從村長家出來，我打算先去村東，之前忙其他的事已經好幾天沒去訓練場了。
遠遠就聽到蘇嘯天洪亮的訓練的聲音:兄弟們，戰場之上，刀劍無情，生死只在須臾之間。但大丈夫生於天地之間，何懼馬革裹屍！
爾等需牢記，現軍中，軍紀如山，令行禁止。一人退縮，全軍蒙羞；一人奮勇，萬眾激昂。吾與汝等同生共死，若有臨陣脫逃者，軍法從事！
然，吾等現為保村莊，仍需一樣血氣，因為你等妻兒在此，爹孃在此，爾皆眾位兄弟至親，爾等皆要為他們而努力，明白了嗎？
“赫 赫 赫”眾人三聲大吼。
“接下來是單兵作戰，每人挑一個對手進行練習，記住之前教的招術反覆練習”蘇嘯天命令道。
“赫”這次眾人只有一聲。
我笑了笑，走了過去，來到蘇嘯天身旁說道：“蘇大哥，這般訓練強度，將士們可吃得消？”
蘇嘯天甩了一下手裡的馬鞭回答：“吃得消！戰場之上，敵人可不會對我們心慈手軟，唯有平日裡這般高強度訓練，戰時方能多一分勝算，保家衛國！”
我微微頷首，又道：“蘇大哥用心良苦，只是也需注意將士們的身體狀況，莫要過度勞累，傷了根本。”
蘇嘯天雙手抱胸，朗聲道：“這一點我心中有數，訓練雖緊，但也會給他們足夠的休整時間。倒是你，今日來此所為何事？”
我神色鄭重，說道：“民兵的武器都要在縣衙報備，我準備去找縣令趙奇昌要一份准許的手書，蘇大哥要不要一起去？”
蘇嘯天略作沉思，回道：“也好，我與你同去，這事兒關乎重大，不可有失。”
“那行，今天回去先準備一下，訓練之事你記得跟大牛交代好”我接話道。
數天前讓大牛給袁天酬送酒後，袁天酬一直沒派人來回信，這次到縣城順便去拜訪一下他。
還有一個多月就過年，給村裡置辦些年貨順便給王夢兒等人置辦些布料做新衣。這丫頭估計還沒去過縣城何不帶她一起去看看，我心裡這般琢磨著:還是先去酒坊找夢兒商量，看看這丫頭怎麼想的。
透過上午村長那裡的談話也得知了這個時代的姑娘並不會像21世紀的女生那樣矯情和矜持，這不正是男生們想要的嘛。
來到酒坊，王夢兒正與那群小姑娘忙碌著，她們學的半個月不到，每個人都成了釀酒小能手！這裡的人不論男女從小就得到正確開放式的教育，思想和智慧方面肯定不輸現代人。畢竟他們這裡有法規的約束沒有溺愛，沒有偏袒，每個人從小就能學到正確的價值觀，這一點後世真不如他們！
“阿木哥回來啦”王夢兒最先看到我喊了一聲。她的眼中瞬間閃過一絲驚喜的光芒，但手上的動作並未停歇。
“阿木哥好”其他小姑娘齊聲跟著喊道。我連忙道:“不用管我，你們繼續忙”
酒坊裡，甜酒的香氣瀰漫，王夢兒和小姑娘們忙著釀製烈酒。
王夢兒舀出甜酒倒入蒸鍋，姑娘們添柴燒火，鍋內甜酒沸騰，蒸汽順著管道進入冷卻裝置，凝結成液體落入收集桶。著，一位小姑娘熟練地調整著蒸鍋上的管道，讓蒸汽順著管道進入冷卻裝置。在那裡，蒸汽遇冷迅速凝結成液體，一滴滴地落入收集桶中。
另一旁，幾個姑娘密切關注著火勢和溫度，根據經驗適時地新增柴火或減小火力，以保證蒸餾的過程穩定而持續。
王夢兒則時不時地用小勺舀出一點收集到的酒水，仔細品嚐和觀察，判斷烈酒的濃度是否達到要求。整個過程，姑娘們配合十分默契，動作也相當熟練。
待她們稍微停歇片刻，我悄悄地將王夢兒拉至一旁輕聲說道：“夢兒，明天我和蘇嘯天大哥去縣城辦事，你想不想一起去玩？”
王夢兒先是一愣，隨即雙頰泛紅。她低垂著眼眸，睫毛輕顫，似是不敢相信。片刻後，她抬起頭，眼中閃爍著驚喜與羞澀，小聲說道：“阿木哥，這樣真的可以嗎？那酒坊怎麼辦？”說完，又低下頭，雙手絞著衣角。
我看著她，心中歡喜，說道：“酒坊明天停一天沒事的，”
