在一路慢悠悠地、以一種接近閒逛的狀態散步到山地街時，時間也到了上午十點。
作為比賽場地的山地街165號，是一座街中的房屋。從外面看，小競技場的外觀就像是一座劇院，它有淺土色的外牆，簡單的立柱、虛假結構裝飾，在正門上懸掛著數面旗幟，門前的立板上寫明瞭比賽舉辦和競技場今日不對外開放的告示。
一位黑髮，大概17、8歲的青年捂著胸口，被朋友的陪同著，從敞開的大門中走出。雖然樣子狼狽，衣服上也有一大塊破損，但他的臉上卻洋溢著明顯的笑容，應該是剛剛經過了一場苦戰，最終打贏了對手。
『一年級，秋葉·花塚』
走進競技場的大廳，前臺的執勤人員讀出了秋葉出示的，作為比賽參與憑證的邀請函。
『花塚小姐，你的比賽將在一個小時後開始，請你先在休息室等候。』
隨後他又看向格蕾絲，
『這位小姐，你是陪同花塚小姐來的嗎？』
『嗯，是。』格蕾絲輕聲、平穩地回答，柔和的音色中沒有包含情感，這是她對陌生人一般的交流態度，也是她的自我保護的計略，這樣可以避免很大一部分的多餘交流。
『我自己也參加了比賽，不過在下午。』
『那麼，請你也在休息室等候，在花塚小姐對戰時，是不能陪同進入的。』
很多學生都沒有真正的和對手實戰過，甚至很多來著貴族的大小姐和公子們之前都沒用進行過戰鬥。他們被保護地很好，只需要在書房中安心地讀書、練習魔術，或是參加舞會、訓練禮儀，琢磨如何將自己打扮地更漂亮、更有魅力。
即使是有過貴族的戰鬥訓練，如刺劍術這樣的優雅的武術，他們的戰鬥經驗和戰鬥直覺也幾乎為0，他們往日遭遇過最艱難的‘戰鬥’也只不過是和劍術導師交手以檢測學習成果，而劍術導師受僱於他們的父輩，必然是不會令他們難堪，於是他們總是以為自己戰鬥方面天資卓絕。
在阿爾卡迪亞則沒有導師的讓步，不同的學生之間的對戰毫不留手。尤其是對上那些真正的經歷過戰鬥考驗的平民階層，如獵人之子、傭兵之子，又或者是出身於騎士家族、武士家族的對手時，這些自以為是的天才就會瞬息落敗，狼狽不堪。
不許旁人旁觀就是基於這個擔心，有些膽小，卻又自大的學員在接敵後會醜態百出，甚至於失禁的都有。已經在戰鬥中經歷了身體上和精神上的打擊，又要接受觀眾的嘲笑，或更多的是在朋友面前丟臉，來自自身負面情緒的打擊，很可能讓一個學生就此心性大變，一蹶不振。
學院顯然不要這個結果。這和比賽舉辦的初衷已經不符合了。
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[花塚秋葉視角][1]
『秋葉，注意安全，不要受傷啊。』
在休息室坐了兩刻鐘，我的比賽終於即將開始了。
按照他們的規定，在比賽前半個時的時候需要進入內部的房間，有一些提前準備要做，像是選擇武器、整理著裝、和對手裁判握手認識這些。
在我站起身之前，那位銀色的小姐，我唯一的朋友，對我的戰鬥致以祝福。
『嗯，謝謝。』
『如果可以，還是請注意安全。畢竟身體第一位嘛。』
格蕾絲是一個很溫柔呢，我想。雖然一開始看到的時候很冷淡，像是沒有感情一樣，但其實是一個很可愛、心很好的女孩子。
希望她在瞭解了我的家族詛咒和魔術以後，不要像其他人一樣疏遠我吧…哎，那也是沒辦法的時，畢竟奪去生命的‘凋零’很少有人不害怕。
『格蕾絲像媽媽一樣呢，哼哼』
我還是忍不住出言稍稍捉弄了一些她，這種說話風格也算是我的惡習了，估計也是朋友流失的一大原因吧。
格蕾絲對與我的話只是露出了微笑，她好像不討厭這樣。
甩去雜念，我按照信函上的說明，找到了寫著‘第三小型格鬥場’的牌子，有一位僕人和護衛一樣的人在門口看守著。
『請給出邀請函。』
將手上的信紙遞出，那個人仔細地檢視了一番，然後把它還給了我。
