋斯萊先生興奮地介紹。
說著,他們來到入口處,一位神情嚴肅的女巫正在核對門票。
“貴賓包廂,請稍等,會有家養小精靈引導你們過去。”女巫先核對了澤拉斯的票,然後恭敬地說。在澤拉斯和弗立維等待時,韋斯萊一家先進去了。
“您好,尊貴的先生,請這邊走。”過了一會兒,一個矮小的家養小精靈,模樣與多比十分相似,出現在澤拉斯面前。
澤拉斯點點頭,與弗立維一起跟著家養小精靈來到貴賓包廂,位於體育館最高處的中央位置,可以清晰地俯瞰整個賽場。包廂內大約有十張鍍金椅子,前面還有一張長桌,桌上除了擺放著酒水和食物,還有幾臺造型古樸的望遠鏡……
\"如果您還需要任何幫助,只需搖動這枚魔力鈴鐺,我便會立刻出現。\"小精靈說完,見澤拉斯點頭,便恭敬地消失在魔法霧氣中。
\"這個位置真是奇妙無比!\"弗立維興奮地低語。
\"確實,無可挑剔。\"澤拉斯站在魔法欄杆旁,俯瞰著下方熙熙攘攘的巫師們,他對在艾澤拉斯建立魔法學院的渴望愈發強烈。他知道,這個被眾多強大力量覬覦的世界,即便沒有法師們的紛爭,也不會安寧太久。因此,培養更多的法師以增強自身力量顯得尤為重要。
隨著各隊入場,競技場內爆發出一陣陣狂熱的歡呼,這種熱情極具傳染力。比賽開始時,弗立維已站在桌上揮舞雙臂,對此習以為常的澤拉斯獨自坐在那裡,慢慢品嚐著玻璃杯中的魔法紅酒。
\"沒錯,就這樣,狠狠地撞擊!\"化身魁地奇悍將的弗立維忘情地大聲喝彩。
與霍格沃茨的魁地奇比賽相比,這裡的對決更為激烈且野蠻。短短几分鐘內,已有數名選手受傷離場,連裁判也因傷換人。
賽場內外同樣精彩,不同隊伍的支持者間爆發衝突,當一方的精靈吉祥物豎起巨大的中指挑釁另一方的媚娃吉祥物時,衝突升級為混戰。憤怒的媚娃變形為鳥身女妖,向精靈們投擲火球,然而這一切並未影響比賽的進行,這些法師的堅韌可見一斑。
次日清晨,魔法部突然宣佈比賽緊急暫停。
\"看來是真的暫停了。\"弗立維確認訊息後,一臉沮喪地回來。
\"為何?\"澤拉斯好奇地問。
\"因為一個荒謬的標記。\"弗立維憤憤道,\"昨晚有人在場上留下了黑魔王的象徵。\"
\"不只是那個標記,弗立維教授。\"帳篷外傳來響亮的聲音,接著,一個拄著魔法杖、步履蹣跚的男子走進來,最引人注目的是他那雙不對稱的眼睛,一隻漆黑細小,另一隻碩大明亮,呈湛藍之色。
\"是你?瘋眼漢穆迪?你來這兒有何貴幹?\"從弗立維少見的冷漠語氣中,可以看出他對此人並無好感。
\"別緊張,弗立維教授,正如我剛才所說,昨晚不僅有人在場上留下黑魔王的標記,還有人闖入我的帳篷企圖襲擊我,不過被我發現後逃走了。\"穆迪沉聲道,巨大的眼球不住地打量著澤拉斯。
\"你這是什麼意思?難道你認為襲擊者是我,或者澤拉斯教授?\"弗立維怒道。
\"很抱歉,這是我的職業習慣。畢竟,這位澤拉斯先生是我唯一不太瞭解的人。\"穆迪毫不理會弗立維,繼續用那隻大眼睛直視澤拉斯,直言不諱地問:\"那麼,澤拉斯先生,能否告訴我昨晚你在哪裡,做了些什麼?如果方便的話,也請告訴我你的身份和背景。畢竟,我已經調查了所有能找到的資訊,但關於你的,一無所獲。\"
\"如果你不想和我決鬥,就收起你的魔眼,穆迪!澤拉斯一直和我在一起,關於澤洛斯的事,你應該去問鄧布利多,如果他認為你值得信賴,他會告訴你的!\"弗立維因澤拉斯受質疑而憤怒,抽出魔杖對準穆迪。
\"哼,決鬥大師?\"穆迪語氣輕蔑。
\"發生了什麼事?\"這時,韋斯萊先生走進來。
\"沒什麼,我只是來見見神秘的澤拉斯教授。\"穆迪意味深長地說。
\"好了,穆迪,澤拉斯教授是鄧布利多的朋友,這裡沒有敵人。再說,你也快退休了。\"瞭解穆迪的韋斯萊勸說道。
\"朋友嗎?希望你沒騙我,我會親自去找他確認。\"說完,穆迪轉身離開。
\"抱歉,澤拉斯,這是他的職業病,多年的傲羅生涯讓他變得多疑。\"韋斯萊解釋道。
\"沒關係,我沒放在心上。\"澤拉斯瞭解穆迪的性格,雖然不喜歡,但也並未太過反感,他輕鬆地說。
\"這傢伙就是條瘋狗,如果不是亞瑟你來了,我一定要教訓他一頓。\"弗立維教授依舊有些不滿。
假期剩餘的日子裡,澤拉斯再次受邀來到馬爾福莊園。這次的事情遠不止穆迪所說的襲擊那麼簡單,事實上,連魔法部也遭受了食死徒的侵襲。
潛藏的食死徒們採取如此瘋狂的行動,意味著伏地魔的復出已近在咫尺,這讓盧修斯·馬爾福感到不安。因為在事態發生前,伏地魔的手下曾找上他,但他找藉口推辭了。
盧修斯清楚,這次的拒絕會惹惱伏地魔,因此他在遭到報復前,需要確定唯一的庇護者——澤拉斯的態度。