我接著道:“寶兒應該也沒去過縣城吧，把她一起帶上你倆也好做個伴！”感覺到時就王夢兒一個女孩家家跟在幾個漢子身邊多少有些尷尬，給她找個伴不正好緩緩。
王夢兒聞言，輕輕應道：“嗯，等我回去告訴寶兒，她定會高興壞的。”
我笑著說：“那咱們明兒一早就出發。”
王夢兒點了點頭，嘴角噙著一抹溫柔的笑意。
我轉身對著酒坊其他小姑娘招了招手:“小翠，小花，小蘭，還有對面那幾個小仙女們，你們過來我有事要跟大家說”
姑娘們紛紛圍了過來，好奇地看著我。我清了清嗓子說道：“明天酒坊放假一天，工錢照發，大家都好好休息休息！”
話音剛落，姑娘們瞬間歡呼起來。小翠興奮地跳了起來：“哎呀，真是太好了，能好好睡個懶覺啦！”
小花則笑著說：“這可真是個驚喜，謝謝阿木哥！”
小蘭也滿臉歡喜：“能有一天放鬆的時間，太棒啦！”
其他姑娘們也嘰嘰喳喳地表達著自已的喜悅，整個酒坊充滿了歡快的氣氛。
“好了現在回去幹活，可不能因為明天放假今天就偷懶哦。”
一群小姑娘紛紛給我做鬼臉表示抗議。
“阿木哥，你就知道嚇唬我們。”
“就是就是，我們才不會偷懶呢。”
“哼，阿木哥真討厭。”
嘴上雖然這麼說著，但她們還是迅速回到了各自的地方，有說有笑地繼續忙碌起來。我看著她們充滿活力的身影，嘴角微微揚起。
第二天，天還矇矇亮，在我家門口蘇嘯天自已騎著一匹馬手裡牽著一匹，和另外兩個兩個趕馬車的民兵兄弟已經在等我了，趕車的分別叫王帥和王超，都是村裡王大爺的兒子。
我簡單洗漱了一番便帶上東西出了門，很快就到了村長家，我們翻身下馬，與村長寒暄了幾句。隨後，王夢兒和寶兒在我們的攙扶下，登上了早已準備好的馬車。另外兩個民兵也迅速坐到車前，揚起馬鞭，趕著馬車緩緩前行。我和蘇嘯天則騎在馬上，護在馬車兩側，一路向著縣城的方向走去。
王夢兒姐妹倆第一次進城，心裡甭提多開心了。一路上，寶兒好奇地掀開車簾，看著外面的景色，嘴裡不停地問著王夢兒各種問題：“姐姐，那棵樹為啥比咱們村的高呀？”“姐姐，你說城裡的房子是不是都很漂亮？”王夢兒耐心地回答著。
途中經過一片草地，幾隻小羊在吃草，寶兒興奮地指著小羊叫起來：“姐姐，快看，小羊！”
王夢兒笑著說：“嗯吶，姐姐看到了。”
寶兒眼睛放光，說道：“姐姐，小羊看起來好可愛啊，真想摸摸它們。”
王夢兒耐心地哄著：“寶兒，咱們先趕路去縣城，要是耽誤了時間，可就逛不了多久啦。”
寶兒猶豫了一下，點頭道：“那好吧姐姐，咱們回來的時候再看看。”
就這麼一路有著小小的歡樂，走了兩個時辰，才終於進了城。
王夢兒和寶兒姐妹倆好奇地瞪大了眼睛，望著車窗外的景象。街道兩旁店鋪林立，吆喝聲此起彼伏。各種新奇的玩意兒讓姐妹倆目不暇接，寶兒興奮地指著一個賣糖人的攤位，嚷著：“姐姐，你看那糖人多好看！”王夢兒也開心的說道:“是啊，真的好可愛。”
聽到姐妹倆的對話，我喊停趕車的王帥和王超，跟蘇嘯天說：“你們等一下，我去去就來。”說完，我跳下馬直奔糖葫蘆的攤檔跑去。
走到賣糖葫蘆的攤位前，問過價錢買了幾串糖葫蘆，然後快步返回。將糖葫蘆遞給姐妹倆，笑著說：“來，寶兒、夢兒，都嚐嚐吧。”
寶兒接過糖葫蘆，迫不及待地咬了一口，酸甜的味道在口中散開，她眼睛亮晶晶的，興奮地說道：“哇，太好吃啦，阿木哥！”
“這縣城裡好吃好玩的還多著呢，寶兒慢點吃不然稍會就吃不下其他好吃東西了”我提高嗓音對著馬車裡的王寶兒說道。
王夢兒也咬了一小口糖葫蘆，臉上綻放出甜美的笑容，說道：“確實很好吃，酸酸甜甜的味道蘆真不錯。”說著幫妹妹擦拭留在嘴角的糖碎。
