有人從船上走下，領頭的是個身穿銀白色毛皮長袍的白髮老人，稀疏的山羊鬍精心打理成小卷，極具特色。在他身後，一隊身披厚實毛皮長袍、身材魁梧的少年緊隨其後。
“哦，鄧布利多，我的老友，近來可好？”山羊鬍老人上前，熱情地握住鄧布利多的手。
“我很好，謝謝你，卡卡洛夫。”鄧布利多回答。
時間不早，兩人簡單寒暄幾句，便一同走向城堡大廳，那裡正準備著一場盛大的歡迎宴會。其間，德姆斯特朗代表團中據說參加過魁地奇世界盃的學生引起了不小的騷動，一群霍格沃茨的魁地奇狂熱者簇擁上前索要簽名。
宴會進行得十分愉快，尤其是鄧布利多簡短至極的開場演講，贏得了飢餓的學生們一致讚賞。為了迎合兩校的口味，麥格教授特別吩咐廚房的家養小精靈調整了選單。
宴會結束後，魔法部體育運動司司長盧多·巴格曼和魔法部國際魔法合作司司長巴蒂·克勞奇一同出現在大廳，坐在教授席的空位上。
注意到這一變化的學生們開始竊竊私語。鄧布利多揮手示意家養小精靈收拾餐具，並在桌上添置了甜點後，緩緩起身。
“這一刻終於來臨了，”鄧布利多在學生們期待的目光中微笑道，“三強爭霸賽即將正式開始。在此之前，我先宣佈一些事項。”
“首先，讓我為大家介紹兩位尊貴的客人，儘管你們可能已經認識，這位是盧多·巴格曼先生，深受喜愛的魔法部體育運動司司長，這位是巴蒂·克勞奇先生，備受尊敬的國際魔法合作司司長。在過去的一段時間裡，兩位先生為恢復三強爭霸賽付出了辛勤努力。”鄧布利多激昂地說，“幸運的是，他們的努力沒有白費。魔法部決定，由盧多·巴格曼、巴蒂·克勞奇先生，卡卡洛夫校長，馬克西姆夫人和我共同組成裁判團，對這次三強爭霸賽的勇士們的表現進行評判。”
...
鄧布利多說完，對站在魔法石階另一端的費爾奇微微點頭，“費爾奇先生，勞煩您取出那個神器。”
費爾奇捧著一個鑲嵌著星辰寶石的古老橡木箱緩步上前，慎重其事地將其置於鄧布利多面前的魔法水晶臺上。
“今年的三巫爭霸賽，已透過赫奇帕奇魔法部的嚴格審查，當然，巴格曼先生和克勞奇先生對每個環節都進行了精妙的規劃。比賽共分為三大挑戰，將在剩餘的學期內依次展開，它們將全方位考驗每位勇者的魔法技藝、膽識與智謀。”
“參賽勇士的數量你們已知曉，依舊遵循傳統，三人一組。我們將根據他們在各環節的表現評分，待所有挑戰結束後，積分最高的勇者將加冕為最終冠軍。而選拔勇士的公正裁決者，便是這神秘的火焰聖盃。”
鄧布利多說著，抽出魔杖，輕輕敲擊寶石盒三次，盒蓋吱呀開啟。他探手入內，取出一隻由古樹雕琢而成的巨大高腳杯，杯沿跳躍著幽藍白熾的魔法火焰。
為了讓臺下的學生們看得更清晰，鄧布利多合上寶盒，將火焰聖盃置於其上。
“有意參賽者需將自已的名字和學院工整地寫在羊皮紙上，投入聖盃內。時限自此刻起的二十四小時內，至明日此時，即萬聖節前夕的宴會，火焰聖盃將選出三位它認定的、最能代表各自學院的勇士。”
鄧布利多稍作停頓，繼續道：“今夜，火焰聖盃將在此靜候，讓所有學生有機會接觸。不過，為防止未達法定年齡者試圖矇混，稍後我會在它周圍設立一道魔法屏障，任何未達標準者都無法穿越。”
“最後，我要提醒各位，三巫爭霸賽是一項神聖而莊重的盛大賽事，切勿輕率報名。一旦被火焰聖盃選中，便必須堅持到底。當你們的名字投入聖盃的瞬間，便立下了不可違背的契約。違者，將遭受比死亡更為恐怖的懲罰。”鄧布利多低頭，嚴肅地掃視全場。“所以，務必深思熟慮，確認自已準備好後再行動。好了，一切交代完畢，現在大家可以回去休息了，祝各位好夢。”
次日清晨，澤拉斯剛從冥想中醒來，弟子德拉科便匆匆前來。
“老師，有沒有辦法避開鄧布利多教授設下的防護？”德拉科滿懷期待地看著澤拉斯。
“辦法嘛？自然有的是，但鄧布利多教授特別吩咐，所有教師不得洩露給學生，我答應了，所以不會告訴你。”澤拉斯並未撒謊，這確是鄧布利多的要求。
“是這樣啊……”德拉科顯得有些失落。
“不過，若是學生自已找出的辦法，那就與我無關了。”澤拉斯漫不經心地提醒，事實上，昨晚他就發現孿生兄弟弗雷德和喬治鬼鬼祟祟地利用一臺神秘的魔法裝置成功將名字投入了火焰聖盃。許久未關注兩兄弟的澤拉斯，也為他們的發明感到驚訝，這裝置竟能干擾低階魔法物品的操控。
“學生自已發現？”聽到這話，德拉科低頭沉思，“肯定有學生找到了辦法，老師才會這樣說。可會是誰呢？”
很快，韋斯萊家的孿生兄弟浮現在德拉科的腦海中。
“如果有學生能做到，那最有可能就是他們了！”德拉科興奮地喊道，“一定是弗雷德和喬治！謝謝老師！”
“我可什麼都沒說。”澤拉斯故作姿態地否認，隨後離去。
對於德拉科·馬爾福而言，找到韋斯萊家的孿生兄弟並不難，因為他們常在斯萊特林休息區附近做些小買賣，是少數與斯萊特林學生保持良好關係的格蘭芬多人。
果然，剛到休息室門口，就看見了在那裡徘徊的雙胞胎。
“嘿，兩位師兄，你們在這兒幹什麼呢？”有求於人的德拉科熱情地打招呼。自從認澤拉斯為師後，儘管與羅恩的關係未變，但他與雙胞胎建立了不錯的友誼。
“哦，是德拉科啊。”弗雷德迎上前，高興地說，“你來得正好，我們正需要你的幫忙。”
“什麼事？”德拉科好奇地問。
