張銘回到城樓上時，眾士紳還沒回過神。
城外營寨裡，還有足足數千流寇啊！
“流寇真的願意投降？”
“不會是流寇的權宜之計吧？”
“城外營寨裡，還有多少流寇？”
“這些流寇如何處置？會不會降而復叛？”
眾人圍著張銘，七嘴八舌的問道。
陳宗楷見狀連忙解圍：
“諸位稍安勿躁，讓張百戶先喝口水！”
張銘這會兒還真的很渴，咕嘟咕嘟灌了好幾口茶水，抬手抹了抹嘴角道：
“暫時是穩住了，至於如何處置，我方才已經給他們說了，他們也都同意，但不知諸位意下如何？”
有人立即應聲道：
“百戶快說！”
張銘便道：
“諸位田畝眾多，不若將這些流寇招為佃戶……”
“不可！斷斷不可！”
話還沒說完，便被一個士紳打斷道：
“這些流寇都是些不安本分之人，招為佃戶豈不是引狼入室！”
眾人也紛紛附和道：
“是啊，我家的佃戶已是不少，沒有多餘田地給他們啊！”
“總之本人是不願意的。”
“即便老夫願意，恐怕佃戶也不會答應。”
“張百戶也太心急了些，怎地不與我等先商量，便答應了此事？”
“這也怪不得張百戶，畢竟事急從權，先穩住流寇是對的。”
張銘聽了強忍笑意，卻一臉焦慮道：
“無處安置，這些流寇必將反覆，轉眼又是一場大禍！”
眾士紳聽了也覺得頗為棘手，可不管怎麼說，讓他們接收這些流寇，那是萬萬不能的。
“不能將他們驅趕出縣境嗎？不管是去臨武還是桂陽（今汝城），甚至是樂昌也行啊！”
這人倒是打的好主意。
“以鄰為壑，恐遭反噬啊！且不說流寇們願不願意，難道先生就不怕鄰縣萬人唾罵嗎？”
張銘搖頭說道。
那人不由漲紅了臉，訕訕低頭。
這也不行，那也不行，眾士紳面面相覷，卻也只能大眼瞪小眼。
陳宗楷之前一直沒說話，見狀便對張銘說道：
“就沒有別的法子了嗎？”
張銘就等著他問呢，裝作十分為難的模樣說道：
“實在不行，便由我帶著他們去開荒吧，由我們兄弟看管著，或許能防止他們再變成流寇。”
眾士紳聽了都覺得是個好辦法。
“不錯！仿永樂、正統故事，如粟源堡和籬笆堡那般，建堡戍之，墾荒屯之！”
有個熟知地方地理的老者，撫須說道。
“編戶齊民，改流寇為墾荒之民，善莫大焉！”
還有人立即給張銘戴上頂高帽子。
“不錯！本縣雖多山，但能開墾之地尚有不少。”
“河流溪水眾多，倒是不愁水源。”
“有恆產者有恆心，只要流寇能開出良田，還怕他們從賊嗎？”
“此乃根本舉措也，非張百戶不可！”
其他士紳也紛紛附和道。
總之只要不是讓他們接收流寇，那就最好。
而且他們眼裡，也只有張銘能夠壓服流寇。
“可是，這和我方才對流民所言不同，不知道他們會不會同意。”
張銘卻又皺著眉頭說道，看起來很是擔心。
陳宗楷笑道：
“那就有勞銘哥兒，再去與他們商量。想來有你去說，他們多半也會同意。”
眾士紳也跟著勸說張銘，彷彿離開了張銘，誰去都不好使似的。
於是張銘只好“勉為其難”的再次出城。
在城樓上的人看來，張銘這次似乎遇到了麻煩，和那些流寇說了半天，期間還有人情緒激動的說了些什麼，引得流寇們有些騷動。
“不會再有反覆吧？”
“但願此事能成。”
“只要流寇肯去山裡開荒，老夫寧可捐些糧食，助他們熬過冬天。”
“也對，否則流寇出沒，你我皆不得安寧！”
眾人議論紛紛，倒是陳宗楷沉默不語，也不知他在想些什麼。
等到張銘終於回來，眾人紛紛問道：
“如何？流寇不曾反悔吧？”
張銘笑容燦爛的拱手道：
“幸不辱命！”
眾人這才放下心來。
不過張銘緊接著話鋒一轉：
“然則開荒不易……”
“無妨！老夫願助百戶一臂之力，捐粳米五十石！”
有個老舉人立即說道。
其他人見狀也紛紛附和，你一百我八十，很快就湊了五百石糧食，至於開荒所需農具、鐵器，自然也滿口應承下來。
張銘一臉感佩道：
“諸位先生高義！實乃地方之福！流民之福！百姓之福！”
“此番若非諸位先生，非但縣城不保，便是城外的流民，多半也會慘死於城下。”
“此舉活人無數，義在千秋，福澤子孫，必將青史留名！”
眾鄉紳被他誇的不禁有些飄飄然。
有人甚至捫心自問，我有張百戶說的這麼好嗎？
“事不宜遲，不若現在便將糧食集中起來，也好讓流民們見了，心中有底。”
張銘趁熱打鐵，滿臉誠懇的道。
眾士紳話都說到這份上了，還有什麼不情願的？
何況這些糧食，之前就已經捐出來招募鄉勇，若是流寇願意去開荒，也就用不著糧食去養鄉勇了。
不過張銘可沒把這些糧食搬到流寇營中，而是讓他們自行推舉數人，來縣城裡驗看。
其中就有那個秀才軍師。
其實並不是所有流寇，都願意投降。
有些罪大惡極之輩，又或者本來就是不事生產的地痞無賴，見勢不妙都紛紛溜了。
對於這些人，張銘也沒有刻意為難，甚至有意放縱其離開。
因為他要的不是這些傢伙。
鄉勇們暫時還未解散，這也是張銘的意思。
至於留下來的流寇，則被張銘安排先給城下的屍體收屍掩埋，然後返回營中等待糧食救濟。
“今夜宿於城外？這會不會太危險了？”
聽到張銘說要去流寇大營，陳宗楷有些擔心的問道。
“無妨，有兄弟們護衛著，當不至於有太大危險。”
張銘說完之後，低聲對陳宗楷道：
“今日之事，實不得已為之。”
陳宗楷有些感慨道：
“用些手段倒也無妨，吾官場沉浮數十年，方才悟出這個道理，你已做的很不錯了。”
“不過你這般做，隱患甚大，你可考慮清楚了？”