街道上來來往往的人們穿著各式各樣的衣裳，有的華麗，有的樸素。路邊的小吃攤散發著誘人的香氣，寶兒手拿著糖葫蘆鼻子卻不斷地在吸。王夢兒被妹妹這動作逗的咯咯的笑著。
一行人在袁府門口停下 ，趕車的兄弟迅速下車 ，從馬車上取下踩凳放在車架下面 ，王夢兒姐妹倆從馬車裡 走出來 ，踩著凳子下了馬車，我也跳下馬，走到兩位兄弟面前說道:“你們先去安頓一下馬車”
那兩位兄弟抱拳領命，動作利落，轉身便去忙活安頓車馬之事。
其他人站在門口 我上前走了兩步 拱了拱手 對著門口的家僕說道 :“這位兄弟 ，去通知一下袁老闆 就說阿木求見”說罷從衣袖掏出兩塊碎銀 放到他手上 。
家僕一陣歡喜 說道:“大人 您稍等片刻， 我馬上去通報 ”
我連忙回道:“不敢不敢，麻煩兄弟了”
沒過多久，就見袁天酬急匆匆地從府內走出，臉上堆滿了笑容，老遠就拱手喊道：“阿木老弟，久等久等啊！”
待走到近前，他熱情地拉著我的手說道：“老弟今日到訪，真是令我袁府蓬蓽生輝啊！”說著，目光轉向眾人，“諸位快請進府，我已命人備好茶點。”
我笑著說道：“袁老闆客氣了，此番前來，多有叨擾。”
袁天酬假裝生氣：“這是哪裡話，老弟能來，我高興還來不及呢。”
走進袁府，穿過清幽的小徑，來到一處寬敞明亮的客廳。廳內佈置典雅，雕花的檀木桌椅散發著淡淡的香氣。
眾人依次落座，丫鬟們魚貫而入，端上了精緻的茶點。袁天酬輕咳一聲，開口說道：“阿木老弟，關於這烈酒的生意，我有個想法。我建議把烈酒分給縣裡的酒商葉青書。他家世代經營水酒，經驗豐富。若能與他合作，想必能讓這烈酒的經營更加順暢。”
我微微一愣，問道：“袁老闆，這葉青書雖經驗豐富，可如此一來，你怎麼得利”
袁天酬擺了擺手，面露難色地說道：“老弟，實不相瞞，我也有我的難處啊。朝廷有規定，不允許商人經營超過三種貨物的買賣，我如今已經經營著你的細鹽、白糖和香皂，再接手這烈酒生意家產全要充公了。”
我猛然想起這個奇葩的朝代，只是沒想到法規還會對商人做出這等限制和懲罰！
我皺著眉頭，沉默了片刻轉頭問蘇嘯天:“你怎麼看？”
蘇嘯天沉吟片刻，說道：“我剛開始在師門 後來又去參軍 對生意場上的事不是很瞭解。 ”
我輕嘆了一口氣，看向袁天酬說道：“袁老闆，既然如此，那咱們也只能另想辦法。依您之見，是否現在就聯絡葉青書來商談此事？”
袁天酬點了點頭，說道：“事不宜遲，越早與他談妥，咱們也能越早安心。”
我應聲道：“那就煩請袁老闆安排聯絡葉青書，咱們共同商議這烈酒生意的合作事宜。”
袁天酬當即吩咐家僕去請葉青書，廳內歡聲笑語不斷。大家閒聊著，品著香茗，不時發出笑聲。 很快去請人的家僕快步返回，向眾人躬身稟報：“老爺、各位貴客，小的已經去請，葉青書葉老闆說很快就到。”
王夢兒姐妹站在我的旁邊，靜靜地聽著我們的交談。他們之所以沒敢坐看看小時候學的是什麼:三從四德！法規還有以夫為尊，以長為尊，以死為尊，這幾個他們都是去孝敬的那個！
半刻鐘後，只聽得廳外傳來一陣急匆匆的腳步聲，隨後葉青書風風火火地走進客廳。他身著一襲深藍色錦袍，腰束鑲玉腰帶，面龐白淨，雙目明亮而有神。一進門，他便拱手向眾人行禮，口中說道：“諸位久等，葉某來遲，還望海涵。”
眾人紛紛起身還禮，一番寒暄過後，各自重新落座。
袁天酬率先開口道：“葉老闆，今日請您來，是為了這烈酒生意的合作之事。不知您有所耳聞。”
葉青書不知道什麼是烈酒，那個時代賣的都是甜酒 。
