“它們很優美，不是麼？”
從他的身後傳來沙啞得駭人的聲音，似乎夾雜著無數亡者痛苦的哭喊聲。
“地獄炎息犬，這些優雅的小寶貝兒們是這兒的看門狗。說實話，它們幹得還不賴。”
“啊！！！！走開！走開走開走開走開！嗚”小彌斯終於再也受不了了，邊哭邊瘋狂地叫喊著。他死死地抱著頭蹲下來，任那些濃稠的、惡臭的血液滴在他的身上，等待著即將發生的一切不管是什麼，他都只能坐以待斃了。
“你是那個闖進花園的冒失傢伙，卻要讓別人走開，到底你的父親有沒有教你禮貌啊？”來自地獄的聲音一副無奈的樣子，“真是的，這些小可愛們都要被你的尖叫嚇壞了。”
彌斯感覺到不再有血流在他的身上。
忍著濃烈的血腥味，被淋得面目全非的彌斯壯了壯膽，抬起頭偷偷瞥了那些怪物一眼。
只剩下一頭魔犬仍然盤坐在他的附近，其餘的都不知所蹤，只有地上的火爪印還清晰可辨；當然，這怪物的臉上可根本沒有被嚇壞的意思。雖然這怪誕的魔物的面目仍然令人寒毛直豎，但既然它已經不再對彌斯有興趣，他的恐懼還是稍微得到了緩和。但讓他更為不安的是那位若無其事地站在魔犬身旁，一手輕輕地撫摸著它巨大的、噴著火的頭的那位駝背老者，另一手撐著一根環繞著黑龍的手杖；他的頭上長著彎曲的山羊角，醜陋畸形的臉上長滿了皺紋，掛著詭異的笑容；漆黑如夜的尾巴從他的深色華袍下面伸出來，上面生著帶著倒鉤的箭頭。
“惡魔......”彌斯失聲喊道，一下跌坐在地上。
他最擔心的事情終於還是被他碰見了。
惡魔比死亡還可怕，對吧？
“不要害怕肉體的死亡；但小心那些惡魔，他們能毀滅你的靈魂。”他的父親這樣告訴他。
“惡魔，惡魔......這就是你們人類所剩無幾的可憐智慧。”他似乎有點失望地搖了搖頭，對彌斯不緊不慢地說著，“不是所有怪物是惡魔，也不是所有惡魔都是怪物，甚至不是所有惡魔都叫惡魔這不是繞口令。有時候你們這些愚蠢的人類可能在不知不覺中就羞辱了那些真正冠有真正惡魔之稱的傢伙們，所以也別怪他們稍微地發怒你們人類不總是說的嗎，我們得互相尊重。”
惡魔看著這個噤若寒蟬的孩子，又幹笑了兩聲，說：
“噢孩子，年輕的孩子，但你可沒必要害怕，因為你遇上的是我。我個人對摺磨、屠殺你們沒有一絲一毫的興趣那對我來說稍微有些粗魯。我反倒覺得，與你們中的一些傢伙進行一些生意上的往來，反倒更有趣噢，我真該先介紹自己的，”他故作姿態地清了清嗓子，自我介紹道，“儘管我和那些喜歡腸子和內臟的變態狂們來自同樣的鬼地方，我和他們可是完全不同的。他們叫我利亞帕爾(leah pare)，你也可以叫我帕爾先生。我是一個魔鬼，也是一個商人。”
彌撒鐸依然緊張得無法談吐，但是帕爾似乎並不需要他開口。“噢，孩子，你所想的可是完全錯了。噢多麼大的驚喜！我可以知道你在想什麼。是的，你所有的不太禮貌的咒罵，我不得不說作為一個虔誠的聖教徒，你的咒罵顯得不那麼有涵養，特別是對於一個長者我度過的歲月比你們活著的最古老的君主還要長得多。我希望你父親能花費更長的時間教會你禮貌的重要性，就拿我來說”他饒有趣味地打量著彌撒鐸，就像貓打量著手心裡瑟瑟發抖的老鼠，“我想用英俊來形容我自己似乎有些過分？長得不討喜，說話也不討喜的人可是賣不出東西的，經驗之談。”
彌撒鐸稍稍平復了一些自己的恐懼，面前的這個惡魔目前並沒有顯示出加害的惡意雖然不確定他會不會馬上變臉。
“是魔鬼！”這個怪異的傢伙突然嚷道，嚇了彌斯一跳。“真是的，小孩子就是不聽話啊！”緊接著，他以衣袖掩面，轉過頭去，等他重新面對彌撒鐸的時候，他仍然是從前的那副滿臉堆笑的表情，儘管這笑容依然讓人感到脊樑骨發冷。
“不是所有惡魔都有資格被稱作魔鬼的，小不點。我們嘛，怎麼說呢，你可以把我們當做是地獄裡的親王？就像當你遇見那些討厭的官僚，你要畢恭畢敬地叫一聲大人我想不是我們發明了禮貌這麼煩人的東西，但既然發明了，你還是稍微遵守一下吧？當然，我也厭恨地獄裡那些滿腦子侵略和虐殺的官僚，這算是我願意和人類打交道的原因之一吧？我想這樣的生活會更有創意一些。”
“你和許多人......打過交道？”彌斯抹去眼角的淚滴，壯著膽問道。
“啊已經很久沒有人能造訪這裡了啊”魔鬼面朝著這片密林深處的草地，發出一聲感慨。當他說話的時候，一陣冷風輕輕地撫摸過彌撒鐸的脊樑。
他忍不住打了個冷戰。
“也許......也許也許......”帕爾轉過身，帶著怪笑，“是你的命運將你領到了你的面前。猜猜看，你的命運想讓你做什麼？”
“命運這種事情都是主說了算，我......我怎麼可能知道主的意思？”
“那主希望你做什麼呢？”帕爾撫摩著自己下巴上毫無美感地凸出來的黑刺，眼神裡盡是詭詐，“不妨猜猜看吧，肯定不會介意的？我對此很確定。”
“我才不會去揣度主的意思！”
“噢好吧好吧，信仰堅定的男孩兒”魔鬼露出讚許的目光，或者是嘲弄？彌斯分不清。“就讓我來幫你猜吧？我可天生就是扮演壞人角色的料。”
他鋒利的爪子輕叩自己的下巴，“讓我來猜呢，你的主把你......送來這裡......做點有意思的事情......”
