“你不是命你的人查過嗎？葉君堯面色從容，執起茶盞飲了一口。
周應淮確實命程軍查過舒歲安的背景，但這個女孩好像是憑空出現般，查出來的底，唯有寥寥數字。
舒歲安，出生西南，父母雙亡，三代血系中唯有一位叔叔，但這位叔叔早年便與她父親斷了聯絡，至此被易家掌事人易銜辭收養直至如今。
“周應淮，你既查過她，也知她在易家處境，她若不願向你敞開心扉，你不要逼她。”葉君堯起身背對著周應淮，淡淡：“她已經夠苦了。”他垂著眼簾，鴉羽長睫投落暗影。
“若是你有其他什麼目的，便不要試圖靠近她，她真的回饋不了你太多，她會內疚、會愧疚，她只有那麼一顆真心，若是連最後一顆赤誠都輸了，她一無所有。”
葉君堯走了，留下這麼一番話，獨留周應淮一人，在亭中自娛自飲。
......
小蘆築今日可真熱鬧，秀華姨前來回稟時，周應淮獨自一人在湖心亭邊飼著池子裡的錦鯉。
“母親來了？”他皺了皺眉，那捻著魚食的指尖停頓了半晌。
“聽聞是韓先生給夫人打電話，說您金屋藏嬌。”
後頭幾個字，秀華姨猶猶豫豫的緩了些，聲量也降低了不少。
細如蚊聲。
周應淮被唇角輕扯了下，像是嗤笑了聲：“可真是能編排，一天都不能安生。”
他把剩餘的魚食全數撒入池子中，池子裡的錦鯉爭先恐後的竄起來，顏色好看極了，只是飼養它們的人心情不甚好。
周應淮起身，拿過帕子插手，把魚料的盒子交予外頭候著的小廝後，徑直的朝裡頭走去。
江綺音已在廳中候著，靜坐片刻了，小廝已給她沏好了一壺紅棗茶擱在面前。
“母親。”周應淮輕喚了一聲，朝她鞠了下。
“謹清，近來怎麼有閒心來這小蘆築住，是有什麼煩心事嗎？”
江綺音端起茶盞飲了一口，周應淮沒有立刻回應，他認真端詳了母親的面色，身體應是好了很多，可以下榻了，面色也紅潤。
而在對坐的母親，也想看看兒子怎麼回答，兒子是什麼樣的人她門清得很。
自律至極，不近女色，不好菸酒，不喜參宴，除非涉及公事需要應酬或者親友私聚，其餘一律推掉。一個生活淡如水的人，怎麼色令智昏做出什麼金屋藏嬌，什麼從此君王不早朝，諸如此這般等等。
再言之，江綺音並不是那種有門第要求的封建母親，對於孩子，她基於尊重，基於平等的對待，孩子喜歡她都不曾干涉，正如老爺子當初想讓他承繼衣缽，她都不曾逼迫於他要盲孝，她只想自已的孩子，能夠為自已活一次。在這個繁雜的圈子，權勢、錢財已不是奢侈品，自由才是奢侈品。周應淮自小便要求事事優秀、事事穩妥，她知道，生於鐘鳴之家必擔其責，她亦知曉，她作為周家主母就必須配合，但是她亦是周應淮的母親。
“母親是最近聽了什麼風言風語？”他端起白瓷壺給江綺音續了些茶水，那如玉無瑕的臉，還是不動如山，情緒穩定。
“韓家小子前來給我探病之時，說你人三步不離小蘆築，連公事都帶家裡來了。公公也給我通了一通電話，讓我來看看你究竟在幹什麼？”她用小夾子往杯中添了一塊冰糖，拿著杯勺輕拌，姝麗眉眼間有著慈愛：“最近你也不回周公館，你不來看母親，那母親來看你也行。”
這句話也是真的，周應淮近段時間未曾回周公館居住，兒子之前一直侍奉在跟前，如今兒子搬離獨居，她倒也想兒子了。
“是兒子的不是，讓母親掛心了。”周應淮輕輕啟唇，誠懇致歉，確實近段時間因著私事，未曾回周公館看望母親了。
樓上似是有響動，是椅子朝後拖沓的聲響，不久便見樓梯角處依稀有說話聲。
江綺音緩緩抬頭望去，便瞧見舒歲安以及一名陌生的女子。
她淡笑，摸清了，是自已名下的得意門生了。
舒歲安心被嚇了一跳，但隨即很快杏眸亮了亮，喚了江綺音一聲江姨。
她好久未見過江綺音，自從她身子抱恙，得知需要長時間休假後，已有一月有餘未曾見過自已的老師了，秀華姨幫她送私教出去，只見她像個小孩子一樣窩在江綺音的懷裡撒嬌。
江綺音也格外縱她，寵她，一是她性子乖巧，二是她忒有天賦，是天賦型的美術生，哪有創作者不喜歡自已親自打磨的繆斯呢。
再者，她只生了一個獨子，她一直想要一個乖巧貼心的女兒，奈何產後虛虧，身子不濟。
“孩子，傷還好嗎？”江綺音輕輕撐起女孩身子，細白的手指輕柔的把女孩兒發挽到耳後。
“江姨，歲安無事，勞您掛心了。”
江綺音親暱的握著舒歲安的手，輕輕拍了拍：“那得養好，莫要耽擱了要事。”她指節微曲，抬起手，身旁的秀麗姨攙著她緩緩起身。
“謹清，出來送送母親可好？”
周應淮起身接過母親的手，二人依偎結伴往外走去。
後頭有舒歲安聲音甜膩嬌軟，帶著一絲拖長的尾調：“江姨慢走。”
江綺音欸了一聲，笑意不減。
“謹清，你做事一向謹慎，我便不與你多言。但今兒個，外頭的人都看著呢。”江綺音語重心長的拍著兒子的手，讓他停下來：“雖說人是在你這出了問題，但把人帶到家裡來，太過惹眼了，外頭傳的風言風語雖不足以讓周家丟了臉面，但話都進了老爺子耳邊了，老爺子素來不喜聽這些事，也讓我前來看看你，你究竟想做什麼？再者，歲安雖是記在畫室的門生，但她還小，許多事對她來說便是暗箭，雖說現在是開化的時代，但世道本就對女子苛刻些，加之她身份尷尬敏感，於你而言或是無傷大雅，但於她而言或是滅頂之災。”
“清兒，三思後行，莫要傷了情分。”
這是江綺音走前的叮囑，身為人母，她沒有偏袒兒子，反倒讓他三思。
有句話說得不無道理，她先是江綺音，才是周應淮的母親，而非喪失判斷能力攀附夫家的菟絲花。
周應淮立於庭院前久久未動，直至舒歲安踮腳把屬於他的外套披在他肩上時，眸中的漆黑才戛然收起。