袁天酬趕忙說道：“葉老闆，這烈酒與咱們平日裡所售的甜酒大不相同。你稍等:“管家，快取一罈烈酒來”
很快袁府管家抱來一罈子放置在桌上。開啟壇蓋，頓時一股濃郁的酒香瀰漫開來。
袁天酬揭開酒罈的油紙，為葉青書斟上一杯，說道：“葉老闆，請您品鑑。”
葉青書端起酒杯，先是輕嗅其香氣，臉上露出一絲疑惑。而後淺嘗一口，瞬間眉頭緊皺，忍不住咳嗽起來。
待緩過神來，葉青書說道：“這酒好生濃烈，與我所熟知的甜酒截然不同。入口辛辣，卻又別有一番風味。”
袁天酬笑著問道：“葉老闆，依您之見，這烈酒可有市場？”
葉青書目光中閃過一絲精明，神色卻依舊穩重，緩緩說道：“袁老闆，此酒的確獨特。以我多年從商經驗來看，這烈酒在酒業中獨樹一幟，價值非凡。若能妥善經營，必有廣闊市場。我對此很有興趣，也願意與諸位深入探討合作事宜。”
袁天酬微微點頭，說道：“葉老闆如此看好，那咱們今天就把它談妥吧，畢竟阿木老弟來一次縣城不容易！
眾人紛紛點頭表示贊同。蘇嘯天率先開口道：“那咱們先談談這烈酒的價格。葉老闆，您覺得什麼樣的價格既能保證我們的利潤，又能讓市場接受呢？”
此時，廳內的氣氛略微凝重起來，葉青書手撫下巴，沉吟片刻後說道：“諸位，這烈酒品質上乘，口感獨特，初期價格嘛，每壇可定在紋銀五兩。不過，隨著市場的開啟，產量若能跟上，價格可適當下調，以吸引更多的顧客。”
我皺了皺眉頭，說道：“五兩紋銀一罈，價格是否過高？普通百姓怕是難以承受。”
葉青書微微一笑，說道：“阿木兄弟，這烈酒本就定位高階，初期針對的是那些富貴人家和酒樓客棧。待日後產量提升，再推出價格稍低的品類，以滿足不同層次的需求。”
袁天酬點了點頭，說道：“葉老闆所言有理。那供應方面呢？我們得確保有穩定的產量來滿足市場需求。”
葉青書目光掃過眾人，說道：“依我估算，頭一個月，至少需供應五百壇。後續每月遞增兩百壇，不知諸位能否做到？”
我心中暗自盤算著，說道：“這數量有些吃緊，酒坊剛剛製作人手不齊，這個月最多給到兩百壇，但我們會盡力調配人力和物力，爭取滿足供應。不過運輸上葉老闆……。”
“運輸的事你們就不用操心了 我會派專人去取酒 ，畢竟我們家從事這行多年酒水買賣這點完全不用擔心”還沒等我說完葉青書說道。
袁天酬笑著說道：“如此甚好，那咱們這合作就算是定下來了。往後還得仰仗葉老闆多多關照。”
葉青書拱手說道：“袁老闆客氣了，大家相互扶持，定能將這烈酒生意做得風生水起。”
我鬆了口氣說道：“那就感謝葉老闆了，這兩百壇酒十天後你派人來永樂村取，到時我會讓人來接應你們。”
葉青書一拱手:“那就有勞阿木老弟了”此刻眾人臉上皆洋溢著滿意的笑容。
又聊了一會兒，見諸事已定，我起身說道：“葉老闆，袁老闆，今日我等還有事便先告辭了，回去也好著手準備供應事宜。”
“阿木老弟難得來一次，你可不知道，咱們這見一面有多難！你對我的幫助那真是太多太多了，若今天就這麼讓你走，我這心裡頭實在是不安吶！說什麼也得留下來吃頓飯，讓我好好表達一下感激之情，哪怕吃完再去辦其他事應該也來的急吧！”
袁天酬言辭懇切，目光中滿是真誠與期待。然而我抱拳拱手，面露難色說道：“袁老闆，您的好意我心領了。但我確實還有要事在身，必須儘快去縣衙，實在是不能耽擱。改日我定當專程前來，與您把酒言歡。”
袁天酬聽了，雖仍有不捨，但也知事情緊急，不再強留：“既然如此，阿木老弟，那你快去快回，莫要耽誤了正事。”
我再次拱手作揖：“多謝袁老闆理解，就此別過。”
蘇嘯天也對葉青書拱了拱手，帶著王夢兒姐妹在袁天酬和葉青書的送別下，離開了袁府。
