“‘雄鹿’惠特曼，你剛跟鐵匠說，巨劍需要兩個多月打好有點來不及，是什麼意思呢？”
約克好奇問。
“我正準備晚上跟你說這個事.”
梅里昂平靜地回答，“我打算放棄三個月的‘新手保護期’，下個月就提前站上角鬥場，如果打巨劍需要兩個多月，時間就不夠了.”
“你是打算繞開‘抽籤制’嗎？”
約克吃驚的問，“想避開我跟德森.”
“是.”
“天啦，你跟德森的想法居然一模一樣.”
約克一拳敲在梅里昂的肩膀上，“我哥也說，他想繞開你，他對著你，下不了手，所以想提前登場.”
“感謝，我從‘棕熊魯依爾’那裡聽說了這件事.”
梅里昂解釋，“他拒絕了德森，想繞開‘抽籤制’的話，我提前登場，才是這件事最好的解決辦法，‘雄獅奧武多’也同意了.”
“但是，如果這樣的話，你的訓練期不足會很冒險……”“你不用勸說我了.”
梅里昂打斷了約克，把雙手放在他的肩膀上，真誠地看著他，“你跟德森對我來說，都親如兄弟，我不願意失去你們；況且，我提前登場，也可以更早的打贏五十場，獲得嚮往的自由.”
“哈哈哈哈.”
約克笑起來，“那個總管的那個小調是怎麼唱的，他那天，一整天都在翻來覆去地唱那玩意，在我的腦袋裡簡直趕都趕不走，‘太陽昇起的一天，帶著我的好兄弟，卡布林的天空是那麼藍，天藍色的還有……’”“‘卡布林那舉世聞名的奢華浴場；太陽明晃晃地是那麼白，白色的還有卡布林的血性鬥獸場’……”梅里昂毫不費力地就接過約克的小調，把歌詞哼了下去。
“他走到哪唱到哪，我相信整個卡布林自由貿易城的人都會唱了.”
梅里昂笑著說。
“哈哈，那是肯定的.”
約克非常開心地說，“等吃過晚餐，我就把繞開‘抽籤制’這事的結果告訴德森。
這些天，他對自己的傷勢都沒怎麼放在心上，真正苦悶地是這件事！”
“已解決了，請他放心的養傷.”
兩人說說笑笑地走到新手們吃飯的地方。
在用餐的地方，幾十名新手已經在啃著乾麵包，“呼哧”、“呼哧”地喝著菜湯。
當梅里昂和約克到達時，他們一起停下手裡的吃喝，放下碗看著梅里昂。
氣氛有點沉默。
一名新手打破了沉默，不安地詢問，“‘雄鹿惠特曼’，你剛才是去鐵匠鋪看了那把巨劍嗎？”
“是啊。
惠特曼，你用起它來順手嗎？”
“它真的有米多長，所向披靡？”
“是的，那把巨劍確實是有米多長，攻擊性很強，看起來非常地兇悍.”
約克快速回答，“‘雄鹿惠特曼’在鐵匠鋪外試用了一下，他覺得非常的順手，鐵匠頭兒準備幫他打兩把，可以在角鬥場上使用.”
氣氛變得比剛才更為沉默，空氣中都能聞到肅穆的味道。
新手們都沉默了。
梅里昂立即感覺到了什麼。
“我跟‘雄獅奧武多’說好了，因為我想盡快打滿五十場提前獲得自由，所以，我準備下個月就登上角鬥場.”
梅里昂大聲說，“那三個月的‘新手保護期’我不要了，也就是，跟在場的各位兄弟們今後在角鬥場上，都碰不到了！”
所有的新手們都明顯地鬆了口氣。
“哦，我的老天啊！”
“真的嗎？”
“我的祈禱真的發生了！”
一名新手立即盤腿坐在了凳子上，親吻吃晚餐的桌面，“如果我哪天能有運氣回到家鄉，我發誓，今後再也不賭，不會以身來抵債到角鬥場來了.”
新手們一起七嘴八舌地鬨笑出聲。
“惠特曼，你空手就夠厲害了，再使用這麼強的武器，那砍起人來就跟切菜瓜似的.”
“是的.”
“既然都被賣到這裡來了，真要死在角鬥場，我們也不怕.”
一名年紀大點的新手說，“但是每天跟你在一起吃飯、一起訓練，心裡總是老想著將來有一天可能會死在你手上，那種壓力可真不是滋味！”
“你比我們強得太多，完全不是一個等級的，壓力太大了.”
“哈哈哈哈，是啊。
就像一隻靴子落了地，就等著另一隻靴子什麼時候落地一樣？”
“我們連碰點運氣的想法，都覺得無望.”
“瞪羚烏達”突然反應過來了，他舉起手裡的湯碗，“感謝約克，感謝德森.”
說完，一仰脖子，把湯碗裡的青菜湯大口地喝個精光。
“感謝約克，感謝德森，沒讓我們給‘雄鹿惠特曼’去填他的戰績.”
“感謝兄弟倆，我們的運氣還在，或許沒那麼早跟死亡碰面.”
那名年紀大點的新手舉起手裡的青菜湯，“祝角鬥士‘雄鹿惠特曼’早點獲得自由，返回家鄉.”
“祝自由.”
約克跟梅里昂碰了一下手裡的湯碗。
“祝運氣.”
梅里昂回應。
月色很皎潔，薩德海面的波浪聲在一層層地湧動。
它到達海岸後，輕輕地拍打著陸地。
在鬥獸場新手的營房裡。
約克已經放鬆地進入了夢鄉。
梅里昂聽到遠方，海鷗在海面上盤旋時的鳴叫。
在經過一天的訓練後，睡意襲來。
模模糊糊中。
海鷗的叫聲時遠時近。
“咣噹”、“咣噹”，一個狹長的通道里，接連傳來四聲沉重的大鐵門升起，又落下的響聲。
幾個人正罵罵咧咧地提著幾隻大鐵桶，手裡拿著舀飯的木瓢。
透過這個僅容一人彎腰經過的通道。
他們手裡毆打犯人用的長鐵棍，拖在地面上發出“通通”地聲音。
“我說新來的獄卒‘羊腰’，你的黑布準備好了嗎？呆會給那個第99號房間的囚犯送飯時，你記得把那條黑布纏在自己的眼晴上，不準去看這個人.”
“如果我看了會怎麼樣？”
“那你就跟你的眼睛永遠地告別了——在這座監獄裡，還從來就沒有人敢過麼做過.”
“你們都沒有看過嗎？”
“我們連這個人是男還是女，都不知道，只知道這是一個出生在監獄裡的犯人。
據監獄長說，這個人就是一個惡魔，是不能目視的人——是一個帶著‘原罪’出生、禍害人間的人.”
“所以，必須被關在整片辛帕森大陸防守最嚴密的秘密監獄裡，跟大陸上那些最令人聞風喪膽、惡貫滿盈的殺人狂、強盜、戰犯、小偷、劫匪和‘交際花’們關在一起.”