“......和我。”他補充道。
“比如，交易什麼的？”頓了一會兒，他又補充道。
“你能給我什麼？！怪物！”彌斯不知道哪裡來的勇氣，義正辭嚴地喝道，“我才不會和主的敵人買什麼東西！”
“噢......噢......說得真像那麼回事呢，小騎士？”魔鬼嘲笑著，一邊用手指輕輕地敲著腦袋，像是在回憶什麼，“你倒真讓我想起了，和那位雷寧(ranin)陛下促膝相談的日子。”
雷寧鐸斯洛爾(ranin dothroel)，或者說聖鐸斯洛瑟雷爾一世，拉斐爾王國時代的國王拉弗鐸斯洛爾(raph dothroel)之子，受主揀選的梅亞尼王伽爾的後人；
破碎的拉斐爾王國的復國者，和聖鐸斯洛瑟雷爾帝國的開創者；
四大聖騎士團的締造者，地獄惡魔的終結者；
奴隸制的廢除者，新秩序的建立者；
在主的庇佑下度過六百載歲月，藉由主的手升上天堂；
歷史上毋庸置疑的最偉大君王；
最富有傳奇色彩的偉大聖騎士；
彌撒鐸的偶像。
“不可能！”彌斯當然不會允許魔鬼詆譭自己心中的英雄，“偉大的第一皇帝，怎麼會和你這種傢伙談話？！他會打敗你！消滅你！讓你們這些惡魔後悔背叛仁慈的主！”
“我知道這個名字會讓你感興趣的，雖然......用‘促膝相談’有一點點偏離事實只是一丁點罷了。”魔鬼用兩個指頭誇張地比著手勢，“毫不誇張地說，我可以讓任何人得到任何東西，即便那位偉大的雷寧陛下也不能無視這點雖然最終我們在一點小問題上有了些爭執。”
“騙子！！怎麼可能有第一皇帝做不到的事情！！”
“......說實話，還挺多的。畢竟，他可不是神據我所知，在你們的費蘭鐸教義裡，主可是獨一的真神。”帕爾攤了攤手，“就我的觀點來說呢，我覺得我和雷寧還是能達成共識的不過那傢伙有點頑固，像你一樣。如果他能認真地聽我說下去的話，我倒是可以幫他解決大麻煩。”
“第一皇帝才不會需要惡魔的幫忙！”彌斯繼續抗拒著利亞帕爾的花言巧語，“他是真正偉大的人，才不會依靠怪物的施捨！”
“是交易，這兩者的區別可是很大的。”魔鬼的手杖敲擊著地面，似乎在做著強調，“自由經濟萬歲。”
“你不可能用你的卑鄙謊言愚弄到真正虔誠的人的，惡魔！”
“我當然能我可是售賣夢想的人，誰不會為夢想動心呢？”利亞帕爾突然放聲大笑，身體陷入了抽搐般的劇烈顫抖，猥瑣的姿態令人嫌惡，“你們傲慢的人類總是喜歡說，‘人的慾望是無窮的啊’拜託，那可不是真的。囿於你們對你們生活的世界的淺薄知識，以你們的想象力而言，我基本上可以實現你們所能說出來的任何願望，只要客戶足夠有價值的。你當然不值那麼多，不過還是有一點價值的所以我想我們也許能達成一些共識。”
“不可能！沒有人能夠實現所有夢想的，你在騙人！”
“我當然能。就像你也能實現螞蟻所能想到的一切夢想如果它們有這種概念的話。它們的腦袋對於人來說太簡單了；同樣的道理，你們的腦袋對於我來說也是一樣的。你們還不具備足夠的知識和想象力，得以讓你們的夢想超過我的能力範圍簡單來說，我基本上是無所不能的。”
“如果，如果我想成為一名騎士呢？不不不，如果我要成為歷史上最偉大的聖騎士呢？你也能做到？”
“那就是你的夢想了？那就是你想要的？”魔鬼向彌斯伸出一隻手，“這就是你想透過契約得到的？”
“騙......騙人的吧？即便是這樣都能實現？”
“這就是你們想象力的極限了嗎？權力，財富，聲望，女人......噢，還有復仇。實在沒什麼新鮮的。”魔鬼捂著嘴打了個呵欠，“我甚至能讓你當上皇帝，還有更有趣的事情。你可沒辦法在街上的任何地方碰上神燈裡的精靈，所以你得考慮仔細了。”
