第19章 懲治刁奴

又過幾日，卻是落了一場鵝毛大雪，庭院屋簷間積滿了純白雪色。愈發添上幾分涼寒。

少女早起去給太太請安回來之後，便卸下梳妝，這時，卻輕輕“唔”了一聲，似乎略顯疑惑。

素荷聽得聲響，上前來詢問。

卻見戚嘉沉眉心輕輕蹙起，似乎略顯一抹奇怪，抿住唇瓣，低聲道：“我有一支點翠的芍藥花簪子……記得就擱在這哪隻匣子裡頭的，怎麼卻沒找見……”

說話之間，只見綠綺也恰好進屋來，聞言輕輕蹙起眉尖。

“娘子說得那簪子我也記得，是夫人留給娘子的……我前幾日似乎還見在呢。”

既然是先夫人留下的簪子，意義自然非同小可。素荷二人仔仔細細地找了一圈，見內室的確沒有。

素荷著急，心念一動，撩起門簾，朝外頭灑掃的小婢子們問道。

“這幾日，可見著有什麼人進過這屋裡沒有？”她說著，語氣微沉幾分，“大娘子丟了件要緊的東西，若是誰手腳不乾淨，這院裡不留，可是要被髮賣的！”

聽如此嚴重，那幾個小婢子都怯生生的，只有一人小聲遲疑道。

“這幾日……綠珠姐姐似乎總是趁兩位姐姐不在，便悄悄進屋去。”

她說著，縮了縮脖子：“我也只是偶然瞥見了她的衣角……”

素荷轉過頭，跟綠綺對視一眼，心裡便都有了七八分數。

“綠珠人呢？”綠綺因問道。

婢子們答道：“綠珠姐姐出去找西院的玉瑚姐姐說話兒了。”

綠綺放下門簾，剋制不住地低罵一聲：“世上怎麼會有這樣糊塗的東西！”

吃裡扒外，對娘子不忠也就罷了，偏生還這樣手腳不淨，行事猥瑣……真是天底下頭一份的蠢貨！

“娘子，”倒是素荷還冷靜幾分，低聲詢問戚嘉沉的意思，“您瞧著，是不是要先悄悄把她喚回來問罪？”

畢竟是正院裡的繼母給的人……若是處置不當，鬧大了傳到外頭去，恐怕於大娘子的名聲不利。

聞言，戚嘉沉卻是彎起唇角，微微一笑，眸光坦蕩。

“不必偷偷摸摸的，反倒落人話柄。”她吩咐道，“先去請正院的王媽媽過來，就說我這裡出了賊。”

有人見證，她便能將自個摘出來。

素荷很快便帶著王媽媽過來，王媽媽是位身段臃腫的中年婦人，她一路上聽素荷說了此情形，一進門向榻上少女見了禮，便忍不住套話。

“聽說大娘子疑心是綠珠？不是我說偏嘴，綠珠那丫頭不是向來勤勉本分……”

她一語未了，便見戚嘉沉笑盈盈地打斷了。

“事情還沒查清，王媽媽又何必急著替她擔保呢？”

說著，便扭過頭吩咐丫鬟：“絮雪，沏茶上點心來。”

又一面示意王媽媽，“雪天路滑，媽媽一路走來必定累著，坐吧。”

這話說得十分客氣親和，王媽媽一介下人，能得這府裡的嫡長娘子厚待，不過是看在太太的面子上。

王媽媽並不敢拿喬，話頭也被岔開，不好再提。只好依言坐下，等著幾個婆子的搜查結果。

過了不一會兒，便見幾名婆子進來，只有其中一人手裡拿著一隻包袱。

她上前，將包袱內的物件攤開給二人看。

“這些都是從綠珠的房間裡頭搜出來的。”隨著婆子這句話音落下，少女伸出指尖，從內裡找出了一隻黃梨花木的匣子，揭開來瞧，內里正是她丟失的那支芍藥簪子。

“正是這個……”她驚呼道，轉而又不免感嘆一聲，“我對綠珠也算是不薄，想不到她竟然如此下作……”

聞言，王媽媽便知今日很難替綠珠說話了。

畢竟這可都是她自已的人，在她自已眼皮子底下搜出來的。

她再護著綠珠，不是打自已的臉麼？

王媽媽的面色一瞬間冷沉下來，厲聲吩咐：“把那個賤婢帶去正院，聽候太太發落！”

戚嘉沉身上裹著月白色的厚襖子，在酸枝木椅上緩緩坐下來。

她伸手捧起一隻杯盞來，緩慢地抿著，垂下眼睫，便能看見地上跪著，瑟瑟發抖的綠珠。

端坐於上首的太太眉眼微沉，要處置這眼線，要再往翠柳園中安插人，恐怕便不會很容易了。

“大膽賤婢！”太太低斥一聲，緩聲道，“枉費我這樣看重你，特意讓你去好生服侍大娘子……你竟敢做出這樣的事情，真真是忘恩負義！辜負了我跟沉兒對你的耐心。”

她只是斥責，分明人贓並獲，卻沒急著發落，便已然說明了委婉包庇之意。

果然，綠珠急忙辯解道：“那支芍藥簪子……是大娘子送給我的！奴婢沒有偷！”

聞言，少女輕輕挑了挑眉，她的指尖拂過那支做工精細的芍藥簪子，眉眼悽然，語帶哀痛地反問。

“這支簪子，是我母親留下來的東西……於我而言珍貴無比，我怎會隨便賞賜給一個婢子？”

