這隻巨大的爪印，在“雄獅奧武多”的背上，猙獰著十分嚇人。
是幾道陣年，十幾年前的舊傷，它周圍的面板，仍然留下了炸裂性、撒裂式傷疤。
梅里昂伸出自己的右手，在奧武多這個傷口上比劃了一下。
立即知道了，這是一頭什麼樣的兇狠野獸。
“我在卡布林鬥獸場，如果想獲得那令人渴望的、最終的自由，打第五十場生死角鬥的決戰對手，並不是一個我此前以為的人類。
而是一頭百獸之王——真正的猛獸‘雄獅’.”
梅里昂非常鎮靜地說道，“難怪，這座純白色的，由大理石建築而成的橢圓型建築，它的名字是叫做‘卡布林鬥獸場’！”
“是。
只有你打贏了它，才能獲得真正的自由.”
奧武多穿上棉質的教練服，“這是一場沒有任何規則，沒有時間的限制，奴隸角鬥士手裡也沒有武器、只有搏殺的角鬥。
人類像野獸一樣，兇狠地搏殺；你打贏了這隻兇猛的百獸之王，並且殺死了它。
‘雄鹿惠特曼’你，一名不管是出自於什麼原因，被別人從辛帕森大陸，販賣到這裡來的一名奴隸角鬥士，才能在卡布林自由貿易城獲得釋放，得到你想要的自由。
你被嚇到了嗎？”
“在我的意料之外，也在事情的情理之中.”
梅里昂轉過身凝視著那個自己苦練了一年的“荊棘牛皮沙袋”，“我理解了這一年來，你為什麼會用這麼殘酷、在其他人看來很不人道的的方式，在訓練我。
也明白了，為什麼我最後練習的，是必須要蒙上眼睛，來練習‘盲擊’這個全身掛滿鐵製突刺的‘荊棘牛皮沙袋陣’。
那些，你特意在沙袋上留下的‘指定的方塊’，就是雄獅身上，咽喉、心臟和腹部，非常脆弱的內臟器官。
它們才是有用的擊打點.”
“我後背上的那道，當年獅子留下的爪印，就是在搏鬥中，被那頭雄獅從背後撲上來，閃避不及的時候，拍傷的.”
奧武多沉聲說道，“雖然，我躲過了它接下來，致命地那一記咽喉嘶咬。
但是背部的骨頭，應聲折斷了三根，最終，輸掉了跟雄獅的這一場生死較量；當我無力再戰之後，現場那九萬多名愛戴我的卡布林觀眾們，一致裁定，我‘存活’。
只是，我前面的四十九場連勝被中斷，又需要從零開始打起.”
“我現在已完全地理解了，你當時的心情.”
梅里昂沉聲說道，他現在也在卡布林鬥獸場打了四十九場生死角鬥，雖然一來就接受了奧武多的教誨，他本身也是性格冷靜、寬宏的人，不願在生死角鬥中多殺一名的角鬥士。
但仍然在這個殘酷的血腥過程中，照樣有幾名他很欣賞的角鬥士，甚至他視為兄弟的人因他而死。
教練“雄獅奧武多”當年，在已知家鄉無人等他，所有人都不希望他再回去的情況下。
放棄了從頭開始打起，並不是因為奧武多怕死，而是一種無奈、也不願意在自己手裡有更多角鬥士，被迫死去的必然結果。
“如果我打贏了第五十場生死角鬥，戰勝了那頭百獸之王雄獅.”
梅里昂平靜地問道，“就一定能在這裡獲得自由，我的奴隸主，那個滿腦袋裡裝著的都是錢的生意人巴奈爾，他就一定會釋放我嗎？”
“只要你願意搏命而戰，打贏了就一定會的.”
奧武多肯定地說道，“這是卡布林鬥獸場幾百年來，就定下的規則，鬥獸場現在的管理者巴奈爾再貪婪，也不敢在卡布林自由貿易城，公然地違背這個規則：但這也是奴隸角鬥士們想獲得自由的代價——真正的自由，只屬於那些願意為它死的人；只有你願在數萬名觀眾們面前證明，你有赴死的勇氣、和打贏雄獅的能力，卡布林城的人，才會給一個奴隸角鬥士，他們想獲得的自由！”
“我期待著這個週六，能跟那頭雄獅決一死戰.”
梅里昂堅定地說道。
“快點去吃飯吧。
中午好好地休息了一下.”
奧武多拍拍梅里昂的肩膀，“兩點鐘前，返回這裡，我下午再對你進行一次體能測試.”
梅里昂中午虎吞狼咽地吃了七、八分飽。
在餐廳的座椅上，閉目養神，兩點差一刻的時候，再次返回訓練用的院子。
兩點鐘，上午那八名負責推動沙袋的壯漢，也趕到院牆內。
梅里昂重新用黑布蒙上眼睛，壯漢們啟動了“荊棘牛皮沙袋陣”，用八隻裹著荊棘的沙袋朝他砸來。
練到下午太陽朝西邊移動的時候，“雄獅奧武多”觀察著梅里昂的身體狀態，主動叫停沙袋陣。
“中午，你在吃過飯好好地休息後，養足了精神，身體又恢復了一大半的體力.”
奧武多抬起頭，看著鬥獸場上太陽的位置說道，“看看現在，鬥獸場上空太陽的位置。
如果你跟那隻雄獅的生死搏鬥在上午沒有分出勝利，打到了下午。
你就記住此刻的這個時間點；在下午競技的這個時間段內，你的攻擊、和閃避的速度，都能維持在你的最佳狀態。
如果超過了現在的這個時間點，你跟它之間，還沒有決出勝負打死它。
你在鬥獸場上體力就會慢慢地、緩步下降，你在生死角鬥中的處境，就會越來越危險.”
“現在，大概是下午的四點半鐘.”
梅里昂準確地判斷出現在的時間，“雖然這是一場，卡布林鬥獸場並沒有規定時限的生死角鬥；但是，實際上，我跟雄獅的有效搏鬥時間，卻只可能是六個半小時。
上午的那四個小時，再加上這下午的，兩個半小時.”
“是.”
奧武多點點頭，“這也就是你所能夠維持的，最佳狀態的極限了.”
“但如果那頭雄獅，在場上打不過我。
想在鬥獸場內那最大直徑超過200米，最小直徑約180多米的場地上，一直四處奔逃的話，那我即便是體力耗盡，肯定也永遠追不上它的.”
梅里昂非常慎重地說道。
“哈哈哈哈，不會的.”
奧武多笑著說道，“從你願意接受這場角鬥，卡布林鬥獸場本週三在廣場裡的廣告宣傳欄裡，打出‘雄鹿惠特曼’將在本週六登場，挑戰雄獅的宣傳語開始。
那隻平時好吃好喝，被供養得膘肥體壯的獅子，卡布林鬥獸場就停止了給它餵飯；等到這個週六，你打生死角鬥的時候，它已經餓得一看到你，就只想著把你當成一頓美食，生吞活剝了.”