“絕對沒可能的！怎麼可能有人會相信這種鬼話？！”
“即便你不說出來我也知道，但我說過，我是個守信譽的商人我總是先交貨再收錢，這很公平。”帕爾先生的眼睛裡泛著狡黠得令人不安的寒光，他遞給小彌撒鐸一張質地頗為陳舊的紙，看上去像是一個世紀之前的產物，“這是契約。如果你和我簽訂了這份契約，交易就生效了。所有交易細節都寫得很清楚，所有惡魔都不會違反已經訂立下的契約的。這是地獄唯一的規則。”
“不，絕不！”彌斯緊閉上眼睛，甚至拒絕在契約上看一眼，“這是個圈套！只要我寫了這個東西，我的靈魂就會被主唾棄的！你休想騙過我！”
“那又有什麼關係，”利亞帕爾不以為然地挑了挑眉毛，“反正到那個時候你的靈魂已經是我的了你不會真以為我是做慈善的吧？”
“你要我用靈魂......來換取夢想？”
“聰明。”
“那種東西......要怎麼交易？”
“這就不是你需要擔心的事情了。所有願望都會據其價值得到一個期限，在這個期限到來的時候，你就必須回到我這裡，剩下的就是我的事情了那和你已經得到的相比其實也沒什麼大不了的，大多數人直到老死甚至都從來沒摸過那些所謂的夢想，我只是讓他們的生命變得更有意義罷了。”帕爾先生說著，一邊輕輕地拍打著他身旁那條地獄炎息犬的頸項，“地獄犬是契約的捍衛者，如果凡人違反了契約的話是不可能逃得掉的。只消看看這些小寶貝兒你也會理解的，它們甚至不是普通的地獄犬，就算要獵殺天使，它們也不會有半點猶豫的。”
天使是《聖約》和傳說中最強大最完美的生命，是主永生不朽的使者。怎麼可能有惡魔能和聖天使匹敵？絕對不可能！至少在彌斯的意識裡，不可能！
“可能的，還記得老拉弗的王國是怎麼倒臺的嗎？噢，偉大的拉弗，風暴的征服者，拉斐爾王國的君王，第一皇帝的父親，他甚至坐擁著一支由天使組成的聖靈衛隊我很確信這些在你們的聖書上都寫著的，你沒有好好聽課吧？”
彌撒鐸啞口無言。
“我甚至能給你永生，給你的父母親人，和你愛的人，這對我來說不是難事。失去靈魂這種事情和這相比又何值一提呢？我想這不是什麼難做的決定。”魔鬼把契約丟在彌斯的腳邊，“這只是個機會，都看你自己，我可不會逼你做什麼。畢竟，從命運上來說，是你的主給了你這個機會拒絕主的恩典可不是什麼明智的選擇。”
“你......見過主？”
“當然沒有。如果只有一位神創造了這世上的萬物，一定忙得沒空照顧他的每個孩子；這一點上我倒可以代勞，收費的。”
彌撒鐸目不轉睛地盯著腳邊的契約，心裡升起了想把它撿起來的衝動。他沉默了好久，然後又說，
“第一皇帝......你見過他，對嗎？他看起來是什麼樣？”
“他是個人，人能長成什麼樣子啊？他有一張臉，上面長著兩顆眼睛，一個高鼻子和一張出言不遜的嘴巴。那是個狂妄自大，目中無人的傢伙，不過他的靈魂也很誘人可不是每個靈魂都值一個夢想的。儘管和雷寧的交易並不成功，我也並非一無所獲雷寧可有大把的手下呢，只要有人，那就會有需要滿足的慾望我不得不說，你們引以為豪的‘主的騎士’也不過是凡人俗眾而已，他們的慾望可不比其他人少。”惡魔捂著臉，突然發狂般地笑了，“那真是太有趣了，你們人類總是裝出一副道貌岸然的樣子，侃侃而談公平、正義和美德，看起來還挺認真的。你們和我們也沒那麼不同人類不總是做好事，惡魔也不總做壞事。”
“當然不一樣，完全不一樣，絕對不一樣。”彌斯看著那張醜陋的臉，似乎心裡有了答案。他一腳踩在那張契約上，“你們是純粹的邪惡。”
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