綠珠微啞，卻忍不住繼續辯解：“可那真是——”

戚嘉沉快刀斬亂麻，眉眼一厲，接著逼問。

“你時常趁無人時，出入我的內室，你是去做什麼的，你自已說得清麼？”

“還有你房裡搜出來的那些金銀首飾……都是你用不起的，怎麼來的，你說得出麼？”

面對如同熱鍋上的螞蟻一般的綠珠，少女老神在在道：“頻繁出入我的內室這一點，翠柳園中的婢女們都知曉，你敢不敢跟她們當面對質？”

聞言，綠珠的唇瓣蠕動幾下，眼眸慌亂，幾乎到了不知該如何是好的地步。

見她如此心虛，連對峙的底氣都沒有，太太便知今日是保不住她了，心緒一沉。

為了避免她一時情形之下亂攀扯自已，把自已的謀算都抖出來，太太沉下眉眼，卻還是不忘詢問戚嘉沉一聲，把她拖下水。

“人贓並獲，”婦人語氣冷沉道，“沉姐兒，到底是你院子裡的人，看你想如何處置吧？”

戚嘉沉眼底飛快地劃過一抹譏誚之色。

太太真是一手好算計……她來處罰，若是礙於情面上過不去，罰得不痛不癢，自已白白受氣。

若是重了，少不得會落得一個“心狠，不顧多年主僕情分”的名聲傳出去。

她卻是故作沉吟片刻，輕輕嘆息一聲道：“這丫頭侍奉了我幾年，念及往日情分……便打四十大板，讓其他人以儆效尤，攆到莊子上去做做粗活也就是了。”

這個責罰不輕不重，倒是恰好。也不至於給自已留下後患，也不會惹人口舌。

聞言，一旁坐著的戚嘉玉卻忍不住低聲諷刺一句。

“這樣重的責罰……大姐姐真是看不出來，是這樣心狠之人。”

這話說得頗是沒由頭，戚嘉沉不鹹不淡地瞥過她一眼，語氣是純粹的好奇。

“怎麼……二妹妹向來跟我親近，如今不心疼姐姐，倒是心疼起這麼個刁奴來了？”

戚嘉玉眉眼之間，便不由得閃過一抹狼狽。

“這自然不是……我自是心疼大姐姐的。”她蒼白地解釋了一聲。

聞言，戚嘉善倒是忍不住輕輕笑一聲，掩唇道：“二姐姐向來是嘴甜的。”

這話便像是在譏諷她，只知道嘴甜了。

戚嘉玉神色愈發尷尬，為免越描越黑，索性轉過頭去不說話了。

太太眼中就掠過一抹厭煩之色，綠珠如今成了棄子，自然也沒什麼好保的。

於是，便只隨意地揮了揮手，“王媽媽去處置吧。”

說話之間，王媽媽便朝身強力壯的粗使婆子使了個眼色，兩人上前，動作乾脆利落地將地上癱軟的綠珠拉下去。

綠珠不可置信地抬眼，掃過廳內眾人，最終落在那端坐於椅上的年輕娘子身上。

戚嘉沉身著一襲雪青色緞面長裙，裙襬層層疊疊，如同花瓣一般拖曳至地面。

如綢緞般的青絲被巧手一絲不苟地挽起，她素白指尖捧著一隻金玉纏絲的湯婆子暖手。花廳內燭光明亮，襯托得她如同坐於雲端的仙人。

她還是如往常一樣，微微笑著，彷彿脾性軟糯的嬌娘子。

可只有綠珠看見，少女眼底劃過的一抹冷意。

綠珠猝然明白過來，這一切……都在她的掌握之中。

她是屏風之後一閃而過的魅影，全盤操手，將自已推到如今這個地步。

“都是你！”綠珠忽然間像是發了瘋一般大叫起來，“這全是你算計我……大娘子你好狠的心吶！”

“是我？”

少女卻像是聽見了什麼可笑的事情一般，她凝望著綠珠，就像是在看一個冥頑不靈的瘋子。

被人拋棄，猶自不知。

“是我讓你三番兩次擅自進入內室，翻動主人家的首飾？是我讓你事事不守規矩，欺負主子好脾氣？”

她接著，在綠珠逐漸絕望的眸光中，語氣輕緩地把最後一件事說出口。

“你在我的每日補藥中摻了些什麼東西……我想你應該比我清楚吧？”

綠珠的唇瓣蠕動幾下，顫抖著去看端坐於上首的婦人。

“太太……太太救我！”

話音未落，不等她說出更多話來，便見太太抬手拍在桌案上，對著婆子們怒目而視：“你們都是死人？！”

“這樣瘋瘋癲癲的丫鬟，出現在咱們府上簡直就是敗壞門庭。”她說著，厲聲斥道，“這丫鬟想必是得了瘋病，我看也不必攆去莊子上了，正好拿她正正家風，給心術不正的婢子們都看一看！”

綠珠是太太的陪房之女，身契拿捏在太太手裡，這話便是要綠珠的性命了。聞言在場幾個娘子的面色都不免蒼白幾分。

寧姨娘拉著五娘子，低聲回稟：“禾姐兒年紀小，恐怕看不得這樣的事……妾身帶她先下去了。”

太太陰沉著面色，微微點頭。

廳內人面色各異，心腸軟的多少還有幾分不忍。

只有戚嘉沉，不動如山地坐著。