格鬥場很大，是一個室內的大房間，不是很亮。周圍是堅固的牆體，上面遍佈著劃痕，屋頂也很高，有至少五碼高。
進去的時候往下樓梯走了一段，競技場應該是半地下結構的，為了取得更好的穩定性和安全性，不會隨意地倒掉。
兩個高年級學員模樣的人和一位穿著長袍的導師已經在裡面等著了。在我進去後不久，我的對手，那個AD瑪奇裡也從門口走了進來。
他是一個淺藍頭髮、紅色眼睛的青年，是一個北歐人，長的還算帥氣。不過他是穿著禮服來的，看來我的戰鬥會很輕鬆。
『早上好，美麗的秋葉·花塚小姐。』
在裁判開口之前，瑪奇裡就以一種讓人頭皮發麻的語氣向我問好了。我的身份很好猜，看來他開始打我的主意了。
『早上好，瑪奇裡先生，今天的天氣真好呢。』
我故意露出迷人的微笑，同時用倫蒂尼姆人在街上遇到認識或不認識的人時的標準問候語回應他。這樣應該既可以表示出略微的疏遠，又可以迷惑對手，同時還不失優雅。
『哈哈，天氣真好，花塚小姐果然如傳聞中一樣優雅禮貌。』
瑪奇裡眼神有些尷尬地移開，但是還不時地看著我，看來我的話語達到了預期的效果。
『咳咳，打擾一下二位，留給我們的時間不多，瑪奇裡先生，花塚小姐。』
強壯的導師和兩位前輩走來，介紹自己，同時簡明闡述了比賽的細節。
『我是雷恩·雷恩，戰鬥導師，這場比賽的裁判。』
雷恩說，隨後指著身邊的兩位學員：
『這位是查理·恩格，這位是達米安·卡特，都是聯席裁判，我們負責為你們的角鬥打分。』
兩位學長點點頭，算是打過招呼了。於是導師繼續說：
『你們有一刻鐘的時間整理著裝、隨身物品，把不需要的東西可以放到旁邊的立櫃裡。武器在旁邊的武器室選擇，為了安全考慮我們準備的都是木製武器，各種主要流派的武器都有收錄。』
『你們可以選擇任何數量的任何武器，前提是你們需要拿著你們選擇的武器開始戰鬥，不能事先準備一大堆放在地上，隨時取用。』
『魔法和魔術可以隨便使用，不需要考慮受傷的問題，場外有許多醫療人員和魔偶待命，就在這裡』
他指著不遠處的一個鑲嵌在牆上的魔術陣法，
『就有一個治療和限制法陣，在你們打的過火的時候我會操控它強制停止你們的戰鬥。』
『現在去選擇武器吧，或者先整理隨身的東西，我推薦不要同時去選武器。』
瑪奇裡作出很紳士地樣子，單手撫腰。
『女士優先。』
我無言地微笑看了他一眼，走進了武器室。
長槍，長劍，手斧，盾牌——甚至是長數丈的東方長槍、拳套、奇形怪狀的圓環都有在架子上陳列。
唯一的共同點就是，武器全部是由普通木石級的硬木和布、皮革製造的。
『我看看…有短刀嗎…』
我輕輕呢喃著，話音在安靜的武器室中形成微弱的迴音。
找到了。
在一個比較偏僻的架子上，我拿起了一把七尺長的帶鞘赤霞刀。
雖然也不是我特別擅長的武器——但是，夠用了。我主要擊敗敵人的方法是用魔法，近身格鬥是萬不得已的下下策，或是破解困局的出其不意的妙招。
走出武器室，我對瑪奇裡點點頭，於是他就洋溢著溫暖的微笑，一臉歡樂中帶一些期待地去選擇武器了。
[1]關於這章中的特殊視角：
我限於自身能力（和一些強迫症），總是會不知不覺地代入第一女主角，也就是格蕾絲，導致形成了一種‘偽第一人稱’的敘述風格。這樣其實不壞，但是敘述上就會出現很多侷限，因為我會下意識地規避主角看不到的部分。
而在視角切換後，我會採用第一人稱作為視角，這樣可以‘換一個角度’來講述故事。希望這樣不要太怪…
這樣的視角切換會特別標明，形式如上：[花塚秋葉視角]。若以格蕾絲的第一視角觀測，則不會特別標明。
這類標註僅應用於常規主線中，而幕間和特典章節採用其他視角時不進行特別標註。
特殊視角一般是不連續的，隨著章節的結束或者大分隔符會中斷，下一次的敘述會變更為一般第三人稱視角。
